明珠终于将手中那长长的奏折读完，然后轻轻合上，放在一旁。
他抬眼望去，只见索额图早已惊得张大了嘴巴，眼睛瞪得浑圆，直直地盯着康熙皇帝，仿佛见到了什么不可思议之事一般。
而站在另一侧的陈廷敬则是满脸通红，额头上豆大的汗珠不断滚落下来，一副惶恐不安、疑惑不解的模样。
熊赐履更是连连摇头，口中喃喃自语道：“这……这实在是没道理啊！”
此时，整个乾清宫内一片寂静，唯有康熙皇帝发出一阵爽朗的笑声打破了这片沉寂。
他面带微笑，目光缓缓扫过众人，最后停留在明珠身上，开口问道：“诸位爱卿，你们说说看，这耿精忠是不是被朕给吓到了呀？”
明珠闻言，也跟着呵呵一笑，拱手回答道：“回陛下，耿精忠言道，自从他承袭爵位至今，已然过去整整两年时光。
在此期间，他无时无刻不在眷恋着京城的繁华与安宁。
然而，由于海上局势变幻莫测，凶险异常，以致于他始终不敢轻易提议停战一事。
不过，近日来他偶然间看到平南王尚可喜，呈递上来请求归乡养老的奏折，并且此奏折已获陛下恩准。
由此，他不禁联想到自己麾下那些英勇无畏的官兵们。
这些将士们跟随他南征北战，迄今已有二十多个年头了。
如今战事稍缓，耿精忠便斗胆恳请陛下大发慈悲之心，准许他们撤回，并给予妥善的安置。
如此一来，既能彰显陛下的仁德广布天下，又能令这些为国效力多年的将士们得以安享太平之福。
想必耿精忠是怕了，怕的吃不香睡不着啊......”
高士奇微微颔首，表示赞同地说道：“明相所言极是呀，现今的耿精忠，瞧着确实已不复往昔那般戾气横生，满心只想着返回故乡安享晚年呢……”
说着这话时，他将目光投向了一旁的明珠，只见明珠正微笑着凝视着自己，两人心领神会，不约而同地相视一笑。
此时，康熙面带微笑，但却并未言语，而是转头将视线落在了索额图身上。
索额图略作沉思后，缓缓开口道：
“启禀皇上，依微臣之见，若非尚可喜派遣其世子尚之孝，前往福建与耿精忠会面商谈，恐怕他耿精忠绝不会贸然呈上这份自请撤藩的奏折。想必定是他们经过一番密谋共商之后，才做出如此决定啊。”
“嗯，索大人所言甚是有理，微臣亦有同感。若无双方之间的私下商议，耿精忠着实找不出任何缘由主动请求撤藩呐！”熊赐履紧接着附和道。
“那么对于此份奏折，不知皇上您究竟打算如何处置呢？是予以批准，还是另有考量……”陈廷敬出言询问道。
康熙听闻此言，不禁冷哼一声，脸上流露出一抹不屑之色，沉声道：“哼……这耿精忠莫非觉得朕没有胆量批准他撤藩不成？然而，朕偏就要反其道而行之，让他知晓朕的决断绝非轻易可以揣测的！”
“皇上不可啊......”索额图赶忙向前说道。
康熙抬眼看向索额图，缓缓开口：“索卿莫急，朕意已决。朕若准了这奏折，一来可显朕之大度宽容，二来可探探这耿精忠到底葫芦里卖的什么药。”
索额图听闻皆面露惊惶之色。
索额图仍不死心：“皇上，藩王势力盘根错节，此一举动恐生变数啊。万一他耿精忠并非真心撤藩，只是试探陛下，一旦陛下应允，他便以此为由起兵谋反，到时局面将难以控制。”
康熙却站起身来，负手踱步：
“朕何尝不知其中风险，但朕若连这一步都不敢迈，日后如何震慑其他藩王。朕会暗中安排人手，密切监视耿精忠及其部众动向。若他稍有异动，朕即刻发兵围剿便是。”
“哎，皇上所言甚是，仅靠耿精忠与尚可喜二人之力，他们决然没有胆量起兵造反啊！除非……”只见高士奇抬起右手，微微伸出食指，朝着西南方向轻轻一指。
“哦？你所指可是那吴三桂？”康熙皇帝眉头微皱，目光紧盯着高士奇追问道。
高士奇赶忙点了点头，应道：“正是那吴三桂！皇上您想啊，此前听闻尚可喜派遣其子尚之信前往云南，想必就是与此事有所关联。如今福建那边的奏折已然送达，依臣之见，这来自云南的奏折，应该也快要呈递上来了吧。”
高士奇话音刚落，原本还有些轻微议论声的乾清宫内，刹那间变得鸦雀无声，静得连根针掉落在地都能听得一清二楚。
在场众人心里皆跟明镜儿似的，深知高士奇此番分析可谓是入木三分、极富条理。
毕竟云南之地虽说的确较福建更为偏远一些，但两地之间的距离也不至于会导致奏折到达的时间相差整整两日之久啊！
就在此时，原本一直沉默着的索额图突然间向前迈出一大步。
只见他神色凝重地向着康熙皇帝恭敬地拱手行礼之后，便毫不犹豫地开口发问道：“启禀皇上，如果那吴三桂果真上书恳请朝廷撤回他所统领的藩镇势力，那么到那个时候，我们应当采取何种策略来应对这一局面呢？”
听到索额图这番问话，康熙皇帝不禁微微皱起眉头，稍稍沉吟片刻之后，缓缓地摇了摇头回答道：“嗯......此事暂且先等待来自云南方面的折子送达再说罢。”
索额图闻听此言，连忙再次躬身施礼并应声道：
“皇上圣明啊！倘若吴三桂递上来的折子的确也是自行请求撤藩之举，那么关于此事，确实有必要召集朝中的王公大臣们、议政王贝勒以及各位文武重臣一同前来深入探讨和商议才行啊。”
康熙皇帝听了索额图所言，微微颔首表示赞同：“嗯，爱卿说得甚是有理。毕竟此事实乃关系重大，切不可轻率行事。
有关福建那边的情况，待到明日早朝之时再行详细议论。而对于吴三桂的这份奏折嘛……”
说到这里，康熙皇帝略微停顿了一下，目光扫视了一圈在场的众人。