湖面上的雾气还未散尽，阿蛮正将骨刀系在腰间，药篓里已塞满止血草药和烤熟的红薯。身后传来轻缓的脚步声，她回头便见林清寒扶着竹楼廊柱站着，月白色衣裙衬得脸色愈发苍白，离火玉在腕间泛着微弱红光，显然还未从之前的伤势中痊愈。
“真的…… 不能等我再恢复几日？” 林清寒的声音带着气音，每说几个字便要轻咳两声，扶着廊柱的手指因用力而泛白，“迷雾森林的瘴气厉害，我虽懂些驱邪术，可现在连离火玉都催不动……”
阿蛮走过去帮她理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到她微凉的耳垂：“你留在这里更重要。部落的伤员需要照料，石寨也得有人守着。” 她从药篓里拿出个油纸包，里面是老药婆刚熬好的固本膏，“按时吃，等我带着解药回来，咱们再一起去接刘源。”
林清寒接过油纸包，指尖颤抖着攥紧，离火玉突然亮了亮：“这是我圣教的清心圣符，能安神驱邪。” 她从袖中掏出张泛黄的符纸，上面用朱砂画着繁复的纹路，“虽然不知能不能派上用场，可…… 可带着总能安心些。”
阿蛮将符纸折好塞进怀里，与老妪给的鹰纹木牌放在一起。林清寒望着她身后的密林，睫毛上沾着雾气凝成的水珠：“若是…… 若是遇到难处，别硬撑着。刘源在等你，我们都在等你。” 话音未落便剧烈咳嗽起来，捂着胸口弯下腰，离火玉的光芒忽明忽暗。
“我知道。” 阿蛮帮她顺了顺背，指尖反复摩挲着腕间的红痕，那里的灼热感从未如此清晰，每一次跳动都像在诉说刘源的处境。她最后望了眼石缝的方向，又看了看仍在轻咳的林清寒，转身钻进密林，脚步没有丝毫迟疑。草木感知在周身铺开，像层无形的网，避开带毒的荆棘和潜伏的毒虫。她知道自己不能停，刘源还在等她，身后的人也在盼她平安归来。
迷雾森林比想象中诡异，参天古木的枝叶交错成穹顶，将阳光切割成细碎的金片。地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去像陷入柔软的沼泽，散发出腐烂的甜腥味。最奇怪的是这里的雾气，并非自然形成的白霭，而是泛着淡淡的紫，沾在皮肤上会留下冰凉的触感，像有无数细小的虫子在爬。
“南疆的瘴气分七十二种，这种紫雾叫‘蚀心瘴’，闻多了会让人产生幻觉。” 阿蛮从药篓里掏出颗黄色的浆果。这是老药婆特制的解毒果，果皮上布满细小的绒毛，散发着刺鼻的气味。她将浆果捏碎，汁液涂抹在口鼻处，那股刺鼻味瞬间驱散了紫雾带来的黏腻感。指尖的伤口还在隐隐作痛，那是昨夜为山民处理伤口时被兽血咒侵蚀留下的，可比起腕间红痕的灼痛，这点伤根本算不了什么。
深入森林三里后，草木感知突然触到片异常的区域 —— 那里的植物都朝着同一个方向倾斜，像是被无形的力量压制。阿蛮拨开挡路的藤蔓，眼前出现片圆形的空地，地面上刻着眼熟的蛇形纹，只是这些纹路里流淌着淡紫色的瘴气，在空地中央凝成个模糊的漩涡。
“是传送阵。” 阿蛮的心跳漏了一拍，父亲曾说过南疆古族掌握着短途传送的秘术，只是没想到会在这里遇到。她蹲下身，指尖轻触纹路边缘，那些蛇形纹突然活了过来，顺着她的指尖往上爬，在皮肤上留下冰凉的触感。腕间的红痕突然灼热起来，比之前任何一次都要强烈，像是刘源在冥冥中指引着她。
阿蛮低头看去，红痕的金光竟与蛇形纹的紫光交织在一起，在地面上投射出个新的图腾 —— 那是个鹰头蛇身的怪物，张开的翅膀上布满了细小的符文。“这是…… 古族的守护图腾。” 她的声音带着惊讶，老妪给的木牌从怀中滑落，正好落在图腾中央。木牌上的鹰纹突然亮起，与图腾的光芒融为一体，紫雾漩涡开始加速旋转，发出嗡嗡的声响。
她没有犹豫，握紧骨刀纵身跃入漩涡。失重感只持续了片刻，下一秒便脚踏实地，周围的紫雾消失不见，取而代之的是浓郁的檀香。阿蛮发现自己站在条长长的甬道里，两侧的石壁上雕刻着狩猎的壁画，画中人物穿着兽皮，手持骨刀，与黑岩部落的装束极为相似。她沿着壁画往前走，看着画中少女从怯懦到勇敢的蜕变，仿佛看到了自己的影子。
甬道尽头传来滴水声，规律得像某种仪式的节拍。阿蛮放轻脚步往前走，草木感知告诉她前方有人，却没有危险的气息，只有种古老而沧桑的沉静，像沉睡了千年的石头。
转过甬道的拐角，座圆形的大殿出现在眼前。殿中央矗立着尊巨大的石像，石像雕刻的是位手持蛇杖的女子，面容模糊却透着威严，石像底座上刻满了密密麻麻的符文，与父亲札记最后一页的图案完全吻合。
“擅闯蛊母神殿者，需答三问。”
空灵的声音在大殿里回荡，分不清来自何处。阿蛮握紧骨刀，警惕地环顾四周，却没发现任何人影。石像底座的符文突然亮起，在地面上投射出三个发光的文字：“生、死、义。”
“何为生？” 第一个文字化作道白光，在阿蛮面前凝成个模糊的人影，竟是她失踪多年的父亲。他穿着熟悉的药篓，笑着朝她伸出手：“阿蛮，跟我回家，这里太危险了。”
阿蛮的眼眶瞬间湿润，草木感知却告诉她这只是幻象。她想起刘源挡在石缝前的背影，想起那些等待救援的山民，想起林清寒担忧的眼神，握紧骨刀的手更加坚定：“生不是逃避危险，是守护想守护的人。” 话音刚落，父亲的幻影便化作光点消散，第一个文字变成了金色。
“何为死？” 第二个文字化作道黑光，凝成刘源的模样，只是他的胸口插着把长枪，鲜血染红了青色的衣襟，虚弱地对她说：“别管我了，快走……”
“死不是放弃，是为了让生者更好地活下去。” 阿蛮的声音异常坚定，腕间的红痕传来温暖的触感，像是刘源在回应她的话。她想起与刘源并肩作战的日夜，想起通感断裂后彼此的默契，无论如何，她都不会放弃他。刘源的幻影也随之消散，第二个文字同样变成了金色。
“何为义？” 第三个文字化作道金光，凝成无数山民的面孔，他们朝着阿蛮跪拜，齐声喊道：“救救我们！救救南疆！”
阿蛮看着这些面孔，想起了黑岩部落的惨状，想起了刘源挡在石缝前的背影，想起了老药婆熬药时的专注，还有林清寒扶着廊柱咳嗽的模样。“义不是独善其身，是明知不可为而为之。” 她的声音在大殿里回荡，带着从未有过的力量。这不仅是为了南疆，更是为了刘源，为了所有等待她的人，为了他们共同守护的这片土地。
第三个文字也变成了金色，三个金色文字飞到石像手中的蛇杖上，蛇杖顶端的蛇头突然睁开眼睛，吐出颗晶莹的珠子，落在阿蛮面前。珠子散发着柔和的绿光，接触到空气的瞬间便化作液体，在地面上流淌成段文字 —— 正是破解兽血咒的方法，需要用蛊母神殿的圣泉水，混合施咒者的心头血，才能彻底清除兽血。
“圣泉水在石像背后的泉眼。” 空灵的声音再次响起，“但需以灵力之血为引，你可想好了？”
阿蛮没有丝毫犹豫，抽出骨刀划破自己的掌心，鲜血滴落在石像底座上。疼痛让她更加清醒，每一滴血都承载着她寻找刘源的决心。符文再次亮起，石像缓缓转动，露出背后的泉眼。泉眼不大，里面的泉水泛着淡淡的绿光，散发着清甜的气息，草木感知告诉她这水蕴含着强大的生命力。
她用竹筒装满圣泉水，刚要转身离开，殿外突然传来急促的脚步声。阿蛮迅速躲到石像后面，只见几个银甲士兵冲了进来，为首的正是那个首领，他手里拿着块与老妪木牌相似的物件，只是上面刻着的是蛇形纹。
“神殿的钥匙果然在这里。” 银甲首领的声音带着兴奋，将木牌放在石像底座上，“只要拿到蛊母的心脏，荣耀之路就能打通，大汗定会重重赏赐我们！”
他的话音刚落，石像突然剧烈震动，底座裂开道缝隙，露出里面颗跳动的红色晶石，晶石周围缠绕着无数血管般的丝线，与殿外的山脉相连。
“这就是蛊母的心脏？” 个士兵伸手去碰晶石，却被丝线缠住，瞬间化作具白骨。银甲首领却毫不在意，从怀中掏出个黑色的盒子，“能让大漠铁骑踏平南疆的，就在这里面。”
阿蛮的心跳瞬间加速，她终于明白 “荣耀之路” 是什么 —— 这些外族想利用蛊母心脏的力量，打通南疆与大漠的通道，从而入侵整个南疆。她握紧手中的竹筒，这里面不仅是解药，更是刘源的希望，是南疆的希望。她必须阻止他们，即使只有一人之力。
腕间的红痕再次灼热起来，比任何时候都要清晰。阿蛮仿佛能 “闻” 到刘源的气息，感受到他的坚持与等待。她深吸一口气，握紧骨刀，从石像后面走了出来，绿色的灵光在刀身绽放，映亮了她决绝的眼神。这一路的艰险让她成长了太多，从那个需要通感才能感知对方心意的少女，变成了能独自面对强敌的战士。
“你们的荣耀之路，到这里为止了。”
银甲首领转过身，看到阿蛮时显然有些惊讶，随即露出狰狞的笑容：“南疆的蛮子，倒是送上门来了。抓住她，用她的血唤醒蛊母的心脏！”
士兵们纷纷拔出兵器，朝着阿蛮扑来。她没有退缩，骨刀在手中划出优美的弧线，绿色的灵光与银甲的寒光碰撞在一起，在古老的神殿里绽放出耀眼的火花。每一次挥刀都更加坚定，每一次躲闪都更加敏捷，她不再是那个需要依赖通感的阿蛮，她是为了寻找刘源、守护南疆而战的战士。
战斗还在继续，阿蛮知道这或许是她此生最艰难的一战，但为了刘源，为了南疆的山民，为了所有等待她的人，为了那些还未被揭开的秘密，她必须赢。