虚空岩原最深处的灰雾已化作实质的黑紫色，每一缕雾气都蕴含着令人窒息的邪力，吸入一口便觉识海震颤。地面的玄铁岩彻底被邪力侵蚀，呈现出诡异的暗紫色，岩缝中渗出的不再是邪液，而是粘稠的暗红液体，如同凝固的血液，踩上去发出 “咕叽” 的恶心声响。远处，一道丈粗的黑紫色光柱直冲天际，光柱周围环绕着扭曲的邪力符文，那便是虚空祭坛的方向 —— 邪修长老的阴谋，正围绕着这道光柱悄然展开。
刘源、石夯、石影伏在祭坛外围的玄铁岩后，目光紧盯着前方的景象。祭坛由数十块巨大的邪铁岩堆砌而成，呈圆形阶梯状，每一级台阶上都刻满了 “魂魄献祭” 的邪异符文，符文间流淌着暗红液体，顺着台阶汇聚到祭坛中央的 “虚空邪柱” 上。邪柱通体漆黑，高约三丈，表面缠绕着数根泛着邪光的锁链，石砚正被绑在邪柱中央，黑色岩甲已被鲜血染红，肩膀上的伤口还在渗血，脸色苍白如纸，却依旧死死咬着牙，不肯发出一声示弱的呻吟。
祭坛周围布满了邪修岗哨，足足有三十余人，每个人手中都握着邪晶武器，眼神警惕地扫视着四周。更棘手的是，祭坛外围笼罩着一层半透明的 “邪铁结界”，结界表面泛着幽紫色光芒，与邪柱的能量相连，显然是由邪柱提供动力 —— 一旦结界受到攻击，邪柱便会触发反击机制。
“结界与邪柱相连，硬闯肯定不行。” 石影压低声音，指尖划过玄铁岩上的痕迹，“岗哨分三批巡逻，每批间隔一炷香时间，我们可以趁换岗的间隙行动。”
刘源点头，目光落在被绑在邪柱上的石砚身上，心中刺痛不已 —— 她的头发凌乱地贴在脸颊上，嘴角还残留着血迹，显然在被掳来的途中遭受了不少折磨，可即便如此，她的眼神依旧坚定，没有丝毫屈服的迹象。刘源深吸一口气，强迫自己冷静下来：“石夯，你和石影负责吸引岗哨注意力，等会儿你们从左侧发起佯攻，把大部分岗哨引过去；我趁机从右侧潜入祭坛，找到石砚队长，想办法解开她身上的锁链。”
“不行，太危险了！” 石夯立刻反对，“祭坛里肯定还有埋伏，你一个人进去，要是遇到邪修长老怎么办？”
“现在没有更好的办法了。” 刘源握紧拳头，体表的铁骨纹路泛起淡黑光芒，“我刚突破铁骨境，防御力比之前强很多，而且玄铁之力能克制邪力，就算遇到长老，也能支撑一段时间。你们放心，我会小心的。”
石影看着刘源坚定的眼神，点了点头：“好，就按你说的办。我们会尽量拖延时间，你一定要尽快找到石砚队长，要是超过半炷香时间我们还没汇合，就说明我们被发现了，你立刻撤退，别管我们！”
刘源摇头：“我们是小队，要走一起走，绝不会丢下任何人。” 他拍了拍石夯与石影的肩膀，“准备行动，等岗哨换班。”
一炷香后，岗哨果然开始换班，左侧的邪修刚要交接，石夯突然举起玄铁巨盾，朝着岗哨方向冲去，巨盾砸在地面上，发出 “砰” 的巨响，吸引了大部分岗哨的注意力：“凡界来的小子在这里！快追！”
石影则趁机绕到左侧，玄铁短刃划破一名邪修的喉咙，随后迅速撤退，将岗哨引向远处的玄铁石林。祭坛周围的岗哨瞬间乱作一团，纷纷朝着左侧追去，右侧只剩下两名负责看守结界的邪修。
刘源抓住机会，身体贴在玄铁岩上，如同猎豹般悄然移动。他避开邪修的视线，来到结界边缘，掌心玄铁纹路亮起墨黑光芒，轻轻贴在结界表面 —— 玄铁之力与邪力碰撞，发出 “滋滋” 的细微声响，结界表面出现一道短暂的缝隙。刘源趁机钻了进去，动作快如闪电，丝毫没有惊动看守的邪修。
进入祭坛后，邪力浓度比外围强了数倍，刘源甚至能感受到识海中邪君残魂的躁动，幸好有母矿晶在怀中散发着淡金光芒，暂时压制住了残魂。他贴着祭坛的台阶，小心翼翼地朝着邪柱移动，刚走到第三级台阶，就听到一阵熟悉的冷笑从祭坛顶端传来 —— 邪修长老正站在邪柱旁，手中握着邪晶法杖，法杖的尖端正对着石砚的胸口。
“说！岩原的玄铁母矿藏在哪里？还有玄铁秘境的入口，你把它藏到哪里去了？” 邪修长老的声音带着狠厉，法杖尖端泛起黑紫色邪光，“别以为你不说我就没办法，只要我抽出你的地脉灵力，就算你不说，我也能从你的记忆中找到答案！”
石砚抬起头，眼神中满是不屑：“你休想！岩原的秘密，就算我死，也不会告诉你这个叛徒！” 她的声音沙哑，却依旧带着岩原守护者的骄傲与气节。
“敬酒不吃吃罚酒！” 邪修长老怒吼着，法杖尖端的邪光暴涨，一道黑紫色邪力射向石砚的胸口。石砚发出一声闷哼，身体剧烈颤抖，嘴角溢出更多的鲜血，却依旧死死盯着长老，不肯低头。
刘源躲在台阶后，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指尖滴落。他的心中怒火中烧，恨不得立刻冲出去与长老拼命，可理智告诉他 —— 石砚被绑在邪柱上，邪柱连接着结界，一旦他发起攻击，邪柱触发的灭杀机制会先伤害石砚，到时候不仅救不了她，还会让她陷入更危险的境地。
就在这时，石砚的目光突然扫过台阶，恰好与刘源的视线相遇。她的眼中先是闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代，微微摇了摇头，示意他不要冲动，快些离开。刘源看着她眼中的担忧，心中更加坚定了营救的决心 —— 他绝不会让她白白牺牲，更不会让她的坚持付诸东流。
邪修长老似乎察觉到了什么，突然转头看向台阶方向，法杖尖端的邪光再次亮起：“谁在那里？出来！”
刘源屏住呼吸，身体贴紧玄铁岩，尽量降低自己的存在感。邪修长老搜寻了片刻，没发现异常，便又将注意力转回石砚身上：“算你运气好，等我拿到玄铁母矿，再慢慢收拾你。” 说完，他转身朝着祭坛顶端的密室走去，显然是在为开启邪力通道做准备。
刘源趁机冲到邪柱旁，刚要解开石砚身上的锁链，却发现锁链与邪柱的符文相连，每一根锁链上都刻着 “魂魄献祭” 的符文 —— 只要他强行解开锁链，符文便会触发灭杀机制，将石砚的魂魄吸入邪柱，为邪力通道提供能量。
“别碰锁链！” 石砚虚弱地开口，“锁链与邪柱的符文相连，强行解开…… 会触发魂魄献祭……” 她的声音越来越低，显然已快支撑不住。
刘源看着锁链上的符文，又看了看石砚苍白的脸，心中满是无力感 —— 他明明已经靠近她，却依旧无法救她，甚至连触碰锁链都做不到。就在这时，他的掌心突然传来一阵灼热感，玄铁纹路泛着墨黑光芒，与邪柱的能量产生强烈的排斥反应，邪柱表面的符文瞬间黯淡了几分。
“玄铁之力能克制邪柱！” 刘源心中一喜，可很快又陷入担忧 —— 他现在无法靠近邪柱，就算知道玄铁之力能破邪柱，也无法施展。更糟糕的是，远处传来了邪修的脚步声，显然石夯与石影的佯攻已被识破，岗哨正在返回祭坛。
石砚看着刘源焦急的样子，轻轻摇了摇头，眼中满是释然：“刘源，你快走吧…… 别管我了，虚空主上…… 很快就要降临了，你得赶紧离开虚空，回到北境…… 告诉族人，一定要守住……”
“我不走！” 刘源打断她，眼神坚定，“我说过，就算拼命，也要救你回去！你等着，我一定会想办法解开锁链，破坏邪柱！” 他看了一眼越来越近的邪修身影，咬了咬牙，“我先撤退，等会儿再找机会回来，你一定要撑住！”
石砚点头，眼中闪过一丝欣慰，却又很快被担忧取代：“你…… 一定要小心……”
刘源最后看了石砚一眼，将她的模样深深记在脑海中，随后转身，贴着玄铁岩，迅速朝着祭坛外围撤退。他避开返回的岗哨，顺利钻出邪铁结界，与赶来汇合的石夯、石影碰面。
“怎么样？找到石砚队长了吗？” 石影急切地问道。
刘源点头，却又皱紧眉头：“找到了，她被绑在祭坛中央的邪柱上，锁链与邪柱相连，强行解开会触发魂魄献祭机制。而且邪柱连接着结界，只要结界受到攻击，邪柱就会反击。” 他顿了顿，继续说道，“邪修长老想逼问她岩原的秘密，还想利用她的地脉灵力开启邪力通道，为虚空主上降临铺路。”
石夯的脸色凝重起来：“魂魄献祭…… 那可是最恶毒的邪术，一旦触发，石砚队长的魂魄就会被邪柱吞噬，再也无法转世。”
“不过我发现，玄铁之力能克制邪柱。” 刘源抬起手，掌心的玄铁纹路泛着墨黑光芒，“刚才我的手靠近邪柱时，纹路与邪柱产生了排斥反应，邪柱的符文都黯淡了几分。只要我们能想办法让玄铁之力接触邪柱的核心，说不定就能破坏邪柱，解开石砚队长身上的锁链。”
石影沉思片刻，眼中闪过一丝光亮：“我有办法！之前我在邪窟中找到过一本邪修笔记，上面记载着‘邪铁结界的能量核心在祭坛顶端的密室里，只要破坏核心，结界就会暂时失效’。我们可以分两步走：第一步，破坏结界核心，让结界暂时失效；第二步，趁机用玄铁之力破坏邪柱，救出石砚队长。”
刘源点头：“好！就按你说的办。石影，你负责潜入密室，破坏结界核心；石夯，你负责在祭坛外围接应，一旦结界失效，就立刻发起攻击，吸引岗哨注意力；我则趁机冲进祭坛，破坏邪柱，救出石砚队长。”
三人制定好计划，不再犹豫，朝着祭坛的方向再次移动。虚空岩原的风愈发狂暴，黑紫色的雾气在祭坛顶端凝聚，邪力光柱也变得愈发刺眼，仿佛有什么恐怖的存在即将从光柱中苏醒。刘源看着祭坛的方向，握紧了手中的母矿晶 —— 石砚还在等着他，他绝不能失败。
“石砚队长，再坚持一会儿，我很快就来救你。” 刘源在心中默默念道，体表的铁骨纹路泛着坚定的墨黑光芒，每一步都走得沉稳而有力。一场关乎同伴营救、破坏邪力通道的生死较量，即将在虚空祭坛的邪力笼罩下，迎来最关键的转折。而刘源不知道的是，邪修长老早已在密室中布下了更可怕的陷阱，等待着他的到来。