第九十八章
桃枝无法理解埃里希是凭着怎样强悍的心理素质，才能就这么坦然地让延斯看见他那副凌乱不堪的模样。
延斯始终低垂着眼帘，不敢直视，手上动作利落地为长官解除着一件件束缚，然而，指尖却透出一丝不易察觉的僵硬。
当桃枝捕捉到延斯那偷偷瞥向她，那混合着震惊与难以置信的眼神时......她虽表面上仍神色自若地端坐在宽大的座椅中，但那掩在乌黑长发下的耳根已然烧得通红，心底早已尴尬得能当场用脚趾抠出三室一厅。
她几乎想当场对延斯喊，事情不是你想的那样！！！
然而，她终究什么也没说。
直到延斯躬身退出，办公室的门轻轻合拢，室内又只剩下他们两人。
埃里希背对着她，不疾不徐地整理着衣着。桃枝的目光不由自主地追随着他的动作，眼看着那线条凌厉的腰腹、贲张的胸肌与宽阔的肩背，被剪裁完美的西装面料一寸寸覆盖，包裹......那具充满力量感的身体重新被禁锢于挺括的轮廓之下，恢复成禁欲而威严的模样，仿佛一切秩序已重归他的掌控。
她不禁暗忖，长官究竟还有什么话要对她说？怎么还不让她离开？
“桃枝向导。”
埃里希的声音传来，低沉微哑，像夜间悄然流淌的暗河，水声漫过她敏感的耳廓。
他已转过身，恢复惯常的睥睨，凛冽。
然而，落在桃枝眼里，他此刻却是一副......更令人想亲手|弄|乱的姿态。这念头让桃枝浑身一僵，她下意识地移开视线。
“我一定是精神力消耗过度了……”她在心底对自己说，“脑子都不清醒了，得赶紧回去……充电。”
“你的‘净化’，是独一无二的。”
埃里希说话时，那双骨节分明，修长有力的大手，正慢条斯理地将一枚沉重的腕表扣回腕间，手背上淡青色的血管脉络在皮肤下清晰可见，腕表的金属表带触碰到他腕骨突出的手腕，指腹摩挲过微凉的金属表面，发出一声几不可闻的“咔嗒”轻响。
深褐色的眼眸正静静凝视着她，目光沉静。
桃枝抬眸迎上他的视线，唇角弯起一抹清浅的弧度，声音依旧柔软：
“长官......满意就好。”
“满意？”他重复了一遍这个词，尾音微微拖长，语气里掺入了几分难以捉摸的玩味。
“自然是满意的。”
......
走出埃里希的办公室，桃枝心里有些莫名。
所以，长官特意留她到最后，就只是为了亲口给出一个“好评”？
他是不是有点……不太正常？
延斯在前方沉默地带路，因为先前的尴尬，桃枝也没有主动搭话。
回到房间，桃枝径直走入浴室。
温热的水流倾泻而下，氤氲的蒸汽缓缓升起，她闭上眼，任由水流带走周身的疲惫，以及……那些若有若无却依旧萦绕在感官深处，属于埃里希的气息。
躺上床，倦意如潮水般漫涌上来，几乎是头刚沾上枕头，意识便沉入了无梦的深海。
不知过了多久，她在一种温暖的静谧中醒来。房间内弥漫着一片奇异的晕红，让她恍惚间以为自己仍陷在某个旖|旎的梦境里，未曾脱离。
她赤足下床，轻轻拉开厚重的遮光帘，霎时间，漫天霞光如温暖的潮水般涌入眼帘。
飞艇正航行在一片无边无际的绚烂晚霞之中。连绵的云海被夕阳染上了瑰丽的色彩，从赤金到玫紫，层层晕染，壮美得令人窒息。
桃枝惊艳地睁大了眼睛，一时间屏住了呼吸。她索性抱膝靠坐在窗边，将脸颊轻轻贴在微凉的玻璃上，静静地凝视着这片浩瀚而温柔的景象。
霞光为她恬静的侧脸镀上一层柔和的光晕，有些纷乱的思绪，似乎也在这片天地壮景前，缓缓归于宁静。
她下意识看了一眼时间，现在已经下午五点多。
很快就要到目的地了。
*
用过晚餐不久，飞艇便抵达了本次任务的目的地。
盛蔺提着她的行李，与她并肩走下舷梯，诺亚和约纳坦沉默地跟在身后。
天色已完全沉入黑暗。
桃枝双脚刚踏上地面，一股湿热的风便从四面八方席卷而来，瞬间将她的长发吹得漫天狂舞。发丝如蛛网般黏连在脸颊，甚至有几缕顽固地缠上了她的睫毛，刺得瞳孔生疼。
桃枝狼狈地伸手去拨，眼眶在刺激下迅速泛红，生理性的泪水不受控制地涌出。
就在这泪眼朦胧，视线模糊的时候。
一道身影如鬼魅般从飞艇的阴影中浮现，以惊人的速度，靠近她。
他银色的长发在风中流泻，如同月光织成的瀑布。伴随着多足生物快速移动时特有的窸窣声和一双混沌的白色眼眸，进入她模糊的视野。
是......奥莱恩。
她原本以为，此次任务除了盛蔺之外，其他参与的哨兵应该都拥有海洋生物类的精神体。
但此刻，见到奥莱恩出现在这里，她竟然丝毫不觉得意外。
奥莱恩的身躯被几对布满刚毛的巨大节肢托举得极高，带着一种非人的，混合着破碎与恐怖的侵略性。他似乎对一切都视若无睹，从出现的那一刻起，目标明确地，来到桃枝面前。
他俯下身，修长柔韧的身躯弯折出一个不可思议的弧度。一只冰凉而指节分明的手轻轻托起桃枝的下颌，另一只手已极其轻柔地拂开她脸上凌乱的发丝。接着，他不知何处取出一根粉色的发绳，耐心地将她那头被风吹得狂乱的长发拢顺，整理，动作娴熟得如同打理自己那头银色长发一般，最后利落地在她脑后扎起一束简单的马尾。
完成这一切后，奥莱恩稍稍退后，那虚无的皎白静静地对上她的。
而桃枝不知怎的......突然有点想笑，这个念头来得莫名其妙，但她没有克制，唇角很轻地扬了扬。
就在这个细微的表情变化时，那滴挂在睫毛上许久的泪珠终于落下。它划过她的脸颊，留下一道微凉的痕迹。
奥莱恩的白眸似乎随着那滴泪水的轨迹移动了一瞬。他的头部维持着一个微妙的倾斜角度，像是在思考什么难以理解的事物。
......