“什么？淼儿又出事了？”江府内，江宏远刚接过账房递来的账本，手指还停在“武馆修缮”的条目上，听到南宫炎烈带着急喘的传话，账本“啪”地摔在桌上，脸色瞬间煞白。苏氏正在后院打理江淼爱吃的茉莉，手里的洒水壶“哐当”落地，清水漫过青砖，她却顾不上擦，抓起裙摆就往前厅跑，声音里满是颤抖：“炎烈，你说清楚，淼儿到底怎么了？是不是上次的伤还没好利索？”
两人连外袍都没来得及换，江宏远攥着衣襟，苏氏抹着眼泪，跟着南宫炎烈往医馆赶。一路上，车轮碾过青石板的声响格外刺耳，苏氏坐在车里，双手合十，嘴里不停念叨着“菩萨保佑”，江宏远则紧抿着唇，指节因用力而泛白——上次江淼为护柳时禾受了轻伤，他还反复叮嘱要当心，没成想不过几日，竟又遭此横祸。
刚到医馆门口，就听见房间里传来压抑的呜咽声。江宏远推开门，一眼就看见躺在床上毫无生气的江淼，他浑身缠着纱布，脸色苍白得像纸，连胸口的起伏都微不可察。苏氏踉跄着扑到床边，握住儿子冰凉的手，眼泪“唰”地涌了出来，声音哽咽得几乎不成调：“淼儿，娘来看你了，你醒醒啊……你要是走了，娘和你爹可怎么活啊？”
江宏远站在一旁，看着儿子这副模样，向来沉稳的他也红了眼眶，抬手抹了把脸，声音沙哑：“淼儿，爹知道你疼，可你得撑住，武馆还等着你回去主事，时禾还在这儿守着你，你不能就这么丢下我们……”
南宫炎烈看着这对夫妇泣不成声的模样，叹了口气，上前一步沉声道：“江伯父，伯母，江兄弟现在还没醒，但也不是完全没希望。”他顿了顿，从怀中取出一个锦盒，打开后，里面躺着一颗通体莹白的丹药，药香瞬间弥漫开来，“这是我师门留下的‘凝神丹’，能暂时护住他的元气，不让生机再流失。但要想彻底救他，我们必须带他去少林寺，求住持赐下《易筋经》心法，只有这门功法能修复他受损的五脏六腑。”
“《易筋经》？”江宏远猛地抬头，眼中闪过一丝犹豫，“我听说这是少林寺的镇寺之宝，从不外传，我们贸然前去，住持会答应吗？”
柳时禾原本趴在床边，听到“有希望”三个字，瞬间抬起头，眼底布满红血丝，却亮得惊人。她抓住南宫炎烈的手臂，急切地问：“南宫师兄，只要去少林寺就能救江淼，对吗？不管有多难，我们都要去！就算是跪在少林寺门口，我也要求住持赐下心法！”
南宫炎烈看着她坚定的眼神，点了点头：“这方法确实危险，一来一往至少要半个月，江兄弟的身体能不能撑到少林寺，还是未知数；二来《易筋经》难请，能不能求到全看诚意。但这是目前唯一能救他的办法，你们……愿意赌一把吗？”
苏氏立刻擦干眼泪，攥紧江宏远的手，语气无比坚定：“赌！只要能救淼儿，别说去少林寺，就是上刀山下火海，我也去！”江宏远看着妻子，又看了看床边眼神决绝的柳时禾，缓缓点头：“好，就按炎烈说的办，我们现在就准备，连夜出发！”
柳时禾俯身，轻轻摸了摸江淼的脸颊，声音温柔却带着不容置疑的执念：“江淼，你再等等我，我们去少林寺求心法，等你好了，我们就回家，好不好？”她小心翼翼地帮江淼掖好被角，转身跟着江宏远夫妇，开始收拾行囊——这一路，无论有多艰险，她都要陪着江淼，走到最后。
夜色如墨，医馆外的灯笼被风刮得摇曳不定，昏黄的光映着一行人匆忙的身影。南宫炎烈将“凝神丹”小心喂入江淼口中，丹药入口即化，一股温润的药力缓缓散开，江淼原本微弱的呼吸竟渐渐平稳了些。江宏远早已让人备好最稳固的马车，车厢内壁铺着厚厚的棉絮，苏氏还特意将江淼常盖的锦被裹在他身上，生怕路上颠簸伤了他。
柳时禾坐在车厢角落，一手轻轻握着江淼的手，一手替他拂去额前的碎发。马车启动时，江淼的头微微晃动，她立刻用手肘撑着车厢壁，将他的头轻轻靠在自己肩上，动作轻柔得像呵护易碎的瓷瓶。“别怕，”她贴着江淼的耳边轻声说，“我们很快就到少林寺了，到了那里，你就能好起来了。”
车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，在寂静的夜里格外清晰。南宫炎烈骑马走在马车旁，时不时掀起车帘查看江淼的状况，眉头始终紧锁——从这里到少林寺，要经过三条湍急的河、两座陡峭的山，眼下又是秋夜，山路湿滑，万一遇到意外，后果不堪设想。江宏远则坐在车夫旁，手里握着马鞭，眼神警惕地扫视着四周，生怕再遇到土匪之类的歹人。
行至半途，忽然下起了冷雨，豆大的雨点砸在马车上，发出“噼里啪啦”的声响。车厢内渐渐冷了下来，苏氏将自己的外袍脱下来，盖在江淼身上，又伸手摸了摸他的额头，轻声对柳时禾说：“时禾，你也披着点，别冻着了，你要是倒下了，谁来照顾淼儿？”柳时禾摇了摇头，将外袍推回去：“娘，我不冷，您穿着吧，别您也生病了。”两人推让间，江淼的手指忽然轻轻动了一下，柳时禾立刻屏住呼吸，紧紧盯着他的手，可等了许久，那手指却再也没有动静，只有车厢外的雨声，依旧淅淅沥沥。
历经五天五夜的奔波，一行人终于在第六天清晨抵达少林寺山脚下。此时的江淼，脸色依旧苍白，但在“凝神丹”的药力支撑下，呼吸还算平稳。柳时禾扶着车厢壁站起来，双腿早已因长时间保持一个姿势而麻木，她踉跄了一下，扶住苏氏的胳膊，才勉强站稳。抬头望去，少林寺的山门隐在云雾缭绕的山间，红墙黛瓦，庄严肃穆，却也透着一股遥不可及的距离感。
南宫炎烈上前敲响了山门前的铜钟，“咚——咚——咚——”钟声在山间回荡，许久后，山门才缓缓打开，一位身着灰色僧袍的小沙弥探出头来，双手合十问道：“施主们远道而来，有何贵干？”
江宏远上前一步，微微躬身，语气恭敬：“小师父，我们是从江南来的，犬子身受重伤，听闻贵寺的《易筋经》能救他性命，恳请住持方丈慈悲，赐下心法，救救犬子！”说着，他就要跪下，小沙弥连忙扶住他：“施主不可，方丈正在禅房打坐，容小僧前去通报。”
几人在山门外等候，柳时禾始终守在马车旁，握着江淼的手，眼神紧紧盯着山门的方向。阳光渐渐升起，透过云雾洒在山门上，却暖不了她此刻焦急的心。半个时辰后，小沙弥匆匆回来，摇了摇头：“方丈说，《易筋经》是本寺镇寺之宝，从不外传，施主们请回吧。”
“什么？”苏氏一下子急了，就要往山门里冲，“求你们通融一下，我儿子快不行了，只要能救他，我们愿意做任何事！”小沙弥拦着她，面露难色：“施主，方丈心意已决，小僧实在无能为力。”
柳时禾看着紧闭的山门，深吸一口气，忽然跪了下来。她的膝盖刚碰到冰冷的石阶，就传来一阵刺痛——之前在寺庙祈福时留下的伤口还未愈合，此刻又被石阶磨得渗出血来。“我知道《易筋经》珍贵，”她仰着头，声音清亮却带着一丝颤抖，“但江淼是无辜的，他是为了保护我才受的伤。我愿意跪在这山门外，直到方丈肯见我们为止，求方丈发发慈悲，救救他！”
江宏远和苏氏见她跪下，也立刻跟着跪了下来，南宫炎烈犹豫了一下，也单膝跪地：“方丈，江兄弟是江湖上有名的侠义之士，若他就此离世，实在可惜。我南宫炎烈以师门名义担保，只学《易筋经》中救人性命的部分，绝不外传，求方丈成全！”
四人跪在山门外，任凭风吹日晒，始终没有起身。山门前的石阶被他们的膝盖磨出了淡淡的痕迹，柳时禾的裙摆再次被血渍浸透，可她依旧双手合十，目光坚定地望着山门内。路过的香客见他们这般模样，纷纷驻足议论，却没人敢上前劝说。
就这样跪了整整一天，直到夕阳西下，山门才再次打开。这次出来的是一位身着红色僧袍的老僧，面容慈祥，正是少林寺的住持方丈。他走到四人面前，目光扫过柳时禾渗血的膝盖，又看向马车内昏迷的江淼，轻轻叹了口气：“施主们的赤诚，老衲看在眼里。《易筋经》虽不外传，但救人一命，胜造七级浮屠。你们随老衲进来吧，老衲可将《易筋经》中修复脏腑的心法传授于你，但你需立誓，此生绝不将心法外传，亦不用于伤人之事。”
柳时禾闻言，猛地抬起头，眼中瞬间蓄满泪水，她对着方丈重重磕了三个头，额头磕在石阶上，发出清脆的声响：“多谢方丈！我柳时禾在此立誓，绝不外传心法，绝不用于伤人，若违此誓，天打雷劈！”
方丈点了点头，转身领着一行人走进山门。夕阳的余晖洒在他们身上，将身影拉得很长，柳时禾扶着江淼的马车，脚步虽有些踉跄，却充满了希望——她知道，江淼的生机，终于来了。
少林寺的禅房里，烛火彻夜未熄。江淼躺在床上，身上盖着寺里送来的素色僧被，南宫炎烈正按照方丈传授的《易筋经》心法，指尖凝着内力，轻轻点在他的穴位上，助他疏通受损的经脉。柳时禾坐在床边的蒲团上，目光一瞬不瞬地盯着江淼的脸，连眨眼都舍不得——这是江淼有救的第一个夜晚，她怕自己一错开眼，就会错过他醒来的瞬间。
苏氏端着一碗温热的米粥走进来，见柳时禾依旧保持着几个时辰前的姿势，眼眶下泛着浓重的青黑，手指还紧紧握着江淼的手，忍不住放轻了脚步。她将粥碗放在床头的矮几上，轻轻拍了拍柳时禾的肩膀，声音温柔得像春日的溪水：“时禾，你都守了一天一夜了，先去隔壁禅房歇会儿吧，这里有我和你爹看着呢。”
柳时禾缓缓转过头，眼底布满红血丝，却摇了摇头，指尖又紧了紧江淼的手，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“娘，我不要休息。我要在这儿等江淼醒来，他要是睁开眼没看到我，该着急了。”她顿了顿，喉结动了动，又补充道，“他是我的丈夫，是我想过一辈子的人，我不能没有他，也不能离开他半步。”
苏氏看着她这副执拗又深情的模样，眼眶瞬间就红了。她伸手替柳时禾理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到她冰凉的脸颊，忍不住叹了口气：“傻孩子，你真是我的好儿媳。淼儿能娶到你，是他这辈子的福气。”话锋一转，她又放柔了语气，带着几分心疼劝道，“可你也得想想，淼儿要是醒了，看到你熬得满眼血丝、脸色苍白的模样，他会有多心疼？他最疼你了，肯定不愿意你为了他这么折腾自己。”
柳时禾的目光重新落回江淼脸上，看着他依旧紧闭的双眼，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。她知道苏氏说得对，可心里就是放不下——从江淼被土匪重伤的那天起，她就像提着一颗心过日子，只有守在他身边，才能稍微安心一点。
“娘，我再守会儿，等南宫师兄结束运功，我就喝碗粥，好不好？”她吸了吸鼻子，声音软了下来，带着几分恳求。
苏氏见她松了口，也不再勉强，只是拿起矮几上的粥碗，用勺子轻轻搅动着，让粥保持着温热：“好，娘陪你一起等。这粥是厨房特意熬的小米粥，养胃，你等会儿多喝点，不然身子该扛不住了。”
南宫炎烈收了内力，擦了擦额角的汗，走上前说道：“江兄弟的经脉已经通顺了些，接下来只要按时运功，再配合汤药调理，应该用不了多久就能醒了。时禾，你也别太担心，好好休息才能照顾他。”
柳时禾点了点头，终于松开江淼的手，端起粥碗小口喝了起来。米粥的温热顺着喉咙滑进胃里，驱散了些许寒意，可她的目光依旧没离开江淼——她在心里默默数着日子，盼着那个熟悉的声音，能早点在她耳边响起，叫她一声“时禾”。