研究所的警报声在凌晨三点达到顶峰。凌夜的小队护着叶岚穿过三条走廊，每一步都踩在变异生物的尸体上。龙武的战术刀上挂着变异犬的獠牙，林薇的火焰喷射器还在滴着黏液，苏清雅的医疗包里已经装了七支镇定剂——这是她为叶岚准备的“后手”。
“到了。”凌夜在一扇刻着“生物样本库”的门前停下。门上的电子锁闪烁着红光，旁边的密码盘已经被砸得变形。
“这是我用权限卡刷开的。”叶岚从口袋里掏出一张黑色卡片，“但样本库有独立的安保系统，需要……”
“用这个。”凌夜再次取出空间戒指，这次是一台巴掌大的黑色装置。他将装置贴在门禁系统上，几秒后，电子锁发出“滴”的一声，绿灯亮起。
门内是一排排金属冷藏柜，每个柜子上都标着编号。叶岚冲进去，打开最中央的柜子，取出一个银色的液氮罐。罐身的标签让她瞳孔骤缩：“这是……‘星链’病毒的原始样本？”
“你三年前说要销毁的。”凌夜站在她身后，“但我让人冻起来了。”
叶岚的手指颤抖着抚过液氮罐，眼眶泛红：“你知道这东西有多危险吗？只要泄露一滴……”
“我知道。”凌夜打断她，“所以需要你破解它的变异机制。”
叶岚深吸一口气，转身走向另一排柜子。她的动作飞快，打开一个个冷藏柜，取出培养皿、试管和实验记录。龙武和林薇守在门口，警惕地盯着走廊两端——变异生物的嘶吼声越来越近。
“找到了！”叶岚举起一个银色的硬盘，“这是所有实验数据的备份，包括病毒变异的时间线、暗蚀者的基因编辑记录……”她突然顿住，看向凌夜，“还有这个。”
她从抽屉里取出一个巴掌大的金属盒，盒盖上刻着“量子计算机原型机”。“这是我用实验室的设备偷偷造的，能处理百万亿次运算。只要接入你的空间，就能……”
“先带走。”凌夜接过金属盒，“其他东西，能搬多少搬多少。”
警报声突然变得尖锐。林薇的火焰喷射器喷出长长的火舌，将冲过来的变异鼠逼退：“它们要破门了！”
“撤！”凌夜拽起叶岚，将她的笔记本电脑、硬盘和金属盒塞进空间戒指。龙武用战术刀砍断门后的电线，电流的噼啪声中，两人冲出样本库。
走廊里已经挤满了变异生物。变异鼠的体型膨胀了一倍，牙齿上挂着黏液；变异犬的眼睛泛着幽绿，皮毛下鼓起一个个脓包。林薇的火焰喷射器成了最有效的武器，橙红的火焰将变异生物烧得嗷嗷直叫；龙武的突击步枪精准点射，每一枪都能撂倒两只。
“这边！”苏清雅的声音从楼梯口传来。她扶着受伤的陈默，身后跟着几个基地的队员，正用担架抬着伤员。
凌夜将叶岚护在身后，时间加速领域展开。他的身影在变异生物中穿梭，每一次瞬移都带走一只最危险的敌人。当最后一只变异犬扑向他时，他反手抽出腰间的战术匕首，刀尖精准刺入它的心脏。
“收队！”龙武对着通讯器大喊。
小队撤离到研究所后门时，天边已经泛起鱼肚白。叶岚抱着自己的笔记本电脑，看着凌夜将样本库的“战利品”一一收入空间戒指，终于忍不住开口：“你到底是什么人？”
“我是凌夜。”他转头看她，目光平静，“末世重生者。”
叶岚的瞳孔微微收缩。她想起三天前收到的匿名邮件，里面只有一句话：“想活命，来智械研究所三层b区。”发件人的Ip地址，正是凌夜的空间坐标。
“所以……这一切都是你安排的？”
“不算安排。”凌夜笑了笑，“只是顺手救了个天才。”
叶岚低头看了看自己的双手——这双手，曾经在实验室里敲出过改变世界的代码，也曾经在末世里挖过草根充饥。现在，它们即将再次敲出新的奇迹。
“凌夜。”她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我需要一个实验室。越快越好。”
“明天。”凌夜点头，“我带你去基地。”
叶岚笑了。她将笔记本电脑塞进凌夜手里，转身走向晨光里的身影。风掀起她的白大褂，露出里面沾着血渍的白衬衫——那是她作为科学家的勋章，也是她与新生的约定。
小队的脚步声渐远，研究所的废墟在晨雾中若隐若现。凌夜摸了摸口袋里的量子密钥，又看了看空间里跳动的数据流。他知道，真正的挑战才刚刚开始——但有了这些天才的加入，这场与末世的战争，终将迎来胜利的曙光。