深夜，赵飞龙处理完账目，路过书房时见里面还亮着灯，便推门走了进去。刚进门，就看到南宫炎烈趴在书桌上睡着了，手边还摊着一本没看完的商铺账本，身上只盖了件薄外套。
他走上前，轻轻拍了拍南宫炎烈的肩膀：“炎烈，怎么睡在这里？怎么不回新房跟明珠一起睡？”
南宫炎烈迷迷糊糊醒来，揉了揉眼睛，看到是赵飞龙，连忙起身：“爹，您还没睡？明珠说她身体还没好利索，怕夜里翻身碰到她，也怕吵到我休息，就让我先在书房睡几天。”他说这话时，语气里满是对赵明珠的体贴，丝毫没察觉其中的异样。
赵飞龙皱了皱眉，语气带着几分不解：“这都过去好几天了，就算新婚夜受了些累，身子也该恢复得差不多了。就算暂时不同房，夫妻二人睡在一个房间，说说话、互相照应着，也是应该的。你总在书房睡，传出去别人该怎么想？还以为你们小两口闹了矛盾，或是你待她不好，这对明珠、对赵家的名声都不好。”
他顿了顿，又补充道：“夫妻之间哪有那么多讲究？你是男人，该主动些，别总让明珠一个姑娘家主动。快，现在就回新房去，好好陪着她，别再睡书房了。”
南宫炎烈听赵飞龙这么说，也觉得有道理——确实，总在书房睡不像样子，传出去还会让别人误会。他连忙点头：“爹说得是，是我考虑不周，我这就回新房去。”
他收拾好桌上的账本，快步朝着新房走去。推开门时，赵明珠还没睡，正靠在床头看书。见他进来，她愣了一下，放下书，语气带着几分疑惑：“你怎么还没睡？不是在书房吗？”
“爹刚才路过书房，让我回房睡。”南宫炎烈走到床边，语气带着几分无奈，“他说总在书房睡不好，会让人误会咱们闹矛盾。明珠，我知道你可能还没准备好，但咱们先一起睡，我保证不碰你，就陪着你，行吗？”
赵明珠心里一阵烦躁，恨不得立刻把他赶出去，可赵飞龙都开口了，她要是再拒绝，就显得太刻意了。她咬了咬牙，压下心里的厌恶，轻轻点了点头：“……好吧，那你早点睡，别吵到我。”
南宫炎烈见她同意，心里顿时松了口气，连忙洗漱完，轻手轻脚地躺在床的外侧，连被子都只盖了一半，生怕碰到她。夜里，他倒真的安分，只是偶尔会在睡梦中翻身，手臂不小心碰到她的肩膀，也会立刻惊醒，连忙收回手，小声道歉。
赵明珠却一夜没睡好。她能清晰地感受到身边男人的呼吸，能感受到他身体的温度，甚至能闻到他身上淡淡的墨香——这些都让她浑身紧绷，连动都不敢动，只盼着天能早点亮。
好不容易熬到天亮，南宫炎烈一早就被赵飞龙叫去绸缎庄对账了。赵明珠看着他离开的背影，心里立刻有了主意。等南宫炎烈晚上回来时，她特意换上了一身素雅的襦裙，脸上带着几分虔诚的神色。
“炎烈，我想跟你说件事。”她走到他面前，语气带着几分认真，“昨天我跟小红聊天，她说城外的静心寺很灵验，尤其是求子特别准。咱们刚成亲，不如我去静心寺祈福三天，求菩萨保佑咱们能早点有个孩子，也顺便为赵家、为你求个平安，你觉得怎么样？”
南宫炎烈愣了一下，随即笑了：“好啊，你想去就去，我让小红陪着你，再派两个家丁跟着，路上也安全。需要我陪你一起去吗？”
“不用不用。”赵明珠连忙摆手，语气带着几分撒娇，“静心寺的规矩，女子祈福最好男子别跟着，不然就不灵验了。你放心，我跟小红去就行，三天很快就回来了。你在家里好好跟着爹学事务，不用惦记我。”
她心里打得主意很清楚——去寺庙祈福既能躲开南宫炎烈，又能借着“求子”的由头，让他不会起疑心，简直是一举两得。她现在只想离南宫炎烈远一点，哪怕只有三天，也能让她喘口气。
南宫炎烈没多想，只当她是真心为两人好，立刻点头同意：“那行，你路上注意安全，有什么事随时让人传信回来。我等你回来。”
赵明珠看着他满心信任的模样，心里没有丝毫感动，只觉得一阵讽刺。她转身回房收拾行李，眼底满是急切——她恨不得现在就离开赵府，离开这个让她窒息的地方。
赵明珠让小红把行李收拾得妥妥当当，还特意带上了两身素色衣裙，装出一副虔诚祈福的模样。可刚坐上马车离开赵府，她就掀开车帘，对车夫吩咐道：“别去静心寺，找个城外清净的客栈停下，越偏僻越好。”
小红愣了一下，小声问道：“小姐，咱们不去祈福了吗？要是南宫公子问起来……”
“问起来就说寺庙要闭关三日，咱们在附近客栈住下等。”赵明珠靠在车壁上，语气冷淡，“我才不想去什么寺庙，不过是找个借口躲开他罢了。这三天，咱们就安安稳稳在外面待着，谁也别打扰。”小红见她态度坚决，便不再多问，只默默应下。马车转了个方向，朝着城外的客栈驶去，远离了那个让她窒息的赵府。
而此时的京城街上，正是热闹的时候。江淼牵着柳时禾的手，慢悠悠地走在青石板路上，路边的糖画摊、首饰铺前围满了人，叫卖声此起彼伏。江淼看着身边巧笑嫣然的柳时禾，忍不住开口道：“时禾，你瞧我这武功，跟着你练了这么久，招式上差不多都学会了，就是这内功，总觉得还差些火候，运功的时候总有些滞涩。”
柳时禾侧过头看他，眼底带着几分笑意，伸手戳了戳他的胳膊：“你倒会往自己脸上贴金，招式学会了不代表真的‘会’了。江湖上多少人练了十几年招式，遇上真正的高手，还不是一招就被打趴下？内功得靠日积月累的调息，急不来的。”
江淼笑着握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心：“我这不是想快点学好嘛，等我武功赶上你了，咱们就能像话本里写的那样，做一对江湖上人人羡慕的神仙眷侣——白天骑马游山玩水，晚上找个客栈歇脚，喝着小酒聊聊天，多自在。”
柳时禾却轻轻摇了摇头，眼底满是温柔的满足：“我倒不盼着走江湖。现在这样就很好啊，住在江府里，每天能跟你一起吃饭、散步，偶尔陪娘去逛逛街，日子安稳又踏实。而且……”她顿了顿，脸颊微微泛红，声音也低了些，“娘这几天总在跟我念叨，说咱们成亲也有段日子了，该早点要个孩子，家里也能热闹些。”
听到“孩子”两个字，江淼脸上的笑容顿了顿，眼神不自觉地有些失神。他心里其实一直没做好要孩子的准备——虽说他知道古代成婚早，生养也早，府里也有月嫂（奶娘）能帮忙照顾，可他骨子里还带着现代的观念，总觉得二十出头的年纪，正是该好好享受生活的时候，更何况柳时禾还年轻，身体还没完全长开，哪能这么早受生养的苦？而且他一想到要照顾一个软乎乎、哭哭啼啼的小娃娃，就觉得手忙脚乱——他连自己都偶尔需要柳时禾照顾，哪会哄孩子？他还想跟柳时禾多过几年二人世界，去逛遍京城的庙会，去看江南的烟雨，把这些安稳的日子都好好攥在手里。
柳时禾见他突然不说话，眼神也有些飘忽，心里顿时泛起一丝不安，轻轻拉了拉他的衣袖：“你怎么了？是不是……不喜欢孩子啊？”她的声音带着几分小心翼翼，生怕听到自己不想听的答案。
江淼回过神，连忙握紧她的手，语气带着几分急切地解释：“怎么会不喜欢？要是咱们的孩子，肯定像你一样好看，我疼都来不及。”他顿了顿，眼神变得认真起来，伸手轻轻拂开她额前的碎发，“我只是觉得，生孩子太辛苦了——你想想，十月怀胎，吃不好睡不好，生的时候还要受那么大的罪，我舍不得让你遭这个罪。而且咱们现在这样不是挺好的吗？每天都能在一起，安安稳稳的。等过几年，你再长几岁，身体更结实些，咱们再要孩子，好不好？到时候我肯定好好照顾你，不让你受一点委屈。”
柳时禾看着他眼底的认真和心疼，心里的不安瞬间烟消云散，脸颊也染上了一层红晕。她轻轻点了点头，靠在他的胳膊上，声音软糯：“好，我都听你的。其实我也觉得，现在这样就很好，能每天跟你在一起，比什么都重要。”
江淼低头看着她靠在自己胳膊上的模样，心里满是柔软。他伸手揽住她的肩，放慢脚步，继续沿着街边往前走。
江淼和柳时禾选了家临窗的座位坐下，窗外就是人来人往的长街，窗内暖炉烧得正旺，空气中飘着饭菜的香气。跑堂的很快递上菜单，江淼没多看，直接报了几样柳时禾爱吃的——松鼠鳜鱼、水晶虾饺，还有她最爱的蟹粉豆腐，末了还特意叮嘱：“虾饺里别放葱，我家夫人不爱吃。”
柳时禾坐在对面，看着他熟练报菜的模样，嘴角忍不住弯起，指尖轻轻敲了敲桌面：“你倒比我还记挂我的口味。”
“那当然，”江淼笑着抬头，眼里满是宠溺，“你的喜好，我自然要刻在心里。”
菜很快上齐，最先端来的是水晶虾饺。江淼拿起筷子，夹起一个放在碟子里，小心翼翼地剥开薄如蝉翼的皮，挑去里面细小的虾线，才把剥得干干净净的虾仁递到柳时禾嘴边：“来，刚出锅的，小心烫。”
柳时禾张口接住，虾仁的鲜甜味在嘴里散开，她眨了眨眼，也拿起勺子，舀了一勺温热的蟹粉豆腐，递到江淼面前：“别光顾着喂我，你也吃，这个豆腐嫩，你肯定喜欢。”
江淼刚要张嘴，柳时禾却突然收回勺子，眼底闪过一丝狡黠，声音压得低了些，却足够让他听清：“不能这么直接喝，得有个‘规矩’。”
江淼愣了愣，放下筷子：“什么规矩？”
柳时禾脸颊微红，却还是大胆地迎上他的目光，指尖轻轻刮了下他的下巴：“你喝一口汤，就亲我一下，不然……这饭你可别想吃了。”
这话一出，江淼的耳朵瞬间红透，他下意识地扫了眼周围——邻桌的食客正低头吃饭，没人注意这边，可他还是觉得心跳加速，小声道：“时禾，这、这是在外面呢，万一被人看见……”
“看见又怎么了？”柳时禾挑眉，把勺子又往前递了递，“我们是明媒正娶的夫妻，亲一下怎么了？你要是不依，那我也不吃了，咱们就坐着等。”
看着她故作傲娇的模样，江淼又气又笑，最终还是败下阵来。他红着脸，凑过去快速在她唇上亲了一下，像偷糖的孩子似的，立刻退回来，张口喝下了那勺豆腐汤。
柳时禾笑得眼睛都眯了，又舀了一勺，还故意晃了晃：“再来一口？”
江淼无奈，却还是顺着她的意，又亲又喝，一来二去，两人的脸颊都泛着红，连空气里都飘着甜丝丝的味道。
可这温馨的一幕，却恰好落在了刚走进客栈的赵明珠眼里。
她本是让小红去叫店小二准备房间，自己先找个座位等，刚拐过屏风，就瞥见了临窗的那对身影。起初她还没在意，可当看到江淼小心翼翼给柳时禾剥虾、柳时禾喂汤时的亲昵互动，尤其是江淼红着脸亲上去的那一刻，她手里的茶杯“哐当”一声撞在碟子里，滚烫的茶水溅出来，烫得她指尖发麻，她却浑然不觉。
小红连忙跑过来：“小姐，您没事吧？烫着了吗？”
赵明珠没理她，目光死死盯着那对身影，眼底像要喷出火来。凭什么？凭什么柳时禾就能这么幸福？江淼看她的眼神，满是疼惜和珍视，连剥虾都要挑去虾线，连喝汤都愿意陪着她胡闹，每一个细节都透着“以她为先”；而自己呢？南宫炎烈是对她好，可那好里总带着几分急切的欲望，新婚夜的亲近、后来的索吻，都像是在“完成任务”，他从未察觉她对亲密的抵触，甚至连她躲着他，都只当是“害羞”。
同样是夫妻，柳时禾就能被捧在手心，享受着纯粹的爱；而她却要对着一个不爱的人演戏，忍受着他的亲近，连一点真心都得不到。
江淼似乎察觉到了什么，下意识地抬头朝这边看了一眼。赵明珠心里一慌，连忙拉着小红转身，躲到了屏风后面，胸口剧烈起伏着，指甲深深掐进了掌心，留下几道红痕。
“小姐，我们还是回房间吧，这里人多。”小红看着她脸色难看，小声劝道。
赵明珠深吸一口气，压下心里的怒火和不甘，声音冷得像冰：“不用，我倒要看看，他们能恩爱到什么时候。”她拉着小红，在离江淼他们最远的角落坐下，目光却像淬了毒的针，死死盯着那对身影，看着江淼给柳时禾夹菜，看着柳时禾靠在他肩上笑，每看一眼，心里的嫉妒就多一分——她得不到的幸福，柳时禾凭什么能轻易拥有？这笔账，她迟早要算回来。