时光在瀑布永不疲倦的轰鸣声中悄然流走。
霍雨浩的日子依旧规律得像钟摆。白日晒药，夜深人静时便潜入山林，争分夺秒地修炼。玄天功的魂力细流日渐粗壮，紫极魔瞳的视野愈发清晰，鬼影迷踪步也渐渐找回了些许前世如鬼似魅的影子。他像一块贪婪的海绵，疯狂汲取着每一分可能的力量。
王冬依旧时常跑来，咋咋呼呼，送东送西，“指点”修行。只是那日之后，她再来时，眼神里偶尔会多出一丝不易察觉的审视，似乎想从霍雨浩那副永远温顺平静的表象下，挖出点别的东西来。但霍雨浩掩饰得太好，她终究什么也没发现，那点疑虑很快便被少年人跳脱的心性抛诸脑后。
变故发生在一个看似寻常的午后。
霍雨浩正将一批新送来的药材摊开晾晒，忽然感到几道强大的气息毫不掩饰地朝着侧峰杂役区而来。他动作未停，眼角的余光却已瞥见来人。
为首的是两位老者，身穿昊天宗内门长老的深色服饰，气息沉凝如山岳，目光开阖间精光隐现。他们身后，跟着几名神色恭敬的内门弟子。
这群人目标明确，径直走向杂役管事所在的小屋。
不多时，那矮胖管事便连滚带爬地跑出来，脸上带着惶恐与谄媚，引着两位长老和弟子朝着霍雨浩的方向走来。
霍雨浩心下微沉，面上却适时地露出恰到好处的茫然与敬畏，停下手中的活计，垂手恭立。
“长老，就是这小子。”管事指着霍雨浩，弯腰对两位长老说道。
其中一位面容清癯、目光锐利如鹰的长老上下打量着霍雨浩，眉头微蹙：“你就是王冬带回来的那个孩子？叫霍雨浩？”
“是，长老。”霍雨浩低声应道，心跳却不由自主地加快了几分。是福是祸？
另一位面色红润、身材稍胖的长老捋了捋胡须，语气倒是和缓些：“根骨看着确实寻常，魂力波动也微弱。小子，王冬那小家伙近日是否常来寻你？”
霍雨浩心念电转，老实回答：“王冬大人心善，偶尔会来巡查，赏赐些吃食用物。”
两位长老对视一眼，目光交流间似乎达成了某种共识。
鹰目长老哼了一声，语气带着几分不容置疑的威严：“宗门有宗门的规矩。王冬身份特殊，乃是我昊天宗这一代最杰出的嫡传弟子，肩负重任，岂可终日与一杂役厮混，荒废光阴？”
胖长老接口道，目光落在霍雨浩身上，带着一种居高临下的审视：“不过，那孩子性子倔强，既执意要护着你，我们这些老家伙也不好太过拂了她的意。听闻你也是魂师？虽资质平庸，但年纪尚小，倒也不是全无塑造的可能。”
鹰目长老接过话头，一锤定音：“宗门决议，予你一个机会。今次史莱克学院招生在即，你便与王冬一同前往报名。若能侥幸通过考核，成为史莱克学员，便算是你的造化，日后如何，全看你自身。若通不过……”
他顿了顿，眼神陡然变得凌厉冰冷，“便从哪里来，回哪里去。昊天宗，不养无用之人，更不容许有人成为核心弟子修行路上的绊脚石！”
史莱克学院！
霍雨浩胸腔一震，尽管面上竭力维持着震惊与惶恐交织的表情，心底却已掀起了滔天巨浪。前世命运的齿轮，竟以这样一种方式，被强行扳回了原有的轨道！
是了，这个时间点，正是史莱克学院招生的季节。前世，他历尽艰辛，独自前往，在城门口遇见了那个光彩夺目的少年……而这一世，他竟要“仰仗”冬儿的庇护，才能获得这张入场券？
一种混合着荒谬、激动、还有一丝难以言喻的屈辱感的情绪瞬间攫住了他。
但他没有选择。两位长老的目光如同实质，压得他喘不过气。他知道，这不是商议，而是命令。通不过考核，他连留在昊天宗做杂役的资格都会失去。
他深深吸了一口气，压下翻腾的心绪，垂下头，用尽可能显得卑微而感激的语气道：“是…多谢长老…多谢宗门给小人这个机会…小人一定竭尽全力，绝不辜负王冬大人和宗门的期望…”
两位长老似乎对他的态度还算满意，不再多言，转身离去。那胖长老临走前，还丢给他一个小布袋，里面是几枚金魂币和一套干净的粗布衣服：“收拾一下，明日清晨，山门外等候。”
人群散去，晒场上只剩下霍雨浩一人。他握着那袋微沉的金魂币，站在原地，良久未动。夕阳将他的影子拉得很长，投在那些散发着苦香的药材上，明明灭灭。
……
翌日清晨，天光未亮。
霍雨浩换上了那套新衣，早早便来到昊天宗气派的山门外等候。他依旧瘦削，但挺直的脊梁和沉静的眼神，让他看上去似乎与昨日那个杂役少年有了一丝难以言喻的不同。
没等多久，一阵轻快的脚步声便从门内传来。
王冬一阵风似的冲了出来。她今日换了一身崭新的蓝色劲装，用料考究，裁剪合体，更衬得她肤白如玉，眉目如画。粉蓝色的短发在晨风中微微晃动，洋溢着压抑不住的兴奋和雀跃。
“喂！霍雨浩！”她几步跳到霍雨浩面前，眼睛亮晶晶的，上下打量他一遍，满意地点点头，“嗯，换了身衣服，总算没那么像小叫花子了！走吧！”
她语气轻松，仿佛只是出门游玩，对昨日长老施加的压力只字未提，也不知是心大，还是刻意不想给霍雨浩增加负担。
“是，王冬大人。”霍雨浩低声应道。
“哎呀，出门在外，别老是大人大人的叫了！”王冬摆摆手，一副浑不在意的样子，“叫我王冬就行！走了走了，史莱克城远着呢！”
她兴致极高，率先迈开步子，沿着下山的石阶快步走去。霍雨浩沉默地跟在她身后半步的位置。
一路无话。王冬似乎完全沉浸在对未来的憧憬中，时不时哼起不成调的小曲。霍雨浩则心事重重，目光掠过沿途熟悉的风景，前世今生的画面在脑海中不断交错重叠。
下了山，走上官道，行人渐渐多了起来。前往史莱克城的方向，更是能看到不少和他们年纪相仿的少年少女，大多有家人陪伴，衣着光鲜，神情间带着期待与骄傲。像他们这样两人结伴，且一个衣着普通、一个容貌过于出众的组合，不免引来些许侧目。
王冬对此浑然不觉，或者说毫不在意。她的注意力很快被路旁一些新奇的小玩意儿吸引过去。
霍雨浩却微微蹙起了眉。他强大的灵识即便在弱小时期，对危险的感知也远超常人。他隐约感觉到，似乎有几道不怀好意的目光，隐晦地扫过他们，尤其是在看到王冬那明显价值不菲的劲装和腰间鼓鼓囊囊的荷包时。
他不动声色地靠近了王冬一些，身体微微紧绷，如同护雏的幼兽，警惕着可能的危险。
王冬正蹲在一个卖糖人的小摊前，拿起一个蝴蝶形状的糖人，回头兴冲冲地对霍雨浩道：“喂，你看这个像不像……”
话未说完，异变陡生！
旁边人群中猛地窜出三条大汉，动作迅捷，目标明确，直扑王冬！其中两人左右夹击，伸手便去抓她胳膊，另一人则狞笑着探手抓向她腰间的荷包！
竟是当街行抢！
“啊！”王冬惊呼一声，她虽有些身手，但毕竟年纪小，实战经验几乎为零，面对这突如其来的袭击，一时间竟有些愣神。
眼看那脏手就要碰到她的荷包——
一道身影却比她反应更快！
一直保持警惕的霍雨浩在王冬惊呼的瞬间便已动了。他没有魂力硬拼的本钱，却将连日苦修的鬼影迷踪步发挥到了极致！
只见他脚步一错，身形如同泥鳅般滑入王冬与那抢匪之间，看似险之又险，却精准地用自己的肩膀撞开了抓向荷包的那只手腕。同时，他另一只手猛地一拉王冬的胳膊，将她向后拽了半步，恰恰避开了另外两人的擒拿。
动作一气呵成，快如电光石火，全靠预判和步法的精妙！
“咦？”那三名抢匪显然没料到这个看起来瘦弱不起眼的小子反应如此之快，步法如此诡异，都是一怔。
就这一怔的功夫，王冬已然反应过来。
“找死！”
惊怒交加之下，她粉蓝色的眸子里瞬间燃起怒火。也顾不上隐藏什么了，身上魂力波动骤然爆发，一圈明亮的黄色魂环自脚下升起，光芒耀眼！
“第一魂技，翅翼铡刀！”
她娇叱一声，并未释放出光明女神蝶的双翼，但双手并拢，璀璨的金色光刃瞬间凝聚成形，带着凌厉无匹的气息，横扫向那三名歹徒！
那三人不过是些地痞流氓，仗着几分力气和狠劲欺压寻常路人，何曾见过这等拥有百年魂环的魂师手段？顿时吓得魂飞魄散，怪叫一声，连滚带爬地向后逃窜，瞬间没入人群消失不见。
王冬一击落空，却余怒未消，对着那几人逃跑的方向挥了挥拳头：“算你们跑得快！”
她收回魂环，拍了拍手，这才想起刚才险之又险的一幕，转头看向旁边的霍雨浩，眼中闪过一丝惊讶和后怕：“喂！你没事吧？刚才……谢谢了啊！”
她没想到，这个只有“十一级”魂力、看起来弱不禁风的小弟，关键时刻竟然能反应过来，还帮她挡了一下。
霍雨浩微微喘息着，刚才那一下看似简单，却几乎耗尽了他全部的心神和体力。他摇了摇头，脸色有些苍白，低声道：“没事。应该的。”
王冬看着他苍白的脸和额角渗出的细微汗珠，再想起自己刚才还觉得他闷，心里忽然有点不是滋味。她张了张嘴，想说什么，最终却只是别扭地转过头，哼了一声：“算…算你还有点用！走了！耽误了不少时间！”
她将那买糖人的小事忘在了脑后，加快脚步朝前走去，只是步伐似乎不再像之前那样蹦跳随意。
霍雨浩默默跟上，看着前方那抹蓝色的、似乎因为刚才的惊险而略显紧绷的背影，眼神深幽。
史莱克……
还未抵达，波澜已起。
这条命运之路，似乎注定不会平静。