青衫拂过祭坛边缘，玄阳指尖最后一道符线刚要离尘而出，眉心忽然一震。那原本平稳流转的符意骤然扭曲，像是被什么强行撕裂。他神色未变，可搭在拂尘上的手指微微收紧。
东南方向传来一股气息——不是杀机，也不是法力波动，而是一种混乱到极点的生命之息。草木的生机与腐朽的死气纠缠在一起，像千万种药性在体内冲撞、炸裂。这股气息微弱，却带着熟悉的烙印。
是神农。
玄阳转身，拂尘收拢，通天箓在背后轻轻一响。他没有多言，只是朝石台边盘坐的玄都看了一眼。对方睁开眼，两人目光相接，不过刹那，玄都便点头示意。
“伏羲此处交你。”
话音落时，他人已不在原地。
一道青影掠过山林上空，踏空而行。脚下大地飞速后退，溪流如线，山岭成丘。万灵拂尘随风轻摆，每一丝尘尾都在感应那缕将断未断的气息。越靠近东南，空气中的药味就越浓，起初是清苦的根茎香，接着混入腥甜的血气，最后竟泛起一丝焦灼的黑烟味。
药谷到了。
谷口两块巨岩夹峙，中间一条小径蜿蜒深入。沿途本该遍布药苗，此刻却东倒西歪，不少植株枯萎发黑，仿佛被什么东西吸尽了精元。玄阳脚步未停，直入深处。
石台就在谷底中央，四面环山。神农仰卧其上，赤发散乱，脸上青紫交错，嘴唇乌黑干裂。他一只手还紧紧攥着一株幽蓝色的草，根须扭曲如蛇，表面浮着一层油腻的暗光。另一只手则按在腹部，指节泛白，似是在极力压制内里翻腾的剧痛。
呼吸几乎不可闻。
玄阳一步踏上石台，单膝跪地，左手贴上神农背心。掌下肌肤冰冷僵硬，心跳微弱得如同残烛摇曳。他闭目凝神，大道灵根之气缓缓渗入对方经络，顺着血脉游走一圈，立刻察觉异样——五脏皆被一种阴寒毒力侵蚀，尤其识海之中，一团黑绿色的雾状物正缓慢蠕动，不断吞噬神魂本源。
此毒不属现世。
他睁眼，目光落在那株蓝草之上。指尖轻点，一股符意探出，刚触到草叶，便觉心神一滞，仿佛有无数细针扎进脑海。他立即收回感知，眉头微皱。
上古禁物，“噬魂蛊草”。生于混沌初开之时，非五行所化，专蚀神识。寻常解毒之法不仅无效，反而会助长其势。唯有以阴阳调和之力，将其引出体外，方能化解。
不能再等。
玄阳右手一抬，从袖中抽出一张空白玉符。此符由千年温玉打磨而成，平日藏于拂尘柄内，专为急难时刻所备。他凝神静气，指尖凝聚符力，开始画符。
笔走龙蛇，无墨自显。第一划落，玉符表面浮现淡青色纹路；第二划成，隐隐有草木清香溢出；第三划贯穿中心，整张符纸竟自行浮现出万千叶片交错之象。这是“百草精魄”之形，取自万灵拂尘常年吸纳天地药气所凝。
最后一笔落下，符文合拢，形成一个旋转的太极图样，外围缠绕十二道药纹，象征十二时辰轮转，生生不息。
符成瞬间，玉符自燃。
火焰碧绿，无声无息，却不向外扩散，反而向内收缩，化作一道流光，顺着玄阳掌心渡入神农体内。那光如藤蔓般游走，直冲识海。
黑雾剧烈翻滚，发出低沉嘶鸣，似有意识般想要逃遁。但符光紧追不舍，层层包裹，将其逼至一角。与此同时，玄阳左手加大输出，以自身灵根之气稳住神农心脉，防止毒力反扑伤及根本。
片刻后，神农喉头一动，猛然咳出一口乌血。那血落地即冒黑烟，腐蚀石面，留下浅坑。他眼皮剧烈颤动，手指抽搐了一下，终于松开了那株蓝草。
主毒已破。
玄阳并未放松，反而更加专注。他知道，这种级别的毒素不可能一击全除，残余之力必定潜伏经络，若不清净，日后每逢阴雨或劳神过度便会复发，终成顽疾。
他收起玉符残灰，取出万灵拂尘。拂尘展开，三千尘丝轻扬，每一根都泛起微不可察的符光。他手腕轻抖，尘尾扫过神农周身大穴——肩井、膻中、命门、涌泉……
每拂一下，便有一道微型符印没入体内，沿着经脉深入，逐段清理残留毒质。这些符印不显威势，却极为精细，如同梳子一般梳理全身气血，不容丝毫遗漏。
时间一点点过去。
药谷外风声渐起，吹动枯叶沙沙作响。石台上，神农的脸色慢慢褪去青紫，恢复了些许血色。呼吸变得绵长，胸口起伏平稳。虽然仍未醒来，但生命之息已然稳固。
玄阳停下动作，在石台边盘坐下来。他将拂尘横放膝上，双手置于丹田，闭目调息。刚才连续施术，耗损不小，但他神情依旧平静，呼吸均匀。
不知过了多久，谷口方向传来轻微响动。
一片落叶被风吹起，打着旋儿飘到石台边缘。紧接着，一只粗糙的手掌伸过来，将落叶拨开。那人穿着粗麻短褐，腰间挂着几个药囊，满脸风霜，眼神却清明锐利。
他蹲下身，仔细查看神农的脸，又探了探鼻息，低声问：“他还活着？”
玄阳睁开眼，看了他一眼，点头。
“谁下的手？”那人声音低沉。
“不是人。”玄阳起身，走到蓝草旁，用拂尘尖轻轻挑起草身，“是它自己找上门的。”
那人盯着那株草，脸色变了：“噬魂蛊草……这东西不该出现在这里。”
“但它出现了。”玄阳看着他，“而且他知道这是什么，还吃了。”
“所以他才更不会退。”那人咬牙，“为了记下药性，他宁愿拿命试。”
玄阳沉默片刻，走向石台另一侧。那里有一块平整的石板，上面刻满了密密麻麻的小字和图画，全是各种草药的形态与反应记录。最新的一行还未写完，墨迹半干，写着：“蓝茎蛇根，入口先凉后麻，三息内神志模糊——”
后面没了。
玄阳伸手抚过那行字，指尖微微用力，将石面划出一道浅痕。
“性命重于药谱。”他说，“你若死了，百草皆成枯骨。”
那人没说话，只是低头看着昏迷的神农，良久，才缓缓道：“可要是没人去尝，世人得了病，拿什么治？”
玄阳望向远方山谷出口，阳光正斜照进来，照亮一片新生的嫩芽。那些药苗刚刚破土，绿得发亮。
“总要有活下来的人。”他说，“才能把药传下去。”
那人抬头看他。
玄阳转身，重新坐回神农身旁，手掌再次覆上其背心，检查最后一轮经络通畅情况。他的动作很轻，像怕惊醒一场久违的梦。
石台边，那株噬魂蛊草仍在地上躺着，幽蓝的光泽微微闪动。忽然，其中一根根须轻轻抽搐了一下，像是感应到了什么。
玄阳的手停住了。