然而，无论如何劝说，吴三桂似乎已经下定决心，不为所动，始终保持沉默。
大明朝依赖吴三桂，坚守辽东，顽强地抵御着皇太极清军的入侵。
时间来到崇祯十七年，即公元1644年。
四月七日，李自成的大顺军队攻占了宣化和宣府。
此时，农民起义军距离北京城仅两三百公里之遥。
崇祯皇帝心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁，但却无计可施，最终只能放弃关外的宁远城。
他紧急召集吴三桂、王永吉、唐通、刘泽清四位将领入京勤王。
这四人皆获封\"伯\"爵，吴三桂则被封为\"平西伯\"。
不过，这四人分布在不同的地方，且距离京城的远近各异。
话说那山东总兵刘泽清，压根儿就不愿前往北京与农民军正面交锋。
于是乎，他心生一计，给崇祯帝呈上一封奏书，谎称自己在上马时不慎摔伤，无法赴京参战。
更甚之，他还声称手下数万名士兵因失去将领指挥，亦无法成行。
而吴三桂则远在北京之外，尤其身在辽东，难以迅速驰援。
王永吉在山海关内，同样鞭长莫及。
唯有蓟镇总兵唐通，距北京最近，他带领八千名士兵入京勤王。
崇祯皇帝得知唐通到来，欣喜若狂，立即册封唐通为定西伯，并命其镇守居庸关。
然而，崇祯皇帝万万没想到，李自成的大军刚抵达居庸关，唐通便毫不犹豫地开关投降，恭迎闯王入关。
李自成的军队顺利进入居庸关后，北京城顿时陷入危急之中。
此时，吴三桂已在宁远坚守多年，终于获得崇祯皇帝准许，放弃宁远，赶来京城救援。
公元1644年4月12日，明朝末年，天下大乱。
此时，镇守山海关的总兵吴三桂收到了来自京城的紧急命令：崇祯帝命其入京勤王！
吴三桂深知事态严重，立刻采取行动。
4月16日，他下令把关外所有的明军和百姓集中起来，准备一同撤离。
经过数日紧张筹备，终于在4月22日，吴三桂率领着这支庞大的队伍，成功抵达了山海关。
然而，就在同一天，李自成的农民军已经攻占了北京昌平，进而将整个北京城团团围住。
这个消息让吴三桂陷入了困境，他无法确定北京城内的真实情况，但心中对崇祯皇帝的忠诚促使他决定继续前进。
于是，吴三桂率领大军继续向北京进发。
4月26日，吴三桂的军队抵达了丰润。
在这里，他们遭遇了一支特殊的部队——唐通的军队。
唐通曾是明朝将领，如今已投降李自成。
双方展开了激烈的战斗，最终吴三桂取得了胜利，并接收了八千名投降的士兵。
然而，命运却在此时开了一个玩笑。
就在前一天，即4月25日，农民军已经攻破了北京城。
崇祯皇帝自缢身亡，明朝灭亡。
而吴三桂的命运，也从此发生了巨大的转折。
但这一点，吴三桂是不知道的。
他想要保卫的崇祯皇帝，已经在景山的寿皇亭下上吊殉国。
当得知李自成已经攻破北京城时，吴三桂忍不住痛哭流涕。
然而，他心里非常清楚，以自己现有的兵力，根本无法战胜李自成在北京的强大势力。
无奈之下，他只能选择带领军队掉头返回山海关，并迅速占据了这座重要的关卡，与大顺政权形成了紧张的对峙局面。
李自成深知在攻破北京城后，大明国内只剩下吴三桂的军队可能会给他带来麻烦。
因此，在四月二十七日，他亲自前往大明的监狱，将吴三桂的好友张若麟释放出来。
接着，李自成任命张若麟为山海关的防御使，并派遣他前去招安吴三桂。
为了成功招安吴三桂，李自成准备了丰厚的礼物。
首先，他赏赐给辽兵四万两银子，每个士兵都能得到一两。
其次，他给予吴三桂一万两白银作为赏赐。
此外，还有一千两黄金和上千匹锦缎，这些都是送给吴三桂个人的厚礼。
其五：命吴襄写信给吴三桂，劝他归降李自成。
其六：派遣专使巡抚李甲和兵备道陈乙两人前往面见吴三桂，并承诺将封他为“侯”。
据彭孙贻的《流寇志》记载，事情可能并非如此简单。
有传言称，吴三桂的幕僚告诉彭孙贻，世人皆传闻吴襄写信劝吴三桂投降李自成，但实际上吴三桂却回信与父亲断绝关系，并随即起兵勤王。
事实真相是，北京已被李自成占领，吴三桂被迫从丰润撤退并占据山海关。
此时，李自成才派人前去招降吴三桂。
当都城陷落时，吴三桂便屯兵于山海关。
却说那李自成派遣使者前往山海关招降吴三桂。
吴三桂得此消息后，并未立即做出回应，而是暗中召集了所有将士。
神情严肃地对他们说：“如今京城已经沦陷，先帝不幸驾崩，而我吴三桂深受国家之恩，
理应以死报效国家，但如果没有各位将士的力量，我们难以战胜敌人。那么，现在我们应该怎么办呢？”
吴三桂向众人讲述了当前的局势，李自成已经攻占了北京城，先帝也已离世。
他强调自己深受国恩，应该与李自成拼死一战。
然而，众将士皆沉默不语，面对吴三桂的三次询问，无人敢作出回应。
既然众人都不同意与李自成决战，吴三桂接着说：“如今闯王势力强大，连唐通等将领都已经投降。
我们是否也要投降呢？现在闯王的使者已经到来，我们到底是投降还是不投降呢？”
当吴三桂提到投降时，吴军的将官们纷纷点头表示同意。
吴三桂深知如今的局势已无法挽回，他手下的将领们都不愿送死，无奈之下，他只能选择投降李自成。
崇祯十七年四月二十九日，吴三桂正式向李自成投降，并带领大军前往北京，准备接受李自成的招安。
然而，就在五月三日，当吴三桂行军至永平府西沙河驿站时，他突然改变了主意，再次背叛了李自成。
这究竟是为何呢？