这天一早，天刚泛白，约翰便像往常一样，在海浪声中醒来，揉着惺忪睡眼，爬上灯塔，熄灭昨夜尚未燃尽的灯火，顺便朝海面张望了一下。
由于苏伊士运河尚未开通，红海周边地区大多是沙漠，人口稀少，贸易活动极为冷清，这片海域几乎看不到船只。
平日里，除了当地土着的渔船外，几乎再无其他船只往来。
但今天却有些不同。
透过晨雾，约翰隐约看到远处海面上浮现出一道模糊的黑线。
他怀疑自己还没睡醒，出现了幻觉？
那道黑线怎么看都像是一支舰队！
可是，舰队为什么会出现在这种鸟不拉屎、人迹罕至的地方？
他揉了揉眼睛，深吸一口气，再次凝神望去。
随着雾气渐渐散去，那道模糊的黑线越发清晰。
而第一艘船逐渐靠近小岛时，约翰才震惊地意识到，这真的是一支舰队，而且规模庞大得惊人。
“一、二、三、四……”
约翰视力极好，站在灯塔上目送这支庞大的船队经过，他数了一遍后，脸色骤变。
这支舰队至少有五十多艘船，其中十几艘是军舰，其余的并非普通商船，而是满载士兵的运输舰！
约翰顿时慌了神，连忙敲响灯塔上的警钟，叫醒还在熟睡的同伴们，希望他们也能看到这惊人的景象。
然而，钟声不仅惊醒了熟睡的同伴，也惊动了正在航行中的汉军舰队。
“岛上好像有人？”
汉军原本以为这里是一座无人岛，毕竟岛上光秃秃的，还有一座死火山。
在这种恶劣的环境中，人类几乎难以生存。
但事实却与预想不符。
“嗯，好像还有座灯塔，刚才被火山挡住了，现在看清了，上面是不是有一面旗帜？”
有人拿起望远镜观察了一番，点头说道：“是米字旗！”
“米字旗？那这里应该是日不落帝国的地盘？”
“不太像，灯塔上只看到几个人，没看到火炮，应该人数不多。”
“不管岛上日不落人有多少，这个地方必须拿下。
传令下去，用旗语通知他们，我们要接管这里，如果不想死就放下武器投降，敢反抗者，格杀勿论！”
丕林岛的战略位置太过关键，汉军绝不可能将其留给日不落帝国。
红海周边的大片区域早已被天朝从土鸡手中购得，因此日不落人根本没有理由继续占据此地。
拥有合法主权的汉军，完全可以将他们的驻扎视为非法入侵，并据此名正言顺地展开军事行动。
在丕林岛上，灯塔上的日不落士兵看到汉军舰队打出的旗语后，一个个吓得脸色苍白。
“怎么办？他们要求我们立刻交出岛屿，否则就要开火进攻！”
“那……我们还守不守？”
“这还用问？当然得撤！难不成你想靠我们这几个人对抗整个汉军舰队？”
“可要是就这么放弃了，回去以后我们肯定会被送上军事法庭，当成逃兵处理！”
这话一出，众人再次陷入犹豫。
各国军队对于逃兵的处置历来严厉。
如果不加惩处，只会助长更多人效仿逃跑。
倘若人人都不愿战斗、只想着逃命，那仗还怎么打？
“那现在怎么办？打是死，跑也是死，咱们难道真没活路了？”
众人顿时陷入绝望，眼下的确看不到任何脱身的可能。
“我有个主意！”约翰突然开口，一个计划在他脑海中迅速成形。
一支汉军连队在平海级驱逐舰的掩护下，快速向这座小岛逼近。
岛上的六名英军士兵显然极为惊恐，远远地就开始开火射击。
只是距离太远，子弹根本毫无准头，加上人手稀少，根本构不成威胁。
正当掩护的驱逐舰调整好炮口准备开火时，岛上的枪声突然停止。
“久舰长，您看！他们举白旗了！”
还没等登陆，敌人便举起一面匆忙拼凑的白旗，主动走到海边，丢下武器，甚至自己把自己绑了起来。
这番操作，让汉军士兵一时有些反应不过来。
“他们这是在干嘛？刚才不是还在抵抗吗？怎么转眼就投降了？”
六名英军士兵将自己捆成粽子，整整齐齐地站在海岸边，等待汉军俘虏，让所有人都感到莫名其妙。
“会不会是日不落人的陷阱？”
太反常了，不由得不让人生疑。
“但这个岛光秃秃的，连棵像样的树都没有，根本藏不了人。”
“不管了，先让陆战队上岸再说。”
见敌方已经放弃抵抗，汉军立即展开登陆行动。
片刻后，120名全副武装的士兵顺利登陆。
为了以防万一，他们在岸边迅速建立了一个小型防御阵地，留下一个排负责守卫。
其余人则兵分两路，向灯塔方向推进，准备彻底清查这个唯一可能存在埋伏的区域。
结果却让他们大失所望。
岛上真的只有六个人，灯塔里空无一人。
而一旁等待被俘的英军，则是一脸疑惑：我们不是已经束手就擒了吗？
汉军这是在搞什么阵仗？
约翰原本的计划是假装抵抗，然后投降，成为战俘。
这样回国之后，他们就不会被当作临阵脱逃的逃兵，也避免被送上军事法庭。
至于丕林岛的战斗经过，汉军不可能跑去日不落那边作证，所以只要事先统一口径，就不会出问题。
但约翰没想到的是，成为战俘并不等于万事大吉。
虽然汉军不会刻意虐待俘虏，但由于此地距离天朝本土太过遥远，既不方便遣返，也不能白白供养他们。
于是，汉军本着不养闲人的原则，直接将他们编入舰队后勤部门，平时负责擦洗甲板、清理锅炉、铲煤等工作。
战时则与其他士兵一同拿起武器，参与战斗。
因为约翰牛战俘人数实在太少，总共才六个人，平均每好几艘军舰才能分到一个俘虏，所以这艘船上只有他们一个日不落人，其余全是汉军士兵。
在这么多汉军士兵的眼皮底下，他们根本闹不出什么名堂。
汉军也不担心他们会惹事或者搞破坏，因为他们根本没有机会这么做。
1866年1月，汉军舰队抵达了苏伊士海。
驻守在此的埃及军队发现了汉军舰队的动向，立即一方面向己方主力部队发出警报，另一方面尝试派出自己的舰队前来拦截。
约翰作为汉军的雇佣兵，也参与了这场战斗。
不过，在他看来，这根本不像是在打仗。
因为那些可怜的埃及人压根没给汉军带来任何麻烦，就被轻松击溃了。
约翰被分配到的济远舰是汉军两艘定远级战列巡洋舰之一，而这艘战舰正是这次海战的中坚力量。
当济远舰的305毫米主炮开火时，正站在甲板上的约翰被吓得不轻。
汉军的舰炮和他以前在皇家海军见过的完全不同，这种炮口径更粗、炮身更长。
当它开火的瞬间，震耳欲聋的轰鸣声仿佛要把人的耳膜撕裂，巨大的后坐力也让整艘战舰都为之一震。
毫无准备的约翰一下子跌坐在甲板上，耳边传来一阵嗡嗡作响，世界在他眼中仿佛都慢了下来。
他呆呆地看着炮口喷出一团团火光，炮弹呼啸着飞出，狠狠砸在埃及人的小船上。
紧接着，惊天动地的爆炸声响起，巨大的火光和水柱冲天而起，那些埃及人可怜的小船在数公里之外就被炸得粉碎，四散纷飞。
更让他震惊的是，汉军似乎掌握了某种神秘的技术，这种火炮刚发射完一发炮弹，没过一会儿就又射出了第二发、第三发……整个过程根本没看到士兵往炮膛里装弹。他之前还纳闷，这么长的炮管、这么大的口径，装填弹药一定非常麻烦吧？
结果却发现，这种炮根本不是从前装填的，而是用扬弹机从后部装填。
因为不需要人力操作，所以即便每发炮弹重达380公斤，也能迅速完成装填，平均每20秒就能发射一次。
战场上，咆哮的不只是济远舰一艘战舰，也不只是305毫米主炮在表演。
汉军其他战舰也纷纷加入战斗，由于埃及战舰吨位太小，很快汉军就停止使用大口径火炮，转而改用150毫米和120毫米的副炮进行打击。
在汉军舰队猛烈的火力打击下，埃及人完全没有任何还手之力，很快就被彻底击溃，全军覆没。
说实在的，想要与汉军展开海战，对埃及人来说，完全是痴人说梦。
别说是他们了，就算是日不落人，也曾败在汉军手下。
而埃及的海军实力远远比不上日不落，他们的进攻，在汉军眼里，几乎就是在送命。
“准备登陆！”
击溃了埃及舰队后，汉军战舰开始靠近海岸，对岸上的埃及军队展开炮击。
与此同时，一艘艘登陆舰在海军火力掩护下，冲向岸边。
约翰稀里糊涂地登上了一艘小艇，从济远舰下来，混在庞大的登陆部队中，一同登上了陆地。
海岸上到处都是埃及士兵的尸体，多数是被炮弹炸死的，少数是被汉军陆战队击毙的。
看着地上那些被炸得支离破碎的尸体，约翰忍不住咽了口唾沫。
幸好当初在丕林岛上没有选择顽抗到底。
否则，他们的下场恐怕也会和这些倒霉的埃及人一样。
越来越多的汉军士兵登陆，滩头阵地变得越来越拥挤。