州府药膳品鉴会的消息，如同一块投入心湖的巨石，在林薇薇心中激起了前所未有的波澜。机遇与风险并存，但那股渴望破茧而出的强烈冲动，最终压倒了所有的犹豫与恐惧。决心既下，她便如同上紧了发条的机括，开始了一场与时间赛跑的、精密而隐秘的筹备。
然而，她深知此事绝不可张扬。前往州府参赛，对于冼家村而言，无异于石破天惊。一个流放至此的孤女，竟要涉足州府盛会？徐石头会如何想？村民们会如何议论？悦来居乃至其他潜在对手若得知风声，又会作何反应？稍有不慎，便是灭顶之灾。
因此，她的整个筹备过程，必须严格遵循“明修栈道，暗度陈仓”的策略，在众目睽睽之下，完成一场悄无声息的远行准备。
明线：稳固根基，消除疑虑。
她的公开活动，一切照旧，甚至比以往更加“安分守己”。每日清晨，她依旧准时出现在破酒馆，洒扫、备料、烹制、迎客，与李婶王嫂说说笑笑，对待往来客人更加周到热情。她甚至主动向徐石头提出，近日天气渐热，客人易生暑气，可否尝试在酒馆常备些免费的清凉解暑草药茶（用料极其寻常，如金银花、薄荷叶），以招揽顾客，提升酒馆口碑。
徐石头闻言，自然欣然应允，对林薇薇的“尽心尽力”更是赞赏有加，心中那点因品鉴会消息可能带来的微妙波动（文士副手或许会向徐石头提及此事），也被她这番“扎根乡村”的姿态所打消。在徐石头和村民眼中，林薇薇依旧是那个勤恳、本分、一心扑在酒馆生意上的好丫头。
同时，她开始有意识地培养李婶和王嫂独立处理酒馆日常事务的能力，将一些简单的药茶配制、食材预处理工作逐步交给她们，美其名曰“自己可多些精力钻研新菜式”。此举既为日后她短暂离开时酒馆能正常运转打下基础，也进一步赢得了李婶王嫂的信赖。
暗线：紧锣密鼓，多管齐下。
而在无人察觉的暗处，林薇薇的筹备工作则以惊人的效率和缜密展开。
参赛作品的精心锤炼： 这是核心中的核心。她选择“立足本土，凸显特色”的策略，决定不以奇珍异馐取胜，而是深耕岭南本地食材与药食同源的理念。她将参赛作品初步定为“三味一体”：
主菜： “茯苓薏米老鸭汤”。选用本地散养老鸭，配以自种茯苓、薏米、陈皮、生姜，文火慢炖，旨在体现健脾祛湿、滋阴润燥的食疗精髓，味道醇厚温和。
点心： “山药枸杞糕”。用本地山药蒸熟捣泥，混入蜂蜜、少量糯米粉和枸杞，模具定型后微蒸，口感软糯清甜，突出补脾益肾、平和滋补之效。
茶饮： “五叶清凉饮”。融合薄荷、藿香、紫苏、桑叶、淡竹叶五种岭南常见植物的鲜叶或干叶，按特定比例冲泡，气味清香，清热解暑，生津止渴。
她利用夜深人静的时间，在自家棚屋或秘密潜入鹰嘴岩秘穴，反复试验配方比例、火候控制、造型摆盘，力求在寻常中见真章，在平和处显功力。每一味药材的用量都经过精确计算，确保药性平和，适合品鉴场合，绝不冒险使用峻烈之品。
资金与物资的隐秘筹措： 远行需要盘缠。她不敢动用上交村库的公款，主要依靠三条渠道：
贵客酬金： 通过王掌柜渠道，她加紧完成了“逸云先生”最近的几笔委托，获得的酬金颇为丰厚，成为主要资金来源。
酒馆“私房”： 在严格遵守账目的前提下，她极谨慎地通过控制成本、提升效率等方式，从酒馆正常盈利中积攒下极小部分，合情合理。
秘密药园产出： 将部分高品质药材通过济安堂渠道变现。
所得银钱，大部分兑换成易于携带的小额银票和碎银。同时，她开始准备行装：两套浆洗干净的粗布衣裳（一套日常，一套稍好用于参会），结实的布鞋，斗笠，一个装有基本洗漱用品、应急药品（自配的金疮药、避瘴丸）、火折、水囊和少量干粮的包袱。所有物品都力求普通，不惹眼。
信息与路线的周密打探： 她通过往来客商， subtly 打听前往州府的道路情况、沿途驿站、大概行程时日。更重要的是，她通过王掌柜，进一步核实了品鉴会的具体日期、地点、新秀试艺的报名方式（需提前投递名帖和作品简介），并了解了州府大致的消费水平、需要注意的风土人情。文士副手留下的客栈地址，被她牢记于心，作为关键时刻的潜在依托。
应急方案的反复推演： 她设想了各种可能出现的意外：迷路、盘缠被盗、生病、参赛受阻、身份暴露、归来后村中变故……并为每种情况思考了应对策略或备用方案。鹰嘴岩秘穴的应急物资再次清点加固，与母亲柳氏和弟弟林澈进行了更深度的沟通，交代了万一她逾期未归或遭遇不测的应对之法，虽不忍，却必须未雨绸缪。
关键一环：合情合理的“离村”借口。
这是整个计划中最难的一环。她需要一个无法被拒绝、且能离开数日（往返州府加上参会，至少需七八日）的正当理由。苦思冥想后，她将目光投向了“济安堂”。她可以向徐石头禀报，称近日研制药膳，需几味特殊药材，村中及附近山野难寻，听闻州府济安堂药材齐全，欲前往采购，并借此机会观摩学习州府药膳技艺，以期提升酒馆菜品，为村中带来更长久的利益。此理由，既关乎酒馆发展（徐石头乐见），又看似为公（采购药材），且有一定专业性（村民难以质疑），还能与她“钻研药膳”的公开形象吻合。
时机成熟，在品鉴会开始前约十日，林薇薇选择了一个徐石头心情颇佳的傍晚，带着精心准备的说辞，前往求见。
“里正大人，”她神色恭谨中带着一丝恳切，“近日晚辈尝试几道新药膳，于祛湿解暑颇有心得，然其中需用的几味辅料，如道地陈皮、特定产地的茯苓片等，村中及周边实在难寻。听闻州府济安堂药材最是全，晚辈斗胆，想请示大人，允准晚辈前往州府一趟，采购所需药材。顺便……也可看看州府酒楼药膳是如何做法，偷学一二，回来也好让咱酒馆的菜式更上一层楼，为村里多挣些口碑和收益。往返约需七八日，期间酒馆事务，李婶王嫂已可勉强应对，日常生意应无大碍。”
她的话，句句站在村集体利益的角度，合情合理，姿态谦卑。徐石头听完，捻须沉吟。州府路途遥远，让一个姑娘家独自前往，他有些不放心。但林薇薇近日的表现有目共睹，她所为的又是酒馆的长远发展，且听起来确实有必要。想到文士副手隐约提过的“品鉴会”，他心中似乎也明白了些什么，但林薇薇既然不提，他也就乐得装糊涂。
最终，徐石头点头应允，并叮嘱道：“既如此，你去便是。路上务必小心，早去早回。所需盘缠，可从酒馆账上支取一些。” 他主动提出资助盘缠，既是支持，也含着一点笼络之意。
林薇薇心中大石落地，连声道谢，却婉拒了账上支取盘缠：“多谢大人体恤！采购药材之资，晚辈近日承接些私活略有积蓄，足够使用，不敢动用公账。定当速去速回，不负所托！”
一切障碍，扫清。明面上的“栈道”已然修通。
夜色中，林薇薇回到棚屋，看着收拾好的行囊，目光沉静而坚定。暗地里的“粮草”也已备齐。一场关乎未来命运的远行，即将开始。冼家村这个小小的舞台，已不足以容纳她日益增长的野心与能力。州府，那个更广阔、更复杂、也更危险的世界，正在前方等待着她。
山雨欲来风满楼，而这一次，她不再是被动承受风雨的孤舟，而是即将扬帆起航的舟子。