鹿深时再次感知到“存在”时，没有草原的风，没有水潭的涟漪，只有一片滚烫的、带着铁锈味的粘稠感，将他的意识牢牢裹住。
他“睁开眼”。
没有熟悉的眼睑开合，更像是意识突然穿透了一层迷雾，撞进了一幅猩红的图景里。
脚下是堆叠的“残骸”，说不清是破碎的精神碎片还是具象化的战损，踩上去时会传来细碎的碎裂声。
远处是灰蒙蒙的雾霭，雾里隐约翻涌着黑色的气团，每一次涌动都带着刺骨的寒意。
这不是草原，不是任何他熟悉的地方，更像是一片被打碎后又强行拼凑的精神废墟。
“主人……”
一个念头毫无预兆地钻进脑海，清晰得仿佛刻在灵魂里。
鹿深时顺着那股牵引感望去，只见废墟中央蜷缩着一道身影。
那是个穿着破损军装的青年，额角渗着血，双眼紧闭？
原本挺拔的脊背此刻弯得像一张拉满的弓，周身环绕的淡蓝色光膜布满裂痕，像蛛网般随时会崩碎。
他不认识这个青年，却能清晰地感受到彼此间千丝万缕的联系，像是藤蔓缠绕着树干，早已密不可分。
青年的呼吸微弱，每一次起伏都牵动着鹿深时的意识。
那股深入骨髓的绝望与不甘，正透过破碎的精神壁垒，一点点渗进他的感知里。
鹿深时低头，第一次“看见”自己的新形态。
四只雪白的爪子踩在残骸上，绒毛蓬松得能遮住趾尖。
身后拖着一条同样雪白的大尾巴，尾巴尖还因为意识的波动轻轻晃了晃。
他试着动了动爪子，柔软的肉垫落地无声，鼻尖甚至能嗅到自己身上淡淡的、像阳光晒过的味道。
“萨摩耶？”鹿深时的意识里泛起一丝讶异。
从蛇鹫到犬类，跨度远超他的想象，但转念一想，连穿越生死、跨越世界的事都发生了，变成一只狗似乎也没什么不能接受的。
他甩了甩尾巴，将这点讶异抛开。
眼下有更重要的事要做。
就在这时，废墟深处的雾霭突然剧烈翻涌，一道猩红的光刺破迷雾，直扑向蜷缩的青年。
鹿深时猛地抬头，只见一头体型庞大的畸变老虎正从雾里冲出。
它的皮毛是浑浊的黑色，唯有一双眼睛和张开的巨口泛着血红色，牙齿上还挂着破碎的淡蓝色光屑。
那是青年精神壁垒的碎片。
青年似乎察觉到了危险，眉头紧锁，想要抬手却连指尖都动不了，周身的光膜裂痕又扩大了几分，绝望的气息愈发浓重。
鹿深时没有犹豫。
他不知道这头老虎是什么，也不清楚精神世界的战斗规则，但他清楚一点。
不能让任何人伤害他的主人，这个赋予他此刻存在意义的人。
雪白的身影如一道闪电，从残骸堆上跃起。
鹿深时只觉得身体里涌动着用不完的力量，四肢蹬地时甚至能听到空气被划破的声音，蓬松的尾巴在身后绷成一条直线，眼中没有丝毫惧意。
畸变老虎的巨口比他整只狗还要大，腥风扑面而来，带着能撕裂意识的恶意，但鹿深时反而加快了速度，甚至主动朝着那片猩红的巨口扑去。
他的意识里没有复杂的战术，只有最原始的守护本能。
过去在草原上与鬣狗搏斗、与入侵者抗争的记忆，此刻化作本能融入动作。
他避开老虎的尖牙，用蓬松却坚韧的身体撞向对方的下颌，雪白的爪子狠狠拍在老虎浑浊的皮毛上，竟拍出了一道淡淡的白光。
畸变老虎吃痛，发出一声震得废墟都在颤抖的咆哮，巨口猛地合上，差一点就咬到鹿深时的尾巴。
鹿深时借力后跳，落在青年身前，雪白的身体挡在破碎的光膜前，尾巴竖起，喉咙里发出低沉的呜咽声。
那是警告，是绝不退让的宣告。
青年似乎感受到了什么，紧闭的眼睛颤了颤，嘴角溢出一丝血沫，却在意识的深处，轻轻蹭了蹭那道挡在身前的、温暖的雪白身影。
鹿深时抬头望着再次逼近的畸变老虎，感受着身体里依旧澎湃的力量，晃了晃蓬松的尾巴尖。