今年的圣诞节，利奥跟邓布利多教授确认并加强链接后，也选择了回家。
不过在邓布利多的建议下，利奥决定了留在英国过圣诞。
父母和亚莱特意从法国赶来，与他团聚。
宅邸比起法国的庄园确实小了许多，但布置得温馨舒适，壁炉里的火焰驱散了英伦冬日的湿冷。
亚莱一进门就挑剔地环顾四周，皱了皱他那高挺的鼻子：“这也太小了，利奥。你不觉得憋闷吗？”
利奥正帮母亲挂好斗篷，闻言头也不回，语气平淡：
“……就我和埃尔顿先生住。”
亚莱哼了一声，没再抱怨，但行动上却毫不含糊。
他让埃尔顿管家拎着他的行李，上楼选择了紧邻利奥卧室的那个房间，并且挥动魔杖，熟练地开始按照他在法国庄园里那个房间的风格进行布置。
深蓝色的帷幔，带着家族徽记的地毯，墙上挂着几幅古老的魔法绘画，甚至连书桌的摆放角度都一模一样。
利奥看着他一通忙活，心里有些无奈，却又感到一丝暖意。
趁着父母在楼下休息的间隙，利奥状似无意地踱步到亚莱的房间门口，看着他正在整理书架。
“亚莱，”利奥靠在门框上，声音尽量随意。
“最近在布斯巴顿……没再碰那些……比较危险的魔法吧？”
亚莱的动作顿了一下，转过身，蓝眼睛与利奥如出一辙，却更显锐利和深沉。
他直视着利奥，脸上没什么表情，但语气肯定：
“没有。那些小打小闹可没什么意思……”
他走近几步，揉了揉利奥的金发，力道不轻。
“倒是你，在霍格沃茨怎么样？有没有人欺负你？”
利奥偏头躲开他的手，心里却因为亚莱肯定的回答而悄悄松了口气。
“每周一封信，我能写的都写完了。”
他避重就轻地回答。
亚莱眯了眯眼，显然不信，但他没有追问：
“好吧。回去了继续，每周一封信，不许断。我要知道你在那儿的所有事情。”
利奥在心里叹了口气，知道自己躲不过：
“……好吧。”
接下来的两天是难得的温馨时光。
父亲阿蒂尔放下了家族事务，耐心询问利奥的学业；母亲艾莉森亲自下厨做了许多利奥喜欢的法式点心；连亚莱也收敛了些许张扬，一家人围坐在壁炉前，听着魔法收音机里的圣诞颂歌，玩着简单的巫师棋，仿佛外界的一切纷扰都暂时隔绝了。
利奥享受着这久违的家庭温暖，种种烦恼似乎都被这炉火驱散了些许。
圣诞节清晨，利奥是被亚莱毫不客气地摇醒的。
“起床了，懒虫！拆礼物！”
亚莱的声音带着毫不掩饰的兴奋。
利奥睡眼惺忪地被拖到客厅，那里已经堆满了包装精美的礼物盒。
在父母的微笑注视下，他首先拆开了亚莱塞过来的那个最大的用深蓝色银星包装纸包裹的盒子。
里面是一对面雕刻着繁复莱奥瓦尔德家族徽记的华丽双面镜。
镜框是秘银打造，触手温润，蕴含着强大的魔法波动。
利奥：“……”
他不敢想象有了双面镜，亚莱得多烦他。
亚莱得意洋洋地拿起其中一面，对着镜子理了理自己的头发，镜子里映出他英俊却带着几分邪气的脸庞：
“怎么样？不错吧！以后就算隔着海峡，你也能随时在霍格沃茨见到你哥帅气的脸庞了！”
利奥无言以对，有气无力地说：
“……谢谢你，亚莱。”
他继续拆其他礼物。
父母送了这套房子的房产给他，即使利奥拒绝也没用。
雷古勒斯送了一本珍贵的古籍，字条上工整地写着感谢他之前的指导；
莉莉的礼物是一条她自己织的、带着保温咒的墨绿色围巾，柔软又实用；
詹姆·波特送了一个会自动躲避抓捕的金色飞贼模型，附带一张画着鬼脸的纸条；
艾瑞克·伯斯德送了一套限量版的古代如尼文翻译工具；
莱姆斯·卢平则送了一本麻瓜的哲学书籍，扉页上写着“或许能提供另一种思考角度”。
最后，他拿起一个没有包装纸、只用黑色丝带系着的小盒子。
打开一看，里面是一枚银灰色袖扣。
材质像是某种宝石，切割成不太规则的形状，边缘镶嵌着细细的银边，样式简洁，却透着一种低调的奢华。
盒子里没有卡片，只有一张折叠的小纸条，上面是利奥已经相当熟悉的、潦草却有力的字迹：
【给你的。】
是西里斯·布莱克。
利奥拿起那枚袖扣，在灯光下仔细端详。
这颜色……让他想起西里斯的眼睛。
他甚至怀疑，这会不会是西里斯从他自己某件衣服上直接拆下来的？
以那家伙的性格，这种事绝对做得出来。
他心情复杂地将袖扣收好。
他也早已准备好了回礼，分别让猫头鹰送了出去。
拆完礼物，利奥回到房间。
亚莱跟着他进来，没骨头似的瘫在利奥房间那张柔软的沙发里，长腿随意架在脚凳上，手里把玩着双面镜的另一半。
“哎——”
亚莱夸张地叹了口气。
“N.E.w.t.s简直不是人考的，利奥。你以后到了七年级就知道厉害了。”
他声音带着郁闷，揉乱了自己精心打理的金发。
利奥正将莉莉织的围巾仔细叠好，闻言抬起头。
“以你的能力，通过应该不难才对。”
他很少见到亚莱为学业发愁，毕竟他哥哥在布斯巴顿也是以聪明和优秀着称的。
“通过当然没问题。”
亚莱翻了个身，侧躺着看向利奥，蓝眼睛眨了眨。
“但父亲希望我毕业后直接进入法国魔法部，最好能进国际魔法合作司。你知道那意味着什么？无尽的文书工作，和那些老古板打交道，谈论无聊的国际法和贸易协定。”
他撇撇嘴，一脸嫌弃。
“那你自己想做什么？”利奥终于转过头，看向亚莱。
他沉默了一下，目光投向窗外伦敦灰蒙蒙的天空，声音低了些：
“……我想去打魁地奇。”
利奥看着哥哥难得露出这般近似于“梦想”的表情，微微怔了一下。
在他印象里，亚莱更热衷于展示力量、经营人脉，或者钻研那些能带来实际利益的魔法。
去打魁地奇？
这听起来确实比进入规矩繁多的魔法部更符合亚莱张扬不羁的性子。
“如果你想的话，”
利奥点了点头，语气是难得的支持。
“那就去试试。家里不缺你在魔法部的那份薪水。做你喜欢的事更重要。”
他是真心觉得，如果亚莱能找到一件能消耗他过剩精力和野心的“事业”，比如魁地奇，或许就能远离那些更危险的诱惑，比如黑魔法。
亚莱听到利奥的支持，眼睛明显亮了一下。
他跳下床，用力揉了揉利奥的头发，笑容灿烂：
“果然还是我弟弟懂我！没错，我才不要被关在办公室里发霉！”
他顿了顿，像是随口提起。
“所以啊，我打算毕业后先在英国待一段时间，今年的魁地奇世界杯就在这举办，到时候你陪我一起去看看吧。”
利奥点点头答应了。
.
圣诞早餐异常丰盛。
长桌上摆满了母亲亲手制作的美食，空气中弥漫着烤火腿、蜜糖馅饼和热巧克力的香气。
一家人享受着这温馨的时刻，直到父亲阿蒂尔放下了手中的银质刀叉，拿起了今早送来的《预言家日报》。
他原本温和的表情随着阅读逐渐变得凝重。
餐桌上欢快的气氛也随之一滞。
“阿蒂尔？怎么了？”母亲艾莉森关切地询问。
阿蒂尔将报纸推到她面前，指了指上面一篇篇幅不大、措辞谨慎的报道。
标题并不起眼，内容隐晦地提及“某些不明来源的魔法冲突”，并强调魔法部已“加强管控，确保公众安全”。
“情况似乎不太妙……”
父亲阿蒂尔的声音低沉，带着一丝忧虑，他看向利奥。
“英国这边……那个神秘人的势力扩张得比我想象的更快。他们的活动越来越频繁了。袭击事件也开始增多，但英国魔法部……”
他指了指报纸。
“看样子为了不引起恐慌，可能在刻意淡化处理这些新闻。”
他目光严肃地看着利奥：
“利奥，霍格沃茨有邓布利多在，或许是英国目前最安全的地方。但即便如此，你也要多加小心，提高警惕。记住，我们莱奥瓦尔德家族传承古老，但我们从不参与任何一方的势力争斗，保持中立是我们的生存之道。远离那些危险的人和事，明白吗？”
母亲艾莉森也握住了利奥的手，她的眼神温柔却坚定：
“保护好自己，亲爱的。如果有人敢伤害你，无论他是谁，记得告诉我们。莱奥瓦尔德家族会让任何伤害你的存在，付出他们无法想象的代价。”
她的语气平静，却带着不容置疑的力量。
他们都知道，因为那个未解的“灵魂链接”问题，利奥暂时无法转学，霍格沃茨是他必须待下去的地方。
利奥看着父母担忧的眼神，点了点头，郑重地答应：
“我会的，父亲，母亲。”
亚莱在一边，安静的吃饭，什么都没说。
利奥拿起那份《预言家日报》，目光扫过那些被粉饰太平的文字。
他知道父亲说的是事实，也知道那个被隐去的名字——伏地魔。
他比任何人都更清楚，外界的风暴正在积聚，黑暗即将来临。
报纸上轻描淡写的几行字背后，可能是某个家庭的破碎，是无辜者的鲜血。
只有霍格沃茨，在邓布利多的羽翼下，还能维持着表面的平静，像暴风雨前最后的避风港。
利奥握紧了手中的叉子。
只是……霍格沃茨的平静，还能维持多久呢？