地下河的水流裹着泥沙，拍在刘静的防沙服上，冰凉刺骨。她死死攥着一块突出的岩石，指节因为用力而发白，另一只手紧紧护着背包——里面的“沙之眼”正随着水流颠簸，发出轻微的嗡鸣，像在回应着什么。
“抓紧了！前面有暗礁！”白猿李的声音从斜后方传来，他用箭杆勾住一块岩壁，身体像只敏捷的猿猴，在激流中稳住了身形。盲眼上的破布早已被河水浸透，贴在脸上，却丝毫不影响他对水流方向的判断。
刘静刚想应声，脚下的岩石突然松动。她惊呼一声，身体瞬间被水流卷走，眼看就要撞上前方的暗礁，手腕突然被一股巨大的力量拽住——是谢洛科夫的钢索！
她猛地回头，只见谢洛科夫半个身子浸在水里，左手义肢死死缠在一块巨石上，右手义肢的钢索正牢牢攥着她的手腕。他的防沙帽被冲走了，头发黏在汗湿的额头上，后颈的疤痕在湍急的水流中若隐若现，泛着因用力而显现的潮红。
“别松手！”刘静用尽全力往他身边划，军靴在暗礁上蹭出刺耳的声响。谢洛科夫的钢索缓缓收紧，将她拉近，直到她能抓住他义肢的关节处——那里还留着被科技会电击弹灼伤的焦痕，粗糙得硌手。
“你怎么样？”她喘着气问，指尖触到他义肢内侧的温度，烫得吓人。刚才为了掩护他们，他硬扛了两发电磁弹，虽然没伤及要害，但义肢的线路肯定又出了故障。
谢洛科夫没说话，只是用义肢轻轻碰了碰她的脸颊，抹去她脸上的水珠。他的喉结动了动，似乎想说什么，最终却只是对着她弯了弯嘴角——这个在白树高地从不对人展露的表情，如今却成了他最常用的回应，简单，却足以让她安心。
白猿李突然吹了声口哨，声音里带着警惕：“前面有光亮，像是……人为开凿的码头？”他的箭搭在弦上，“水流变缓了，小心有埋伏。”
地下河的尽头果然有片开阔的水域，岸边停着几艘破旧的摩托艇，船体上画着藤蔓教派的标记。刘静的心跳漏了一拍——怎么会是他们？
谢洛科夫的钢索瞬间绷紧，将她往身后拽。他的义肢指向码头的阴影处，那里藏着几个穿黑袍的人，手里的弩箭正对着他们的方向。
“别动手！”一个苍老的声音从阴影里传来，带着沙哑的疲惫，“我们是‘沙蝎’的人，不是敌人。”
刘静皱眉。又是沙蝎佣兵团？自独腿男人和那个假“青蝎”之后，她对这个名字已经充满了戒备。
一个拄着拐杖的老者从阴影里走出来，缺了条腿，正是之前在地堡入口见过的独腿男人！他的防沙服上还留着爆炸的焦痕，怀里抱着个铁皮箱，和那个假“青蝎”抱的一模一样。
“你怎么会在这儿？”刘静的军刀没有放下，“那个女人……是你的人？”
独腿男人的脸色暗了暗，叹了口气：“她是科技会安插的卧底，害死了我三个弟兄。”他指了指怀里的铁皮箱，“这才是真正的‘沙之眼’激活器，我女儿‘青蝎’临死前托人送到我手上，让我务必交给你。”
刘静看着他脖子上的金属牌，和之前见到的两块一样，背面刻着“734-304”。她突然注意到，他的拐杖头磨损得很厉害，底部刻着个小小的“艾”字——是艾拉博士的姓氏！
“你认识艾拉博士？”
独腿男人的身体僵了一下，随即苦笑道：“何止认识……我是她的警卫队长，当年‘守护者计划’失败后，是我带着谢洛科夫逃出来的。”他看向谢洛科夫，眼神里充满了愧疚，“对不起，小少爷，我没保护好你。”
谢洛科夫的身体猛地一震，后颈的疤痕变得通红。他的义肢不受控制地颤抖起来，像是被这个称呼勾起了深埋的记忆。
刘静的心脏像是被什么东西撞了一下。小少爷？谢洛科夫的身世，果然比她想象的更复杂。
“激活器怎么用？”她压下心头的疑惑，看向铁皮箱，“‘沙之眼’到底有什么用？”
独腿男人打开箱子，里面是个复杂的仪器，接口处的形状刚好能和“沙之眼”契合。他调试了几下，仪器屏幕上弹出段全息影像——是艾拉博士！
“如果看到这段影像，说明你已经拿到了‘沙之眼’和激活器。”艾拉博士的声音比之前在掩体里看到的更清晰，“晶体里储存着系统之核的启动密码，而激活器，能帮你定位最后一块碎片的位置。记住，莱文市医院304病房的保险柜里，不仅有碎片，还有谢洛科夫抑制器的解药，以及……刘静，你的出生证明。”
刘静的呼吸猛地一滞。出生证明？
影像突然中断，变成一片雪花。独腿男人叹了口气：“后面的内容被科技会干扰了。”他把激活器递给刘静，“启动器需要谢洛科夫的血液才能激活，这是艾拉博士特意设定的，只有他能……”
话没说完，码头突然传来剧烈的爆炸声！科技会的追兵到了！
张研究员的声音从扩音器里传来，带着得意的疯狂：“老蝎子，你以为带着激活器就能跑掉吗？今天你们一个也别想活！”
独腿男人突然将激活器塞进刘静手里，用力推了她一把：“快走！码头下面有通道，能直达莱文市！”他的拐杖突然弹出把利刃，“我替你们挡住他们！”
谢洛科夫的钢索瞬间缠住刘静的腰，将她往通道口拽。他回头看了一眼独腿男人，这个在白树高地从不显露情绪的战士，此刻的眼神里竟充满了复杂的情绪——有感激，有不舍，还有一丝……如释重负。
“照顾好自己，小少爷。”独腿男人的声音在爆炸声中越来越远，“替博士……完成她的遗愿。”
通道口的石门缓缓关闭，隔绝了外面的炮火。刘静握着激活器，指尖感受到谢洛科夫血液的温度——刚才情急之下，他用义肢划破手掌，将血滴在了仪器上，启动器的屏幕正闪烁着绿色的光芒，显示着最后一块系统之核碎片的位置。
莱文市医院，304病房。
谢洛科夫突然用义肢碰了碰她的背包，示意她拿出“沙之眼”。蓝色的晶体在激活器的光芒下变得滚烫，表面的纹路与仪器屏幕上的地图重叠，形成了一条完整的路线，终点处闪烁着红光，旁边标注着一行小字：“小心‘净化者’，他们是科技会的终极武器。”
刘静的心跳开始加速。净化者？是张研究员之前提到的“不是人类”的东西吗？
白猿李的声波定位器突然发出急促的警报：“通道里有能量反应，和利维坦的核心模块很像！”
刘静和谢洛科夫对视一眼，同时朝着能量源的方向跑去。通道尽头的阴影里，一个庞大的金属身影正靠在岩壁上，电子眼闪烁着微弱的光——是利维坦！
它的身体被炸开了一个大洞，核心模块暴露在外，却依旧用仅剩的机械爪护着一个东西——是张研究员之前提到的“猎鹰-2型”义肢！崭新的金属外壳，在昏暗的光线下闪着冷光。
“利维坦！”刘静跑过去，声音里带着惊喜和心疼，“你没死！”
利维坦的电子眼亮了亮，机械爪将义肢推到谢洛科夫面前，发出断断续续的电子音：“艾拉博士……预留的……升级件……保护……完成……”
谢洛科夫看着那副新义肢，又看了看利维坦残破的身体，突然用钢索轻轻碰了碰它的机械爪。这个在战场上从不会表达情绪的战士，此刻的动作里竟带着难以言喻的温柔。
激活器突然发出急促的警报，屏幕上的红点开始闪烁——最后一块系统之核碎片的位置，正在快速移动！
刘静的心脏沉了下去。怎么会这样？碎片不是应该在莱文市医院的保险柜里吗？
独腿男人的声音突然从通讯器里传来，带着临死前的急促：“他们……科技会……提前动手了……碎片被……净化者……抢走了……”
通讯器里传来张研究员的狂笑声：“刘静，没想到吧？‘净化者’已经拿到碎片了，现在正往莱文市广场去，准备启动系统之核！你想阻止，就得赶在他们完成仪式前……”
声音戛然而止。
刘静握紧激活器，看向谢洛科夫。他已经换上了新的“猎鹰-2型”义肢，钢索在指尖灵活地转动，比之前的旧款更敏捷，更有力。他对着她伸出义肢，掌心向上，是在等她握住。
白猿李的箭搭在弦上，盲眼上的破布被风吹得猎猎作响：“莱文市广场，对吧？”他的声音里带着跃跃欲试的兴奋，“正好，我也想会会那些所谓的‘净化者’。”
利维坦的核心模块发出嗡鸣，虽然残破，却依旧坚定。它的电子眼转向莱文市的方向，像是在说“我准备好了”。
刘静握住谢洛科夫的义肢，感受着金属外壳下的力量。她的背包里，“沙之眼”和激活器正相互呼应，发出越来越急促的嗡鸣，像是在催促着他们。
通道的尽头，莱文市的轮廓在夜色中越来越清晰。那里有等待他们的真相，有需要夺回的碎片，有必须面对的敌人。
而她知道，这一次，他们不再是孤军奋战。
“走。”刘静的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
谢洛科夫的钢索突然弹出，缠住前方的岩壁，带着她往前冲去。白猿李和利维坦紧随其后，脚步声、机械运转声、箭羽破空声交织在一起，在寂静的通道里奏响了属于他们的战歌。
莱文市广场的方向，突然亮起一道诡异的红光，直冲天际。
系统之核的启动仪式，开始了。
他们的时间，不多了。