兽潮平息，万象更新。地灵宗之名，如春风野火，一夜之间传遍中域南北。太初于卧牛岭力挽狂澜、修复上古封印的事迹，被说书人编成段子，被游侠儿传唱成歌，更被无数侥幸生还的百姓视若神明。昔日那个偏居一隅、靠售卖特产灵谷起家的新兴宗门，如今已是声威赫赫，隐隐有与中域老牌巨头并列之势。
地灵山谷之外，往日相对僻静的山道，如今车马如龙，人流如织。有慕名而来欲拜师学艺的少年郎，眼神憧憬；有拖家带口恳请庇护的散修家族，面带惶恐与希望；更有各色修士手持荐书或带着厚礼，或为报恩，或为求职，或单纯想亲眼见见那位传说中的太初宗主。
宗门大殿之内，阿土忙得脚不沾地，原本憨厚的脸庞瘦削了几分，眼神却越发精明锐利。他面前玉简堆积如山，皆是各方势力的贺帖、邀约以及人才的自荐书。
“宗主，这是巨岩城赵城主送来的谢礼清单，附赠三处灵矿开采权；这是万宝楼钱执事送来的下一季合作契约，条件又优惠了三成；这是云渺宫凌云子长老的亲笔信，信中再次致谢，并邀请您得暇往云渺宫一叙…”阿土一条条禀报着，语气带着压抑不住的兴奋。
太初坐于上首，神色平静，指尖轻轻敲击着扶手。他伤势已愈，经历此番大战与修复封印的磨砺，气息反而更加深沉内敛，眸中神光湛然，已有轮回境中期圆满之象。
“矿权收下，与万宝楼的契约你看着办便是。凌长老的信，我稍后自会回复。”他语气淡然，对这些世俗的追捧并不甚在意，目光扫过殿外熙攘的人群，“眼下当务之急，是消化此番所得，将声望转化为实实在在的宗门实力。招贤纳士，刻不容缓。”
“宗主所言极是！”洛风接口道，他如今负责外部情报与联络，消息最为灵通，“如今每日前来投奔者数以百计，良莠不齐。其中确有真才实学者，如那位独自修复了西门阵眼的散修阵法师‘墨老先生’；也有如‘药婆婆’那般擅长毒理、却因性情孤僻被原宗门排挤的丹师；更有不少修为扎实、心性不错的散修。但亦不乏浑水摸鱼、别有用心之徒。”
太初颔首：“沙中淘金，本就是不易之事。阿土，与洛风、岳山、藤英几位长老共同拟定一个章程。设立‘求贤阁’，分设‘经世’、‘百工’、‘斗战’三科，分别考核管理、技艺、战斗人才。考核务求严谨公正，不论出身，只论才德。通过者，按才能定职司、享供奉。心术不正者，永不录用。”
“是！”阿土与洛风齐声应道。
“此外，”太初补充道，“于山谷外围，划出‘客卿区’，建造居所。对于有一技之长但不愿完全加入宗门的修士，可聘为客卿，约定权责，按贡献换取资源。对于逃难而来的百姓，组织他们开垦荒地，种植普通作物与低阶灵植，以工代赈，使其能自食其力，亦可补充宗门用度。”
一道道命令清晰明确，既有胸怀，亦有章法，听得阿土等人心悦诚服。
招贤令一出，地灵宗更显门庭若市。
求贤阁前，排起长龙。岳山长老亲自坐镇“斗战”科，考核实战能力；藤英长老主持“百工”科，测试灵植、御兽、炼器等技艺；洛风则负责“经世”科，考察管理、统筹、谋略之才。阿土总揽全局，忙而不乱。
一时间，地灵宗内人才济济，气象万千。
一位名为“石嶙”的散修，虽只有涅盘初期修为，但一手土系遁术与防御神通出神入化，在“斗战”科中连败数名修为高于他的对手，被石猛一眼相中，引为副手，负责训练新组建的“石卫营”。
那位“药婆婆”果然脾气古怪，考核时差点用新调的毒烟把考官放倒，但其对毒理的深刻理解和另辟蹊径的炼丹手法，却让柳萱惊为天人，亲自将其请入丹堂，奉为上宾，专门负责研究应对幽冥宗毒功的解药与利用万瘴山脉毒草炼丹。
一位名叫“风行云”的年轻修士，修为不高，却对机关傀儡有着近乎痴迷的热爱和独特见解，在“百工”科考核中，竟当场改进了墨辰设计的一款侦查机关鸟，使其速度提升三成。墨辰如获至宝，立刻将其收入麾下，共同钻研《百巧天工录》。
更有不少小家族举族来投，带来了一些独特的传承与资源。地灵宗海纳百川，只要通过考核，遵守宗规，皆予以接纳安置，宗门底蕴以肉眼可见的速度变得雄厚起来。
这一日，太初正在秘境中与云素心探讨那面已然修复的神禹封魔印的诸般妙用，阿土又来禀报。
“宗主，谷外来了两人，指名要见您。一人自称‘封不语’，说是来自什么‘天机观’；另一人是个女子，戴着面纱，气息…很奇特，她说她叫‘汐’，来自无垢海。”
“天机观？无垢海？”太初眸光一闪。天机观乃中域极其神秘的一脉传承，据说能窥探天机，但门人极少现世。无垢海更是遥远，乃是四境之中最为神秘的“无垢之间”的延伸地带，罕有修士能至。
“请他们去偏殿。”
偏殿之中，自称封不语的是一位身着朴素道袍、手持竹杖的年轻道人，看起来平平无奇，唯有一双眼睛格外清澈透亮，仿佛能看透人心。而那名为“汐”的女子，一身水蓝长裙，身段婀娜，虽轻纱遮面，却透着一股空灵神秘的气息，周身隐隐有水汽流转。
“贫道封不语，见过太初宗主。”年轻道人稽首一礼，笑容温和，“宗主修复古印，平息兽潮，功德无量，贫道特来道贺，并结一份善缘。”他话语寻常，却仿佛蕴含着某种奇特韵律。
“汐，奉族中之命，前来致谢。地灵宗阻魔灾于外，使我无垢海免受波及。”女子的声音清冷柔婉，如海浪轻抚沙滩。
太初还礼：“二位远道而来，太初有失远迎。不知二位所言善缘与致谢，具体是？”
封不语微微一笑，竹杖轻点地面，一副模糊的星图虚影一闪而逝：“宗主乃应运而生之人，然前路劫波重重。幽冥非唯一敌，暗流已在四境涌动。天机观愿与地灵宗互通有无，或可在未来某时，为宗主提供一线天机指引。”
汐则取出一枚散发着浓郁水灵之气的蓝色宝珠：“此乃‘瀚海凝珠’，蕴含无垢海本源水精，可滋养万物，亦可克制的幽冥魔气。聊表谢意。”
二人所言所赠，皆非同小可，显然代表的势力层次极高。
太初心中明了，地灵宗此番举动，真正引起了这些隐世力量的注意。他收下凝珠，正色道：“多谢二位及身后势力厚爱。地灵宗愿广结善缘，共抗魔劫。”
封不语与汐并未久留，留下联络方式与赠礼后，便飘然离去。
送走二人，殿内只剩太初与云素心。
“天机观，无垢海…看来，幽冥宗所图，比我们想象的更大。”云素心轻声道，眉宇间带着一丝忧色。
“兵来将挡，水来土掩。”太初语气平静，“地灵宗唯有不断自强，方能于乱世立足。”他看向云素心，目光柔和了些许，“此番多亏云姑娘鼎力相助。”
云素心微微侧首，避开他的目光：“分内之事，何足挂齿。如今封印已稳，我也该回宫复命了。”
太初闻言，沉默片刻。这些时日并肩作战，默契无间，他早已习惯身边有这道清冷如月的身影。此刻听闻她要走，心中竟生出几分难以言喻的不舍。
“云渺宫与地灵宗既为盟友，云姑娘何不多留些时日？也好让我尽地主之谊，况且…关于那面古印，还有许多奥妙，可一同参详。”太初的声音比平日温和许多。
云素心指尖微颤，心中亦泛起一丝涟漪。她自幼清修，极少与外界接触，更从未与男子如此长时间相处。太初的沉稳、担当、智慧与偶尔流露的温和，早已在她心中留下深刻印记。
“…也好。”她轻声应道，声音几不可闻，“待宫中传讯再回不迟。”
太初嘴角微微扬起一丝不易察觉的弧度。
就在这时，韩厉面色凝重地快步走入，手中捧着一面水镜：“宗主，云执剑使，刚收到来自下域地灵总教的紧急传讯！”
水镜之中，显现出青萝母亲——青藤族长焦急的面容：“教主！万瘴山脉深处发生异动！疑似有新的‘幽隙’显现征兆！且…且似乎有大量幽冥宗修士活动的痕迹！他们…他们好像在找什么东西！”
太初与云素心的脸色瞬间凝重起来。
刚平一劫，又生一劫！幽冥宗的触角，竟然已经伸到了下域！他们到底在找什么？
刚刚因招贤纳士而蓬勃发展的地灵宗，转眼又面临着新的、更深的阴谋与挑战。