六月中旬，林墨推着自行车，载着这天的收获——七八条草鱼鲤鱼来到统购点。收购员过秤、估价，给出的价格比之前卖给李胖子和王主任时低了足有一半！
“同志，这价格...”林墨微微皱眉。
收购员头也不抬，公事公办：“统一定价，童叟无欺。要卖就卖，不卖拉倒。”态度带着国营单位的倨傲。
林墨沉默片刻，没有争辩。他深知大势如此，争也无用。他很快做出决断，将其中一半品相稍次的鱼卖给统购点，换取维持药浴所需的现金。剩下最大最肥、活力最好的鱼，则被悄悄转移到了木盒空间里，成为宝贵的蛋白质储备。收入锐减已成定局，但空间里不断积累的鲜鱼储备，给了他应对未来不确定性的底气。这样下去屯粮的钱就只能靠工资了，肉食就得另外想办法了。
药浴的断供危机更为紧迫。三叶青、地龙草、七星莲还是缺货。林墨知道不能再等，必须主动出击。周末，他拎着两条空间里的大鱼和一包点心，找到了刚下乡回来的许大茂。
“大茂哥，还得麻烦您个事儿。”林墨笑容诚恳，“还是那三味草药，城里实在买不着新鲜的。您下次去红星公社放电影，能不能捎上我？我想去乡下碰碰运气，看能不能找老乡收点或者自己采点。”
许大茂看着那两条活蹦乱跳的肥鱼，眼睛一亮。带林墨下乡，本来就是顺带的事情，不会给自己添麻烦，还白得两条鱼。
“成啊！小事儿！”许大茂爽快答应，“下周六吧，我去红星公社。你早点来厂门口等我！”
周六清晨，林墨骑着自行车，驮着一个做样子的小背篓，在轧钢厂门口与许大茂汇合。两人一同骑车前往红星公社。到了公社，许大茂自去忙他的放映工作和“打秋风”。林墨则拿着画好的草药图样，找到公社干部，递上一包大前门说明来意，希望能找熟悉山林的向导。
公社干部看到他的诚意，态度还算热情，帮他叫来了一个住在山脚下的老猎户——孙老蔫。孙老蔫五十多岁，身材精瘦，皮肤黝黑，背着一杆老旧的猎枪，眼神锐利得像山鹰，话却不多。
林墨拿出准备好的东西：两盒点心、两包大前门。“孙大爷，麻烦您了。我想找这几样草药，您看这山里还有吗？这点心意，请您收下。”
孙老蔫看了看东西，又仔细看了看林墨画的图样，点点头，闷声道：“简单。跟我来。” 他收下东西，转身就朝后山走去。林墨赶紧跟上。
山路崎岖难行。孙老蔫脚步稳健，如履平地。林墨凭借这段时间强化的体魄和药浴，也能勉强跟上。孙老蔫对山林熟悉得如同自家后院，哪里阴湿，哪里背风，哪里可能有药草生长，他都门儿清。他观察土壤，寻找草药踪迹。
“三叶青，常在腐木下、岩缝里...看，那边石缝里就有几株。”
“地龙草，贴着地皮长，叶子像蚯蚓，混在杂草里，眼神不好就错过...喏，那一片。”
“七星莲？这东西娇贵，爱干净水，还得是活水边的阴凉石头上...瞧见没，溪边那块青石背面。”
林墨认真听着，仔细观察，将孙老蔫的经验牢牢记住。他发现这位老猎人不仅熟悉草药，追踪猎物、设置陷阱的本事更是炉火纯青。看到孙老蔫布置的一个个巧妙陷阱，林墨心中一动。他向《鲁班经》要了几种古老而高效的木制陷阱机关的制作方法，结合现在的材料，向孙老蔫“请教”起来。
“孙大爷，您看，如果在这里加个活扣，是不是能套住脖子更紧？”
“这绊索的角度，是不是再倾斜点，触发更灵敏？”
“用这种韧藤代替铁丝，是不是更隐蔽？”
孙老蔫起初对林墨这个城里娃的“想法”不以为然，但当他看到林墨随手用树枝藤条快速复原的几个陷阱模型，其构思之巧妙、触发之精准，远超他几十年的经验！老猎人的眼睛亮了起来，看林墨的眼神也变了。
“小子，你这套...跟谁学的？”孙老蔫难得主动开口。
“家里...祖上留的老书上看的，瞎琢磨。”林墨含糊道。
孙老蔫点点头，没再追问，开始认真和林墨讨论起陷阱的改良。他甚至拿出自己的猎枪，教林墨如何装药、瞄准、击发，在打到一只青羊时还教林墨如何处理猎物的皮毛和肉。林墨学得极快，那份沉稳和专注让孙老蔫暗暗称奇。
这一天收获颇丰。不仅采到了足够一个月药浴的新鲜草药，更与这位沉默寡言却身怀绝技的老猎人建立了奇妙的联系。
尝到甜头的林墨，在接下来的几个月里，只要师父这里没有工作让他帮忙，几乎每个周末都骑着自行车跑红星公社。他带上一些烟酒、点心或糖果作为“学费”和心意，跟着孙老蔫钻深山老林。
一方面，他利用《鲁班经》的知识和工坊的模拟练习布置陷阱，结合孙老蔫的实战经验，飞速提升着追踪、设陷、用枪，和野外生存的能力。
另一方面，他如同不知疲倦的采药人，在孙老蔫的指点下，足迹遍布人迹罕至的山坳溪涧，专挑品质最好的三叶青、地龙草、七星莲下手。他也走遍了京城的药店，小量多次地把药浴需要用到的其他药材买了一大批。
木盒空间的角落里的草药，以肉眼可见的速度堆积起来。林墨的目标清晰而坚定，囤够至少三年的用量！他不再担心断供的风险，每一次进山都全力以赴。终于，在一个阳光明媚的初夏周末，当林墨将最后一大捆带着露珠的七星莲放入空间，看着那堆积如小山、足够支撑他高强度训练三年的草药储备，心中涌起巨大的成就感和安全感。药浴的根基，彻底夯实了！
上班时间，在龙成家具厂和鲁班工坊里，林墨的技艺精进也未曾停歇。
白天，他高效完成二级工的生产任务，利用一切碎片时间观摩师父赵山河处理复杂榫卯和制作精密木模，不懂就问。他扎实的基本功和超强的学习能力，让赵山河越来越满意，指点也愈发深入。
夜晚和工休，鲁班工坊成了他冲刺三级工的主战场，
复杂榫卯与曲面加工各种复杂榫卯在被反复拆解、制作、优化，精度达到了令人发指的程度。利用刮刀、圆凿进行流畅曲面加工的手感，也通过无数次模拟练习臻至化境。
木模与精密构件，他对照着真实的工业图纸，在工坊中虚拟制作用于铸造齿轮箱、轴承座的木模，尺寸精度和表面光洁度要求极高，极大地锤炼了他的耐心和精细度。
独立设计与改良这是他穿越前吃饭的本事，脑袋里面装着后世几十年的家具设计的流行脉络，再结合现在古法的木工处理，他感觉自己的设计能力再次有质的提升。
知识深化，鲁班经》中关于木材的知识，结合师父的力学分析，让他对木材的理解远超三级工的学识范畴。复杂的木工制图标准烂熟于心，达到了三级工要求的水平。
当林墨将一份精心设计的、改良版多功能折叠凳图纸以及一个制作精良的小型齿轮木模交给赵山河时，赵山河仔细审视良久，眼中精光闪烁，最终只说了两个字：“行了。”
这两个字，意味着赵山河认可林墨已经基本完成了三级工课程的理论学习和基础实践，剩下的就是水磨功夫的熟练度和解决实际问题的经验积累。
更让林墨欣喜的是，当他意识沉入识海，发现鲁班工坊那面散发着白光的课程屏幕已然更新：
【鲁班工坊·传承之径 - 初级课程 完成度 100%】
【解锁：中级课程】
【中级课程目录：】
高级榫卯与异形结构，螺旋榫、球面卯、仿生结构...
精密仪器木模与大型构件制作
家具设计与美学
木材改性工艺，染色、漂白、稳定化处理
结构力学深化与有限元分析（基础）
传统雕刻技法入门（浮雕、透雕、圆雕）
......
新的知识海洋在眼前展开，更加深邃，也更加迷人。而厂里给予的“破格参加工级考核”的资格，如同一张通行证，让他可以更快地完成工级提升。