刘静的指尖在项链吊坠的刻痕上蹭了第三遍，谢洛科夫的钢索突然从帐篷外探进来，卷着本磨破页角的笔记本。封面是褪色的军绿色，边角处用红笔写着个歪歪扭扭的“静”字——是父亲的字迹。
“在了望塔的夹层里找到的。”他的机械音带着电流杂音，钢索轻轻碰了碰她的手背，“利维坦说里面夹着张地图，坐标指向白树高地。”
刘静翻开笔记本，泛黄的纸页上满是父亲的研究记录，从“特殊感染体粘液的利用公式”到“营地防御工事的三角结构”，字迹密密麻麻，偶尔还画着些简笔画：有个没胳膊的人用钢索编网（像谢洛科夫），有个举着斧头的人在烤肉（像白猿李），还有个方头方脑的机器人在修炮台（像利维坦）。
“这是……”她的声音发颤，指尖划过最后一页的空白处，那里藏着行用铅笔写的小字，“白树高地的哨所藏着‘共生体’的启动器，钥匙是项链。”
帐篷帘被风掀起，白猿李裹着件旧军大衣钻进来，鼻头上还沾着雪：“利维坦把雪地摩托修好了，咱们明早就出发？”他瞥见笔记本上的简笔画，突然笑出声，“你爹这画功跟我家小子有得一拼，当年他总说要给谢洛科夫画个全身像，结果画到钢索就卡壳了。”
谢洛科夫的钢索往白猿李腿上抽了下，像是在抗议，却悄悄把笔记本往刘静面前推了推，露出夹在里面的地图——白树高地的哨所被红笔圈了个圈，旁边标着“补给箱：3个医疗包，1把改良版霰弹枪”，正是《明日之后》里玩家最爱的隐藏资源点。
“共生体是什么？”刘静摸着项链吊坠，总觉得这名字在哪儿听过。
利维坦的机械臂突然从帐篷顶的破洞伸进来，手里捏着块锈迹斑斑的金属牌：“根据科技会的加密档案，‘共生体’是旧时代的防御系统，能让营地的武器、工事、人员形成联动，简单说——谢洛科夫的钢索能直接操控炮台，我的能量核心能给白猿李的斧头充能，而启动的关键……”它的电子眼落在刘静的项链上，“需要与持有者的基因匹配。”
刘静的心跳漏了一拍。父亲的研究果然和科技会有关，而她，就是那个“持有者”。
第二天清晨，雪地摩托碾过白树高地的冰壳，发出“嘎吱”的脆响。谢洛科夫坐在车斗里，钢索缠着备用轮胎以防打滑；白猿李叼着根冻硬的香肠，时不时用斧头劈碎路边的冰锥，防止感染者偷袭；利维坦则把地图输进导航系统，屏幕上不断弹出提示：“前方500米有暴雪，能见度不足3米”“左侧山谷有精英感染者，建议绕行”。
哨所比想象中破败，只剩半截塌了的墙，门口堆着几具冻僵的感染者尸体，脖子上都有整齐的切口——是谢洛科夫的钢索留下的痕迹。
“有人来过。”白猿李踢开尸体，斧头在墙上敲了敲，“这切口是新的，最多不超过三天。”
利维坦的机械臂按住墙壁上的暗格，电子眼闪烁着红光：“锁是科技会的虹膜锁，但被暴力破坏过，里面的启动器……”它顿了顿，突然发出警报，“检测到能量波动！是‘共生体’的自毁程序！还有十分钟启动！”
谢洛科夫的钢索瞬间缠上刘静的腰，把她往暗格里推：“快！用项链试试！”
刘静扑到暗格前，项链吊坠刚贴上残留的虹膜扫描区，整面墙突然发出“嗡”的共鸣，暗格缓缓打开——里面没有启动器，只有个正在倒计时的炸弹，和张写在医疗包包装纸上的字条：“小静，别信科技会的人，他们要的不是防御系统，是你的基因序列——爹留”
“是父亲的字！”刘静抓起字条，指尖被纸边缘的毛刺划破，血珠滴在炸弹的显示屏上，倒计时突然停了。
谢洛科夫的钢索卷来块碎镜片，反射的光线下，暗格的内壁刻着行小字：“共生体的真正启动码：营地成员的生日之和”。
“我的生日是3月12日！”白猿李第一个喊出声，斧头往墙上一拍，“谢洛科夫的启动日期是7月28日（科技会的记录），利维坦是11月5日，小静你是……”
“10月17日。”刘静脱口而出，突然明白父亲的用意——所谓“共生体”，从来不是冰冷的系统，是把每个人的存在都刻进防御机制里。
利维坦的电子眼快速计算：“312+728+1105+1017=3162，输入试试！”
谢洛科夫的钢索缠住刘静的手，帮她在暗格的数字键上按下密码。“嘀”的一声轻响，炸弹的倒计时归零，整座哨所突然轻微震动，墙壁上的裂缝里渗出淡蓝色的光——是“共生体”启动了。
刘静的项链发烫，眼前突然浮现出虚拟屏幕：谢洛科夫的钢索与营地的炮台成功联动，准星在屏幕上自动锁定远处的感染者；白猿李的斧头泛着蓝光，劈砍时能附带电流伤害；利维坦的能量核心输出功率提升了50%，连雪地摩托的引擎都变得更强劲。
“这才是……”白猿李的斧头劈开冲进来的精英感染者，电流在伤口处炸开，“真正的抱团啊！”
谢洛科夫的钢索卷来块冰晶，贴在刘静发烫的额头上，钢索末端沾着片雪花，像是在给她降温。刘静看着屏幕上营地的防御网变得密密麻麻，突然想起父亲笔记本里的最后一句话：“最好的防御，是让每个在营地的人，都觉得自己不可替代。”
返程时，暴雪停了，阳光透过云层照在雪地上，晃得人睁不开眼。利维坦的导航屏幕上，“共生体”的标志正在闪烁，下面跳出行新的提示：“检测到附近有科技会的巡逻队，正向营地方向移动”。
刘静握紧了父亲的字条，谢洛科夫的钢索悄悄缠上她的手腕，带着点安心的力道。她知道，真正的麻烦才刚开始，但这一次，她不再是孤军奋战——她的身后，有会用钢索写密码的谢洛科夫，有斧头能劈碎冰壳的白猿李，有把地图背得比谁都熟的利维坦，还有个把“家”刻进防御系统的父亲。
（悬念：利维坦在处理巡逻队的信息时，屏幕突然弹出张照片——科技会的领头人，脖子上戴着块和刘静一模一样的项链吊坠。）