黑暗。无边的黑暗与死寂。
太初的意识如同一缕即将熄灭的残烛，在无尽的虚无中飘摇。剧痛与极致的虚弱感如同冰冷的锁链，缠绕着他仅剩的、鸡蛋大小的息壤本体。九色光华黯淡到了极致，仿佛下一刻就会彻底湮灭在这片冰冷的泥沙深处。
《厚土诀》在本能的驱使下，以最低限度的效率运转着，艰难地从贫瘠的沙土中汲取着微不足道的能量，吊住最后一丝本源不散。
时间失去了意义。或许是一瞬，又或许是千万年。
就在这意识模糊、几近彻底沉沦的边缘，那丝源自灵魂本能的、对身下泥沙深处某种异常波动的微弱感应，成了黑暗中唯一的光亮。
那波动…温暖、古老、带着一种沉眠的生机…与他息壤本源产生着极其微弱的共鸣，如同母亲对游子的呼唤。
求生欲被这一点点奇异的感应点燃。太初凝聚起残存的所有意志，驱动着残破不堪的本体，向着那波动传来的方向，极其缓慢地、一寸寸地沉去。
每下沉一分，都需要耗费巨大的心力，灵识之火便摇曳得更加厉害。但他没有停止。
渐渐地，那温暖的共鸣感越来越清晰。
终于，他的本体触碰到了泥沙层底部一块较为坚硬的物体。那温暖的波动，正是从这物体中散发而出！
借着自身微弱的毫光，太初的灵识终于“看”清了那物事的模样——那是一枚仅有鸽卵大小、通体呈灰白色、表面布满细微裂痕的不规则晶体。晶体内部，似乎封存着一小团不断翻涌、闪烁着微弱光芒的粘稠能量液，散发出的能量波动精纯而狂暴，却又奇异地与那温暖的生机感交织在一起。
这是…那石蝎的妖核？！
太初立刻明悟。定是之前那场剧烈的爆炸，不仅重创了石蝎，更将其体内凝聚的妖核也震落了下来，深埋于此！而这妖核中，不仅蕴含着石蝎的大部分精华能量，更因其常年生于地底、吞噬土石，竟也蕴含了一丝极为稀薄的大地精粹，这才引发了太初本源的共鸣！
绝处逢生！
巨大的喜悦冲击着太初虚弱的意识，险些让他这缕残火直接散去。
他强压下激动，小心翼翼地将本体贴近那枚布满裂痕的妖核。
如何吸收？直接吞噬？这妖核能量虽诱人，却狂暴异常，以他如今状态，贸然吸收，怕是立刻就会被撑爆，步那石蝎后尘。
他尝试着运转《厚土诀》，以极其轻柔的灵识韵律，去触碰、去引导。
奇妙的事情发生了。那妖核中蕴含的那一丝与大地同源的精粹，首先被《厚土诀》独特的韵律引动，缓缓流泻而出，融入太初本体。
如同久旱逢甘霖，这股精纯而温和的大地精粹瞬间被息壤本体吸收，那黯淡的九色毫光以肉眼可见的速度明亮了一丝！虽然微弱，却真实有效！
更重要的是，随着这一丝大地精粹被引走，妖核内那团狂暴的主要能量，似乎稍稍平复了一丝。
有效！
太初精神大振，稳住心神，全力运转《厚土诀》，以更大的力度，开始抽取妖核中的能量。
过程依旧需小心翼翼。他不敢过快，如同抽丝剥茧，先以功法引动、过滤那丝大地精粹，稳住自身，再缓缓带动一丝狂暴能量流出，以大地精粹为中合，缓缓炼化。
丝丝缕缕精纯的能量不断汇入本体。息壤本体上的裂纹开始缓缓弥合，体积虽然增长缓慢，但那代表本源的九色光华却越来越亮，越来越凝实。
虚弱的灵识得到滋养，开始快速恢复，感知范围从周身数尺，逐渐扩展到数丈、十数丈…
一种前所未有的“饱腹感”和力量感充盈着太初的意识。这妖核中蕴含的能量，其质与量，远非那残破灵脉节点可比！
时间再次流逝。当那枚妖核内的能量被吸收近半时，太初的本体已然恢复至成人拳头大小，光华璀璨，甚至更胜往昔！灵识尽复，感知范围重回千丈，并且更加凝练敏锐。
他感到自身仿佛打破了一层无形的壁垒，进入了一个全新的层次！本体更为凝实，对灵气的掌控力大幅提升，那微弱的大地权柄也似乎壮大了一圈。
炼体期！这便是修真之路的第一道关卡，炼体期一层！
虽只是起步，却意味着他真正踏入了修炼的门槛，脱离了最初那朝不保夕、纯粹依靠本能的脆弱状态！
力量！久违的力量感回归！
太初心中振奋，加速吸收。最终，那枚鸽卵大小的妖核彻底化为齑粉，所有能量尽数被他吞噬炼化。
他的息壤本体，稳稳停在了比成人拳头更大一圈的规模，通体流光溢彩，九色毫光内蕴，散发出一种厚重、坚实、不可撼动的气息。灵识感知范围，达到了一千五百丈左右，对地底的洞察更为清晰。
实力较之受伤前，有了质的飞跃！
他仔细体会着自身的变化。心念微动，一层凝实厚重的土黄色灵光护罩瞬间浮现，其强度，远超以往！他尝试操控不远处一块磨盘大小的岩石，那岩石竟晃晃悠悠地悬浮起来，虽仍显吃力，却比之前轻松了数倍！
“好！好！好！”太初意识中充满喜悦。这次绝境逢生，收获巨大无比！
然而，就在他实力跃升、灵感知大增之际，他再次清晰地捕捉到了那地底极深处的异常波动。
这一次，感知更为清晰。那悲怆、死寂之中蕴含的微弱生机，似乎…与他刚刚吸收的、那妖核中的大地精粹，有着某种同源而不同质的奇异关联？
而且，他还隐约感觉到，在那异常波动的更深处，似乎还隐藏着别的什么…一种更加古老、更加晦涩的指引？
与此同时，他也“看”到，之前那两只被埋在废墟下的金甲异虫，竟有一只挣扎着爬了出来，甲壳破碎，气息萎靡，正慌不择路地逃向远处。而另一只，已然没了声息。
那条被石蝎毒素石化的掘地妖蚯，大半身躯化作了灰白的石头，死得不能再死。
强敌尽去，实力大增。
太初的本体在狭窄的岩隙中缓缓转动，九色光华流转。
是时候离开这片废墟了。
他的灵识再次投向西北方向。那处分身覆灭的巨大地下空间依旧充满未知与恐怖，但此刻实力提升，或许已有了几分一探的底气？
更何况，那地底异常波动似乎也与那个方向有所关联。
决心既定，太初不再停留。他运转《厚土诀》，本体化作一道流转的九色光华，不再像以往那般缓慢蠕动，而是如同游鱼入水，速度明显加快，向着西北方向，谨慎而坚定地潜行而去。
这一次，他不再是仓皇逃窜的猎物。
洪荒地底，万壤之主的征途，方才真正开始。