他一个箭步冲到宋时愿面前，语气急切又真诚：“真的吗？神医姐姐，您真的那么厉害？那、那我能请教您一个关于金针渡穴时，气劲如何透过颤中穴却不伤心脉的问题吗？我试了好几次总是拿捏不好……”
他问的问题极其专业刁钻，绝非普通学徒能提出。
孙鹤一脸无奈，赶紧把这医痴师侄拽回来：“小野！你先去办正事！人要问问题晚些时候随便你问，人又不会跑！”
他转头对宋时愿抱歉道：“这孩子从小就这样，见到疑难杂症和医术高手就走不动道，满脑子都是问题，您别见怪。”
宋时愿却笑了，非但不觉得烦，反而眼中流露出欣赏。
这叫小野的青年，看着与她年岁相仿，眼神清澈透亮，心思纯粹。
他所问的问题皆切中要害，并非泛泛而谈，可见其基础扎实且善于思考。
对于真正痴迷医术的人，她向来抱有敬意。
“无妨，勤学好问，是医者美德。”她温和道。
小野这才想起正事，嘿嘿一笑，拉着孙鹤就往里走：“师叔您真是的，回自己家还通传什么？师祖要是知道您回来了，高兴还来不及呢。快跟我进去吧。神医姐姐，这边请。”
孙鹤却固执地拉住他，神色紧张：“不可坏了规矩。你务必先去请示师父。”
小野见状，叹了口气：“师叔，其实当年您离谷后，师祖就后悔了。这些年，他没有一年不念叨您，时常拿着您以前读过的医书发呆。”
“要不是后来打听到您在京城自立门户，过得还不错，师祖早就派人把您喊回来了。”
孙鹤闻言，眼眶瞬间就红了，嘴唇翕动，半晌说不出话来。
小野知道他这个师叔最是爱哭，赶紧打岔：“哎哟师叔您可别，咱们快进去吧。师祖见到您肯定高兴。”
说着就在前引路。
一路上，小野还是忍不住，频频回头与宋时愿探讨刚才那个金针问题，以及另外几个困扰他许久的药理难题。
宋时愿言简意赅，每每总能点出关键，令小野茅塞顿开，眼中的崇拜越来越盛。
说话间，几人穿过一个被藤蔓遮掩的山洞入口。
甫一走出洞口，眼前豁然开朗。
宋时愿只觉得瞬间踏入了另一个世界。
山谷四面环山，像一个翡翠盆底。
山谷中溪流潺潺，奇花异草遍地都是，竹楼木屋错落有致，分布其间，药田整齐划一。
空气中弥漫着淡淡药香。
像世外桃源。
看到这熟悉景象，孙鹤激动得再次湿了眼眶。
小野连忙安慰，不敢多耽搁，引着二人径直往后山僻静处走去。
“师祖这些年基本都住在后山，亲自照料之柔师伯，等闲不出山了。”小野解释道。
孙鹤脚步猛地一顿：“之柔……小师妹她，这些年到底怎么样了？”
小野叹了口气：“还是老样子，时好时坏。只是近一两年，病情似乎加重了些。清醒的时间越来越短，昏睡的时候越来越多。所以师祖他……”
话未说完，但意思已然明了。
孙鹤闻言，整个人脸色瞬间苍白。
宋时愿适时道：“孙大夫，先别自乱阵脚。百闻不如一见，待我亲眼看过具体情况再说。”
“是，王妃说的是。”
……
前往后山养生堂的路上，宋时愿见谷内颇为清静，不禁好奇：“这一路行来，似乎未见太多弟子？”
小野解释道：“神医姐姐来得巧，后天便是我们药王谷一年一度的岐黄斗了。大家这会儿都在闭关钻研，憋着劲儿想在比试中拔得头筹呢。”
“岐黄斗？”宋时愿挑眉。
孙鹤闻言接过话头：“是师父当年定下的规矩。他老人家年轻时游历四方，搜集了不少奇珍药方、孤本医书甚至罕见药材。为了激励弟子们精进医术，便设下这每年一次的比试，头名的彩头，可是相当诱人。”
他语气中带着一丝自豪：“不瞒您说，当年我在谷中时，可是连夺了好几次魁首。”
小野猛点头：“没错，孙鹤师叔当年可厉害了。只要拿下岐黄斗的榜首，在天下医者心中，那地位可就截然不同了。”
说话间，一座院落出现在眼前。
院落依山而建，被苍翠竹林半掩着。
那便是养生堂。
与其说是一座院子，不如说是一片与山景融为一体的雅居。
竹篱柴扉，清幽古朴。
院中开辟了几畦药圃，种着些珍稀花草。
角落处用栅栏围养着几只鸡鸭。
俨然是世外高人的隐居之所。
小野上前一步，恭敬地朝着紧闭的竹扉朗声道：“师祖，孙鹤师叔回来看您了。”
院内静默了片刻。
良久，一道苍老的声音从屋内传出，听不出太多情绪：“进来吧。”
孙鹤听到这声音，眼眶瞬间就红了，泪水不受控制地涌出。
他深吸一口气，强压激动，看向宋时愿，声音哽咽：“王妃……”
宋时愿理解地点点头，温声道：“孙大夫先去与师父好好叙旧，我不急。”
孙鹤感激地看了她一眼，推门而入，轻轻带上了门。
很快，屋内便隐约传来了孙鹤压抑不住的痛哭声。
过了好一会儿，门才再次打开。
孙鹤眼睛红肿，但神色却轻松了许多，像是卸下了千斤重担。
他侧身恭敬道：“王妃，师父请您进去。”
小野也跟了进去。
屋内陈设简朴却处处透着雅致，弥漫着药香和陈年茶香。
一位须发皆白的老者坐在一张宽大的茶台后，神情平静地烹煮着茶水，动作行云流水，自带一股渊渟岳峙的宗师气度。
他便是无名老人。
见宋时愿进来，他抬眸看了一眼，目光深邃。
小野机灵上前，无声接过师祖手中的茶具，熟练地继续烹茶事宜。
茶香袅袅中，无名老人缓缓开口：“在药王谷，不论王侯将相，只论医道高低。故而，老朽便僭越，称你一声宋大夫，可否？”
宋时愿从容落座，微微一笑，态度不卑不亢：“前辈言重了。神医不过是虚名，在您面前，我仅是医道后学宋时愿，您唤我小宋便是。”
无名老人闻言，面色稍缓，眼底闪过一丝赞赏，但语气依旧审慎：“宋大夫比老朽想象中更为年轻。孙鹤说，你医术通神，世间罕有。”
他话未说完，一旁正在分茶的小野忍不住插话，语气兴奋：“师祖，是真的。刚才来的路上，我向宋大夫请教了几个难题，她三言两语就点醒了我。
特别是关于金针透穴时气劲转换的关窍，我琢磨了半年都没想通，宋大夫一说我就明白了。简直太厉害了！”
“哦？”
无名老人持杯的手微微一顿，露出了明显感兴趣的神色。