穿过邪窟迷宫的黑色门扉，眼前豁然开朗 —— 一座占地数亩的傀儡大厅映入眼帘。大厅的穹顶由被邪力浸染的玄铁浇筑而成，表面布满扭曲的暗紫色纹路，如同凝固的血痂，每道纹路都在缓慢流淌着黑紫色邪气，将整个大厅笼罩在阴森的氛围中。地面铺着碎裂的黑色骨砖，缝隙中渗出粘稠的邪液，踩上去发出 “咕叽” 的恶心声响，空气中弥漫着铁锈与腐臭混合的气息，让人胃里翻涌。
大厅中央，十二具人形傀儡呈环形排布。傀儡通体由暗黑色邪铁打造，关节处缠绕着泛着邪光的锁链，双眼是镶嵌的血色晶石，手中握着锈迹斑斑的邪刀，刀身滴落的黑色液体落在骨砖上，瞬间腐蚀出小坑。傀儡身上刻满了邪异符文，随着邪气的流动，符文不时亮起，如同沉睡的凶兽在缓缓苏醒。
“小心，这些傀儡应该是虚空主上留下的守卫，符文驱动的邪力很强。” 石砚手持石锤，缓步上前观察傀儡排布，淡金色地脉灵力在她指尖流转，试图感知符文的波动规律。她走得专注，没注意到脚下一块看似平整的骨砖突然下陷 ——“咔嚓” 一声，地面瞬间弹出数根黑紫色藤蔓，如同毒蛇般缠住她的脚踝。
藤蔓表面布满细小的倒刺，刚一接触皮肤，便释放出刺骨的毒素，黑紫色纹路顺着脚踝迅速向上蔓延，石砚只觉得小腿一阵麻痹，险些摔倒。“石砚队长！” 刘源见状，毫不犹豫地冲上前，全然不顾周围傀儡可能苏醒的危险。他运转铜皮境力量，掌心玄铁纹路亮起墨黑光芒，双手抓住藤蔓，狠狠一扯 —— 坚韧的藤蔓应声断裂，黑紫色汁液溅在他的手上，却被玄铁纹路的破邪之力瞬间净化。
刘源半蹲下身，将掌心的玄铁纹路紧紧贴在石砚的脚踝处，墨黑色能量顺着纹路渗入，与蔓延的毒素激烈对抗。“别乱动，这陷阱毒素厉害，我帮你驱散。” 他的手掌紧贴着她微凉的脚踝，动作小心翼翼，指尖刻意避开藤蔓留下的伤口，满心只想着尽快帮同伴脱离危险，丝毫没注意到石砚瞬间泛红的脸颊。
石砚能清晰感受到他掌心传来的温度，以及玄铁纹路带来的细微震颤，那股暖意顺着脚踝蔓延至全身，让她心跳骤然加速。她慌忙移开目光，不敢与刘源对视，强装镇定地说：“我没事，你先看看傀儡的弱点，别耽误正事。” 语气尽量保持平稳，却藏不住声音里的一丝颤抖，心中的悸动如同大厅穹顶的邪气，再也无法掩藏。
刘源闻言，立刻抬头观察傀儡，很快发现了关键：“傀儡胸口有邪力核心！那些血色晶石应该就是驱动源，击碎核心就能让傀儡失效！” 他站起身，握紧拳头，“我去吸引傀儡注意力，你们趁机攻击核心！”
话音刚落，刘源便朝着最近的一具傀儡冲去。玄铁纹路的破邪之力让傀儡瞬间苏醒，血色晶石亮起红光，邪刀带着破风之声劈向他。刘源凭借铜皮境的敏捷闪避，同时用拳头不断轰击傀儡的躯体，吸引其他傀儡围拢过来。
石砚在后方辅助，目光却始终追着刘源的身影，每一次他避开邪刀，她都暗自松口气；每一次他被傀儡击中，她的心都会跟着揪紧。当她准备攻击眼前傀儡的核心时，突然瞥见右侧一具傀儡的邪刀正朝着刘源的后背劈去 —— 那一刀速度极快，刘源正专注应对正面的攻击，完全没察觉身后的危险。
“刘源，小心！” 石砚脑中一片空白，下意识地放弃攻击眼前的傀儡，猛地掷出手中的石锤。石锤带着淡金色地脉灵力，精准地撞在邪刀侧面，将其击飞出去。可她也因此暴露在身旁傀儡的攻击范围内，傀儡的邪刀狠狠砸在她的肩膀上，“砰” 的一声，石砚被震得倒飞出去，重重摔在骨砖上，口中喷出一口鲜血。
“石砚队长！” 刘源听到声响，回头看到摔倒在地的石砚，瞬间紧张起来。他眼中闪过一丝狠厉，爆发全身玄铁之力，一拳击碎眼前傀儡的血色核心，傀儡轰然倒地。刘源快步冲到石砚身边，小心翼翼地将她扶起，语气满是自责：“都怪我，没注意身后的危险，让你为了救我受伤！你的肩膀怎么样？疼不疼？”
他的自责纯粹而真挚，只将石砚的举动视为同伴间的舍身相助，完全没意识到，在岩原守护者的战斗准则中，“放弃防御保护他人” 是远超 “同伴责任” 的极致信任。石砚靠在他的手臂上，能感受到他的紧张，心中泛起一丝甜意，却强装坚强地说：“没事，体修的身体哪有这么脆弱，这点伤不算什么。” 嘴上这么说，肩膀传来的剧痛却让她忍不住皱紧眉头。
清理完剩余的傀儡后，众人在大厅角落休整。石砚坐在骨砖上，揉着受伤的肩膀，眉头微蹙 —— 刚才傀儡的一击震伤了她的经脉，地脉灵力运转都变得滞涩。刘源看着她痛苦的模样，心中满是愧疚，突然想起怀中还藏着她之前赠予的草药手帕。
他从怀中掏出那块叠得整齐的手帕，手帕上还残留着淡淡的草药香气，那是石砚之前为他擦拭伤口时用过的。刘源蹲下身，小心翼翼地展开手帕，轻轻擦拭石砚肩膀的伤口 —— 伤口处的岩甲已经碎裂，渗出血迹，他的动作笨拙却认真，生怕弄疼她：“之前都是你帮我处理伤口，这次换我来。虽然我手法没你好，但也能帮你清理下伤口，减少邪力感染的风险。”
他的举动纯粹是出于 “回报” 心理，想偿还石砚多次的帮助，却没注意到石砚瞬间柔和的眼神。石砚看着他低垂的眉眼，睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，掌心传来的温柔触感让她心中暖意涌动。她嘴上依旧逞强：“都说了没事，这点小伤……” 话未说完，却没有推开他的手，反而悄悄放松肩膀，默默享受这短暂的亲近 —— 在这危机四伏的虚空，能这样靠近他，对她而言已是难得的慰藉。
石影在大厅内搜索线索时，发现了一本染血的邪修日记，日记的纸页早已泛黄，上面的字迹却依旧清晰。石砚接过日记，轻声念出内容：“虚空主上令，需以百名凡界修士的灵脉喂养虚空之心，待邪君残魂与虚空之心融合，便可开启虚空通道，入侵凡界……”
当 “邪君” 二字落下时，刘源的左臂突然传来剧烈的刺痛 —— 血蛊印上的暗红纹路疯狂闪烁，黑紫色邪气顺着经脉蔓延，邪君的残魂在识海中疯狂嘶吼：“虚空之心！我要虚空之心！刘源，快带我去见虚空之心，我要重获新生！”
石砚立刻察觉到刘源的异常，她毫不犹豫地将母矿晶递到他手中，同时用没受伤的右手轻轻按住他的左臂，淡金色地脉灵力源源不断地注入：“别被残魂影响，集中精神！有母矿晶和我在，它翻不了天！”
她的掌心温暖而坚定，温和的地脉灵力顺着手臂流转，与刘源体内的玄铁之力产生奇妙的共鸣 —— 刘源体表的玄铁纹路瞬间亮起墨黑光芒，石砚胸前的岩原守护者符文也泛起淡金色光晕，两种光芒交织在一起，形成一道柔和的光罩，将邪君残魂的邪气牢牢压制。
刘源的意识渐渐清醒，残魂的嘶吼声也随之减弱。他转头看向石砚，眼中满是感激：“多亏有你，石砚队长。每次我被残魂影响，都是你帮我稳住心神，要是没有你，我早就被残魂控制了。” 他只觉得石砚的灵力温和而有效，能很好地压制残魂，完全没多想两人体力力量共鸣的背后，可能存在的 “先天契合”。
石砚看着他真诚的眼神，心中泛起一丝失落，却很快压了下去。她轻轻收回手，故作轻松地说：“我们是同伴，互相帮助是应该的。快看看日记里还有没有其他线索，找到虚空之心的位置才是关键。”
刘源点头，接过日记继续翻看，指尖划过纸页上的字迹，满脑子都是如何阻止虚空主上的阴谋，如何借助虚空之心返回北境。他完全没注意到，身旁的石砚正悄悄凝视着他的侧脸，眼中的深情如同大厅穹顶的邪力纹路，浓得化不开，却又只能藏在无人察觉的角落。
石夯和石影站在一旁，将这一切看在眼里。石夯轻轻叹了口气，心中暗忖：“刘源这小子，怕是这辈子都察觉不到队长的心意了。” 石影则嘴角勾起一丝笑意，悄悄对石夯递了个眼神，两人心照不宣地退到远处，给他们留下了片刻的安静。
大厅外的邪力越来越浓郁，虚空之心的能量波动也愈发清晰。刘源合上日记，眼神坚定地说：“虚空之心应该就在大厅后面的密室里，我们尽快出发，不能让邪君残魂和虚空之心融合！”
石砚点头，站起身，强忍着肩膀的疼痛，重新握紧石锤：“大家都小心，密室里可能还有更危险的陷阱。” 她走在刘源身侧，目光偶尔落在他的背影上，心中默默念道：“不管前方有多少危险，我都会陪你走下去。哪怕你永远只把我当同伴，能护你周全，便已足够。”
四人朝着大厅深处的密室走去，地面的邪液越来越粘稠，穹顶的邪力纹路也愈发狰狞。一场关乎虚空之心、邪君残魂与返回凡界的终极较量，即将在密室中展开。而石砚那份藏在舍身相救与温柔守护中的单向深情，依旧如同虚空的灰雾，缠绕着刘源，却始终未被他察觉。