凌岳强压下心中的激动，不动声色地让凌一将那张残破的羊皮地图收好。他继续与李家坳的里正和族老们商定了合作细节：夔州军以盐块、铁器（由随军工匠用缴获的破损兵器临时修复打造）、以及部分粮食作为交换，购买村中部分余粮，并雇佣村民负责将这批物资以及后续可能找到的其他资源运回钓鱼城基地。同时，凌岳承诺留下一个小队（约五十人），由一名沉稳的仿真人军官带领，协助训练乡勇，巩固寨防，并保护这条新开辟的补给通道。
安排妥当后，凌岳立刻回到中军大帐，屏退左右，只留下凌一。他迫不及待地展开那张羊皮地图。
地图绘制得相当粗糙，比例失真，山川河流只有大致轮廓，显然并非专业制图之作，更像是一份行军路线的简易标注。其中心区域描绘的是钓鱼城周边，包括他们刚刚经过的路线和李家坳的位置。而在更东南方向，大约距离李家坳还有两三日路程的一片群山之中，被人用某种暗红色的颜料，标注了几个奇特的、非汉非蒙的符号——三个交错重叠的三角形，旁边还有一个类似闪电的标记。
“确定是‘星尘’的标注吗？”凌岳声音有些干涩。能源，是他目前最大的短板，是制约一切发展的瓶颈。
“有百分之八十七的匹配度。”凌一冷静地分析，“数据库碎片中有类似符号记录，常与高能量矿物伴生。且根据这名蒙古军官（巴特尔）之前的供述，他们这支溃兵原本的任务之一，似乎就是奉命向这个方向侦察‘异常发光石料’的消息，只是中途遭遇天灾和我军，未能成行。”
凌岳的手指重重地点在那几个符号上。异常发光石料！这描述与凉山矿区的幽蓝水晶何其相似！难道说，那种神奇的晶体并非孤例？在这片因“天罚”而地质剧变的区域，还有新的矿脉存在？！
这个可能性让凌岳的心脏狂跳起来。如果真是如此，那将是比获得十个李家坳更大的收获！能源，意味着恢复生产，意味着更强的武力，意味着未来的无限可能！
但风险也同样巨大。那片区域更深邃，更未知。蒙古溃兵也在向那个方向流窜。地图来源不明，准确性存疑。派兵前往勘探，需要抽调本就不多的宝贵兵力，长途跋涉，很可能与蒙古残军发生遭遇战，甚至可能一无所获。
去，还是不去？
凌岳只犹豫了不到一分钟。机遇永远与风险并存！尤其是在这绝境之中，任何一丝恢复能源的希望都值得用最大的努力去争取！
“立刻制定勘探计划！”凌岳下定决心，“人选要精，装备要足，行动要快，要隐秘！”
他打算派出一支规模更小但绝对精锐的勘探队，由岳璃亲自带队（她作战经验丰富，应变能力强），凌一陪同（负责技术鉴定和数据分析），再抽调五十名最精锐、最可靠的“破军营”老兵，携带足够的弩箭、爆炸物、攀援工具和十日口粮，轻装简从，即刻出发前往地图标注区域进行初步勘探。
大部队则由他亲自率领，押运着从李家坳筹集到的第一批宝贵粮食和物资，以及部分愿意迁往钓鱼城基地的工匠和青壮（凌岳承诺提供保护和更好的生活），先行返回钓鱼城。一方面缓解本部的饥荒，另一方面也要巩固根据地，防备可能出现的其他威胁。
计划已定，立刻分头行动。
岳璃接到命令，没有丝毫畏难，反而因新的挑战而目光炯炯。她迅速挑选人手，准备装备。
凌一则开始根据地图和现有地理信息，规划最佳行进路线和应急预案。
凌岳则与李家坳民众告别，承诺会尽快派来更多人员和物资，加深合作。
翌日清晨，两支队伍分道扬镳。
岳璃、凌一带着勘探队，如同利剑般射向东南方向的崇山峻岭，去寻找那可能存在的、关系着未来命运的“星尘”微光。
而凌岳则带着主力部队和满载的粮车、以及近百名新加入的流民，踏上了返回钓鱼城的归途。虽然主力部队此行未能直接参与大战，但成功打通了与李家坳的联系，获得了急需的粮食补充和人力资源，更得到了一个可能蕴含巨大希望的线索，收获已然不小。
回程的路似乎因为有了粮食而变得轻快了一些，士兵们的脸上也多了几分生气。然而，凌岳的心情却并不轻松。岳璃那边的勘探吉凶未卜，钓鱼城本部的状况依旧堪忧，朝廷的动向如同迷雾，蒙古残军的威胁也未彻底消除…
他抬头望了望依旧灰蒙蒙的天空，感觉肩上的担子丝毫未减。
数日后，凌岳大军顺利返回钓鱼城。当满载粮食的车队驶入营地时，引发的欢呼和震动可想而知！苏婉清和张珏第一时间迎了上来，看到这些宝贵的粮食，两人都激动得热泪盈眶。
“主公！你们可算回来了！太好了！这些粮食…”苏婉清看着粮车，声音哽咽。这些天，她承受的压力太大了，每天都在计算着那一点点锐减的存粮，几乎夜不能寐。
张珏也感慨万千：“凌将军真乃神人也！绝境之中竟真能寻来粮草！合州军民有救了！”
凌岳来不及休息，立刻听取留守期间的汇报。
好消息是：在李清菡的努力和夔州后续支援（第二批少量药材和工匠已到达）的帮助下，疫情基本得到了控制，没有再大规模爆发。伤员的恢复情况也良好。
坏消息是：饥饿导致的虚弱和非战斗减员仍在增加。内部虽经整肃暂时安稳，但底层士兵和百姓中的怨气和焦虑依然存在，只是被暂时压制。派往夔州方向的联络小队尚未返回，与后方的通信依旧断绝。
此外，巡逻队在外围发现了更多不明身份的窥探者踪迹，行迹诡秘，难以捕捉。
凌岳一边下令立刻公平分发粮食，优先保障伤员和劳力，一边将新来的近百名流民妥善安置，从中甄别出工匠和青壮，补充入各个生产队伍。
有了粮食，整个营地的气氛明显活跃了许多。人们脸上重新露出了希望，干活也更有力气。修复城墙、清理废墟、打造工具、开垦小块菜地…各项工作在粮食的激励下，开始加速推进。
凌岳深知，这只是暂时缓解。必须尽快找到稳定的、可持续的食物来源。他召集了苏婉清、张珏以及几位老农和猎人，商讨长期解决粮食问题的方案。
“就地开荒耕种，远水解不了近渴，且此地山多田少，土地贫瘠。”一位老农摇头道。
“狩猎采集，终非长久之计，经此大灾，周边山林恐数年难以恢复。”经验丰富的老猎人也表示悲观。
“或许…可以向南发展？”苏婉清指着地图上更南方的区域，“听说渝州（重庆）、泸州一带，遭灾较轻，且土地相对肥沃，水运便利。若能打通与那边的联系，或可贸易，或可迁徙…”
这是一个更有远见的思路。但向南意味着可能要与南宋的其他地方势力、甚至朝廷官方打交道，情况更为复杂。
凌岳沉吟着，目光再次落在地图上。或许，一切都要等岳璃的勘探结果出来再说。如果真有新的能源…很多问题或许都能迎刃而解。
他压下心头的急切，命令加大向周边区域的侦查力度，同时继续内部挖潜，组织更大规模的狩猎、捕鱼和采集队，并尝试在营地内利用有限空间进行密集型蔬菜种植（利用他知道的一些现代种植技巧），尽一切可能获取食物。
等待，变成了主旋律。等待岳璃的消息，等待与夔州联络的结果，等待未知的明天。