秋风萧瑟，月色朦胧。紫禁城西北隅一处僻静的、早已废弃多年的小偏殿内，烛火如豆，映出两个对坐的身影。
一方是面容沉静、眼神却难掩一丝紧张的四阿哥弘历，另一方，则是那位曾在康熙朝翻云覆雨、如今虽被圈禁却余威犹存的八阿哥胤禩。
这次会面，极其隐秘，是胤禩通过早年埋在内务府的一条极其隐秘的暗线，绕过层层监视，才将消息递到了弘历手中。
弘历接到消息时，心中亦是波澜起伏。他这位八叔是皇阿玛的逆鳞，但内心深处那份对力量的渴望，以及对这神秘邀约背后可能蕴含的机遇的好奇，最终促使他冒险前来。
“四阿哥不必紧张。”胤禩开口了，声音温和，带着一种历经沧桑后的平静，却像毒蛇吐信，带着致命的诱惑力，“你能来，八叔很欣慰。”
弘历稳住心神，恭敬行礼：“八叔。”态度不卑不亢。
胤禩细细打量着这个侄儿，眼中闪过一丝复杂的光芒，有欣赏，有算计，或许还有一丝不易察觉的嫉恨。
“好，好孩子。”胤禩微微颔首，“八叔今日冒险见你，别无他意。只是见你如今在朝中渐露头角，心中欣慰。你……很像你皇阿玛年轻的时候，沉稳，懂得隐忍。”
他话锋一转，语气带着几分唏嘘：“可你也当知道，这帝王之路，从来布满荆棘。仅凭勤勉与几位后宫娘娘的扶持，以及那几个不成气候的老王爷的零星支持，还远远不够。”
弘历心头一凛，垂眸道：“弘历愚钝，只知尽心办差，孝顺皇阿玛，不敢有非分之想。”
“非分之想？”胤禩轻笑一声，带着几分讥诮，“身在皇家，这便是你的本分！你皇阿玛当年，若非……哼，有些事，不是你不想，便能躲开的。”
他身体微微前倾，烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影，声音压得更低：“八叔在朝中，虽已失势，但早年……总还有些人脉，一些……关于你那位‘好’六弟母族，甚至是关于你皇额娘（指已故皇后）的一些……旧事秘闻。”
弘历猛地抬头，看向胤禩，眼中充满了震惊与警惕。八叔这是在暗示，他手中掌握着可以打击夏贵妃（甚至可能牵扯到皇阿玛逆鳞纯元皇后）的把柄，以及更深层的政治资源！
“八叔……”弘历声音干涩。
“孩子，”胤禩语气恢复温和，却更显蛊惑，“八叔别无他求，只望爱新觉罗氏的江山，能由最合适的子孙继承。你，比弘时、弘昼，甚至比那个被夏家捧着的弘曜，都更像一个帝王。八叔……愿意助你一臂之力。”
这是赤裸裸的诱惑，也是极其危险的陷阱！接受八叔的“帮助”，或许能短时间内获得巨大的力量，但这也意味着将与皇阿玛最痛恨的人勾结，一旦事发，万劫不复！
弘历的心剧烈地跳动着，巨大的机遇与致命的危险在他脑中疯狂交战。他想起甄娘娘和惠娘娘的教导，要隐忍，要凭借自身能力赢得皇阿玛的认可……可八叔抛出的筹码，实在太诱人了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次垂下眼睑，语气恢复了之前的沉稳：“八叔厚爱，弘历感激不尽。只是……弘历年轻识浅，唯恐辜负八叔期望。且皇阿玛英明神武，乾坤独断，弘历不敢，亦不能行此僭越之事。今日之事，弘历只当从未发生过。”
他选择了拒绝。至少，是表面上的拒绝。
胤禩盯着他看了片刻，眼中闪过一丝失望，随即又化为一种更深沉的玩味。他笑了笑，并未强求：“好，好。谨慎是好事。八叔的话，你且记着。若他日有需，你知道如何寻我。”
会面在一种诡异的气氛中结束。弘历如同踩在云端，脚步虚浮地离开了那阴森的偏殿，后背已被冷汗浸湿。
这次密会，像一根毒刺，扎进了弘历的心里。八叔的诱惑如同魔鬼的低语，时刻在他耳边回响。那些关于夏家、关于皇额娘的“秘闻”，让他既恐惧又好奇。
他将此事秘密告知了甄嬛与沈眉庄。两人闻讯亦是骇然失色。
“八爷这是要将你往火坑里推！”沈眉庄急道，“此事万万不可！皇上若知，你前程尽毁！”
甄嬛则沉吟良久，目光深邃：“八爷蛰伏多年，突然出手，所图非小。他这是在搅浑水，无论你是否接受，只要你有过动摇，他便在你心中种下了猜疑的种子。此计……甚毒。”
她看向弘历，语气凝重：“四阿哥，你今日拒绝是对的。这条路看似捷径，实则是万丈深渊。你唯一的依仗，只能是皇上的信任与自身的实力。切记，任何时候，都不要去触碰皇上的逆鳞！”
弘历重重地点了点头，将那份蠢蠢欲动的野心与恐惧，强行压了下去。
八阿哥胤禩这条毒蛇，虽然被他暂时避开，但其阴影，已然笼罩下来，无他，诱惑实在太大了。
胤禩蛰伏多年，岂会因一次试探未果便轻易放弃？他如同隐藏在暗处的蜘蛛，开始悄然织网。
几日后的朝会上，便有御史风闻奏事，言辞闪烁地提及“有皇子私下结交罪臣，其心叵测”，虽未点名道姓，但矛头隐隐指向近来风头正盛、且与部分老王爷有所接触的四阿哥弘历。
与此同时，关于夏贵妃母族“恃功而骄”、“结交外臣”的流言，也在宫内外悄然散播，虽无实据，却足以恶心人，试图离间皇帝与永寿宫、与四阿哥之间的关系。
这一手“隔山打牛”兼“浑水摸鱼”，不可谓不毒辣。既敲打了弘历，警告他若不合作便可能被构陷，又试图挑起弘历与弘曜阵营的潜在矛盾。
养心殿内，雍正帝看着那语焉不详的奏章，听着粘杆处报来的流言，脸色阴沉。他岂会看不出这其中的鬼蜮伎俩？老八……果然还是贼心不死！
“查！”皇帝只冷冷吐出一个字。粘杆处暗探倾巢而出，不动声色地开始反向追查流言源头，以及监控所有与八阿哥府有所往来的人员。