当听到苏晓晓那句斩钉截铁的“我们就要乐乐一个……把所有最好的都紧着他，护着他平平安安、顺顺心心地长大，比什么都强！”时，他码放香皂的手猛地顿住，一块雕花精致的茉莉香皂从他指间滑落，“啪”地一声掉在地上，沾染了尘土。
他怔怔地转头，透过半开的窗棂，看着苏晓晓那张带着护崽般坚定与温柔的侧脸，一种前所未有的、混杂着剧烈酸楚和灼热羡慕的情绪，如同海啸般击中了他，让他几乎站立不稳。薛府里那些所谓的“兄弟姐妹”，为了父亲一个眼神、一点资源，就能背后捅刀，无所不用其极。何曾有过……“把所有爱都给一个人”这种天方夜谭般的奢望？
苏晓晓从厢房出来，脸色微沉，带着一丝疲惫和冷意。薛杨喉咙发紧，声音带着自己都未察觉的沙哑和颤抖，喃喃道：“乐乐……有你这样的娘亲，真是……好幸运啊。” 他眼神复杂得像一团乱麻，里面有震撼，有向往，甚至有一丝连他自己都不愿承认的、属于孤狼舔舐伤口时的脆弱。
苏晓晓被他这突如其来的伤怀弄得一愣，抬眼看他那副失魂落魄的样子，结合他平日流露的只言片语，心里了然几分，哼了一声，干巴巴地回了一句：“哪个当娘的不疼自己孩子。” 看他依旧那副魂不守舍的样子，又没好气地补充道：“这么大人了，爹娘不疼，自己疼自己啊！少在这里矫情，赶紧干活！”
薛杨看着她转身离去的背影，心中那混杂着探究，震撼与极度渴望的执念，却如同被投入烈火的毒藤，疯狂滋长，缠绕得更深、更紧。他不仅仅要得到她，他更要不惜一切代价，走进那个能说出“只要他一个”、能给予毫无保留的爱的世界里去。那个他从未得到，却在此刻无比清晰窥见的，温暖得刺眼的世界。他周文渊和这一大家子，不知感恩的白眼狼怎么配。
这些日子，他借着“闲聊”，有意无意地向苏晓晓讨教“如何应对家族捧杀”。
苏晓晓彼时正忙着核对三百块香皂的出货单，头也没抬，冷眼点出关键：“示弱，抓把柄，等时机。” 六个字，如同黑暗中劈下的闪电，照亮了他混沌的前路。薛杨如获至宝，开始不动声色地在京中布局，对苏晓晓的执念，也更深了一层。他甚至减少了来小院的次数，专注于他的反击计划。
周文渊难得的休沐日，一家人的饭桌上，牛大海捧着那个比他脸还大的海碗，正默默地吃着第三碗堆得尖尖的白米饭。周母的眼睛像钩子一样盯着那迅速下降的饭堆，再看看儿子周文渊，只觉得那米饭都吃进了外人的肚子了。
她终于忍不住，“啪”地一声放下筷子，声音带着尖锐的不满：“晓晓，不是娘多嘴，这大海一天到晚，除了跟着乐乐，也就劈点柴挑点水，这胃口也太吓人了！这一顿吃的米，够你大舅家的春生、春耕他们吃一天了！自家有现成的劳力不用，白养着这么个饭桶，这日子可不能这么过！”
“饭桶”两个字像针一样扎在牛大海心上。他巨大的身躯猛地一颤，手里的碗差点拿不稳，脸色瞬间惨白。他惶急地放下碗，声音带着卑微的颤抖：“老……老夫人，俺、俺不吃这么多了！俺以后就吃一碗，不，半碗！俺力气大，俺晚上不睡多劈柴，俺去河里摸鱼虾添补……东家，求您别赶俺走……” 这个能徒手勒住惊马的汉子，此刻眼圈通红，像个即将被抛弃的孩子，无助地看着苏晓晓。
“娘！” 苏晓晓脸色一沉，刚要开口，一个清脆带着哭腔的小声音抢先响了起来。
“奶奶不许赶大海叔叔走！” 乐乐像只被激怒的小兽，从凳子上跳下来，跑到牛大海身边，张开小短臂想护住他，小脸气得通红，“大海叔叔是乐乐的朋友！他每天都接送乐乐上学，有坏孩子欺负我，大海叔往那一站，他们就吓跑了！他还会给乐乐编蝈蝈笼子，帮乐乐够树上的风筝！奶奶你说话不讲礼貌！不许说大海叔叔是饭桶！”
周母被小孙子这么顶撞，脸上挂不住，更是气恼，指着乐乐骂道：“你个小白眼狼！小没良心的！奶奶白疼你了！胳膊肘往外拐！谁才是你自家人你都分不清了吗？！”
“娘！” 周文渊的声音响起，不高，却带着一种不容置疑的沉静力量。他放下碗筷，目光平静地看向周母，那眼神仿佛能洞穿她所有的借口。
“娘，您说自家人？” 周文渊嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“您指的是大舅、二舅他们那样的自家人吗？我小时候，他们每次来我们家，除了哭穷借钱，可曾给过我们一个好脸色？爹和大哥二哥在他们面前，头都抬不起来！”
他顿了顿，声音里带上了压抑已久的痛楚：“我前两年，摔断了腿，命悬一线，家里连请郎中的钱都凑不齐。大哥二哥硬着头皮去舅舅家，想讨回之前借给他们的二两银子救命。结果呢？他们非但不还，大舅母还说什么‘穷鬼命硬，死不了’，直接把大哥推出了门外！若不是族里看不下去凑了钱，儿子我早就烂在那张破板床上了！这些，您都忘了吗？！”
周母被儿子翻出这些陈年旧账，脸色一阵青白，嘴唇哆嗦着，强辩道：“那……那都是过去的老黄历了！陈芝麻烂谷子的事你还提它做什么！他们……他们终究是我的亲哥，是你的亲舅舅！血脉至亲，打断了骨头还连着筋呢！你就不能往前看？”帮衬他们一把！
“往前看？” 周文渊眼神锐利，“往前看，就是要把对我们雪中送炭的恩人赶走，去请那些对我们落井下石的‘血脉至亲’过来吗？”
他目光转向惶恐不安的牛大海，语气变得斩钉截铁：“大海救过乐乐的命，对晓晓、对我周文渊，都有大恩！他心思纯善，干活实诚，不过是多吃几碗饭，我周家还供得起！别说他只是饭量大，就算他从此瘫在床上，只要我和晓晓有一口吃的，就绝不会饿着他！”
苏晓晓眼神犀利的看着周母说：娘，大海他不是外人，我拿他当亲弟弟。谁也别想从我的家里，把我的人赶出去。
周文渊看向母亲，眼神不容置疑：“这个家，是晓晓一手撑起来的。她做的决定，就是我的决定。娘，您若是觉得大海在这里碍眼，那儿子只能请您……回老宅去住了。”