那一道沉稳厚重、仿佛自大地深处传来的声音，直接在云芷心神之中响起：“祸斗…因何追汝？”
云芷娇躯微颤，伏在地上的手不由自主地收紧，攥紧了冰冷的泥土。她不敢抬头，声音带着劫后余生的哽咽与恭敬，连忙回答：“回禀尊神，晚辈…晚辈因家族遭难，与忠仆吴嬷逃难至此。途经东南方三百里外的‘火云岭’时，不慎惊扰了一头沉睡的‘祸斗’头领，抢夺了它看守的一株‘地炎莲’…故而被其麾下妖犬一路追杀至此。吴嬷为护我断后，如今…如今生死未卜…”
她语速急促，显是心中惶惧悲伤交加，却又不敢隐瞒，将前因后果简略道出，声音中满是凄楚与自责。
地下，太初静静听着。地炎莲？他倒是从过往零碎信息中听过此物，乃是一种生长于地火旺盛之处的灵植，蕴含精纯火元力，对修炼火系功法或妖族而言确是宝物。这少女为了此物，竟敢虎口夺食，招惹上拥有通脉后期头领的祸斗群，也不知是该说她胆大包天，还是走投无路。
“汝…非寻常人族。”太初的声音再次响起，平淡无波，却带着一种洞悉一切的力量。方才云芷结印吟诵引动土行元气的情形，他看得分明。
云芷身体明显一僵，迟疑片刻，才低声道：“尊神明鉴。晚辈…晚辈家族世代传承些许微末巫祝之术，能略通草木土石之性，故而…故而能隐约感知尊神存在，绝无冒犯之意！”她话语间愈发小心，生怕触怒这深不可测的“地灵尊神”。
太初不置可否。巫祝之术…看来这洪荒下域，也并非全然是人族修真宗门与妖族部落的天下，还隐藏着一些古老传承的遗脉。
他的注意力扫过那些仍在挣扎的祸斗妖犬。为首三头通脉后期的已被地刺所伤，血流不止，气息萎靡，其余妖犬更是死伤惨重，仅剩四五头在流沙中哀嚎，已然构不成威胁。
心念微动，大地之力再次运转。
困住妖犬的流沙骤然合拢，如同巨口吞噬，将那几头幸存妖犬彻底拖入地底，碾为齑粉。唯有那三头通脉后期的祸斗，被突兀隆起、迅速硬化的土石牢牢禁锢在原地，动弹不得，只剩头颅露在外面，眼中充满了恐惧与绝望。
太初并未立刻取其性命，这些通脉后期妖犬的妖力，对他而言还算不错的资粮，需待事后慢慢吸收。
处理完妖犬，他的“目光”重新落回跪伏于地的少女身上。
此女身怀隐秘，牵连麻烦，但其所修巫祝之术能与大地共鸣，或许…并非完全无用。且她熟知周边地域情报，正是目前自己所欠缺的。
“此地非汝久留之地。”太初的声音回荡在云芷心神，“祸斗既退，速速离去。”
云芷闻言，脸上闪过一抹急切，挣扎着磕头道：“求尊神慈悲！晚辈伤势沉重，孤身一人绝难走出这片荒原…恳请尊神允准晚辈在尊神辖地边缘暂歇片刻，恢复些许力气便立刻离开，绝不敢再扰尊神清修！”
她言辞恳切，带着孤女独有的无助与哀求，令人不禁心生恻隐。
太初沉默片刻。他自然不会让其进入核心区域，但若只是在外围…
“允汝半日。”声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严，“不得擅动，不得探查。”
话音未落，云芷身前不远处，地面微微翻动，一株散发着淡淡清香、叶片呈淡蓝色的灵草缓缓生长而出，草叶上还凝结着几滴晶莹的露珠，灵气盎然。
“服下，疗伤。”
云芷见状，先是愕然，随即大喜过望，连忙再次叩首：“多谢尊神赐药！晚辈感激不尽，必谨遵尊神谕令！”
她小心翼翼地将那株灵草采摘下来，感受到其中蕴含的温和药力，心中稍安，依言就地盘膝坐下，服下灵草，开始运功疗伤，果然不敢有丝毫多余动作，甚至闭上了双眼，以示绝无窥探之意。
地下，太初不再关注她。赐予一株催生出的普通疗伤灵草，于他而言不过举手之劳，既能稍示恩惠，亦能观察其心性。他分出极小一部分心神监控其举动，主要意识则沉回自身。
经历此番变故，太初忽然心有所感。意识缓缓扫过自身如今所掌控的这片地下疆域。
自意识苏醒于这粒九天息壤，至今不过短短时日。回想初时，脆弱惶惑，藏身于残破灵脉节点，战战兢兢，唯恐被路过妖物当做点心吞食。目睹洪荒弱肉强食之残酷，遂立志求存，一心低调发育。
而后，摸索出融合灵脉、织就地网之法，方有立身之基。遭遇狼妖，险死还生，终借地利反杀，得妖力滋养，破境通脉。至此，息壤本体发生质变，可分化分身，感知范围大增至一里方圆。
又得地听奇术，耳闻秘辛，方知天地广阔，自身渺小如尘。遂调整策略，标记险地，规划安全路径，向南荒岭谨慎扩张。
终苍天不负，发现深埋灵矿，资源得以保障，修炼速度激增。演化推演，强化地网，构建防御符文…时至今日，以核心灵脉节点为中心，方圆一里之地，地下百丈深处，已然被他经营得如同铁桶一般！
息壤脉络勾连纵横，与地脉网络深度融合，灵气流转不息，自成循环。关键节点皆布设隐匿防御符文，攻防一体，预警敏锐。更有地听之术监察四方，但凡脚踏实地者，其声息动静，难逃感知。
自身实力，亦稳固于通脉期，并不断向深处推进。虽相较于那元丹境的黒风谷主，仍是云泥之别，但在这片荒僻下域，面对寻常通脉、乃至华轮初期的对手，凭借地网之力，已有一战甚至反杀之能！
从一粒随风飘荡、朝不保夕的息壤，到如今初步织就地网、拥有基本自保能力的“地灵”，其中艰辛，唯有自知。
然，太初心中并无丝毫自满。
洪荒之大，强者如林。元丹境妖王便已如悬顶之剑，其上还有华轮、神魄、无垢、清静…诸多大境，更有那执掌天庭、化身轮回的无上存在。自身这点微末道行，这点方寸之地，相较于那浩瀚洪荒，不过沧海一粟，微不足道。
那神秘山壁中的五色神土与守护异兽，近在咫尺，却因实力不足而难以企及。黑风谷的威胁如同阴影，时刻笼罩。外界广袤天地，机遇无穷，风险亦是无尽。
“路漫漫其修远兮…吾将上下而求索。”
太初意识中闪过一道明悟。根基虽初成，却远未到高枕无忧之时。眼下之势，仍需深藏地底，继续那“高筑墙，广积粮，缓称王”之策。
低调发展，积攒实力，方是王道。
首要之事，便是彻底消化此次所得。那三头通脉后期祸斗的妖力，需尽快吸收炼化，转化为自身修为。灵矿开采需循序渐进，稳步提升资源储备。
地脉网络的强化与扩展不可停滞。向南荒岭的扩张要更加谨慎，地听术需持续监听，不断更新外界情报，修正安全地图。
演化之能有了灵石支撑，当投入更多推演更深层次的大地神通、符文应用，乃至…那分身之术的进一步开发。若有一日，分身能远离本体独立行动，甚至拥有一定战力，则战略意义将截然不同。
至于那山壁神物…时机未至，唯有耐心等待，持续监控。
还有地上那暂歇的少女…太初意识扫过云芷。她伤势正在灵草作用下缓缓恢复，气息趋于平稳。此女身世似乎不凡，其所修巫祝之术亦颇有些玄妙。半日之后，是去是留，皆由她自决。若其识趣离开，自是最好。若其另有心思…
太初意识微冷，地脉之力悄然流转。在这片大地之下，他的意志，便是法则。
心思既定，太初不再犹豫。息壤本体灵光流转，开始缓缓抽取那三头祸斗的妖力，同时，对灵矿的吸收、地脉的强化、神通的推演…一切都在有条不紊地加速进行。
地底之下，力量如同暗流，默默积蓄，等待着一飞冲天之日。
地表之上，夕阳余晖将云芷的身影拉得很长，她依旧闭目疗伤，不敢有丝毫异动。远山寂寂，仿佛什么都未曾发生。
只有那被禁锢在土石中、奄奄一息的祸斗头领，无声地诉说着方才的惊心动魄，以及这片土地之下，那悄然崛起的、不容忽视的存在。
根基已初成，潜龙在渊，默待风云。