午后的阳光透过云层，洒在真定府的青灰色城墙上，却驱不散空气中的凝重。城墙上的清军士兵，本该像往常一样靠在箭楼里偷懒，此刻却个个脸色发白，死死盯着城南官道尽头，那里，一道黑色的洪流正滚滚而来，旗帜如林，步伐整齐，沉闷的脚步声隔着三里地都能隐约听到。
“复……复国军来了！” 一名清军士兵颤抖着指向远方，手里的枪杆都在晃动。他早上还听押粮队的兄弟说“复国军不过是群山匪”，可眼前这支队伍，哪里有半分“山匪”的模样？
官道上，复国军主力正以严整的阵型推进。最前方是锐锋师的三个步兵团，士兵们肩扛“元年式”步枪，队列如刀切般整齐，灰色短甲在阳光下泛着冷光；中间是直属炮兵旅，十二门75毫米后膛炮被骡马牵引着，炮身用麻布伪装，却难掩其威慑力；后方是工兵团与粮秣运输队，士兵们推着装满攻城器械与弹药的牛车，脚步稳健，没有丝毫慌乱。赵罗与赵虎骑马走在队伍中央，目光锐利地扫视着前方的真定府城墙，神情严肃。
“按预定计划展开！” 赵虎拔出腰间佩刀，向前一挥。早已接到命令的各部队立刻行动，像一把展开的折扇，快速向真定府的四座城门包抄而去。
- 锐锋师第一团直奔迎恩门（东门），士兵们抵达护城河外两百步后，立刻分散开来，在地上挖掘简易散兵坑，枪口对准城墙上的清军；同时，工兵团的士兵推着几架“挡箭牌”（用厚木板制成，外层包着铁皮），缓缓向护城河靠近，准备搭建浮桥。
- 锐锋师第二团扑向镇远门（西门），没有急于进攻，而是在城外的高地上布置了警戒哨，防止清军从西门突围，同时派出小队士兵，清除城墙外的清军哨塔——几声清脆的枪响后，哨塔里的清军士兵应声倒下，复国军士兵迅速占领哨塔，将其改造成临时观察点。
锐锋师第三团分别包围永安门（南门）与拱极门（北门），在两座城门外架设拒马，切断清军的进出通道；侦察骑兵团则在城外十里范围内巡逻，防止清军的援军或溃兵逃脱。
最关键的炮兵阵地，选在了真定府西南的一处土坡上——这里地势较高，视野开阔，正好能覆盖迎恩门与镇远门的城墙，且距离城墙一里半，超出了清军红衣大炮的有效射程。炮兵旅的士兵们动作迅速，不到半个时辰就完成了阵地构筑：用铁锹挖出战壕，将火炮固定在炮架上，炮口对准城墙上的清军炮位；迫击炮排则在土坡下方的洼地展开，炮口隐蔽在草丛中，随时准备提供火力支援。
“报告大都督！各部队已完成合围，炮兵阵地架设完毕！” 一名参谋骑马来到赵罗面前，大声汇报。
赵罗点点头，举起望远镜看向城墙。城墙上的清军已乱作一团：有的士兵在军官的呵斥下，往红衣大炮里装填火药，却因为紧张，手抖得连火药都倒在了地上；有的士兵则搬来沙袋，试图加固城墙，可看着城外严整的复国军队伍，动作却慢得像蜗牛；迎恩门的城楼上，一个清军千总正扯着嗓子喊“放箭！放箭！”，可城墙上的弓箭手们，看着复国军士兵手中的步枪，根本不敢探出头来。
“传我命令，炮兵试射，警告清军！” 赵罗放下望远镜，沉声说道。
炮兵旅接到命令后，立刻调整炮口。“目标：迎恩门箭楼，放！” 炮长的吼声响起，一门75毫米后膛炮发出“轰隆”一声巨响，炮弹带着尖锐的呼啸声，直奔迎恩门的箭楼而去。
“轰！” 炮弹准确命中箭楼的一角，木质结构的箭楼瞬间塌了半边，木屑与尘土漫天飞扬。城墙上的清军士兵吓得尖叫起来，有的甚至直接瘫坐在城墙上，手里的武器都掉在了地上。
“再试射一发，目标：镇远门红衣大炮！” 又是一声炮响，炮弹落在镇远门的一门红衣大炮旁，虽然没直接命中，却将炮旁的几名清军士兵炸飞，红衣大炮也被震得挪了位置。
连续两发试射，彻底击碎了清军的侥幸心理。之前还在呵斥士兵的清军千总，此刻脸色惨白，连滚带爬地跑下城楼，直奔知府衙门而去——他要向真定府的最高指挥官、清军副将阿古拉报急。
真定府知府衙门里，阿古拉正对着地图发脾气。他早上接到运粮队被歼灭的消息时，还以为是士兵谎报军情，直到刚才听到城外的炮声，才意识到复国军是真的打来了。“废物！都是废物！” 阿古拉一脚踢翻面前的案几，对着跪在地上的千总怒吼，“三百人的运粮队，连一个时辰都没撑住？现在复国军兵临城下，你们告诉我，该怎么办？”
跪在地上的几名清军军官面面相觑，没人敢说话。他们手里只有三千汉军旗士兵，且多是临时抓来的壮丁，战斗力低下；城墙上的十门红衣大炮，虽看着唬人，却只有五门能正常使用，炮手也都是半吊子。而城外的复国军，不仅人数众多，还有威力巨大的后膛炮，这仗根本没法打。
“将军，要不……咱们向阿济格大将军求援吧？” 一名参军小声提议。
“求援？” 阿古拉冷笑一声，“阿济格大将军正在追击李自成，远在山西，就算收到求援信，至少也要五日才能赶到！复国军要是发起猛攻，真定府撑不过一日！” 他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉，“传令下去，加固城门，把城内的百姓赶到城墙上当‘肉盾’！复国军不是要‘保护百姓’吗？我倒要看看，他们敢不敢向百姓开枪！”
可他的命令刚传下去，就被手下的军官劝住了：“将军，万万不可！城内的百姓本就对咱们不满，要是把他们赶到城墙上，他们说不定会倒戈帮复国军！之前就有士兵汇报，城里有人在暗中联络复国军，咱们要是逼急了百姓，怕是会内乱！”
阿古拉闻言，心里更慌了。他知道，真定府的百姓对清军的“剃发令”和苛捐杂税早已怨声载道，之前还发生过抗清暴动，要是真逼得百姓倒戈，那真定府就彻底完了。可他又想不出别的办法，只能在衙门里来回踱步，像一头困在笼子里的野兽。
城外，复国军的攻城工事还在加紧建设。工兵团的士兵们用铁锹挖出战壕，将拒马摆在战壕前方，又在战壕两侧插上树枝伪装；粮秣运输队则将弹药与粮食运到前沿阵地，堆放在临时搭建的掩体后；锐锋师的士兵们趴在散兵坑里，警惕地盯着城墙上的清军，时不时有人举起望远镜，观察城内的动静。
夕阳西下，金色的余晖洒在真定府的城墙上，也洒在复国军的阵地上。城墙上的清军士兵缩在箭楼里，不敢露头；城外的复国军士兵严阵以待，空气中弥漫着大战前的肃杀气息。
赵罗站在炮兵阵地旁，看着远处的城墙，对身边的赵虎说：“今夜先围而不攻，给城内的内应留出时间。明日一早，若红灯笼亮起，就里应外合；若没有，就发起总攻。”
赵虎点头：“放心吧，大都督。今夜我会安排士兵加强警戒，防止清军突围或偷袭。”
夜色渐渐降临，真定府内外一片寂静，只有城墙上的火把与复国军阵地的篝火遥遥相对。没人知道，这场寂静的背后，城内的内应正在暗中准备，城外的复国军也在积蓄力量，一场决定真定府命运的大战，即将在次日清晨拉开序幕。