国库失窃的银子到现在还没找到，还没找到！
一想到这事儿，宣庆帝心肝肺都是疼的。
萧明宸恍若未闻，从身后护卫手中接过食盒：“父皇息怒，保重龙体要紧。方才儿臣遇见张太医，他说您连日忧思难眠，特让御膳房熬了安神汤，儿臣直接帮忙带进来了。”
他一边说，一边亲手盛出一碗，恭敬置于御案之上。
宣庆帝皱眉看着那食盒。
随即，萧明宸极其自然地又盛了一碗，当着皇帝的面，浅浅尝了一口，微笑道：“温度正好，味道也妥帖。父皇您趁热用些。”
宣庆帝紧蹙的眉头这才松了一瞬。 他
目光在太子平静的脸上和那碗汤之间逡巡片刻，这才端起了碗。
浅啜一口后放下，语气缓了几分：“也就你还惦记着朕。”
他话锋陡然一转，目光锐利，“近来，可与翎王有书信往来？”
萧明宸放下汤碗，摇头，神色坦然：“西北未定，皇叔想必日理万机，儿臣无事，不敢叨扰。”
他微微一顿，抬眸试探，“父皇若有谕示需传达，儿臣可即刻代笔。”
宣庆帝从鼻子里哼出一声冷气：“朕只望他尽快平定西北，其他的都不重要。”
揉了揉眉心，宣庆帝又道，“如今岭南水患又起，灾民数十万，国库却无银可拨，满朝文武竟无一人愿往赈灾！朕心急如焚，你平日也多替朕想想，此事该如何应对？”
萧明宸沉吟片刻，似在斟酌，而后方谨慎开口：“国库空虚，常规之法确已难行。或许……可在民间筹措？”
“哦？”宣庆帝挑眉，“细说。”
“儿臣记得，每年评定皇商的时机将至。往年皆是世家大族凭实力角逐，此次……或可开个特例，准许商贾以助饷之名，捐献银钱，换取皇商资格？”
“胡闹！”
宣庆帝下意识斥责，眉头紧锁。
“皇商虽非官身，却享朝廷便利，一旦做了皇商，几乎可以垄断一方行业，地位尊崇。”
“往年都是凭真本事竞选，基本上是做了近百年生意的世家大族，才有这个资格来竞选，哪有皇家自己开花钱买皇商名头的口子？若公然售卖名衔，让天下人如何看待朕？史笔如铁，必骂朕与民争利，昏聩不堪！”
自然是知道这后果，他才会献此计策啊。
萧明宸躬身，压住眼底的谋算。
“父皇明鉴，此事自然不能摆上台面。但可交由心腹之人暗中操办，底下人自然懂得如何运作。只要银子能实实在在地进入国库，解了燃眉之急，过程……不必深究。”
宣庆帝指节轻叩龙案，显然已被说动。
萧明宸见状，眼底掠过一丝幽光，继续道：“此外，国库虽空，可儿臣观这满朝文武，哪个不是家底丰厚？非常之时，当行非常之法。不如……挑几个肥的宰了……也算他们为国出力了。”
“再者，选秀在即，趁此来一波募集，谁给的银子多，谁家的女儿就能入选……如此，两路并进，何愁银两不来？”
宣庆帝闻言一愣。
他从没想过，平日里看着敦厚老实的太子，竟还能想到这样的法子。
虽说都上不得台面，可确实能解他眼下之急。
见皇上没有开口，他稍顿片刻，语气诚挚道：“若父皇信得过，这些事便交给儿臣去安排吧，儿臣定将事情办得妥帖，不叫父皇沾染半点污名。”
一番话说得滴水不漏，既提出了具体方案，又主动揽下脏活，全然一副为君父分忧的忠孝模样。
宣庆帝望着太子，心头莫名一凛。
他沉默片刻，终是挥了挥手：“便依你所奏，去办吧。”
“儿臣，领旨。”
待太子退出，宣庆帝靠进龙椅。
侍立一旁的大太监适时上前，陪着笑脸：“太子殿下真是愈发体贴圣意了，主动为陛下分忧……”
宣庆帝从鼻腔里发出一声意味不明的冷笑，并未接话。
殿内陷入一片沉寂。
良久，他方沉声唤出暗卫：“西北近日，为何毫无动静？”
虽然太子说未曾通信，可这恰恰说明，萧凛在西北并未遭遇太大麻烦，否则，他岂会不向京城求援？
一种失控的预感攫住了他。
他在这龙椅上寝食难安，岂容萧凛在西北舒舒服服地建功立业？
若真让萧凛将西北治理得井井有条，天下百姓会如何看他这个皇帝？!
暗卫禀报：“陛下，那监军陈三，已被翎王褫夺职权，因此……”
“什么？！”
宣庆帝猛地一拍御案，“萧凛竟敢擅自罢免朝廷命官！”
“据属下了解，是那陈三行事不密，被人赃并获。若非缺乏直接指向其本人的铁证，翎王当时……恐怕就已将他正法。”
“废物！”
宣庆帝怒骂一声，也不知是骂陈三还是骂萧凛。
“传信给陈三，让他自己想办法，必须挑起民怨，给朕闹出些动静来！”
“是！”
东宫。
萧明宸挥退左右，将一封密信交给随从：“找我们的人，设法交给翎王府。他们自有渠道送往西北。”
“是，殿下。”
随从退下后，萧明宸走到书房一侧的沙盘前，眉头深锁。
他这个父皇，疑心实在太重了。
此前几次布局，还未实施就失败了。
现在他只能更加谨慎。
只愿此次，一切能顺利一些。
听闻安羽在西北将养，身子已大好，但愿皇叔能尽早稳住局势，他也好，早日接人回来。
……
没过多久，便到了夏收时节，早熟的作物迎来丰收。
田埂上，萝卜、荞麦堆成了小山。
萧凛负手立于田边，看着宋时愿教百姓留种，嘴角噙着浅笑。
“王妃！您快尝尝这萝卜，可甜了！”
方二丫举着一个大萝卜跑来。
宋时愿笑着接过，顺手递到萧凛嘴边，“王爷，你尝尝。”
萧凛就着她的手咬了一口，清甜爽脆，嘴角的浅笑加深了几分。
众人正开心之际，一名唤作张老汉的老农，提着半袋新收的荞麦，在田埂边老泪纵横，哭喊着要求见王爷。
萧凛眉头一蹙，示意鬼七将人带来。