桑游吓了一跳，随即献宝似的指着箩筐：\"莫大哥，看我抓的山鸡！肥不肥？\"
莫年无奈摇头：\"你小姑姑在村里到处找你，你却跑出来玩？\"
桑游撇撇嘴：\"她天天逼着我学法术，太闷了！还是抓兔子和打山鸡好玩～\"
莫年正色道：\"泉守试炼没几天了，你有可能是下一任泉守，玩心要收一收。\"
桑游满不在乎：\"收什么呀，泉守肯定是你，我就是陪你进去逛一圈。\"他挥挥手：\"法术...我不爱练。\"
莫年心中思绪万千：\"她一直都把我当成小孩，其实我也不比她小多少。\"他暗自下定决心：\"要是我当上了泉守，那时候你村里人就不会认为我还是个小孩子了。\"想到这里，他脸上浮现温柔的笑意：\"她也......\"
桑游突然凑近莫年，促狭地问道：\"哎，莫大哥，要是你当上了泉守，会不会向我小姑姑求亲呀？\"
莫年大惊失色：\"你是怎么知——知道的？\"
桑游咧嘴坏笑，揭穿道：\"我看到你枕头下面，是小姑姑之前给你绣的腰带！\"他指着莫年：\"她给我们俩一人做了一根腰带，可从来没见你戴过，我还以为你弄丢了呢，没想到你那么小心藏起来——\"
莫年咬牙切齿：\"嘶！你翻我东西？\"作势要捉桑游：\"你小子你小子你小子。\"
桑游敏捷地跑开，哈哈大笑：\"莫大哥，你真没眼光，看上个母老虎！哈哈哈哈！\"
莫年紧追不舍：\"臭小子给我回来！看我怎么收拾你！\"
桑游抱头鼠窜：\"哎哟莫大哥，我求饶还不成吗！求饶了求饶了！\"
熟睡中的桑游突然惊醒，大喊：\"莫大哥！\"他茫然四顾，摸了摸头：\"又是这个梦......\"
修吾闻声走来：\"你醒了，师姐她们已经准备好了。\"
桑游点点头：\"......好，我这就来。\"
走出房间，白茉晴关切地看着他：\"阿游？怎么感觉你无精打采的？是昨晚没睡好吗？\"
桑游强打精神笑道：\"没......没事。\"
月清疏提醒道：\"时间不早了，出发吧。\"
众人沿着石阶前行，桑游暗自思忖：\"莫大哥......我一定会通过泉守试炼的......\"他眉头紧锁：\"连同你的意志......一并完成......\"
来到中央石像处，村中众人已经聚集在此。桑湄向长老们禀告：\"各位村中长老，四年前毒瘴动荡，以致泉守试炼一直未能完成。\"她郑重请求：\"今日，桑湄请求各位长老，恢复选拔新泉守之仪式。\"
圣济长老点头应允：\"准许。\"
桑湄抬手唤出紫色光球，其中浮现蝎型图案：\"村中适龄者，若有意承继毒瘴泉守，需通过天赋测试，才有参加试炼的资格。\"她转向桑游：\"桑游，可愿参加试炼？\"
桑游坚定回应：\"我愿意。\"上前触摸紫色光球。
桑湄环视众人：\"可还有人要参与试炼？\"
六六兴奋地挥手喊道：\"没有了。\"她大声为桑游加油：\"阿游哥，我们都看好你！\"
芦葛也高声附和：\"对啊，阿游哥，你一定能通过的！\"在场众人纷纷点头表示支持。
桑游感动地看着大家：\"你们......\"
桑湄严肃说明：\"桑游，试炼者需互助进入天坑深处，由泉眼选择下任泉守。\"她略显为难：\"但如今只你一人，这种情况历代未见——\"
白茉晴突然出声：\"可不可以让我们和阿游一起去！\"
桑游沉思片刻：\"唔......\"最终开口：\"好吧。\"他对众人宣布：\"这次特许你的朋友们与你同行。\"
桑游惊喜道：\"真的？！\"
桑湄正色强调：\"但考验，你必须独自完成。\"
桑游恭敬拱手：\"是。\"
六六再次欢呼：\"阿游哥，加油啊！\"
桑游感激地点头：\"谢谢你们！\"他心中默念：\"莫大哥，如果你在的话......\"
月清疏、白茉晴、修吾走上前来。桑湄将手杖重重敲地，四人脚下顿时亮起耀眼阵法。光芒闪烁间，四人的身影渐渐消失不见。
众人踏入一片幽暗丛林，桑游突然驻足：\"在行动之前，我要先交代几句话。\"他神色凝重地告诫：\"毒瘴泉虽有天下万解，但也有天下万毒。有不少毒物是外界前所未见的，若不小心，会酿成大祸。\"目光扫过众人：\"你们要紧跟着我，尽量不要触碰任何东西了以防发生意外。\"
白茉晴认真点头：\"嗯！\"
行走在毒瘴上层丛林中，桑游边走边解说：\"毒瘴泉眼在天坑底部最深处，这里只是通向泉眼的第一层。\"他环顾四周茂密植被：\"天坑周围长着很多药草，只要小姑姑允许，就可以下来采药。\"稍作停顿，语气转沉：\"不过也仅限于这层，再往下，可就不是闹着玩的了。\"
抵达毒瘴中层入口时，月清疏轻声呢喃：\"神农九泉……真是一个神秘的所在。\"
桑游解释道：\"从古至今，总有觊觎九泉力量的贪婪之徒，想据九泉一己私用，完全不在乎生灵涂炭。\"谈及泉隐村时，他眼中闪过坚毅：\"也总有像我们村子一样的无名泉守拼命阻止，但世人大多无知无觉。\"
修吾简短回应：\"可敬。\"
桑游继续说明：\"为避免泉守在位过久迷失初心，我们村子每过几年就选出新的泉守。\"
进入中层区域后，桑游指着前方岔路：\"这一层的试炼我们得分成两队走，那就你们三个——\"
白茉晴突然打断：\"月姐姐和修大哥不能分开，所以我和阿游一组。\"
桑游怔怔望向白茉晴：\"小晴……\"随即指向道路：\"前面的路有上下两层，月姑娘你们走上层，我和小晴走下层，到时需要我们上下协力才能通过。\"
月清疏会意点头：\"好，那我们到这条路的终点会合。\"
月清疏与修吾踏上上层道路，修吾若有所思：\"今天桑游看起来与往常很不一样。\"
月清疏轻声附和：\"嗯，或许是与四年前的旧事有关。\"两人默契地攻击毒花，控制藤蔓生长为下层同伴开路。
下层通道中，桑游强作欢快：\"小晴，你看这里的花花草草长得是不是很好玩！\"
白茉晴暗自思忖：\"阿游心情果然不太好啊……\"同时精准攻击高处毒花，为上层同伴铺路。
桑游继续故作轻松：\"小晴，又到我们大显身手的时候了～走了这么久，你累不累？\"
白茉晴摇头：\"我不累。\"
桑游估算着路程：\"我估摸着前面就只剩一小段路了，应该很快就能和他们会合。\"察觉到白茉晴的异样：\"小晴你怎么了？有心事？\"
白茉晴抿唇：\"是阿游有心事才对吧。\"
桑游错愕：\"呃，这……被你看出来了……\"勉强笑道：\"先去找月姑娘修兄弟吧，等人齐了，我一起说。\"
上层通道里，月清疏凝视毒花：\"击破这朵毒花，晴妹那里应该就畅通无阻了。\"若有所思：\"这试炼若是只一个人独自挑战，还真不知该如何应对。\"
当众人再度会合时，桑游神色肃穆：\"已经走到这儿了……大家先等等，有些事情我需要告诉你们。\"
月清疏关切道：\"阿游，什么事情？\"
见桑游陷入沉默，月清疏柔声安慰：\"如果说出来让你难受，也可以不必说。\"
桑游坚定摇头：\"不行，我必须把发生过的危险告诉你们，不能有任何疏忽大意。\"
白茉晴忧心忡忡：\"阿游……\"
桑游深吸一口气：\"你们也听小姑姑提及了四年前毒瘴动荡，泉守试炼未能完成的事情——它就发生在这里。\"回忆如潮水般涌来：\"那时候的我，正是调皮的年纪。\"顿了顿，声音染上温柔：\"我很小的时候，父母就去世了，之后便和小姑姑相依为命。\"嘴角泛起苦笑：\"我是个不省心的小鬼，整天在村子里捣乱了惹得小姑姑天天训我。\"
他目光渐远：\"现在想想，虽然有村人帮助，但小姑姑那时候不过十几岁，自己也只是个半大的孩子——还得照顾我，该有多艰难啊。\"语气转为怀念：\"虽然日子过得不富裕，我却并不觉得有多难过，因为那时候我有一个好兄弟，他叫莫年。\"
桑游轻抚腰间佩刀：\"我腰间这把刀，就是莫大哥最宝贝的东西，谁都不许乱碰。我眼馋这刀好久了，偷偷摸过几次……莫大哥发现后，装作很生气的样子，我慌得不行。\"叹息道：\"没想到……这把刀还是留在了我这里……\"
月清疏暗自思量：\"莫年……在村子里并没有见过这个人。\"
白茉晴若有所思：\"唔……\"
桑游继续道：\"我吧，小时候特别贪玩，在我看来，抓兔子打野鸡比学习医药法术要有趣十倍百倍。\"无奈摇头：\"每次小姑姑都要紧盯着我，我才勉强能看下去几页医书。\"眼中突然亮起光彩：\"可是，莫大哥不一样。他什么都学，也什么都会，更什么都做得好。我可崇拜他了。\"
他神色渐肃：\"当时，小姑姑已经担任泉守数年，按村规，该从村里的孩子当中选择新一任泉守了。\"回忆道：\"我和莫大哥算是孩子们当中天赋最高的了，村中长老也说，人选不出我和莫大哥。\"坦诚道：\"但是我自己心里清楚，我是根本比不上莫大哥的。\"
桑游解释规则：\"泉守试炼，若是受伤或被困，小姑姑就会将他们带出去。\"声音低沉下来：\"很快，毒瘴泉里就只剩下了我和莫大哥。\"