正阳宫，云台峰。
风穿过嶙峋的怪石缝隙，发出呜咽般的尖啸，如泣如诉。
这风，本该被峰顶充沛的灵气涤荡得温顺柔和，但是阳梅芷此刻只觉得这风卷来刺骨的寒凉，刮在她脸上，像无数细小的冰针在扎。
阳梅芷就坐在一块突出的冰冷山岩上，她的背脊挺得笔直，僵硬得像一块风化了千年的石头，一件宽大的素白斗篷从头到脚裹着她，兜帽压得极低，只吝啬地露出一点紧绷的下颌线条。
她身前不远处，青玉铺就的地面光可鉴人，映着天光云影，这里是是云台峰弟子日常演武、吐纳的广场。
此刻正是午后修行的时辰，广场上人影绰绰。剑光如游龙穿梭，带起清越的破空锐响；法诀引动的灵光此起彼伏，赤红、靛蓝、金黄，交织成一片短暂而炫目的光幕，将一张张年轻、充满生气的脸庞照亮。
他们笑闹，他们比试，他们三三两两聚在一起，低声谈论着宗门趣闻或修行心得。声音不高，但那股蓬勃的、向上的、属于“正常”修士的鲜活气息，却如同无形的潮水，一波波拍打向岩石上那个孤绝的身影。
然而每当阳梅芷走向广场，那些谈笑风生的同门，就像被无形的鞭子抽打了一下。笑声会戛然而止，轻松的神情瞬间冻结，换上一种刻意得近乎滑稽的严肃。
原本聚拢的小圈子，会不自觉地、极其迅速地向外散开，空出一片尴尬的真空地带。
没有人说话，没有人指责，只有一种无声的、巨大的排斥力场，以阳梅芷为中心弥漫开来，冰冷而坚硬。
就连之前经常找她的正阳宫执法堂赵寒锋、万宝阁羊脂坊少东家钱玉麟最近都不再出现。
阳梅芷极为不适应。以前，借助赤阳真人后辈的名头，阳梅芷什么都不愁。普通散修的灵石、功法、灵药等等，只要想要，她都能得到。
现在。
阳梅芷放在膝上的手，在宽大的斗篷袖子里猛地攥紧。粗糙的布料摩擦着皮肤，发出细微的沙沙声。指节因为用力而根根凸起，白得没有一丝血色，指甲深深掐进掌心嫩肉里，带来一阵尖锐的刺痛，却奇异地压下了心头那股几乎要爆裂开来的灼烧感。
她记得，就在月余之前，她还是这片广场上最耀眼的存在。
赤阳真人的孙女，天资卓绝，容颜明丽如朝霞，那时，围绕在她身边的，是艳羡的目光，是殷勤的讨好，是发自肺腑的赞叹。
她曾以为自己是天之骄女，这片天地的主角。
可如今，一切天翻地覆。
伪逆灵丹。那三个字如同淬了剧毒的诅咒，在她骨髓深处燃烧。为了那“熔炼灵根、提升资质”的仙缘，她服用伪逆灵丹，承受了脏腑撕裂、经脉刮擦、神魂灼痛、体表流脓之苦。
脏腑撕裂、经脉刮擦、神魂灼痛，这些很快就消失，然而体表流脓，却一直没有恢复。
年轻的女子视容貌为第一要紧事务，阳梅芷服用第一颗伪逆灵丹后，发现满身脓疙瘩，便不敢服第二颗，就带着正阳宫执法堂赵寒锋、万宝阁羊脂坊少东家钱玉麟及刘义前往血丹宗找说法。
血丹宗给了说法。她的祖父，正阳宫高高在上的赤阳真人，向血丹宗强索“补天草”，夺草之后，便不管不问。
阳梅芷的胸腔剧烈起伏了一下，一股腥甜直冲喉头。她死死咬住下唇，将那口翻涌的血气咽了回去。脑海中清晰地浮现出那一幕——
赤阳真人风尘仆仆地从血丹宗归来，袖袍间似乎还带着一丝若有若无的血腥与丹药的异香。他大步流星，看也未看等候在殿外、满眼希冀与恐惧交织的她，径直走向大殿深处，那扇沉重的、象征着权力与地位的殿门，在她面前“哐当”一声合拢，冰冷的木纹清晰地映在她骤然失焦的瞳孔里。
隔绝的，不仅仅是视线。还有她最后一点微弱的指望。
巨大的失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了那点因祖父出头而升起的微弱感激。随即，一股更加汹涌、更加黑暗的情绪破冰而出——恨意，如同深埋地底的毒藤，疯狂滋长，瞬间缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息。
恨伪逆灵丹的丹毒，恨那些避她如蛇蝎的同门，更恨……恨那个赐予她血脉、却又将她视若无物、弃如敝履的祖父。
“呼……”一声极其压抑、带着颤抖的吐息，从兜帽的深重阴影下艰难地逸出，瞬间就被呜咽的山风撕碎、卷走，不留一丝痕迹。
阳梅芷猛地从冰冷的岩石上站起身，动作太急，斗篷的下摆被山风吹得猎猎作响，像一面绝望的白色招魂幡。
她不再看那片充满“生机”的广场，转过身，几乎是踉跄着，逃也似地冲向自己位于云台峰幽静的居所——那座曾经精巧雅致、如今却只让她感到囚笼般窒息的“芷兰小筑”。
脚步踩在积满落叶的小径上，发出枯脆的碎裂声，每一步都像踩在自己早已粉碎的尊严上。
推开小筑木门，一股沉闷的、混合着劣质药膏甜腻气味和隐约腐败气息的空气扑面而来，让她胃里一阵翻滚。
她反手死死关上门，背靠着冰凉的门板，急促地喘息着，仿佛耗尽了全身力气。
她一步步挪到梳妆台前，铜镜冰冷地立在那里，像一个沉默的审判者。
她颤抖着伸出手，指尖冰凉，带着一种近乎自虐的决绝，猛地掀开了兜帽。
昏暗的光线吝啬地涂抹在镜面上，映出的景象却足以让任何人心胆俱裂，那张曾经如芙蓉初绽、令无数同门倾倒的容颜，如今已彻底沦为一片不忍卒睹的废墟。
暗红、深紫、墨绿……各种狰狞的颜色在脸颊、额头、鼻梁上交错盘踞，如同地狱熔岩冷却后留下的疮疤。
最可怕的是那些疮口，大多并未结痂，而是不断渗出粘稠的、黄绿色的脓液，散发着令人作呕的甜腥与腐败混合的恶臭。脓液流过之处，皮肤呈现出一种死气沉沉的灰败。
这张脸，这张鬼见了都要惊怖的脸。
“啊——”
一声凄厉到不似人声的尖叫猛地撕裂了小筑死寂的空气。阳梅芷像一头被逼到绝境的受伤母兽，抄起梳妆台上沉重的铜镜，用尽全身的力气，狠狠地向地面掼去。
“哐啷”
巨大的碎裂声震耳欲聋。铜镜四分五裂，扭曲的碎片如同无数只恶毒的眼睛，映照着她破碎的、丑陋的倒影，散落一地。
尖叫过后，是无边的死寂。只有她粗重得如同破风箱般的喘息声在空旷的房间里回荡。
* * *
正阳宫山门，巍峨耸立。巨大的牌楼通体由整块温润的白玉雕琢而成，在午后明亮的阳光下流淌着内敛而尊贵的光泽。
牌楼顶端，“正阳宫”三个斗大的古篆金字，铁画银钩，气势磅礴，仿佛蕴含着煌煌天威，万邪辟易。汉白玉铺就的宽阔台阶一级级向上延伸，直入云端，连接着山门后那一片在氤氲灵气中若隐若现、气象万千的宫阙楼阁，宛如天上仙阙坠落凡尘。
山风浩荡，卷动着牌楼两侧悬挂的巨大杏黄旗幡，发出沉闷而威严的“猎猎”声响。旗幡上，一轮燃烧的金色烈阳图腾在风中翻滚涌动，象征着正阳宫纯阳至正、光耀大千的传承道统。
四名值守山门的弟子，身着统一的杏黄色劲装，腰悬制式长剑，如标枪般挺立在牌楼两侧。他们面容肃穆，眼神锐利如鹰隼，不断扫视着山门前的石坪和延伸向远方的石阶，周身散发着炼气后期修士特有的精悍气息，警惕着任何可能的来犯之敌。
午后的阳光正好，将山门前的石坪晒得暖意融融，偶尔有外门执事驾驭着低阶的飞行法器匆匆掠过山门，或是三三两两结伴外出的内门弟子谈笑着拾级而上，值守弟子都只是例行公事般地查验一下身份令牌，便挥手放行。
一切都显得井然有序，平静祥和，与正阳宫的威仪相得益彰。
就在这时，石阶尽头，通往山下坊市的方向，一个移动的黑点打破了这片宁静的暖意。
那是一个人。
他走得很慢，一步一步，踏在坚实的青石阶上，发出轻微却异常清晰的“嗒…嗒…”声，节奏平稳得如同丈量。
他穿着一身极其宽大的暗紫色长袍，袍袖几乎垂到地面，行走间，袍袖纹丝不动，仿佛里面灌满了沉重的铅汞。袍服的面料并非凡品，在阳光下流转着一种深沉内敛的幽光，隐隐可见袍角与袖口用极细的金线绣着繁复诡秘的纹路，似乎是某种形态扭曲的毒虫或异草，不仔细看几乎难以察觉。
他脸上没有任何表情，像一张精心雕琢又彻底冻结的玉质面具。肤色是一种常年不见阳光的、病态的苍白。最为慑人的是他那双眼睛，深邃的紫色，如同两枚最上等的紫水晶，剔透，冰冷，毫无属于人类的温度。他微微低着头，目光落在身前三尺之地，似乎对山门上那辉煌的匾额、两侧威严的值守弟子，乃至整个恢弘的正阳宫都视若无睹。
值守弟子的目光瞬间被吸引，锐利地聚焦在这个突兀出现的紫袍人身上。当看清那身标志性的暗紫袍服时，四名弟子的瞳孔几乎同时猛地一缩，脸上的肃穆瞬间被一种混杂着震惊、警惕和厌恶的情绪所取代。
血丹宗。而且是如此堂而皇之地出现在正阳宫山门。
“站住。”为首的一名方脸弟子厉声喝道，声音因紧张而显得有些尖利。他右手瞬间按在了腰间的剑柄上，做出随时可以拔剑的姿态。另外三名弟子也反应极快，“唰”地一声，几乎是同时拔出了半截长剑。冰冷的剑刃在阳光下反射出刺目的寒光，齐齐对准了台阶上那个依旧不紧不慢向上走来的紫影。
森然的剑气瞬间弥漫开来，锁定了那袭暗紫。山门前温暖祥和的气氛荡然无存，只剩下冰冷的对峙。
嗒…嗒…嗒…
清晰的脚步声并未因这剑拔弩张的场面而有丝毫停顿或紊乱。紫袍人——希思黎，仿佛没有听见那声喝止，也没有看到那四柄随时能将他撕碎的寒光利刃。他依旧保持着那平稳得令人心悸的步速，一步步踏上最后几级石阶，走到了山门牌楼巨大的阴影之下，站在了四柄出鞘利剑的锋锐所指的正中心。
距离，已不过丈许。
他停下脚步，终于抬起了那双毫无波澜的紫晶眼眸。目光平静地扫过四名如临大敌、脸上肌肉紧绷的正阳宫弟子，眼神里没有挑衅，没有敌意，甚至没有一丝一毫属于筑基修士面对炼气期时应有的居高临下。
那眼神，更像是在看四块路边的石头，或是四根没有生命的柱子。
然后，他做了一个让所有正阳宫弟子都始料未及、甚至感到匪夷所思的动作。
希思黎双手在宽大的暗紫袍袖中微微一拢，极其自然流畅地抬起，在身前合抱，左手在外，右手在内，形成一个标准的道揖。他的动作舒缓、清晰，带着一种古老的、刻入骨髓的礼仪规范，一丝不苟。
他微微躬身，幅度恰到好处，既不显得卑微，又充分表达了敬意。
“血丹宗弟子，希思黎。”他的声音响起，不高，却异常清晰地穿透了山风，传入每一个值守弟子的耳中。那声音如同冰层下缓缓流动的寒泉，冷冽，平静，不带任何情绪起伏，“特来拜谒贵宫阳梅芷师妹。烦请通传一声。”
话音落下，山门前死一般的寂静。
风，似乎也停滞了。
四名值守弟子脸上的表情彻底凝固，握着剑柄的手指因为过度用力而骨节发白，微微颤抖着。他们眼中的警惕和厌恶没有减少半分，但此刻，却被一种更加强烈的、名为荒谬和难以置信的情绪所覆盖。
血丹宗弟子？希思黎？那个据说在血丹宗地位颇高、手段阴狠的筑基修士？