主机发出短促提示音，右下角弹出“接收缓冲区溢出”的警告窗口。
陈默的手指立刻按在主控台边缘。他没有动钢笔，也没有说话，而是盯着那串脉冲波形看了三秒。线条短促、规律，间隔精确到毫秒级，不是随机干扰。
“这不是我们发的。”李维抬头，手指悬在键盘上方，“也不是外部接入。”
林小满已经站起身，绕过实验台走到主屏前。她调出内存映射图，发现那段信号直接写进了核心芯片的保留区域，跳过了所有输入端口。
“物理隔离失效了。”她说。
陈默下令切断全部外部能源接口。备用电池组启动，实验室灯光短暂闪烁后恢复稳定。主控台切换至离线模式，所有网络协议关闭，连内部局域网也断开连接。
可那串脉冲还在继续。
李维迅速调取系统日志。他翻查过去十分钟的所有进程记录，确认没有任何远程登录痕迹，也没有硬件异常触发点。他打开底层驱动监控，发现一个微小的数据写入动作正在持续发生——地址是0x7F000000，属于未分配内存空间。
“它自己进来的。”李维声音压低，“像是……从里面长出来的。”
陈默闭眼，意识接入星轨。一串符文在他脑海中浮现，那是高维信息识别协议。星轨开始扫描信号结构，三秒后传回警告：检测到被动观测印记。
他睁开眼，“对方在看我们。”
“谁？”林小满问。
“不知道。”陈默看着屏幕，“但这个信号不是用来传递内容的，是用来标记反馈的。每一次我们处理数据，它就知道了。”
李维立刻调出深空电磁波监测系统。他输入半人马座a方向坐标，检索近七十二小时内的频谱变化。数据库返回一组异常周期波，频率与当前脉冲高度吻合，时间差不超过两分钟。
“这波段之前被军方标记为‘背景扰动’。”他说，“没人当回事。”
“现在它是钥匙。”陈默说，“我们破解星际信号的时候，它就在记录我们的行为模式。”
林小满转向量子屏蔽舱。她取出一块六面体晶片，这是上次魔法引擎测试后残留的能量载体。她将晶片放入屏蔽舱中心，启动共振阻断程序。符文阵列在舱壁亮起，形成封闭场域。
“如果信号能穿透物理隔离，那就把它关进笼子里。”她说。
李维同步操作，把存储脉冲的核心芯片物理拆卸下来，接入屏蔽舱专用读取端口。数据流被截断，主屏幕上的波形停止跳动。
但三秒后，新的脉冲出现在另一块备用芯片上。
“它会迁移。”李维盯着日志，“只要系统通电，它就能找到路径。”
陈默站在原地没动。他把手伸进口袋，摸到钢笔的金属笔身。温度比刚才高了些，说明星轨仍在运行后台协议。
“它不怕魔法。”他说，“也不怕科技。但它需要载体。没有设备，它就无法显现。”
“那就全断电。”李维说，“彻底黑掉。”
“不行。”林小满摇头，“一旦断电，我们也会丢失已捕获的数据。而且下次重启时，它可能直接嵌入启动程序。”
陈默点头。“我们需要一个假环境。让它以为还在正常运行，实际上已经被隔离。”
李维眼睛一亮，“虚拟沙箱？”
“不只是虚拟。”陈默说，“要真实和虚假混合。用一台独立主机模拟我们的研究进度，放出错误数据引它上钩。真正的解析工作转移到地下掩体进行。”
“我可以做诱饵系统。”李维说，“加载一组伪研究成果，比如假装我们成功破解了跨维度通讯协议。”
“还要加上失败记录。”陈默补充，“让它看到我们挣扎、犯错、放弃。越像越好。”
林小满调出屏蔽舱的监控画面。她发现每当她调整符文频率，舱内晶片就会微微震动一次。这种反应不是能量共振，更像是某种回应。
“它在学习。”她说，“我们在做什么，它就在学什么。”
李维停下敲击键盘的动作。“那它现在已经知道我们发现了它？”
房间里安静了几秒。
陈默走到主控台前，重新插入钢笔。这一次他没有启动任何运算程序，而是让星轨释放一段极低强度的信息扰动。这是高维伪装信号，模仿普通系统待机状态下的背景噪声。
屏幕上没有任何变化。
但他知道，那个存在已经收到了。
“从现在起，所有对外输出的研究成果都是假的。”他说，“真正的进展不再联网，不再记录在公共服务器上。每一个实验步骤，只存在于我们三个人的记忆里。”
李维关闭了所有远程备份通道。他拆下硬盘，用激光蚀刻工具在表面刻出断裂纹路，然后放进屏蔽柜。接着他建立了一套新的本地化操作系统，不接入任何外部网络，甚至连时间戳都手动设置。
林小满开始重构量子传感器。她把探测灵敏度调低百分之九十，制造出“设备受损”的假象。同时她在能源舱外加装一层惰性材料，掩盖真实的能量输出曲线。
“他们会以为我们的研究卡住了。”她说。
“最好让他们觉得我们快放弃了。”陈默说。
他取出笔记本，在纸上写下几行参数。这些是故意暴露的错误公式，看似接近突破，实则根本无法运行。他把纸放在桌面显眼位置，然后拍了一张照片，上传到内部共享目录——这是唯一保留的“联网”动作，也是唯一的陷阱入口。
李维看着那张照片被系统自动同步到云端，轻声说：“它会来看的。”
“一定会。”陈默说，“因为它想知道我们还能走多远。”
星轨传来一条新信息：检测到三次微弱反馈脉冲，来源方向仍未锁定，但波动特征与半人马座a区域高度一致。
陈默没有立即回应。他走到窗边，拉开遮光帘。外面是深夜，天空看不见星星。城市灯光太亮，盖住了所有星光。
但他知道，那边有人在看。
李维完成了沙箱系统的初始化。他在界面上打出一行字：“项目停滞，技术瓶颈无法突破，建议终止后续投入。”
系统自动打上时间戳，上传至共享目录。
林小满最后检查了一遍屏蔽舱。她确认所有真实数据已被转移，核心芯片处于完全静默状态。她按下关闭按钮，舱门密封，红灯亮起。
“我们现在是盲的。”她说，“看不到外面，也希望他们看不到我们。”
陈默站在主控台前，手握钢笔。他调出星轨的隐蔽通信协议，准备启动三级静默流程。
就在这时，主屏幕突然闪了一下。
原本已经断开连接的量子阵列，自行重启。
波形图重新出现，还是那串脉冲。
间隔不变，节奏稳定。
但这一次，它的末尾多了一个额外的节拍。
短，快，精准。
像是回答。