虚空邪窟入口的灰雾浓得近乎实质，黑紫色邪铁结界悬在洞口，表面扭曲的符文如同活物般蠕动，每一次闪烁都会溢出丝丝邪气 —— 那些邪气落在地面玄铁岩上，瞬间便腐蚀出细密的凹痕，散发出刺鼻的金属腥气。远处虚空石林的风刃呼啸声早已隐去，唯有邪窟深处传来若有似无的低沉轰鸣，像是沉睡千年的邪物在呼吸，让这片荒芜之地更添几分死寂。
石砚上前一步，指尖轻触结界表面，淡金色地脉灵力从指尖漫出，与邪符碰撞时泛起细碎的光火星子。她闭眼凝神，感知着符文的能量流动 —— 结界的邪力虽强，却并非无懈可击，每半个时辰便会出现一次转瞬即逝的能量间隙，更巧的是，间隙的波动频率竟与刘源掌心玄铁纹路的共振频率隐隐契合。
“有办法了。” 石砚睁开眼，眼中闪过一丝亮意，“结界每半个时辰会有能量间隙，你的玄铁纹路能与它共振。你以玄铁之力为引，我用母矿晶帮你稳住能量，咱们试试共振破局。”
刘源点头应下，伸手去接石砚递来的母矿晶。指尖相触的刹那，他掌心的玄铁纹路突然亮起墨黑微光，石砚的指尖也泛起淡金灵力，两股能量如同相吸的磁石般产生细微共鸣，电流似的触感顺着指尖窜上石砚的手臂。她耳尖倏地泛红，慌忙收回手，转身对着石夯、石影沉声叮嘱：“石夯，你举盾守住入口，防止结界破裂时邪物冲出；石影，你去左侧岩后警戒，裂骨族残余可能还在附近潜伏。”
石夯瓮声应下，玄铁巨盾重重砸在地上，盾面 “守” 字符文亮起淡光；石影则身形一闪，隐入灰雾笼罩的岩缝中，只留下一道若隐若现的黑影。
刘源将母矿晶贴在结界上，运转铜皮境力量激发玄铁纹路。墨黑能量刚触到邪符，便有大量黑紫色雾气从结界中喷涌而出，如同毒蛇般缠上他的手臂 —— 即便有铜皮境护体，腐蚀性极强的邪雾仍让他臂上泛起红肿，灼痛感顺着皮肤蔓延至经脉。
“忍着点！” 石砚见状，立刻从怀中掏出一方叠得整齐的手帕。手帕上沾着淡绿色草药汁，是她出发前特意用岩原灵草熬制的，能缓解邪力灼烧。她快步上前，踮起脚尖，小心翼翼地用手帕擦拭刘源臂上的红肿处，指尖轻柔得像是在擦拭易碎的玄铁晶，与平日挥锤作战的利落模样判若两人，“这草药能压下灼痛，别分心，我帮你盯着间隙，还有八息就到了。”
清凉的草药汁驱散了部分灼痛，刘源微微颔首，集中精神调整玄铁之力的输出。石砚则紧盯着结界，目光专注，只有偶尔落在他手臂上的眼神，才会泄露出一丝不易察觉的紧张 —— 她怕他分心被邪雾所伤，更怕这危险的破局过程出现半点差错。
第一次共振时，力量偏差了些许，只让结界泛起一道浅纹；第二次，在石砚的精准计时下，玄铁之力恰好撞上能量间隙，结界表面的邪符瞬间黯淡了大半。“再加把劲！下次间隙一定能破！” 石砚的声音里带着一丝不易察觉的雀跃。
可就在这时，灰雾中突然窜出三道黑影 —— 是裂骨族的亲信！他们手持染血骨矛，直扑石砚而去。为首的蛮族狞笑着掷出骨矛，显然是看出石砚是破局的关键，想先除掉她。
“小心！” 石影从岩后冲出，玄铁短刃挡住骨矛，却被蛮族的巨力震得后退数步，嘴角溢出血迹。石夯立刻举盾上前，却被另外两名蛮族缠住，骨矛砸在盾面上，发出震耳欲聋的声响，盾面符文的光芒肉眼可见地黯淡下去。
刘源见状，毫不犹豫地撤去玄铁之力，转身朝着偷袭石砚的蛮族冲去。他运转铜皮境力量，一拳砸向蛮族后背，蛮族吃痛转身，骨矛横扫，狠狠刺向刘源的肩膀 ——“噗” 的一声，骨矛刺穿了他的岩甲，划出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了黑色衣衫。
“刘源！” 石砚惊呼，眼中闪过从未有过的慌乱。她竟不顾自身安危，猛地掷出手中的石锤 —— 石锤带着破风之声，狠狠砸在蛮族胸口，蛮族惨叫着倒飞出去。石砚快步冲上前，一把扶住刘源的胳膊，指尖轻轻碰了碰伤口边缘，语气带着责备，眼底却满是担忧：“你傻吗？防御有石夯，用得着你硬扛？要是邪力侵入伤口，怎么办？”
责备声中，她的指尖悄然注入淡金色地脉灵力，顺着伤口缓缓流淌，暂时止住了流血。刘源咧嘴一笑，忍着痛说道：“你盯着结界没防备，总不能让你被偷袭。放心，铜皮境没那么脆。” 他的注意力全在伤口的痛感和后续破局的计划上，丝毫没察觉石砚扶着他胳膊的手，指尖正微微发颤。
石影趁机解决了另外两名蛮族，石夯也走了过来，看着刘源的伤口沉声道：“先敷药，再继续。”
石砚从怀中掏出玄铁药膏，小心翼翼地涂抹在刘源的伤口上，动作轻柔得仿佛在呵护一件珍贵的玄铁器物。她的目光落在他流血的伤口上，眉头微蹙，直到药膏覆盖住整个伤口，才松了口气。刘源则靠在岩上，看着石砚专注的侧脸，只觉得这位岩原守护者心思细腻，却没多想其他 —— 他满脑子都是尽快破局进入邪窟，找到返回北境的线索。
休息片刻后，结界的下一次能量间隙如期而至。刘源重新将母矿晶贴在结界上，石砚站在他身侧，双手按在母矿晶两侧，淡金色地脉灵力源源不断地注入：“这次我帮你稳住能量，一定能成。”
随着石砚一声 “就是现在”，刘源将铜皮境力量与玄铁共振之力尽数释放。墨黑能量顺着间隙涌入结界，与地脉灵力、母矿晶的金光交织，形成一道三色能量流，狠狠冲击着结界核心。“咔嚓” 一声脆响，结界表面裂开一道缝隙，黑紫色邪气如同潮水般溢出。刘源趁机加大力量，缝隙迅速蔓延，最终 “轰” 的一声，结界彻底崩碎，化作漫天光点消散在灰雾中。
能量透支的眩晕感瞬间袭来，刘源身体一晃，险些摔倒。石砚眼疾手快，一把扶住他的腰 —— 两人距离骤然拉近，近到她能清晰看到他额头的汗珠，闻到他身上淡淡的玄铁与草药混合的气息；她的掌心也能感受到他腰间肌肉的紧实，以及玄铁纹路传来的细微震颤。
石砚的脸颊瞬间涨红，如同被地脉灵力加热的玄铁，她慌忙松开手，转身避开刘源的目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“先…… 先休息片刻再进邪窟，里面邪力重，得保持体力。” 转身时，她的指尖下意识地摩挲着方才触碰到他腰部的位置，那里仿佛还残留着他的温度，让她的心跳乱了节拍。
刘源并未察觉她的异样，只觉得刚才的搀扶是同伴间的正常相助。他靠在玄铁岩上，揉了揉发胀的太阳穴，目光落在邪窟深处，心中满是对北境的牵挂 —— 林清寒是否还在守着裂隙？王小虎有没有稳住北境的防务？他必须尽快找到虚空之心，看看能否借助它的力量返回凡界。
石夯与石影对视一眼，眼中闪过一丝了然，却识趣地没有多言。石夯继续举盾警戒，石影则检查着蛮族的尸体，试图找到更多关于邪窟的线索。
片刻后，刘源站起身，伤口的痛感已缓解不少：“差不多了，我们进邪窟吧。” 石砚深吸一口气，压下心中的异样，重新拿起石锤，恢复了往日的冷静：“进去后跟着我，石夯走前，石影殿后，遇到邪物优先保护母矿晶。”
四人朝着邪窟深处走去，洞口的灰雾渐渐被洞内的黑紫色邪气取代。洞内的岩壁上布满了泛着邪光的符文，地面的玄铁岩被腐蚀得坑坑洼洼，偶尔能看到散落的骨殖，显然是之前闯入者的残骸。走了约半个时辰，前方突然传来微弱的黑紫色光芒，石砚示意众人停下，石影悄悄上前侦查，很快返回：“前面有座石台，台上悬浮着一颗黑色晶体，周围有邪修和蛮骨的尸体！”
刘源心中一动 —— 那黑色晶体，多半就是邪君残魂所说的虚空之心！他握紧掌心的玄铁纹路，眼神变得坚定。石砚则紧了紧手中的石锤，眼中闪过警惕：“小心点，虚空之心可能藏着陷阱。”
两人并肩朝着石台走去，石砚的目光偶尔会落在刘源的侧脸上，带着一丝连自己都未察觉的担忧；而刘源的注意力全在前方的黑色晶体上，满脑子都是如何利用它返回北境，丝毫没注意到身旁少女眼底的复杂情绪。
灰雾在洞内缓缓流动，虚空之心的黑紫色光芒映在两人身上，一场关乎力量、抉择与隐秘心事的较量，在邪窟深处悄然展开。