侯杰按动机关，把黄天霸、何路通夹在了石洞里，暂且不提。且说朱光祖蹿房越脊来到中寨，见窦尔敦房中灯光明亮,他潜足来到窗前,用刀尖轻轻地划开窗纸,向里面窥探,
但见屋内空无一人，正在纳闷，却从屋内传出了人的酣睡之声，朱光祖心中疑惑，心想：既然屋中无人，这酣声是从何而来呢？他又侧耳细听了听，确定是从套间里传出的。心中暗想，定是那窦尔敦怕夜间有人暗算，才搬到套间去的。在套间用熏香确实不易，要想熏倒他必须先进入里屋才能向套间附香，这却如何是好呢？
朱光祖毕竟是个精明之人，他重新上房，向四下窥探了一下，见并无人来往，于是将刀插入背后,使了一个“倒挂金钩”贴在了后窗之上，用舌尖舔破窗纸,看了看果然是窦尔敦在屋中酣睡，于是从怀中掏出一个熏香盒子，这盒子形如仙鹤，尾部有个圆孔，可放熏香，两个翅膀底下设有进气孔，用力一拉那仙鹤的两条腿，翅膀便忽闪起来，香烟便从鹤嘴里喷吐出去。朱光祖点燃熏烟,正欲拉腿,就觉得两脚一滑，噗咚一声掉进了翻板，接着便是一只铁钳似的大手，抓住了他的肩膀，大声喝道:“好小子，我看你还往哪儿跑！”一把提起来，往地上一摔，朱光祖来了个仰面朝天。抓朱光祖的正见鲁庄，鲁庄一脚踏住了朱光祖的前胸，向四下大喊一声：“抓住了，军师的好妙计呀！”这时，套间的酣声早已停让,窦尔敦哈哈笑着从屋里走了出来，到了朱光祖面前，大声喝道：“朱光祖呀朱光祖，俺窦某与你往日无冤，近日无仇，何收苦苦与某家傲对？当年在金顶山廉颇庙时，咱家念你不过是个黄三太的走卒，放你平安下山，未曾伤你一根送毛，此后多少年来并无来往，可谓井水不犯河水，想不到你如今又跟随黄天霸、出谋划策加害于我，前者你偷入山寨施用奸谋，咱家中了你的蒙汗药酒,被尔盗去护手双钩,今日又来行刺,被俺捉住，我问你还有何话讲?”朱光祖此时的难受劲就甭提啦，心想：叫我说什么呢？真是是非只为多开口，烦恼只因强出头，今天自己本无心再来,怎奈只顾情面,又冒险而来,既被抓住，必死无疑，什么也就别说啦。想到此处，冷冷一笑道：“窦寨主，不必费话了，咱们是各为其主，我既然走上了这条路就应当走到底，你多次不伤我，那是绿林的义气，今日既被捉住，算我的寿日到了，没别的，既然咱们交往多年，就请你赏我一刀吧，姓朱的一不皱眉，二不骂街，请动手吧!”说完双目一闭等死。
鲁庄早就气坏啦，他把朱光祖向上一提，就和抓小鸡差不多,唰啦一声从肋下抽出宝刀,举刀要砍,窦尔敦摆手道:“且慢，我来问你，我的双钩可是你盗的?”“是我盗的。”“现在何处?”“失落后寨山涧。”“今夜前来做甚？”“刺杀寨主！”窦尔敦道:“好，是条汉子，敢做敢当。只能你不仁，不能我不义，窦某看你既不当官，又不应役，只不过是为朋友两肋插刀，我今日不杀你，可也不放你，先在我山下委屈一下，等我把那黄天霸打败之后,再放你回去,决不让你死在那黄天霸之手。”朱光祖听罢这番话，心潮起伏，苦辣酸甜一齐涌上心头，暗想，别看窦尔敦是个绿林人物，办事光明磊落，宽厚待人，一副侠肝义胆，黄天霸却是阴险毒辣，小肚鸡肠，这件事如果反过来，倘若我盗了黄天霸的紫金宝刀，必然是把我一刀两段。朱光祖呀朱光祖，你枉自闯荡江湖多年，竟不分真假，不辨是非，算个什么英雄？称的什么好汉？想到这里一言不发，任凭窦尔敦发落。
怎么他们这次入寨都被逮住了呢?原来,牛晓塘早就预料到了这一点，知道黄天霸定然不会死心，必然要来行刺，所以，预先就设好了埋伏，单等他们上钩。
鲁庄把朱光祖捆了，命两个寨兵押向后寨石屋。两个寨兵押着朱光祖正行走间，迎而走来了侯杰，一见朱光祖也被抓住了，心中大喜，说道：你们去吧，后寨也抓住两个，我去报与寨主！”说罢向中寨赶去。
再说白吉，隐在黑暗处，见黄天霸、何路通中了埋伏,心中很是着急，正在为难之时，见侯杰离开了后寨，趁这个当儿,他赶紧把一个露天石桌转了三转,顿时石壁闪开一条通道，他向里低声呼道；“黄大人，快快出来!”黄天霸、何路通闻声紧忙钻了出来，白吉道:“二位赶快离开此地，侯杰已去中寨报告，再晚了就出不去啦”黄天霸道:“不行,朱光祖已去中寨刺杀窦尔敦了，需等他一块走。”白吉道:“坏啦，中寨设有埋伏，朱光祖必然被擒。”黄天霸道:\"我们赶快去营救！”
说罢直奔中寨，刚穿过两道院落,见前边影影绰绰来了三人，黄天霸急忙隐于暗处，待三人来到跟前，见中间被押者正是朱光祖,黄天霸一看大怒,一个箭步跃上前去,噗噗两刀,把寨兵砍倒了。用刀给朱光祖割开绳索,问道:“朱兄,怎么回事？”
未及朱光祖答话，锣声四起，喊声震天，白吉催三人快走，三人顿时慌了手脚,只好仓皇而逃,白吉抽出腰刀大声呼喊；“捉贼呀！”黄天霸尚未跳出寨墙,早有一人拦住去路,高声骂道：“狂贼休走!”此人正是李怨古。原来，李恕古巡夜至此，正发现三个人影，黄天霸挺身抡刀就砍，李恕古闪身躲过，战不三五回合，何路通也挥动钩拐枪插入；李恕古一个仙人指路，钢刀直奔何路通前胸，何路通躲得稍微慢了一点，臂膀被刀尖划破，此时后面灯笼火把已向后寨拥来，朱光祖一看不妙，急呼：“风紧，扯活！”自己拔步便走，何路通肩膀带伤，鲜血直流，也转身而逃，黄天霸本欲再杀一会儿，一见二人已走，自己难以抵挡，只好虚晃一刀，撒腿就跑。三人
刚跳过寨墙，李恕古也腾身跃了上去，掏出弹弓，照黄天霸打去，李恕古是有名的神弹李，弹无虚发，头一弹就击中了黄天霸的后背，不由啊呀一声，向前一个踉跄，险些摔倒，黄天霸毕竟是个奸滑之人，他料定后面要打连珠弹，立刻曲折而逃.此时,众位首领均已赶到寨墙,见贼人已入山林,不再追赶。皆回聚义厅议事。
黄天霸、朱光祖、何路通，三人死里逃生狼狈下山，找了个僻静处休息了一会儿，朱光祖没负重伤，从林中牵出马来，三人上马，这才回到营中，一连数日没敢动身。
黄天霸养好伤，怒气不出，茶饭不思，这日正独自生闷气，突然门军来报，说是淮安府援兵已到，黄天霸闻言心中大喜，忙出帐相迎，见李昆、李七侯等一干人马来到面前，不由泪挂两腮，夫人张桂兰一见丈夫这副面孔，好不心痛,忙上前道,“官人这是怎么啦?”黄天霸连连摇头,长叹一声道：“一言难尽，请诸位帐中叙话。”众人来至帐中,黄天霸把前前后后，原原本本诉说了一遍，李昆、李七候听罢暗暗吃惊，心说：无怪回去搬兵，此帮贼人果然厉害，贺人杰哪里容得下去，高声叫道:“黄叔叔休得犯愁，待侄儿明天与叔叔报仇雪恨!”
这贺人杰怎么向黄天霸称叔叔呢？原来，贺人杰之父是贺天保，贺天保与黄天霸乃是磕头弟兄，贺人杰自幼便在施不全手下听差,关着他老子的面子,被施不全委任了个千总之职，所以黄天霸准安搬兵，他第一个报名前去，称得上黄天霸的心腹之人。
李昆又把在迎宾店的遭遇讲了一遍，众人又气又恨。当日设宴接风，一夜无话。
次日,黄天霸点齐五千人马,兵临连环套,贺人杰为先锋,出头骂阵，早有人报知寨主，牛晓塘笑道:“果然不假，这便是赵琪赵贤弟所说的援兵。”窦尔敦道:“就那几块料，谅他们也不是咱们的对手。”当下点一千兵马下山。众人来到山下，布好阵势，两列弓箭手压住阵角，见那贺人杰掌中日月锤，胯下青鬃马，面对来人高声骂道:“认得你家小爷贺人杰吗？哪个山贼山阵受死?”贺人杰一句话早怒恼了阵前郝天龙，他挥动双锤纵马上前，喝道:“姓贺的乳臭未干，焉能逞强，看爷爷教训教训你！”说着双锤一并，“泰山压顶”向贺人杰砸去，锤舞之处呼呼生风。贺人杰也是年轻气傲，只知有己，不知有人，见郝天龙双锤打来并不躲闪，双锤往上一搪，一个“霸王举鼎”迎了上去，四锤相击声如炸雷，贺人杰双臂一阵酸涨。不由倒吸了一口凉气。马打盘旋，二人又一个照面，郝天龙锤分左右,\"双风贯耳\"向中间一拍,贺人杰躲闪不及,只好用“白鹤亮翅”分而迎之，四只锤又撞在一起，当啷一声，火星四溅，贺人杰虎口一麻，强把锤架出，贺人杰心想：前两锤都是他先下手，有道是先下手为强，我何不叫他吃我两锤，想到这里双锤“流量赶月”向郝天龙前胸砸去，这一招确实厉害，如向上迎下边有马，使不上劲，如向下砸，必然伤着自己的马头，郝灭龙只好把胯下马向旁边一带，贺人杰双锤走空,郝天龙乘机抡锤,左右插花向贺人杰两肋打去,贺人杰躲闪不及,只好把身子向下一抽来了个镫照藏身,十几个回合过后,贺人杰有些招架不佳,心说:我何不来它个智取。
主意一定,虚晃一锤,拨马就跑,郝天龙紧追不放,眼看二马齐驱，还未等郝天龙举锤，贺人杰猛然回身，以迅雷不及掩耳之势,将单锤向郝天龙胸口点去,郝天龙见锤来到,急中生智猛然期后一仰，一个倒扳铁板桥，锤挂风声擦胸而去，可谓死里逃生。郝天龙暗暗吃惊，心说，别看这小子年轻，功夫却十分惊人,我需小心为是,想到这里拨马败阵，贺人杰哪里肯放，照定郝天龙搂头盖顶又是两锤，郝天龙毕竟是个老手，把马向旁边一磕，贺人杰双锤走空，郝天龙乘机回身扭背，右手锤直捣贺人杰面门，贺人杰向旁边一闪，躲过头可没躲过肩，一锤正砸在左膀上，哎哟一声翻身落马。郝天龙正欲下马取其首级，从对面阵中冲出李昆，大喝一声:“反贼休得伤人，李爷特来擒你!”郝天龙只好应战。
殷赛花一看自己丈夫落马，急忙冲出阵来，把受伤的贺人杰抢回本阵。
牛晓塘见李昆上阵，对窦尔敦道:“郝兄弟力战已乏，兄长快派人换他回来！”窦尔敦点头道:“哪位弟兄出战?”话音刚落，鲁庄早冲了出去:\"郝贤弟,你且返下休息,俺来取他!”
山寨之上要数郝天龙与鲁庄最投脾气,粗对粗,勇对勇,平时议事做一条板凳，喝酒都用大碗，练功都使重家什，说话都是大嗓门,鲁庄上得阵来高声喝道:“呔,你小子叫什么玩艺儿?”
李昆一听脚都气炸啦，从来还没有人这么问过他，于是厉声喝道:“黑小子站稳点，说出来别把你吓趴下!”“有屁快放,黑爷爷棍下不打无名之鬼!”“我乃清标总督施大人标下实授千总,黄副将麾下大将,李昆是也!”鲁庄笑道:“柳条串王八∽∽一路货色，今日不给你点厉害，你也不知道马王爷三只眼！”
语毕抡棍便打，李昆横枪接架，只震得他两手一阵酸麻，二马错镫，未等李昆调过头来，鲁庄又横扫一棍，李昆不敢怠慢，只好用枪一横,当啷一声,棍枪又撞在了一起,李昆晃了两晃险些落马，心中暗想，无怪黄天霸连连受挫，窦尔敦这帮人马也真厉害，我得当心。这黑汉子别跟程咬金一样吧，就是三斧子的本事，他且等他三棍再说，说话间鲁庄又飞来一棍，李昆闪身躲过，心说三棍过啦，看式的吧！就势一个“白蛇吐信”直刺鲁庄后心，哪知鲁庄有个铁棍缠身的本领,就听得嗡地一声，镔铁棍绕着身子转了一周，这一转不要紧，正磕在李昆的枪头子上,吧叭一声枪头子被打折了,李昆一看不好，拨马便走，鲁庄哪里背放，只见他左转右绕，大棍上下翻飞，或前或后，或上或下，或高或低，棍砸棍打，棍磕棍碰,棍劈棍扫,嗡嗡山响,李昆躲躲闪闪怎么也跳不出去。
黄天霸吓坏啦，如不相救，必然丧命，急道:“哪位出阵营救李千总？”
李七候道:“待我前往！”话音未落，鲁庄的棍已经点到了李昆的前胸，幸有护心甲在前，就这样，那李昆也受不了啦，口吐鲜血抱鞍而逃，鲁庄正欲追赶，李七候已蹿至近前；单刀一横喝道：“山贼休得逞狂，吃我一刀！”说着劈头向鲁庄砍去，鲁庄闪身躲过，一个马上，一个步下团围乱转，李七候闪展腾挪十分灵便，鲁庄在马上却打他不着，眼看就要吃亏，郝天豹大喝一声道；“哥哥闪开，我来战他！”郝天豹使得是双鞭，一上阵便狠杀猛打，使得李七候不能进招，李七候心想：我闯荡江湖几十年还没遇到过这么棘手的人，何不用暗器取他，想到这里将手伸到镖囊,郝天豹正要撤步,猛见李七候一扬手，镖头照面门而来，躲已来不及了，伸手把镖接住,正待还镖,第二只镖又呼啸而至,郝天豹闪身躲过,
尚未站稳，第三只镖又到了，郝天豹哎哟一声倒在地上，阵前首领不由大吃一惊，李七侯乘此机会一个箭步蹿上前去,举刀就砍，岂知郝天豹用的乃是一计，叫道：\"看镖!”一道寒光直奔李七候前胸，李七候躲闪不及，镖头正中左肋，他一溜歪斜逃回本阵，扑通一声倒在了地上。
黄天霸一见心中大怒，催马就要出阵，窦尔敦胯下日月骕骦追风马，掌中二十八宿浑天钩，早在阵中等候。黄天霸一看不由心中一颤，心说，窦尔敦的双钩已掉在山涧里，他怎么又来了一双呢？顿时怯阵三分。
书中暗表，朱光祖上山行刺,被鲁庄捉住了,窦尔敦从他口中得知双钩掉在后寨山涧,于是整寨兵连日打捞,后来在一湾溪水里找到了。所以今日出阵又佩带了身上，这事黄天霸却不知道，故一见双钩心中就顿时怵了三分。
朱光祖看出了黄天霸的心思，忙上前拦道:“贤弟尚未大愈，今日天色已晚，明目出战不迟。”黄天霸叹了口气，只好鸣金收兵。
窦尔毅一看对方溜了，也不追赶，传令回山。众人喜笑顔开，凯旋而归。
且说黄天霸回到营中，急命医生检查伤情，贺人杰左臂红肿,李昆虽伤着前胸,皆因有护心甲保护,所幸内伤不重,李七候镖伤左肋，未伤内脏，三人敷好金创药，皆需调养一个时间,方能临阵。
黄天霸见三人出师不利,心中十分烦恼,暗暗埋怨施不全不该让自己干这种崴泥的买卖。眼下的处境跟掉在泥潭里差不多，褚标一去三个多月未归，朱光祖、何路通伤残未愈，今日又连伤三人；想到此处不由长叹一声；“唉,莫非说我黄天霸得栽在这连环套上不成?”这话本来是自言自语,可偏偏被计全听见了,计全向来是最会看风使舵的,便开口劝道:“黄老弟何必惆怅，古人云：胜败乃兵家常事，虽然几次受挫，我们却在败中获得了一个最大的胜利。”黄天霸道：“哪有什么胜利？”计全道:“这不是秃头上的虱子∽∽明摆着吗，第一我们摸清了连环套的地形！第二我们收买了一个白吉。别小看这白吉一个人，这就跟长在人身上的一个毒疮一样，一旦毒性发作，就会致人死命，白吉这个毒疮就是连环套的溃败所在,这不是我们最大的胜利吗?”黄天霸笑道；“嗯,这倒不假，要说白吉那小子，还真是咱们的一条好狗。”
夫人张桂兰一看丈夫脸上挂了笑容,也在一旁说道:“你呀,就是个急性子，发得什么愁，上有当今圣上洪福，中有施大人的恩泽，下有弟兄们捧场，不愁连环套拿不下来，当年蔡天化刀枪不入，七八个弟兄都不是人家的对手，到头来还不是落入咱们手心，要说连环套这帮贼人，武功果然不错，一时也难以取胜，既然如此，何必着急,俗话说,欲速则不达，稳妥则必胜,将不在勇而在谋,久思则必出良策。”黄天霸道:“话是那么说呀，有谁能为本帅出条锦囊妙计呢?”张桂兰微微笑道：“我倒想了个主意，不知当讲不当讲？”黄天霸道:“夫人快快请讲。”张桂兰道:“听说窦尔敦有个妹妹叫窦金娘，与草贼李恕古匹配成婚，据说那窦尔敦就听他老妹妹的话，李恕古又是二寨主，倘若我约此人下山对战，如若胜得过她，不但给窦尔敦、李恕古一个沉重打击，杀其锐气，还可以长我威风，鼓舞士气，不知将军意下如何?”黄天霸听罢沉想良久，说道:“倘若能胜自然是好，不过听说窦金娘并非等闲之辈，一旦有闪失,岂不后悔莫及!”张桂兰道:“休长他人威风,张桂兰久经沙场,身上武功乃是老父亲手所授,别人没领教过,难道将军你还不知道?”一句话说得黄天霸面红耳赤。原来，他们成婚之前黄天霸曾败在过张桂兰手下，险些丧了性命。
正在这时关太的夫人郝素玉，贺人杰的夫人殷赛花也来了。郝紫玉道：“姐姐想得太好啦，战败窦金娘不在话下，我给姐姐助阵去！”殷赛花也道：“我也陪二位婶娘一同去？看看那窦氏丫头有何能为!”黄天霸点头道:“也好，不过要千万小心,让关太贤弟给你们押阵，防备万一！”张桂兰、郝素玉、殷赛花三人大喜。欲知后事如何，且听下回分解。