谁知忍界土着的审美实在离谱，故事发展到赤壁之战时，支持水影风影的读者反倒多了起来——架空世界里的\"火影\"名号，终究敌不过读者对弱势方的天然同情。
木叶村虽以军事化管理着称，但在文化管控方面却出人意料地开明。崖索至今未听闻任何负面消息。
志村雄一险些因学生们的对话破了潜行术。这位见惯风浪的教师强自镇定，仔细聆听才发现他们讨论的竟是某部小说情节。
尽管课间阅读并未违反校规，但这位班主任仍没收了那两本《五国演义》——就像多数教师会做的那样。
结果......
次日授课时，顶着浓重黑眼圈的志村雄一频频口误，连学渣崖索都察觉异样。
\"毕业后执行任务似乎风险不小，或许该申请留校？反正看起来挺轻松......\"
崖索托腮走神时，这个念头悄然浮现。
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《五国演义》如瘟疫般席卷木叶，火之国报刊甚至刊载相关解析文章，引发全民热议。
与此同时，某家小酒馆在书迷圈声名鹊起——传闻那里悬挂着兰陵笑笑索亲题匾额，能亲眼见证五国豪杰对决。
可惜慕名而至的书迷们，在杨柳巷只看到紧闭大门的炉石酒馆。
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\"富岳、辰，照例包场三小时？\"
擦拭酒杯的崖索向熟客招呼：\"五号桌正缺两人，要加入吗？\"
\"不必！今天我定要击败辰！老规矩，两杯秘制葡萄汁！\"
宇智波富岳绷着脸。虽仍直呼堂兄其名，但比起一周前动辄\"废物\"相称，两人关系已明显缓和。
\"温馨提示，下周将推出英雄榜，按对战积分排名前百。\"崖索补充道：\"届时新增双人对战模式需购买卡包，全新玩法等着你们。\"
既名炉石酒馆，自然要名副其实。卑留呼已将魔改版炉石卡包准备就绪，届时将推出 ** 玩法：三国杀作为入门引导，炉石传说则主打深度体验——毕竟开卡包的吸金能力远胜前者。
宇智波兄弟怔了怔，环顾酒馆内虽人声鼎沸却未达饱和的景象，富岳挑眉道：\"眼下客人连百人都不到吧？\"
崖索轻晃酒杯，唇角微扬：\"下周起全天营业，届时还有铺天盖地的宣传......以辰的实力必能跻身榜单，至于你嘛......\"他故意拖长尾音，发出意味深长的轻笑。
\"你笑什么？就算翻倍也不过两百人，我竟排不进前百？\"富岳额角青筋暴起，指节捏得发白。
真是个 ** 桶。崖索暗自记录着少年每次情绪波动，这已成为他近期饶有兴致的观察课题。
随着清脆的击掌声，身着光执事礼服的大蛇丸端着水晶杯款款而来。崖索原本想让他换上女武神套装——那抹银白最衬冷白肤色。可惜初春寒意未消，加上大蛇丸以死相抗，只得作罢。
\"尝尝新研发的特调。\"崖索将紫红液体推至富岳面前，\"专为你这样......精力旺盛的年轻人准备。\"
愤怒合剂会放大情绪起伏，神谕精粹则可明心见性。对于写轮眼血继的隐患，或许能起到意想不到的效果？
目送两道宇智波族服的身影消失在街角，崖索摩挲着下巴陷入沉思......
......
晨光漫过窗棂时，周末的慵懒气息弥漫在餐桌间。惠子挎着菜篮带走大蛇丸，朔茂如常去后山练刀。崖索则套上笔挺西装，独自前往木叶商贸区。
这座水陆枢纽终日吞吐着各地商队，先前搭乘黑木商队便是在此。由于木叶本身产能有限，市集里异国商贩的吆喝声此起彼伏。
劳务市场挤满待雇的短工，崖索穿梭其间物色新店员。突然，刺耳的咒骂声刺破喧嚣——
\"矬子！又偷奸耍滑！\"
衣衫褴褛的丑陋少年正踉跄搬运鱼筐，鞭影闪过时，腥臭的鱼内脏泼了他满身。监工抡起藤条冷笑：\"废物连筐鱼都端不稳！\"
总有一天，老子要当上全球最有钱的大佬，让那群瞧不起我的 ** 跪着舔我的鞋！
侏儒少年拍掉鱼身上的灰，把鱼扔回筐里，咬着牙暗暗发誓。
这支商队来自海之国。
夹在水之国和涡之国中间的海之国，是个由四个小岛组成的迷你国家。
没有忍者势力的海之国，一直在两大强邻之间保持中立。
靠着中立国的便利，海之国的商人四处奔波，主要买卖各种特色海鲜。
木叶这地方人傻钱多，吸引了各地商贩，侏儒少年就是跟着家乡商队来碰运气的。
他可不想一辈子当个搬咸鱼的苦力。同伴的嘲笑和每天的拳脚相加，早就让他憋得快发疯了。趁其他人没注意，他偷偷溜出了商队。
初到异乡，木叶街市的新鲜玩意儿让他眼花缭乱，但他顾不上多看，直奔各种招工告示。
可惜因为矮小邋遢的外表，他接连碰壁。
一个又丑又弱、啥也不懂的乡下小子，谁愿意要？
饿得肚子直叫，他才想起从昨晚到现在只吃了半碗咸鱼拌饭。
侏儒少年蜷着身子，拼命忍住饥饿。
要是再找不到活儿干，就只能回商队挨揍了——虽然会被打个半死，但总比饿死强。
\"最后试一次！\"
他攥紧拳头，饿得实在没退路了。
可眼前这招工摊子让他愣住了。
牌子确实写着招工，但下面坐着的小鬼是什么情况？
崖索正一肚子火。
这破地方连个像样的人才市场都没有，自己好歹是黑水公司老板，居然沦落到蹲路边摆摊招人！
昨晚被纲手拉着测试新游戏，赢钱赢到手软，数钱数到半夜，现在困得眼皮直打架。
等了半天没个靠谱的来应聘，崖索干脆往地上一瘫，爱咋咋地。
于是侏儒少年看到的就是这么个吊儿郎当的场面。
招聘启事下方，一个衣衫凌乱的半大孩子正跷着腿在草席上酣睡。
矮个子少年想挪个地方，偏偏肚子在这时咕咕作响。
崖索睁眼就看见张扁平大脸，浓烈的鱼腥味熏得他几欲作呕。
这人五短身材配着饼子脸，小眼大鼻招风耳，集齐了所有不幸的特征，活脱脱是注孤生的长相。
崖索眼皮跳了跳——又来一个不靠谱的应聘者？
酒馆招服务员，这尊容怕不是要让自己关门大吉。
他刚想闭眼，对方却开口了：\"您好，我叫卡多，从海之国来，能给我份工作吗？\"
虽然不觉得崖索像正经老板，饥饿仍迫使卡多重复着说了整上午的台词。
\"我们黑水公司不需要......等等，你叫什么？\"
崖索突然直起身子，卡多被吓得后退半步——即便站着也没坐着的崖索高。
\"我叫卡多，第一次离开海之国，您应该没听过......\"
太听过了！
崖索终于将眼前矮子与记忆中的形象重叠。
在火影开篇的波之国篇章里，最招人恨的不是鬼人再不斩，也不是性别模糊的白。
正是那个跳梁小丑般的海运大亨，日后 ** 海洋的走私巨头卡多。
相同的名字，相似的容貌与出身，崖索确信这就是未来无恶不作的海贼王。
混得也太惨了吧？
看着捂肚子赔笑的卡多，崖索闪过无数念头。
最先涌起的是杀意。
虽然自己节操有限，但拐卖妇孺和 ** 交易仍触及底线。
更何况在原时空，这厮还杀害了波之国英雄伊那利那人格魅力满分的父亲凯多。
不过一切尚未发生，眼下只是个饿肚子的丑孩子。直接宰了未免过分，人总能改造——就算厕纸也有用处。
从一个濒临饿死的矮小孤儿，到成为举世闻名的商业巨擘，卡多的商业天赋确实毋庸置疑。
或许这家伙真是个人才？
最近被各类文书决策困扰的崖索，心底不禁冒出这样的念头
对卡多而言，今天堪称完美。
自出生便被遗弃的残疾孤儿，在流浪中逐渐扭曲了心性。
但此刻他隐约察觉到——命运的齿轮开始转动。
这碗热气腾腾的拉面简直人间至味！
蜷缩在墙角的卡多捧着海碗狼吞虎咽，汤汁溅在皱巴巴的衣襟上。
比起往日发硬的咸鱼饭，这简直是天国珍馐。
\"大人您不尝尝吗？\"
深谙生存之道的卡多含糊问道，总不能让雇主饿着看自己进食。
崖索嫌恶地别过脸：\"吃完立刻去澡堂！你这身咸鱼味让人反胃！\"
虽然勉强收留了这个跟班，但青年剑客的嫌弃几乎凝成实质。
卡多却觉得无比幸福——比起从前动辄打骂的商队首领，眼前这位简直是慈悲化身。
幸好崖索听不见这番心声，否则定要让这马仔领教疾风剑道的奥义。
既然成了自己人，首要任务就是除掉那身腌渍般的臭味。崖索拎着吃饱的跟班走向汤屋时，远处突然扬起烟尘。
\"抓住那白毛小子！\"
随着嘈杂喊叫，崖索轻盈闪至街边。
反应迟钝的卡多却被撞得满地翻滚，脸上又添几枚鞋印。
\"木叶村...太可怕了...\"
瘸腿的跟班嘟囔着追上主人。
\"用力些！中午的拉面都消化了吗？\"
浸泡在温泉中的崖索惬意叹息，若能换成白来搓背就更完美了。
这让他想起某个真理：
上天终究是公平的。
就像那位以体术震撼六道斑的苍蓝猛兽——木叶上忍迈特凯。
这个英武的男人心中始终藏着一件难以启齿的隐痛。
当年在卡卡西如厕时，迈特凯突然从意想不到的角落窜出，扬言要发起一场青春对决。可话未说完，他就不慎瞥见了终生难忘的景象。
耿直的迈特凯甚至专门找卡卡西做了对比，结果被对方戏称为\"小橡果\"。作为旗木家的长辈，崖索自然天赋异禀，只是年纪尚小还未完全显现。
但眼前这个侏儒的尺寸实在离谱得过分。
沐浴更衣后的卡多终于洗去了海腥味，换上崖索给的约德尔服饰后，总算有了人样，不再那么欠揍。
\"从今天起你就是黑水公司员工了，第一个任务去市场至少招个服务员。\"
\"遵命！老板！请问对服务员有什么要求？\"卡多郑重其事地将这视为考验。
崖索不耐烦地挥手：\"自己看着办，这种小事都拿不定主意要你何用！\"匆匆交代几句后，他把写着酒馆信息的纸板塞给卡多就离开了。
\"傍晚开业时希望你能带人回来。\"卡多反复琢磨着老板的嘱咐。
该招什么样的服务员？卡多苦思冥想。在常年漂泊的海之国，水手酒馆里的服务员角色不言而喻。
\"果然得找胸大腿长的可爱姑娘！\"卡多恍然大悟，信心十足地出发了。
其实崖索本不想全权交给这个劣迹斑斑的手下，但突发状况迫使他必须离开。