陈氏见范宗如此说，却是越听越不懂了，直道：“既然如此，你为何不收那宋明远为徒？”
范宗却是再次长叹一口气，皱眉道：“你不懂。”
“我若教他，反倒是毁了他。”
“入朝为官，从来看重的不仅仅只是学识，除此之外，还有很多东西。”
“当年我从乡野到京城，是先帝钦点的状元郎，一时间风头无二。”
“可如今呢？”
“众人提起我来，直说我是那茅坑里的石头，又臭又硬！”
“我若收他为徒，反倒是毁了他！”
近朱者赤近墨者黑。
他担心若真收宋明远为徒，会让宋明远变得和他一样。
他很欣赏宋明远如今的模样——
知世故，
却不世故。
历圆滑，
而弥天真。
陈氏若有所思点点头，轻声道：“相公这话有道理。”
“朝堂之上，看你不顺眼的人本就不少。”
“定西侯夫人刚去世，虽说对外说是因病去世，但那些高门大宅却是弯弯绕绕不断，想来也是和定西侯府那位四公子去世有关系。”
“常家先是没了外孙，又没了女儿，肯定会将这笔帐算在定西侯府头上，宋公子十有八九也会受到牵连……”
他们一个两个处境都不算好，若凑在一起，只怕这辈子都没出头的机会。
范宗心里也是有这等想法的。
……
翌日一早。
宋明远正在书房看书，就听说范宗登门的消息。
吉祥偷偷摸摸前来传话，直道：“……范大人是前来找侯爷和二老爷的，说是前来归还昨日二爷送去范家的礼物。”
“但不论是侯爷，还是二老爷，都吩咐下来，要下头的人与范大人说他们不在家。”
“他们还说，范大人十有八九还要来找您。”
“他们已吩咐下去，要下头的人与范大人说您也不在家，更是不能收范大人还回来的礼物。”
宋明远：“……”
他起身，无奈道：“我早就与二叔说过，拜师须讲究你情我愿，哪里能这样？”
“罢了，我去看看范大人。”
话毕，他抬脚就去了厅堂。
大概定西侯和宋光也没想到，这范宗也是一犟种，如今他正坐在厅堂，大有一副‘你们若是不见我，我就一直等下去’的架势。
想想也是，若范宗不是犟种，又如何会落得如今这般境地？
宋明远快步走进去，拱手道：“范大人。”
“宋公子今日不是不在家吗？既是不在家，为何会过来？”范宗的目光落在宋明远面上，淡淡开口，“不过宋公子既在附中，那就将这些礼物收下吧。”
宋明远看了看桌上的礼物，又看了看范宗，方道：“好。”
说着，他又道：“我还挺替父亲和二叔与您赔个不是。”
“他们本是明理之人，想来也是因夫子难寻，所以才会出此下策。”
“还请您看在他们一片护犊情深的份上，莫要与他们一般见识。”
话毕，他深深作了个揖，神色很是郑重。
范宗一辈子行得端坐得正，方才心中本是有几分不快的，想着堂堂定西侯府尽使这些手段。
但如今他见宋明远如此，心中好受多了，直道：“可怜天下父母心。”
“我也是为人父者，自然知道定西侯与宋二老爷这是病急乱投医。”
说着，他抬手将宋明远扶了一把，又道：“起来说话吧。”
气氛顿时和缓了几分。
有丫鬟再次端着茶点上前。
待丫鬟下去后。
范宗这才开口道：“你能如此想，已比寻常人强上许多。”
他在心里，又对宋明远高看了几分，直道：“今日过来，其实不仅是归还礼物，也有另外一件事与你说。”
“范大人，您说。”宋明远恭敬道，面上并没有半点不喜之色。
范宗道：“我帮你物色了另一位老师。”
“这人名叫柳三元，早在当年，众人又称他为‘柳三刀’，只因他两面三刀、左右逢源的功夫实在了得。”
两面三刀也好。
左右逢源也罢。
都不是什么好词。
但范宗提起此人来却是褒赞不已，直道：“当年这位柳先生尚不到四十，就已官至工部左侍郎，为朝廷、为百姓做了不少好事。”
“可惜，他老父去世，他却在回乡的路上，马匹发狂，马车坠入山崖，他虽侥幸保住了一条命，却摔断了双腿，只能辞官。”
“这么多年，他一直住在京城城郊，与老妻相伴。”
“若你能得他收为徒弟，以后定是前途不可限量。”
他过来定西侯府之前就曾想过。
若定西侯等人仍死乞白赖的。
这些话，他可不会说。
柳三元？
柳三刀？
宋明远认真回想一二，这才道：“您口中这位柳老先生可是已年过五十？”
他见范宗点头后，又道：“我曾不止一次听父亲提起过这人。”
“父亲常说‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’，但他却对这位柳老先生赞叹不绝。”
早在20年前，这人可是不折不扣的风云人物，比起常阁老等人不知出名多少。
这人与范宗一样，亦是寒门出身，因模样出众，当年在殿试时被点了探花郎。
然后……他就收拾起包袱，给大佞臣当了赘婿。
就在众人对他连连开骂时，他收集了那佞臣岳父贪赃枉法的罪证，呈给了先帝，先帝将佞臣岳父一家都收拾了。
就在众人以为他要休妻时，他却放话纵然妻子不能生育，但此生绝不会纳妾。
就在众人以为他要扶摇而上时，他却主动请缨去四川惩治那些贪官污吏，继而立下赫赫功劳，荣光回京。
就在众人以为他要拜相入阁时，他却……摔断了双腿！
宋明远仍记得当年定西侯曾感叹过‘若柳老先生尚在朝中，朝廷哪里会是如今这般乌烟瘴气’的样子？
他隐约也知道这位柳老先生是什么性子——
不说硬话！
不做软事！
就算真有人触及他的逆龄，他也是乐呵呵的。
然后，他与你称兄道弟的同时，转过身来狠狠捅你一刀！
范宗见宋明远眉目之中隐隐也露出钦佩之色，又道：“这位柳老先生当年才学亦是出众，若不然，当年也不会被先帝点为探花郎。”
“不过他为官多年，如今又赋闲在家，只怕学问及不上当年。”
“你若有什么不明白的，大可以来与我请教。”
宋明远却犹豫道：“柳老先生的大名，连我小时候都听说过，想来不少读书人也都听说过，只是不知……他可愿收我为徒？”
这些日子，宋光和定西侯将京城中的人都搜罗了一遍，既压根没考虑过这位柳老先生，那就说明这位柳老先生轻易不会收徒！