临安城，御书房内。
景帝站在地图下，半晌缓缓转头向谢真道：“萧长河二十万大军到了丹泽郡就不动了，你怎么看？”
几天工夫，谢真仿佛又老了十岁。他深深吸了一口气，声音带着疲惫：“陛下，据臣分析，其因有三。”
他颤巍巍地抬手指向地图上的汉南方向：“一是我儿谢天华所率西路大军突然南下，兵锋直指汉南。汉南是萧家经营多年的根本，钱粮税赋，半数出于此。若汉南一失，萧家便如无根之木，顷刻间便有倾覆之危。此为其一。”
他的手又移向丹泽郡北部：“其二，瑞王殿下五万铁卫与方启将军所部禁军精锐，已在丹泽郡北边依仗地利，构筑营垒，形成了犄角之势，互为呼应。萧长河用兵历来谨慎，没有十足把握，不愿轻易决战。只是……”谢真语带沉痛，“只是苦了丹泽郡的百姓了。”
“其三，”谢真收回手，神情愈发凝重，“也是最关键的一点。臣以为，萧长河在等。他在等北边的消息。”
景帝闻言，轻轻揉着眉心，似是喃喃自语：“北边……不知道李延年在鹿鸣城怎么样了。”
忽然，殿外一阵急促的脚步声由远及近。一名执事太监匆匆入内禀道：“陛下，有快马来报！说……说是长公主回来了，凤驾已到了白草原！”
景帝先是一怔，似乎没能立刻反应过来。太监见状，连忙补充道：“是琼华公主，陛下！”
“琼华！” 景帝蓦地转身，脸上的沉郁之色冰消雪融，随之而来的一种毫不掩饰的惊喜，声音不自觉地提高了几分：“备驾！朕要亲自去迎！”
太监愣了一下，小心翼翼地提醒：“陛下，公主刚到白草原，距临安城……”
“朕知道！” 景帝神色一凛，语气急切：“便是迎到白草原，那又怎样？快去！”
刘琼的队伍在白草原略作整顿又缓缓南行。
马车碾过荒原的冻土，四下里只有积雪与碎石，大风呼啸，天地茫茫。
刘琼靠在车壁上，眼皮半阖。
忽然，她心念一动，随即撩开车帘，远方天地交界处，几点明黄在风中猎猎舞动，她猛然坐直身子。
是龙旗。
刘景出迎百里，刘琼心中一暖，眼角有些微微湿润。
队伍越来越近，骑士们簇拥着那辆明黄色的銮驾，正全速向她驶来。
景帝不等銮驾停稳便跃身而下，快步穿过夹道跪迎的侍从，径直走向那辆风尘仆仆的马车。
刘琼拭去泪痕下车，姐弟二人相对无言，只在猎猎风中静静凝视彼此，诉说别后经年。
他满头银发，笑中带泪。她却依旧芳华绝代，星眸潋滟。
终是景帝先开了口，轻轻唤了声。
“姐……”
只这一字，刘琼强忍的泪水便再度决堤，唰地一下滚落下来。她侧头，用指尖迅速抹去，努力绽出一个笑容：“你捎给我的东西，阿果给我了，那东西……你为什么不自己留着了？”
景帝摇了摇头，那神情仿佛一下子回到了许多年前。
“那本来就是小时候我抢你的，如今……物归原主罢了。”
刘琼莞尔一笑，仔细端详着景帝眼前闪过一丝诧异：“你也是……八了。”
景帝点了点头，神色坦然：“早就是了。”想了想，景帝接着道：“你此番……怎么是从北边回来？”
刘琼道：“阿果在北边，和那小子在一起。”
景帝闻言，眼底的笑意淡了几分：“若阿果不在北边，没了这个由头，你是不是……就永远不打算回大汉了？”
刘琼脸上残余的浅笑瞬间收敛，目光变冷：“我丈夫若没了，我会杀上剑阁，找那个老东西算账！”
景帝沉默，他了解刘琼，从不妄言。
半晌，刘琼周身凛冽的气息缓缓收敛，语气转缓：“所幸，这次在宁州，我遇见了青崖先生。”
“青崖先生？”
“嗯，”刘琼点头，脸上重新焕发出神采：“你，还有他，你们身上的毒，或许还有转机。”说着，伸手拉住景帝：“来，我给你引荐。”
景帝任由她拉着，走向队伍后方。侍卫们分开一条通路，只见一辆朴素的青篷马车旁，立着一位道人。
这道人身着素朴道袍，身形挺拔，和景帝同样一头银发，但面容却异常年轻，一双眼睛澄澈平和。景帝完全看不出这道人的年纪，更感知不到对方身上有任何真元流转的迹象。
景帝心中暗暗吃惊。
刘琼对着那道人微微颔首，语气恭敬：“先生，这便是舍弟刘景。”她又转向景帝，“这位便是青崖先生。”
景帝不敢怠慢，拱手齐眉，微微躬身：“晚辈刘景，见过青崖先生。”
青崖先生目光落在景帝身上，细细端详片刻，那双澄澈的眼中掠过一丝不易察觉的讶异，随即向景帝稽首赞道：“辑鳞潜翼，紫气盈渊，贵不可言，好一个人间帝王。”
景帝听闻青崖先生之言，神色愈发恭敬，再次施礼道：“承蒙先生谬赞，刘景愧不敢当。此地风寒，还请先生移步銮驾，我们回城再细说。”
青崖先生淡然一笑，摆了摆手，目光扫过自己那辆青篷马车，语气平和却不容置喙：“陛下盛情，贫道心领。只是万物有始有终，我还是坐这旧车安稳。请陛下与殿下自便。”
景帝知是高人风骨，不再多让，只是郑重道：“那便依先生。”随即，他紧紧拉住刘琼的手，“姐，上我的车。”
明黄色的銮驾内宽敞奢华，与外界凛冽的寒风隔绝开来。姐弟二人相对而坐，车轮辘辘，返回临安。
沉默片刻，刘琼率先开口，语气恢复了平日的冷静与条理：“我这次回来，有三件事。”
景帝抬眼看向她，示意她继续说。
“其一，是你身上的毒，这是头等大事。”
“其二，”她顿了顿，声音低沉了些：“我想去看看六哥。这么多年……该去看看他了。”
景帝眼神一暗，点了点头，没有作声。
“其三，”刘琼的语气变得有些复杂：“是想和你商量商量阿果的婚事。”
景帝眉头微蹙：“婚事？”
刘琼轻轻一叹，直视着景帝的眼睛：“不瞒你说，阿果那丫头，也看上那小子了。”
景帝嘴角控制不住地抽搐了一下，憋了半晌，才从牙缝里挤出一句话：“……便宜都让那混蛋给占了！”忽然，像是想起了什么，看向刘琼：“你看过那小子了？”
刘琼微微点头。
“感觉如何？”
刘琼想了想，嘴角抿起一抹淡淡的笑意：“是个……很会招女人喜欢的家伙。”