元启三十二年上元节的灯笼还未熄灭，“迷雾海” 的潮汐就传来了不寻常的波动。海眼监测站的玄冰髓屏幕上，十七个能量节点的读数突然出现锯齿状跳动，其中 “陨星谷” 方向的波动最为剧烈 —— 这是域外势力的首次试探，来得比苏御预计的早了半月，却恰好撞在他精心布置的防御网上。
试探的先锋是三艘伪装成商船的金属潜艇。这些潜艇的外壳覆盖着中原商船的桐油涂层，甲板上甚至晾晒着海岛的渔网，若非深鱼在海沟布设的 “能量绊索” 触发了警报，“共生卫” 的巡逻队差点将其当作赶街的商贩。当潜艇试图突破 “归墟核心塔” 的光盾时，塔基的 “反制共生阵” 立即启动，淡紫色光带如活物般缠绕而上，潜艇外壳的伪装涂层迅速剥落，露出银灰色的金属本体。
“看来他们想测试我们的识别能力。” 苏御在 “双界防御中枢” 看着实时传回的影像，潜艇的轮廓与 “夜隼” 小组绘制的草图完全吻合，只是体积缩小了一半。他没有下令攻击，而是让陈潮汐调整光盾的能量频率，形成一个 “能量囚笼”—— 这种既不摧毁目标，又限制其行动的策略，是为了收集更多情报。被囚的潜艇试图释放金属孢子，却发现光盾的能量流会将孢子反弹回舱内，舱体上的螺旋符号开始疯狂闪烁，显然陷入了混乱。
陆地上的试探更为隐蔽。十五名伪装成 “黑皮肤国” 使节的金属人，乘坐骆驼商队抵达 “磐石国” 的边境关卡。他们的能量印记经过特殊处理，与正常武者无异，背诵的 “共生诗” 也毫无破绽。直到 “验心者” 询问 “家乡的雨季” 时，为首的 “使节” 眼中红光闪烁，回答的语气带着机械的平稳：“雨季很好，适合收割。”—— 这句违背常理的话暴露了身份，黑皮肤国的雨季根本不适合农作物生长。
听风立即敲响了 “破幻音叉”。音波在关卡的庭院中回荡，金属人身上的伪装迅速瓦解，露出银灰色的装甲。他们试图启动声波控制装置，却发现周围牧民腰间的音叉仿制品同时共鸣，形成的音墙让控制信号完全失效。“盾阵营” 的中原武者趁机展开能量盾，将金属人困在中央，蛮族战斧手的 “破甲战斧” 随即劈下，五招之内就卸下了所有金属人的武器关节。
最棘手的试探发生在 “暗星岛” 与 “共生圈” 之间的中立海域。十二架金属飞行器突然出现在 “归墟核心塔” 的监测盲区，它们的外形酷似海东的 “信天翁”，翅膀能发射带着螺旋符号的能量箭。飞行器避开了光盾的正面防御，转而攻击塔基的能量线路，试图瘫痪 “反制共生阵”。驻守的海岛弓箭手立即升空拦截，他们的箭矢镶嵌着能量宝石，射中飞行器时会引发剧烈的能量爆炸。
“这是在测试我们的防御盲区。” 苏御通过 “能量传影术” 指挥作战，让最近的两座 “归墟核心塔” 调整光盾角度，形成交叉火力。同时，“深潜战舰” 从水下发射 “情感能量炮”，金色光弹击中飞行器的引擎部位，使其失去平衡坠入海中。打捞上来的残骸显示，飞行器的能源核心比金属人先进一代，能在短时间内爆发三倍能量 —— 这意味着域外势力的技术层次存在明显差异。
林晚晴的实验室里，被俘的金属人正在接受 “情感测试”。当研究人员播放蛮族的 “草原牧歌” 时，金属人的传感器出现紊乱，胸口的紫色晶体闪烁不定；展示中原的 “春耕图” 时，晶体的能量读数下降两成；而当海岛的孩童用 “共生语” 喊出 “回家” 时，晶体突然发出刺耳的蜂鸣，金属人失去了所有动力。“他们对情感的反应比预期更强烈。” 林晚晴在报告中写道，“这验证了‘情感能量’是有效的克制手段。”
苏御的应对策略始终保持着 “留有余地” 的智慧。对于被俘的金属潜艇，他没有拆解，而是让陈潮汐用 “归墟劲” 削弱其能量，再释放回 “迷雾海”—— 潜艇的记录仪会将遭遇传回主舰，让域外势力误判 “共生圈” 的防御强度。被卸下关节的金属人，则被安置在 “能量研究室”，作为活样本研究其运作机制，他们的传感器成了收集机械族通讯频率的工具。
试探中暴露的防御漏洞被迅速弥补。“归墟核心塔” 的监测盲区加装了 “声波雷达”，能通过能量震动捕捉隐形目标；“验心者” 的测试题库新增了三百道涉及生活细节的问题，专门针对金属人对常识的欠缺；“深潜战舰” 的巡逻范围扩展到中立海域，与空中的 “共生卫” 形成立体防御网。在 “陨星谷” 的复盘演练中，改进后的防御体系成功拦截了模拟的 “金属飞行器突袭”，拦截率从最初的六成提升至九成。
民众的反应成为应对的意外助力。在 “磐石国” 的边境城镇，当金属人伪装被识破时，牧民们没有恐慌，而是自发敲响家中的铜盆，配合 “破幻音叉” 形成更强大的音波；江南水乡的孩童发现疑似金属碎片的物体，会立刻用 “共生琴” 的琴弦测试，琴弦振动异常就立即报告；甚至有位中原的教书先生，根据金属人对 “慈母手中线” 的陌生，编写了《情感识别三字经》，在 “共生学院” 的蒙学班普及。
域外势力的试探持续了七日，十七个能量节点共记录到四十二次小规模冲突，包括九次潜艇渗透、十七次伪装潜入、十六次飞行器突袭。苏御在每日的战报分析会上，将这些数据与情报库中的机械族资料比对，发现试探的强度呈阶梯式上升 —— 从最初的单点突破，到后来的协同进攻，最后甚至出现了声东击西的战术。“他们在评估我们的反应速度与协作能力。” 他在沙盘上标出进攻路线，“下一次，就不会是小股部队了。”
第七日黄昏，最后一批金属飞行器撤离时，在 “迷雾海” 上空留下了螺旋符号组成的图案。林晚晴破译后发现，这是句挑衅的宣言：“柔软的能量，终将被秩序收割。” 苏御看着图案在夕阳中消散，对身边的三位弟子说：“他们不懂，柔软不是软弱，是包容；秩序若没有温度，终将被生命的韧性瓦解。”
初次试探的落幕，让 “共生圈” 的防御体系接受了实战检验。“归墟核心塔” 的光盾承受了超过设计强度三成的攻击，仍保持完整；“破甲战斧” 的量产计划提前半月启动；“情感能量炮” 的装备数量从二十门增加到五十门。更重要的是，联盟成员国的协作更加默契 ——“金发国” 的圣光部队主动请缨驻守 “观星台”，“黑皮肤国” 提供了机械族在 “暗星岛” 的最新动向，“千岛国” 则派出最精锐的潜水员支援 “深潜战舰”。