晨曦微光，如细碎金纱般，轻柔地洒落在这座刚刚从沉睡中悠悠转醒的城市。淡薄雾气仿若缥缈轻纱，悠然地萦绕在街巷之间，给整座城添了几分朦胧神秘。苏御等人围坐在客栈那略显简陋的木桌旁，桌面上摊开着从废弃山寨寻得的账本，纸张泛黄，边角微微卷起，似在诉说往昔隐秘；旁边还铺着一张皱巴巴、泛着岁月痕迹的泛黄地图，其上几个墨点标记，宛如黑暗中几处神秘光源，吸引着众人目光。昨夜那番惊心动魄的惊险遭遇，恰似一记重锤，不仅确凿无疑地证实了邪恶势力与萧嫣事件之间千丝万缕的关联，更让他们深深感受到，肩头那副为正义而战的担子，愈发沉重得让人喘不过气。
“诸位瞧，从账本上的记录来看，这股邪恶势力在周边几座城镇都设有据点。” 苏御伸出手指，轻轻点在地图上的几个标记处，目光坚定如炬，沉稳地扫视着身旁的伙伴们，“可这些据点相距甚远，若想加快探寻进度，我们得分头行动，各自出击。”
刘猛一听这话，猛地一拍桌子，这股子劲道使得桌上的茶杯 “哐当” 作响，茶水都溅出些许。“好！我和周玲一组，前往东边的青峰镇。听闻那地方鱼龙混杂，三教九流齐聚，说不定能从那些江湖人的嘴里，撬出些关键线索。”
“我与苏兄结伴，去西边的落霞镇。” 李青手中轻轻把玩着自己那柄寒光隐隐的长剑，剑刃反射出的冷光，映照着他眼神中那股锐利劲儿，“落霞镇紧邻官道，每日货物运输往来频繁，或许能从这儿找到他们运送货物的蛛丝马迹。”
一番商议过后，四人没有丝毫耽搁，迅速收拾好行囊，就此踏上各自那充满未知与挑战的探寻之路。苏御和李青跨上骏马，扬鞭策马，一路朝着落霞镇疾驰而去。沿途景色如幻灯片般飞速闪过，青山绿水、繁花似锦，可他们满心都被探寻线索之事占据，无暇顾及这如画美景，脑海中翻来覆去都是那些错综复杂的线索，苦苦思索着突破方向。
二人抵达落霞镇时，正值晌午时分。街道上人头攒动，热闹非凡，此起彼伏的吆喝声、讨价还价声交织成一片，喧嚣嘈杂。苏御和李青在街边寻了个不起眼的小茶馆，寻了个角落坐下，点了两碗粗茶。他们佯装成普通茶客，神态悠然，实则竖起耳朵，暗自留意着周围人的交谈。
“你们可听说了？近来官道上极不太平，好几拨商队都遭了劫！” 一个满脸络腮胡、身材魁梧的大汉，刻意压低声音，神色紧张地说道。
“可不是嘛！听说是一伙神秘人干的，那些商队根本来不及反抗，眨眼间就被洗劫一空，啥都没剩下。” 另一个茶客连忙附和，脸上满是惊恐之色。
苏御和李青听闻这话，下意识地对视一眼，二人心中皆是猛地一震。被劫的商队，神秘的劫匪，这与他们正追查的邪恶势力，莫非有着紧密联系？苏御不动声色地放下手中茶杯，迈着沉稳步伐，走到那两人桌前，双手抱拳，行了个江湖礼，言辞恳切地说道：“两位兄台，方才听闻二位谈论官道上商队被劫之事，在下对此颇感兴趣，不知能否劳驾二位详细讲讲？”
络腮胡大汉上下打量了苏御一番，眼神中满是警惕，开口问道：“你是何人？打听这事儿做什么？”
“在下不过是一介江湖过客，四处游历，对世间奇闻轶事向来充满好奇。若二位肯告知详情，他日若有需要，在下定当全力报答。” 苏御神色诚恳，语气真挚。
或许是被苏御的真诚打动，又或许是憋在心里的事儿实在想找人倾诉，络腮胡大汉长叹一口气，缓缓说道：“罢了，告诉你也无妨。约莫半个月前，我有个朋友带队的商队在官道上被劫了。他说那些劫匪个个蒙着面，身手极为了得，而且……” 大汉说到这儿，刻意顿了顿，左右张望一番，随后压低声音，神神秘秘地说，“而且他们身上都带着一种怪异标记，形似一只展翅欲飞的黑鸦。”
苏御心中 “咯噔” 一下，黑鸦标记，这不正和他们在废弃山寨所见的某些符号极为相似吗？看来这条线索极有可能牵出那隐藏在黑暗中的邪恶势力。他连忙向大汉道谢，而后与李青迅速起身，离开茶馆，开始在镇上四处打听有关黑鸦标记的更多信息。
与此同时，刘猛和周玲也抵达了青峰镇。他们先是在镇上那些鱼龙混杂之地，诸如赌场、酒馆之类，来回转悠，试图从那些形形色色的江湖人士口中套出些有用线索，可一番努力下来，却一无所获，两人心里难免有些沮丧。就在这时，周玲眼尖，瞧见街边有个衣衫褴褛、蓬头垢面的老乞丐。
“刘大哥，咱们去问问那位老人家，说不定他知晓些内情。” 周玲轻声提议道。
刘猛面露怀疑之色：“一个老乞丐，能知道啥？不过既然来了，问问也不碍事。”
两人走到老乞丐面前，周玲微微蹲下身子，轻声细语地问道：“老人家，我们想打听些事儿。您在这镇上生活许久，可曾见过一群身上带着黑鸦标记的人？”
老乞丐原本浑浊黯淡的眼睛，听闻这话，瞬间闪过一丝光亮，他警惕地环顾四周，而后伸出干枯如柴的手，轻轻拉住周玲的衣角，示意她凑近些。“姑娘，你打听这事儿可得千万小心呐。那些人可都是心狠手辣的恶鬼，招惹不得！” 老乞丐声音颤抖，透着深深的恐惧，“前些日子，我亲眼瞧见他们在小巷子里杀人，手段残忍得让人胆寒。”
周玲心中一凛，寒意从脚底直蹿心头，赶忙追问道：“那您可知道他们的据点在何处？”
老乞丐无奈地摇了摇头：“不清楚，他们向来神出鬼没，不过……” 老乞丐犹豫片刻，接着说道，“我记得有一回在城南的破庙里，瞧见几个带着黑鸦标记的人进进出出。”
刘猛和周玲对视一眼，眼中瞬间燃起惊喜之光。两人连声道谢后，马不停蹄地朝着城南破庙赶去。
然而，等他们赶到破庙时，却发现里面早已空无一人，唯有地上凌乱的脚印，以及明显打斗过的痕迹，无声诉说着这里不久前曾发生的事情。“看来咱们还是晚了一步。” 刘猛满脸懊恼，重重地叹了口气。
周玲蹲下身子，仔细查看地上的痕迹，片刻后，突然说道：“刘大哥，你瞧这些脚印，新旧不一，说明他们近期还来过这儿。而且，这儿还有拖拽重物留下的痕迹，他们大概率是转移了什么重要物件。”
再说苏御和李青这边，在落霞镇探寻过程中，从一个曾给神秘人送过信的小厮口中得知，城北有一座废弃庄园，常有神秘人出入。二人不敢耽搁，立刻朝着庄园赶去，准备一探究竟。
这座庄园早已破败不堪，大门紧闭，门板上的漆皮剥落大半，露出腐朽的木质。周围杂草丛生，长得比人还高，在微风中沙沙作响，透着一股阴森死寂的气息。苏御和李青小心翼翼地翻墙而入，刚踏入院子，便听到一阵低沉的交谈声，从一间屋内隐隐传来。二人屏气敛息，悄然靠近，透过窗户缝隙往里窥探，只见屋内几个身上带着黑鸦标记的人，正围坐在一起低声商议着什么。
“这批货物得尽快运往京城，耽搁不起了。” 一个声音低沉沙哑地说道。
“可上次半道上被人劫了，这次行动务必小心谨慎。” 另一个声音回应道。
“怕什么！有京城那位大人在背后撑腰，谁敢动咱们？”
听到这儿，苏御和李青心中皆是一惊。看来他们要追查的，可不只是在江湖上肆意作恶的神秘团伙，背后竟还牵扯到京城位高权重的大人物。正当他们聚精会神，想继续听下去时，一阵微风拂过，“吱呀” 一声，将窗户吹得晃动了一下。
屋内的人瞬间警觉起来：“外面有人！”
苏御和李青见行踪暴露，毫不犹豫，转身拔腿就跑。一群黑衣人迅速从屋内追出，双方在这破败的庄园内，瞬间展开一场惊心动魄的追逐大战。苏御和李青凭借着精湛绝伦的武艺，身形灵活，巧妙地躲避着敌人一波又一波的攻击，同时瞅准时机，果断反击。
眼瞅着他们就要冲出庄园，摆脱追兵，刹那间，四面八方突然涌出更多黑衣人，将他们团团围住，水泄不通。为首的是一个身材高大、身形魁梧的男子，眼神阴鸷冰冷，仿若寒潭。他嘴角挂着一抹冷笑，看着苏御和李青，冷冷说道：“哼，不自量力的东西，竟敢跑来窥探我们的秘密，今日便是你们的死期！”