黄天霸三日一小宴，五日一大宴，款待参将巴德佐和艾辛，一直折腾了一个来月，就是不提攻山的事，巴德佐和艾辛有些过意不去了,找到黄天霸，说道:“黄副将，我等是奉命前来捉拿窦尔敦，讨回御马，至今刀枪不动，马放南山，何日攻下连环套!”黄天霸之所以盛情款；要的就是他们这句话，于是微微笑道:“好，既然二位将军讨敌心切，明日即可发兵！”巴德佐、艾辛异口同声：“对，早就该打啦。”
次日一早，黄天霸鸣炮升帐，点卯过后，黄天霸拔出一枝令箭，叫道:“巴德佐将军听令!”巴德佐插手躬身道:“末将听令!”“命你带五千人马，十名将官，攻打连环套左侧,不得有误！“得令！”巴德佐领命退下。黄天霸又取出一枝令箭,叫道:”艾辛将军听令！”艾辛起身离位，帐前应道:“末将艾辛听令。”“命你带五千人马及十名将官,攻打连环套右侧，务要尽心竭力，成功后必有重赏!”“得令！”艾辛领命退下。黄天霸道:“关太、计全、何路通诸位将官并朱义士随本副将带五千人马攻打连环套正面，所有攻山诸军各带云梯火炮，挠钩套索，必须奋力攻杀，其余将领严守营寨，防备万一!”众将齐声应诺。
一切安排完毕,寨门前三声炮响,大队人马杀向连环套。
黄天霸顶盔挂甲，胯下铁青马，手中大砍刀，奔驰在了队伍最前面，紧随一杆大旗，迎风飘摆，上绣一个斗大的黄字，三百名校刀手头前开路，真个是威风凛凛，杀气腾腾。
马快人急，时辰不大便来在了连环套山下，黄天霸端坐马上，遥指寨门高声喝道:“山上草寇听真，本部大军到此，特意捉拿盗马逆贼窦尔敦，尔等若是知趣，快将窦尔敦绑了，早早送出，本副将有好生之德,除窦贼之外概不同罪,如执迷不悟，负隅顽抗，待贼穴攻破，定要杀个鸡犬不留！”
黄天霸向来自恃其能，凶狠好杀，怎么今天肯费口舌劝起降来啦？原来，这是计全给他出的主意，说是这样可以动摇军心，有利于破山。黄天霸连喊几遍，嗓子都快喊哑了，山上静悄悄声息皆无。黄天霸大怒，命军士齐声辱骂，众军卒又扯着嗓子骂了一阵，山上仍无回音，黄天霸大怒，急命左、右、中三路兵马一齐攻山。
前面已经说过,连环套峰高万仞,随壁悬崖,形势险要,
易守难攻，入山之路只有一条，而且曲折迁回，三关横卧,寨墙高筑，箭孔密排,一夫当关,万夫莫开,攻山谈何容易。
但是军令如山倒，众军卒明知上不去，不敢不攻。黄天霸一声令下，各路兵马呼啦啦向前冲去，来至山根之下，犹如一帮撞墙的苍蝇，左寻右找无路可寻，不攀又不行，有的借助云梯挠钩，有的抛掷绳索飞抓,有的攀藤附葛,拼命往上爬。
从正面攻山的五千人马挤在了通向山顶的路口上,人喊马嘶,乱成一团。
就在这时,猛听得山上一声炮响,顿时滚木檑石,大小石块轰轰隆隆，如惊雷四起，似万马奔腾，滚落下山,攻山军卒还没闹清怎么回事就死在了山下，侥幸没死的哭爹叫娘窜回本阵。黄天霸一看顿时大怒，当下砍倒两个兵卒，传令二次攻山，兵卒们仍然是山下送死，一连攻了十几次,只有一伙兵卒攻至关下，关上并不出战，只是箭如飞蝗，石如密雨，死伤惨重。从辰时战到卯时，连山上的一个人影儿也没见到。
朱光祖一看大势不好，急忙对黄天霸说:“如此攻下去，岂不枉送性命，天色不早啦，当即收兵！”巴德佐、艾辛也跑来禀报，说是山高势险不可强攻。黄天霸见士气已落，只好鸣金收兵。
回到营中，检点人数,死伤两千余人,众将领束下无策,参将艾辛道:“今日末将临战，方知连环套确非等闲之地，无怪图舅佟国纲数万兵马无可奈何，此处比金顶山险要百倍，用这等强攻之法断然不行!”黄天霸道:”不知将军有何妙策？”
艾辛道：“以末将之见，攻山夺寨不过两种办法，一总围困,二是攻打，就连环套来说,更适合围困,只要山下断草绝粮,不攻自破，如若攻打依靠刀枪不行，必须用红衣火炮或是铜炮,不与他刀兵相接,便可使贼人无藏身之地。”巴德佐也道:“攻山没炮是不行的,当年,太宗皇上攻取大明城池时，就是倚仗大炮，康熙皇上西征获胜也是倚仗的大炮，是这等高山峻岭倚仗云梯绳索怎么能行?”朱光祖笑道:“二位将军所言极是，黄副将应三思而后行。”黄天霸细听众人之言觉得有理，当下传令三军，暂且休整待命，随后给施不全修书一封，禀报军情，让其奏请圣上，申报红衣大炮十门，钢炮二十门，并军粮十五万斛。差计全连夜奔往淮安府，计全应命而去，不在话下。
自此以后,一连半个多月,黄天霸及其兵马缩在营寨里,坚守不出。连环套几次派人叫阵，都未应战，众头领闹不清他们要耍什么花招,牛晓塘道:“守而不出并非是偃旗意鼓,而是筹划计谋准备作更大的出击，他们知道强攻必败，可眼下除了强攻又无良策。”窦尔萋道：“难道他们就这样长期缩在巢穴里不成?”牛晓塘道:“非也,以我之见他们是想旧戏重演,调运粮草,困而不攻,此事到底如何,待赵琪回来便见分晓。”
话音刚落,赵琪兴冲冲地进了门,众人忙上前问话,赵琪咕咚咕咚喝了一碗水，把嘴一抹，卖了个关子,“大伙猜猜吧？”鲁庄笑道:“猜什么，你干的事别人怎么知道。咱家又不是千里眼，顺风耳!”郭景道:“那还用猜，一定是件好事。”赵琪道：“这倒不假，我下山之后,直奔淮安，听说计全就住在施不全府上，我断定其中有鬼，复日夜监视在府旁，后见两个差官出施府催马北上,我想里面定有文章,于是也扮做差官模样,紧随其后,同住一个店内,趁夜静更深我用熏香把他们熏倒,从一个差官身上搜得公文一纸,原来,信中写明调铜炮十门,军粮十五万斛，交于黄天霸。看罢公文，吹上解药，离开店房，在一家小店观察动静。”鲁庄道:“后来怎么样啦?”“后来有运粮车，共计五百二十辆，由一个游击两名守备,带三千人马护卫,如今距兴隆城不过几十里路。”
牛晓搪笑道:“真是天助我也，我山既愁粮食，官家又给送来啦。”窦尔收谁:“好，这批美食咱算收啦，军师弟弟你就调兵遣将吧！”牛晓塘也不客气，思谋片刻说道:“此次劫粮非同小可，直接关系到生死存亡。切不可等闲视之，大东、郭景二位带五千人马伏于黄天霸大营附近,他们一旦得知粮车被劫,必然全力相救，你们的任务是阻击，可多带弓箭手，让他们救援不成!”大东、郭景点头领命，牛晓瑭又道:“恕古,祖昌二位可坐守大寨，防守官兵乘虚而入，切勿疏忽。”二人应命。
“金娘、秀姑、郝氏三兄弟帮两千人马伏于山下,准备随时出击，严密监视黄天霸的动静。”牛晓塘锐到这里，急坏了一个人，谁呀？白吉！白吉自从暗中与黄天霸勾搭以后，总是作贼心虚，依着牛晓塘早就处理他了，但窦尔敦觉得没有确实把握，不愿盲目动手，只好就这么搁下了。白吉一见这次劫粮没点他的名，就有些坐不住了，他起身说道：“军师哥哥，自白某上山以来寸功未立，正如军师所说，此次劫粮事关山寨存亡，我白吉决不能坐享其成，纵然是赴汤蹈火，肝脑涂地，我也要与弟兄们去冲杀一场，虽死无怨。”牛晓塘本不打算让他去，生怕他坏了劫粮大事，但细心一想，也罢，借此考验一下他的真伪也好，于是微微笑道：“难得白贤弟一片忠心，你可以同鲁庄、赵琪、总辖寨主和我带五千兵马前去渤他粮车，窦寨主以为如何？”窦尔敦道：“如此甚好，各位弟兄分头行事吧！”众人应诺而去。
次日，三更造饭，四更下山。窦尔敦、牛晓塘皆着官兵补服，顶戴花翎，佩刀战马，众寨兵也身着官兵号坎，来至五十里外，捡一个险要去处，埋伏起来，由赵琪扮作游击，鲁庄扮作参将，带数骑兵马迎官军押粮车而去。
且说官兵押粮车至兴隆地面，知道离连环套很近，生怕贼人出来劫粮，押运官胡成加强了戒备，并命自己的两个侄子胡短、胡长送书给黄天霸，要他派兵前来迎接。胡短、胡长沿着一条僻静小路飞马急驰，正行走间，迎面赶来两名清兵将官，尽皆顶戴花朝，胡短、胡长忙翻身下马，躬身施礼。为首一员参将打扮的人问道：“你们从何而来，到何处而去？”胡短道：“回大人，小的奉押运官胡成胡大人之命前去给副将黄天霸黄大人送信。”“所送何信，我们正是黄副将派来接应胡大人的，有话只管直讲”胡短道：“二位大人来得正好，胡大人言说此处离匪巢颇近，怕有闪失，故请黄副将速速派兵，以保军粮安全运达。”那参将哈哈笑道：“胡大人忠心耿耿，理当为之请功，接应人马随后就到，快快将书信呈上来！”胡短从怀中掏出书信，交与那位参将，参将阅罢，向身旁人使了个眼色，那人立刻大声喝道：“大胆贼人，竟敢冒充官兵，给我拿下！”话音刚落，早窜出几个兵卒把胡短、胡长捆了，押至窦尔敦面前；问明情况，当下便结果了两人性命。
原来，那两个清将打扮的人正是鲁庄、赵琪，牛晓塘唤过他们低声嘱咐了几句，二人便应声而去了。
胡成押运粮车，且走且停，等待黄天霸的援兵，忽一探马来报，说是黄副将的接应兵马已经赶到，胡成不由大喜，转念一想不对，胡短、胡长尚未回报，怎么兵马就来啦，背定其中有诈，随命人马列阵，准备迎战。
就在这时，对面来了一彪人马，门旗开处，闪出数十骑兵，为首两员大将，皆参将顶戴，仪表堂堂，岂不知这正是赵琪与鲁庄所扮。论官职比胡成大得多，胡成虽有疑心，但上峰至此不敢失礼，忙上前拱手道：“敢问二位将军从何而至？”赵琪道：“本将姓王与于将军同在黄副将帐前听令，今奉黄副将之命前来接应粮车，胡大人一路辛苦了。”胡成道：“有劳二位大人亲自出马，实感不安，何言辛苦二字，但不知二位大人何以得知粮车至此？”赵琪哈哈笑道：“胡大人有所不知，黄副将早已收到塘报，知粮车已发，按路程计算，粮车已该至此，故差我二人前来相迎，去前二十里处我们已遇到胡大人的两个亲兵胡短、胡长，他俩已够奔大营，前去安置住所，请胡大人放心。”胡成大喜，连连说道：“这就好了，这就好了。”赵琪道：“胡大人劳苦功高，黄副将必然要在施大人面前为胡大人请功。”胡成笑道：“过奖，过奖，卑职何功之有，唯期不负所托，早日剿灭山贼，活捉窦尔敦，讨回御马乃胡某之愿也。”赵琪心想：好你小子，口气倒不小，等粮车押到连环套，我先宰了你。不过话没出口，转身说道：“此处不是说话的地方，趁天色尚早，速速赶路，早回大营，以免黄大人悬望。”胡成连声称是。
粮车绕过黄天霸扎营的方向，急速奔走，天近午时，粮车已距连环套不远了。胡成一捉摸方向不对，正欲发问，忽然林中锣声炸响，一彪人马冲将上来，大旗上高挑一个斗大的窦字，来至近前，高声喝道：“留下粮车，降者免死！”胡成顿时大惊，正欲同两位接应参将，赵琪哈哈大笑：“胡成，我乃连环套战将赵琪是也！”胡成正欲抽刀，鲁庄一棍打去，脑浆四溅，倒地而死。众义军举刀冲杀，押粮官兵哪里是这帮人的对手，一阵猛杀之后，官兵三千人马便报销了半数以上，剩下的纷纷跪地求饶。牛晓塘命众人脱去官兵号坎，当下有三百多人愿随义军上山，其余便落荒而逃了。众人打扫了战场，急催运粮车向连环套进发。
再说黄天霸营中细作探得粮车被劫，急报告黄天霸，黄天霸闻报大惊，聚集众将速作决策，巴德佐道：“粮食乃三军之本，无粮军心必乱，趁贼人粮车尚未进山，我当全力出击，夺回粮车！”朱光祖道：“不可，牛晓塘足智多谋，岂能无备，倘若我军追击，必遇其途中埋伏。”艾辛道：“坐视粮车为山贼所盗，不去争夺，倘为御史言官得知，参奏一本，必然落个‘以粮资贼’，到到时有口难言，望副将三思。”黄天霸闻言，略思片刻，虽然朱光祖言之有理，但“以粮资贼”的罪名也不轻，如何担待得起，想来想去还是以出战为上策。当下点齐一万人马，大开营门。哪知没走里许，突然对面箭如飞蝗般射米，当即倒地一大片，顿时兵卒大乱，人喊马嘶，互相践踏，又死伤不少。黄天霸一看大怒，急命军士身穿重铠继续冲杀，这一耽搁又死伤多人，黄天霸倚仗人多势众冲出营地，奋力厮杀，大东、郭景率兵猛杀了一阵，一看寡不敌众，急命撤兵。黄天霸大喜，紧追不放，大东、郭景且战且退，来至一片丛林，突然锣声四起，杀声震天，金娘、秀姑、郝氏三兄弟率兵杀出，义军士气大振，两队合一与官兵厮杀，战了大约一个多时辰，黄天霸见自己的人马死伤惨重，又从营中调来五千兵卒，这一来可就把义军围在了当中，义军毫不示弱，四面开花，大东、郭景、金娘、秀姑、郝氏三杰，犹如下山猛虎，亚赛倒海蛟龙，在官军中冲来杀去，直杀到日色将暮，山雾四起。
再说窦尔敦、牛晓塘、赵琪、鲁庄等人把粮车赶进山里，知道大东、金娘、郭景以及郝氏三杰正在与官兵厮杀，怎么办呢？牛晓塘抬头看看天色，见山风阵阵，雾霭四起，不由心中一亮，说道：“诸位弟兄，机会到了！”窦尔敦道：“什么机会？”“劫营烧寨，而今黄天霸已用全营之兵与我厮杀，妄图抢回粮车，其营必空，我寨尚有七千兵马未动，可调出五千绕其寨后借山风之力烧它老巢，则可大获全胜！”窦尔敦道：“倘若调出五千兵马，我寨岂不空虚，官兵偷寨如何是好？”牛晓塘道：“这倒不必担心，我们可以让鲁庄 超英带两千人马救援金娘、郭景，我与恕古率三千人马前去动营，使那黄天霸首尾不能相顾，必军心大乱，哪还顾得上偷山。”窦尔敦觉得言之有理，遂命恕古下山，点齐五千兵马分头所去。
此时，黄天霸仍然率兵与义军拼命厮杀，鲁庄、赵琪又率两千兵马赶到，这一来，犹如虎入羊群，刀光闪处杀出一溜胡同，鲁庄一条大棍逢人便打，赵琪的软硬棒，一扫一片，郭景的两把板斧左抡右砍，金娘的柳叶刀寒光逼人，真是棍起处鲜血四溅，斧落处人头乱滚，官兵顿时大乱，巴德佐肩上中了一箭，艾辛大腿上挨了一刀，急得哇呀暴跳。张桂兰兜马跑到黄天霸跟前说道：“贼兵势不可挡，可传令收兵。”黄天霸道：“不杀个水落石出，我暂不收兵！”话音刚落，就见大营里火光冲天，杀声四起，黄天霸回头一看不由大惊，张桂兰见此情景知道不妙，急忙劝道：“将军应当速速撤兵，不然全军将死于此地！”黄天霸道：“大营被烧，让我向哪里撤兵？”朱光祖急忙赶到跟前，说道：“老贤弟快撤吧，留得青山在，不怕没柴烧，日后另图良策，不然将会全军覆没，眼下虽无大营，可先退兴隆城，保存实力要紧！”黄天霸正在沉吟，朱光祖向张桂兰使了个眼色，张桂兰心领神会，立即高呼道：“黄副将有令，三军速撤兴隆城！”张桂兰这一道令真管事，顿时如风卷残叶，从将官到士兵呼啦啦，似开闸之水，比兔子跑得还快，黄天霸见无法喝止，只好随张桂兰拍马而逃，三军无主，纷纷作鸟兽散。
黄天霸从连环套下逃走，抛下了一个烧焦了的军营，没烧完的粮食、器械堆积如山，义军运了三天才运完。窦尔敦命人设宴庆功，大犒三军，给探事头领赵琪记了头等大功。欲知黄天霸怎样消此大恨，且听下回分解。