互联体空投的物资，如同投入平静湖面的石子，在溪谷地激荡起层层涟漪。最初的震惊与猜疑过后，在长老费恩稳妥的分配下，社群逐渐恢复了日常的节奏，只是空气中似乎多了一丝若有若无的期待与不安。小七的身体在特效药和玛莎的照料下迅速好转，她愈发积极地参与劳作，沉默而高效，仿佛要将那份不安驱散在体力消耗之中。
小七知道，空投事件已经引起了长老的深度关注。她不能再仅仅作为一个被收留的流浪者存在。紫色箱子里的物资虽能应急，但终究是饮鸩止渴，且代表着母体无孔不入的监视。她要真正在溪谷地站稳脚跟，为未来谋划，必须亮出一张属于自己的、有价值的牌。而“信驿”，就是她手中唯一且最具分量的筹码。
她选择了一个傍晚，再次来到长老费恩那间堆满杂物、充满烟火气的小屋。
“长老，”小七恭敬地行礼，眼神却不再像之前那样带着伤员的虚弱，而是透着一股沉静的力量，“感谢您和溪谷地这些时日的收留与照顾。我的命，是大家救回来的。”
费恩抬了抬眼皮，示意她坐下，目光平静无波：“身子骨好些了就好。溪谷地虽然清苦，但不会见死不救。”
小七没有绕圈子，直接切入核心：“长老，为了报答这份恩情，也为了我能真正在这里安心住下，我想向您坦白我的真实身份，并提出一个或许对溪谷地未来有益的提议。”
费恩的眼神微微凝聚，放下了手中的烟斗：“哦？真实身份？”
“是。”小七深吸一口气，语气清晰而郑重，“我并非普通的流浪者。我来自‘信驿’。”
“信驿？”费恩皱起眉头，脸上露出了真正的困惑和思索，“那是什么？某个流浪者团伙的名字吗？我没听说过。”
小七心中一定，果然，溪谷地与世隔绝，长老对信驿一无所知。这既是劣势，也是优势。
“信驿，不是一个简单的团伙。”小七开始解释，语气中带着一丝不易察觉的骄傲与沉重，“它是一个组织，一个在文明崩溃后，试图在废土上重建信息传递、物资流通和幸存者互助网络的组织。我们曾经有遍布大陆的路线和据点，有自己的一套规则和信条。”
她观察着费恩的反应，继续道：“我们的总部，叫做‘磐石’安全区。您可能也没听说过。但在几年前，因为内乱和外部势力的攻击，‘磐石’陷落了，信驿的网络也遭受了毁灭性的打击，不得不转入地下，各自为战。”
费恩的眉头皱得更紧了，小七描述的东西超出了他的认知范围，但他能感受到这背后代表的力量和……危险。“你……是那个信驿的什么人？为什么告诉我这些？”
“我是信驿的后勤与情报系统的重要成员之一。”小七给出了一个足够重要但又不会过度暴露的身份，“‘磐石’陷落后，我与同伴失散，一路逃亡至此。” 她顿了顿，抛出了关键提议：
“长老，溪谷地位置隐蔽，民风淳朴，是乱世中难得的净土。但恕我直言，与世隔绝也意味着信息闭塞，无法预知外部威胁，难以获得关键物资。”
“而信驿，虽然遭受重创，但瘦死的骆驼比马大。我们残存的信息渠道和对废土的了解，是溪谷地急需的。我可以尝试重新激活一些极隐秘的联系方式，为溪谷地提供预警——比如大规模掠夺者的动向、异常的辐射区变化、甚至是某些稀缺物资的线索。”
“作为回报，我希望溪谷地能成为信驿的一个秘密‘安全屋’。我们不寻求控制，只需要一个可靠的、可以暂时休整、传递信息的落脚点。我们可以是平等的合作伙伴，信息与安全共享。”
小七说完，静静地看着费恩。这是她深思熟虑后的方案，将信驿的价值定位为“信息服务者”和“寻求庇护的盟友”，而非高高在上的施舍者或征服者，最大程度降低了长老的戒心。
费恩陷入了长久的沉默。他浑浊却锐利的眼睛紧紧盯着小七，似乎在衡量每一个字的真假，评估着这份突如其来的“合作”背后巨大的风险与可能的收益。
信息，在废土确实是比黄金更珍贵的东西。一次及时的预警，可能就能挽救整个社群。而一个听起来曾经如此庞大的组织的残余力量，其潜在价值更是难以估量。但与之伴随的，必然是外部势力的注意和潜在的冲突。
过了仿佛一个世纪那么久，费恩终于缓缓开口，声音沙哑而沉重：“你的提议……很大胆。信驿……听起来也很遥远。”他死死盯着小七，“我如何相信你？又如何确保你的到来，不会给溪谷地引来灭顶之灾？”
小七知道，这是最关键的时刻。“长老，空投的物资，可以看作是我方诚意的一部分。虽然来源复杂，但结果对溪谷地有利。我无法用言语完全取信于您，时间会证明一切。我可以立下规矩：”
“第一，所有通过我渠道获得的信息，必先经过您过目，由您决定是否及如何告知族人。”
“第二，我不会主动联系可能危及溪谷地的外部势力。我的首要任务是生存和恢复，其次是尝试联系失散的、绝对可靠的同伴，而非扩张。”
“第三，我遵守溪谷地的一切规矩。若有任何行为您认为威胁到社群，您可以随时将我驱逐……甚至处置。”
她的态度坦诚而卑微，将主动权完全交给了费恩。
费恩再次沉默，手指轻轻敲打着桌面。最终，他长长吐出一口烟：“好吧……丫头，你赢了。这笔买卖，风险很大，但……或许值得一试。”他目光如炬，“就按你说的办。但你记住今天说的话，若有半点逾越，我绝不会留情！”
“谢谢长老！”小七心中一块巨石落地，郑重承诺，“我绝不会辜负您的信任，也不会让信驿之名蒙羞。”
离开长老的小屋，夜色已深。小七望着溪谷地稀疏的灯火，心中百感交集。她终于迈出了重建信驿的第一步，虽然微小，却至关重要。接下来的路，将是如履薄冰，但她已别无选择。至少，她不再是孤身一人，她有了一个可以暂时栖身的据点，以及一个需要她去守护和经营的、名为“希望”的火种。