钟声在云海上荡开第三波涟漪时，玄阳抬脚跨过金鳌岛的结界。脚下浮石微震，像是被什么无形的东西扫过神识。他没停，拂尘尾扫过肩头，顺势将最后一丝滞涩感压进丹田。通天箓贴着掌心，裂痕处仍有些发烫，但排斥的力道已不如先前剧烈。
岛心石台前，通天教主正低头抚剑。剑身横在膝上，剑尖垂地，一缕青光顺着刃口缓缓游走，忽而上扬，在空中划出半道弧线，竟凝成一道残符虚影，锋锐逼人。
玄阳在石台另一侧盘坐下来，未语先叩首，指尖轻点地面，引出一道符脉微光，示意来意。
“你这符气，虚浮。”通天教主开口，声音不重，却像剑锋刮过耳骨，“像是被什么压住了根。”
玄阳点头：“近来画符，屡试不成。溯源、问心，皆被截断。就连通天箓……”他摊开手掌，箓面裂痕清晰可见，“它在排斥某些地方，却又牵引我靠近。”
通天教主抬眼，目光落在那道裂痕上，片刻后轻笑：“你一直把符当容器，装道、载法、镇物。可你有没有想过——符，也能是刀？”
玄阳一怔。
“你看我出剑。”通天教主右手一旋，剑身翻转，剑脊贴地，倏然一推。没有剑气爆发，也没有光影纵横，可石台边缘的虚空却像纸张般被撕开一道细口，长达三尺，久久不愈。
“剑不一定要斩肉裂骨才算破。斩断气机，割裂符脉，也是一种杀法。”他收回剑，目光直视玄阳，“你那箓上的裂痕，像不像被人用剑尖挑断的？”
玄阳心头一震。
他想起地底黑纹的走势，想起万符宝灯崩裂时那一瞬的锐痛，想起问心符七次被灭时的窒息感——那不是侵蚀，不是腐化，是斩，是断，是精准地切断某种联系。
“若符能被斩……”他喃喃，“为何不能反斩？”
“好问题。”通天教主将剑横放回膝上，“你画符如布阵，层层叠叠，固若金汤。可阵再密，若无破局之刃，终究只是困局。符若无锋，不过是一张死纸。”
玄阳闭目。
识海中，过往所绘符文一一浮现：安土、净源、护生……皆是圆融之形，流转之气，重在调和，避在冲突。可如今面对的，是能斩断天机、遮蔽因果的存在。守得住一时，守不住长久。
他忽然想到恶尸立契时的情景——那道从胸膛抽出的黑色灵根，缠绕怨气，却坚不可摧。恶尸不讲慈悲，不求圆满，只求一个“准”字，一个“断”字。它立酆都，不是为了安抚，而是为了掌控。
“符亦有锋……”玄阳睁眼，眼中已有决意。
他并指为笔，不再调息凝神，也不再追求符形完美。指尖划过虚空，第一笔落下，便带着一股直冲而上的锐气，像剑出鞘，不回头。
第二笔横斩，切断虚空间的某种隐秘联系。
第三笔下压，如剑脊镇心，稳住符核。
这是一道从未有过的符文，线条简拙，毫无圆润可言，却透出一股凌厉之势，仿佛要刺穿什么。
符成刹那，虚空微颤。
一道黑气从符文中心逸出，像是从地脉深处被硬生生逼出来的残秽，刚一显现，便被符光绞成碎片，消散无踪。
玄阳掌心的通天箓猛地一震。
不是排斥，不是灼痛，而是一种久违的共鸣，像是沉睡的器灵被唤醒了一瞬。裂痕边缘，竟有微光流转，似在回应。
他呼吸一滞，随即缓缓吐出。
“成了。”
通天教主看着那道残存的符影，嘴角微扬：“这符，不圆融，不周正，甚至有些粗糙。可它有一股‘意’，一股非要破开什么的意。”
玄阳低头看着自己的手指，指尖还残留着符光的余温。
以往画符，总想着如何稳固，如何长久，如何护持。可这一道符，他没想护谁，也没想镇什么，他只想——破。
破障，破局，破那藏在混沌中的断符之手。
“你以前画符，是在写文章。”通天教主缓缓起身，将剑收回背后，“现在，你终于开始出剑了。”
玄阳没有回应。
他再次闭目，这一次，不是为了调息，而是为了感知。通天箓的共鸣尚未完全消散，裂痕处仍有微弱的牵引感，方向依旧指向太清境外围。但这一次，那牵引不再让他警觉，反而像是一条线，只要顺着手劲一扯，就能撕开一角真相。
远处，浮岛边缘的云层忽然裂开一道缝隙。
一道光斜射而下，照在石台一角。那里原本空无一物，此刻却浮现出一道模糊的刻痕，像是被人用利器在石面上划出的符号，三横一竖，末端带钩。
玄阳睁开眼，目光落定。
那符号，他从未见过，可通天箓却在掌心微微震颤，像是认出了什么。
“你看到了？”通天教主站在他身侧，声音低了几分。
“嗯。”
“那是上古遗痕，不属于三清，也不属于地府。千百年来，只有在符道将破未破之时，才会显形一次。”
玄阳站起身，拂尘轻摆，扫去肩头尘灰。
他盯着那道刻痕，缓缓抬起手，指尖凝聚一丝符力，准备临摹。
就在他的指尖即将触碰到石面的瞬间——
通天箓的裂痕突然发烫，一股反向的拉力从箓面传来，像是要阻止他落下这一笔。
他的手指顿在半空，微微颤抖。
石台上的刻痕开始褪色，云层重新合拢，光束消失。
可那股拉力没有散去，反而越来越强，像是有什么东西，正顺着符脉往他体内爬。