大田镇的陈家药铺，打从光绪年间就立在街口，黑底金字的牌匾被岁月磨得发亮，老远就能闻见飘出来的草药香。镇上谁家上山打猎被蛇咬了，孩子出痘子了，都往这儿跑——陈老头的药总是灵验，哪怕是深更半夜叩门，他也会披着衣裳出来应诊，手里的铜碾子转得咯吱响，配药的动作半分不含糊。
药铺后巷有个小院子，陈老头的藤椅就摆在老槐树下。天好的时候，他总在这儿晒太阳，手里捧着本线装书，紫砂壶里的茶喝得慢悠悠的。徒弟们在前面柜台忙得脚不沾地，抓药、碾粉、熬膏，铜秤的砝码碰撞出清脆的响，混着草药的苦香，成了镇上最安稳的调子。
其实陈老头早不怎么管铺子了，药材收购、账目核算全交给出徒的大徒弟。只有两种时候他会亲自出面：一是碰上稀奇的药材，徒弟拿不准价钱，他眯着眼瞅一眼，报出的数总能让买卖双方都点头；二是有人来求治怪症，他摸脉的手指轻搭在病人腕上，半晌才开口，方子开得怪，却总能把人从鬼门关拉回来。
镇上的人都说，陈家药铺的药香里，藏着大田镇的半条命。这话不假，就像此刻，一个背着猎枪的汉子匆匆跑进铺门，裤腿上沾着血，大徒弟刚要迎上去，后院的藤椅“吱呀”一声响，陈老头慢悠悠站起身，手里还捏着那本没看完的书：“是被野猪蹭了吧？我闻着有松油味。”
汉子一愣，随即点头如捣蒜：“陈爷神了！刚在山上……”
“别慌，”陈老头摆摆手，往柜台走，“徒弟，取白药、麝香，再拿块老膏药来。”声音不高，却透着让人安心的底气。
阳光穿过槐树叶，在他花白的头发上洒下细碎的金斑。药铺里的草药香，混着他身上的茶香，像一床温暖的被子，盖在大田镇的日子上，踏实得很。
秦浩轩被少年们簇拥着，一行人浩浩荡荡堵在陈家药铺门口，顿时吸引了街上行人的目光——镇上谁都清楚，这阵仗定是他又带了稀罕药材来。
药铺里，除了几个缠着绷带的猎户和零散卖药的采药人，就数那两个生面孔扎眼。陈老头的徒弟们正围着两人点头哈腰，手里捧着各式名贵药材殷勤推荐，那谄媚的笑在素来眼高于顶的他们脸上，显得格外刺眼。明眼人都看得出，这俩外地豪客定是出手阔绰，早买了不少好东西。
秦浩轩刚站定，他身上那股黄精特有的淡香便穿透浓郁的药味飘了过去，两个生面孔果然立刻转过头来。
“后生，”其中一个身着锦缎长衫的人开口，目光落在秦浩轩身上，带着审视，“你是来卖药？”
我刚走到药铺门口，就被一个穿青衫的男子拦住了。他留着一撇小山羊胡，眼神在我手里的药材包上打了个转，带着点意外又挑剔的语气问：“后生，你是来卖药的？”
没等我回答，他又往前凑了凑，鼻子嗅了嗅，突然挑眉：“这小地方居然有这么好的黄精？闻这气味，年份不浅啊。” 他指尖捻着胡须，目光里带着探究，像是在估量这药材的价值，又像是在奇怪这偏远小镇怎么会有这等货色。
药铺里的人都停了手，连陈老头都从柜台后探出头来。我掂了掂手里的黄精，外皮饱满，带着新鲜的泥土气，笑了笑：“家里后山采的，运气好罢了。”
那青衫男子身后的随从立刻上前一步：“我家老爷正好需要上等黄精，开个价吧。” 声音里透着一股不容置疑的傲气，一看就是常打交道的主。
陈老头在里面咳嗽了一声：“王老爷，这后生的药，得先让我看看成色。” 显然是想帮我把把关。我心里清楚，这黄精确实难得，今天怕是能卖个好价钱了。
秦浩轩还没来得及应声，身边一个矮个子少年就梗着脖子抢话：“黄精好不好，你问问秦哥就知道！他采的药，比镇上药铺的还地道！”
小山羊胡闻言，目光又落回秦浩轩脸上，带着几分探究：“哦？看来这位小兄弟是行家？”
秦浩轩没接话，只淡淡看着对方。他脚边的胖小子却忍不住了，举着手里半串野果嚷嚷：“秦哥上周采的何首乌，炖了汤连张郎中都夸呢！这黄精肯定更好！”
另一个高个少年也帮腔：“就是！秦哥说这黄精长在老树根下，吸了十年地气，你要想买，少于五两银子免谈！”
“五两？你懂什么！”旁边立刻有人反驳，“上次李大叔买了块小的都花了三两，这大块的，至少八两！”
少年们七嘴八舌吵起来，把价钱越喊越高。小山羊胡却没理会，只冲秦浩轩拱了拱手：“小兄弟，他们不懂行情，你开个实价吧。我确实有用，不会让你吃亏。”
秦浩轩这才开口，声音平静：“这黄精我不卖，留着给我娘补身子的。”
这话一出，不仅小山羊胡愣了，连身边的少年们也愣住了。胖小子拉了拉他的衣角：“秦哥，八两银子能买好多米呢……”
秦浩轩没回头，只看着小山羊胡：“不卖。”
小山羊胡眼里闪过一丝意外，随即笑了：“小兄弟倒是孝顺。既然如此，我也不勉强。只是这附近山林，最近好像有野兽出没，你们采药可得当心。”
说完就转身走了，留下一群面面相觑的少年。胖小子还在嘀咕：“八两银子呢……”秦浩轩却拍了拍他的肩：“走，回家给我娘煎药去。”
夕阳把他们的影子拉得很长，手里的黄精在暮色里泛着温润的光，比银子更让人踏实。
“五两？”一个瘦高少年涨红了脸，“你打发叫花子呢？秦哥这黄精埋在山根下快十年了，最少十两！”
“十两？”旁边立刻有人推了他一把，“你懂个屁！上次张财主家买了半根蔫巴的都花了十五两，秦哥这根油光水滑的，怎么也得二十两！”
少年们的嗓门越来越大，报价像坐了火箭似的往上蹿，转眼就喊到了五十两。就在这时，那小山羊胡子慢悠悠解开包裹，“哐当”一声，五锭沉甸甸的银子落在石桌上，白花花的光晃得人眼睛发花。
“一百两。”他指尖敲了敲银子，声音不高却带着不容置疑的笃定，“小兄弟，这黄精归我，银子你收着。”
石桌周围瞬间安静下来。少年们你看我我看你，好些人悄悄咽了咽口水——他们这辈子见过最多的银子，还是去年镇上李大户嫁女儿时，抬箱底露出来的那几两碎银。一百两？堆在一起能压垮半扇木门呢！
连张狂都愣了神，他家老爹是镇上最厉害的猎手，一年到头风里来雨里去，最多也就能攒下七八两银子，这一百两，够买三头壮牛了！
即便父亲是大田镇最优秀猎手的张狂家，一年打猎的收入也不过二三十两，这在大田镇已算得上极为富裕。此刻少年们望着那堆银子，哈喇子都快流到地上，那两人见状，料定这笔买卖稳了。
秦浩轩也被这价格惊得心头乱跳，半晌才摇了摇头：“这个真不能卖给两位……”
小山羊胡子一愣，随即耐着性子劝道：“黄精虽珍稀，可你真要卖到药铺，撑死也就二三十两，我出一百两，够你家吃穿不愁过三年了。”
一直没作声的另一个生面孔突然抬手打断他，语气平淡却带着阔绰：“价格不满意，我再加二十两，一百二十两。”
一百二十两！这可是大田镇普通人家十来年的嚼用。张狂他爹拼死拼活猎上百头野兽，也得攒上四五年才能有这个数。少年们大气都不敢出，眼都直了，心想这秦浩轩怕不是傻了，这么多银子摆在眼前还不动心？
秦浩轩喉结滚了滚，攥紧了手里的布包，指节都泛了白：“不是银子的事。这黄精是给我娘治病的，多少钱都不卖。”
这话一出，小山羊胡子脸上的笑意淡了，另一个生面孔眉峰微挑，打量秦浩轩的眼神多了几分探究。周围的少年们也反应过来，有人低声附和：“对，秦哥娘的咳疾就等这黄精入药呢！”
空气静了静，那生面孔忽然笑了，冲秦浩轩拱了拱手：“是我唐突了。既是给长辈治病，这银子便当是见面礼，黄精你留着，我们不夺人所难。”说罢，竟真的收起银子，转身就走。
小山羊胡子愣了愣，也只好跟上，走时还回头看了秦浩轩一眼，眼神复杂。
少年们这才炸开锅，围着秦浩轩七嘴八舌：“秦哥你太牛了！一百二十两都不动心！”“你娘肯定能好起来的！”
秦浩轩摸了摸布包里温热的黄精，心里踏实得很——再多银子，也换不来娘的康健啊。
一百二十两银子在阳光下泛着刺眼的光，六个银锭并排摆在那里，晃得人睁不开眼。大田镇寻常人家一年到头省吃俭用，最多也就攒下十两银子，这数得够他们勒紧裤腰带过十年；便是秦浩轩，凭着一手好猎术拼命干上三四年，也未必能攒够这个数。
旁边的少年们脸涨得通红，有几个甚至下意识屏住了呼吸，手紧紧攥着衣角，眼睛直勾勾盯着银锭，像是要把那银光刻进眼里——长这么大，谁见过这么多银子？
秦浩轩看着那堆银子，喉结狠狠滚了一圈，指节因为用力攥着布包泛白，却还是咬着牙没松口。阳光落在他脸上，一半亮一半暗，倒比那银锭更让人移不开眼。
“秦哥这定力绝了！”有少年在后面偷偷嘀咕，声音发颤，“换我早点头了……”
“可不是？这可是能盖两座瓦房、娶媳妇的钱啊！”另一个少年接话，眼睛依旧没离开银锭。
空气里都是银子的味道，连风都像是放慢了速度，等着看这场较量的结局。
秦浩轩闭了闭眼，再睁开时，眼底那点因银锭晃出的恍惚已被压了下去。他深深吸了口气，胸腔起伏间，像是把周遭那股子让人发晕的银钱气都吸了进去，又缓缓吐出来。
“不了。”他开口时，声音比刚才稳了许多，带着点被风磨过的粗糙，“这黄精我留着有用，您还是请回吧。”
说完，他往后退了半步，后背抵住身后那棵老槐树的树干，像是借了点力气。树影落在他脸上，遮住了半边表情，倒显得比刚才更定了些——仿佛那口气不仅稳住了他的魂魄，连带着脚下的土地都踏实了几分。
“药材这东西，讲究个缘法。”陈老头小心翼翼捧着那枚黄精，指腹轻轻摩挲着温润的表面，眼里的光比刚才看银锭时亮得多，“你肯留给我这把老骨头，这份情分比银子金贵。这样——”
他顿了顿，从怀里摸出个油布包，一层层打开，露出里面几锭银子和一沓皱巴巴的票子。“我这儿统共就这些，三十五两，是我攒着给老婆子抓药的钱。”他又指了指药铺角落堆着的几麻袋药材，“还有这些刚收的野山参、何首乌，成色都是顶好的，你拿去镇上药铺卖，怎么也能换二十两。”
周围的人都静了静，三十五两加二十两，满打满算才五十五两，连人家开价的一半都不到。有人忍不住替秦浩轩急：“秦娃子，这可亏大了！”
秦浩轩却笑了，弯腰把油布包推了回去，只从麻袋里拎出一小捆何首乌：“陈老伯，我娘的咳嗽刚好些，正需要这何首乌炖药。银子您留着给陈婆婆治病，黄精就当我孝敬您的——您前两年教我认药草的情分，可不是银子能算清的。”
陈老头愣住了，手里的黄精仿佛烫得厉害，他张了张嘴，老泪又涌了上来：“你这娃……你这娃啊……”
旁边有人叹气：“傻小子，一百二十两就这么飞了。”
秦浩轩没回头，只帮着把麻袋挪到墙角，阳光从药铺的木窗棂漏进来，落在他肩上，暖融融的。“钱没了能再挣，”他拍了拍手上的灰，声音不大却清亮，“可要是断了念想，断了情分，就再也找不回来了。”
陈老头突然抹了把脸，转身往内院走：“你等着！”不多时，他抱出个陶罐子，打开盖子，一股醇厚的酒香飘了出来，“这是我泡了十年的虎骨酒，治跌打损伤最灵，你拿回去给你爹擦，他上次打猎摔伤的腿准能好得快些！”
秦浩轩接过酒罐，沉甸甸的，心里也跟着落了块石头。他知道，今天这买卖，他没亏。就像陈老伯说的，药材讲究缘法，人与人之间，何尝不是呢？
后来镇上的人还常念叨这事，说秦浩轩傻，放着一百二十两不挣，换了捆何首乌和罐老酒。可只有秦浩轩自己清楚，那个下午，陈老头把黄精当宝贝似的收进樟木箱时，眼里的光，比任何时候都让人踏实。
“您瞧，给您留着呢。”秦浩轩缓缓松开手，掌心躺着枚指甲盖大小的黄精，色泽温润，一股清冽的药香瞬间漫开，盖过了药铺里其他药材的气息。
陈老头眼睛一亮，快步上前，双手接过黄精，凑近了仔细端详，指腹轻轻摩挲着那细腻的纹路，激动得声音都发颤：“真是黄精……好东西啊，多少年没见过这么地道的玩意儿了！”老泪顺着眼角往下淌，混着满脸的皱纹，全是藏不住的欢喜。
“秦娃子，”他缓缓地抬起手，用粗糙的手掌抹了一把脸，仿佛想要抹去脸上的疲惫和尘埃。然后，他慢慢地抬起头，目光如炬地看向秦浩轩，眼神中透露出一丝严肃和认真。
他深吸一口气，定了定神，然后用低沉而有力的声音问道：“刚才听人说，有人出到了一百二十两？”他的声音在空气中回荡，带着一丝疑惑和探究。
秦浩轩静静地站在那里，面对着他的质问，脸上没有丝毫的波澜。他的目光坚定而沉稳，似乎早已料到会有这样的问题。
沉默片刻后，秦浩轩嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑容，轻声回答道：“这个价钱嘛……自然是要按照市场行情来算的。”他的语气平静而自信，让人不禁对他的决定产生一丝好奇。
秦浩轩看着他手里的黄精，淡淡一笑：“您是识货的人，这成色您心里有数，您觉得值多少，就给多少。”
秦浩轩微微一笑，抬手挡住陈老头递回黄精的手，声音平静无波：“陈老伯，三十两就三十两。”
这话一出，身后的少年们顿时闭了嘴，满脸不解——明明有人出到一百二十两，怎么到了陈老头这儿，连零头都不及？
秦浩轩却像是毫不在意，指尖轻轻碰了碰那枚黄精，目光落在陈老头泛着红丝的眼底，缓声道：“您前两天说婶娘的喘疾又犯了，这黄精刚好能入药，配着您后院种的紫苏，熬成膏子晨昏服下，或许能舒坦些。”
陈老头一愣，捏着黄精的手指猛地收紧，眼里瞬间涌上水汽，喉结滚了滚才哑着嗓子道：“你……你怎么知道……”
“前儿去后院找柴火，听见您跟婶娘说话了。”秦浩轩垂眸笑了笑，指尖在黄精上轻轻敲了敲，“这东西到了懂它用处的人手里，才算真的值钱，您说是不是？”
阳光透过窗棂落在他脸上，明明是清淡的笑意，却比手里的黄精更暖，连带着满屋的药香都柔和了几分。陈老头望着他，忽然老泪纵横，紧紧攥着黄精，像是攥住了救命的星子。
秦浩轩脸上漾开一抹温和的笑，轻轻按住陈老头递来黄精的手，语气诚恳：“陈老伯，就依您说的三十两。当年若不是您常给我塞吃的、教我认草药，我哪能有今天？这黄精本就是山里采的，多赚少赚不打紧，能了您这份心，比啥都强。”
陈老头眼眶发红，紧紧攥着那株黄精，指节都泛了白，像是捧着稀世珍宝，生怕稍一松手就会飞走似的。他颤巍巍地接过秦浩轩递来的三十两银子，嘴唇动了动，想说些什么，最终只化作一声重重的叹息，眼里的感激几乎要溢出来。
秦浩轩把银子揣好，转身招呼上一群半大少年：“走，今天我做东，镇上酒家喝一杯去！”少年们欢呼着应和，簇拥着他往街口的酒家走去。
酒过三巡，一个醉醺醺的酒客拍着桌子喊：“你们听说没？明天山上的神仙要开山选苗了！据说选中的少年能跟着学仙法，将来能飞天遁地呢！”
这话一出，满店的喧闹瞬间静了静，随即爆发出更大的议论声。秦浩轩和伙伴们对视一眼，眼里都闪着兴奋的光。
散了酒局，秦浩轩回到家倒头就睡，直到傍晚被一阵急促的敲门声吵醒。开门一看，是镇长家的小厮：“秦小哥，快！镇长让镇上十六岁的少年都去广场集合，有大消息宣布！”
秦浩轩心里一动，披上外衣就往广场跑。远远就看见广场上已经聚了不少人，都是和他年纪相仿的少年，个个脸上都带着紧张和期待。镇长站在石台上，清了清嗓子，声音洪亮：“乡亲们，告诉大家一个好消息！明天，仙山的道长们要下山选徒了！凡是十六岁的少年，都有机会被选中，跟着道长修行！这可是咱们小镇几百年难遇的机缘，大家可要好好把握！”
广场上立刻响起一片欢呼，秦浩轩和身边的少年们击掌相庆，眼里都燃烧着对未来的憧憬。
“明天在坡子岭上，山上的神仙将在你们中间挑选出最优秀的苗子收作徒弟，这可是难得的际遇，你们可都要打起精神认真对待了，一旦被神仙们选中，还将得到神仙们赠予的每年两百两白银的安家费！”
两百两白银！还是每年都有！
这数字像一道惊雷在少年堆里炸开，秦浩轩只觉脑子“嗡”的一声，手指下意识地攥紧了衣角。两百两啊，足够镇上最阔绰的人家舒舒服服过十年，更别说他们这些常年攥着铜板过日子的少年。
“老天爷，这是真的？”一个瘦高个少年忍不住嚷嚷起来，声音都在发颤，“每年两百两，那岂不是这辈子都不愁吃穿了？”
“镇长还能骗咱们不成？”旁边立刻有人接话，眼里的光比天上的星星还亮，“要是能被神仙选中，不光自己能成仙，家里人也能跟着享福，这可是祖坟冒青烟的好事！”
“如果想要报名的，都来我这里报名，明天黎明时分便进发前往坡子岭。”镇长的声音再次响起，带着不容置疑的威严。
秦浩轩看着周围少年们激动得涨红的脸，有人已经迫不及待地往报名处冲，挤得差点掀翻了登记台。他深吸一口气，心头的波澜却未平息——就算没有那每年两百两的诱惑，能被“神仙”选中，习得本事，不也是跳出这小镇的机会？
他定了定神，跟着人流往报名处走去。晚霞正染红天际，把少年们的影子拉得老长，每个人的脚步都带着急促的期待，仿佛前方不是未知的坡子岭，而是铺满金银的锦绣前程。
秦浩轩在报名表上写下自己的名字时，笔尖微微发颤。他想起家里漏风的窗户，想起母亲总说膝盖疼却舍不得抓药，想起父亲早逝时留下的那几句“好好活，活出个人样”的嘱托。
“想什么呢？快轮到你登记了！”身后有人推了他一把，秦浩轩回过神，连忙在名字后按下手印，红色的指印像一颗跳动的心脏，印在泛黄的纸页上，也印在了他对未来的期许里。
夜色渐浓，报名处的火把越烧越旺，映着一张张年轻而滚烫的脸。秦浩轩站在人群外围，望着坡子岭的方向，那里黑沉沉的，像一头蛰伏的巨兽，却又隐隐透着让人无法抗拒的吸引力。他知道，明天的坡子岭，注定会改变些少年的命运，而他的人生，或许也将在此刻转弯。
秦浩轩握着笔的手顿了顿，墨汁在纸上晕开一小团黑点。张狂那带着嚣张的声音像根刺扎过来，他缓缓转过身，目光平静地落在对方脸上——张狂正被几个小弟围着吹捧，下巴抬得老高，眼里满是志在必得的得意。
秦浩轩握着笔的手顿了顿，墨汁在纸上晕开一小团黑点。张狂那带着嚣张的声音像根刺扎过来，他缓缓转过身，目光平静地落在对方脸上——张狂正被几个小弟围着吹捧，下巴抬得老高，眼里满是志在必得的得意。
“哦？”秦浩轩的声音不高，却带着一股沉稳的劲，“那也要等你被选中再说。”
张狂像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“就你？还想跟我争？别忘了以前是谁总被我堵在巷口要过路费，等我成了神仙徒弟，有你好受的！”他说着，故意撞了下秦浩轩的胳膊，想看到对方瑟缩的样子。
可秦浩轩只是稳稳地站着，手里的笔轻轻放在登记台上，指尖在微凉的木桌上敲了敲：“选不选得上，不是靠嘴说的。倒是你，与其在这吹牛，不如想想明天该怎么表现。”
周围的少年们渐渐安静下来，目光在两人之间来回移动。张狂脸上的得意僵了一下，随即恼羞成怒：“好啊，秦浩轩，你等着！明天我就让你知道，我们之间的差距到底有多大！”说完，甩着袖子带着小弟们气冲冲地走开，临走前还不忘狠狠瞪了秦浩轩一眼。
秦浩轩没再理会，低头在报名簿上一笔一划写下自己的名字，字迹工整有力。他摸了摸口袋里母亲今早塞给他的烙饼，饼还带着余温——两百两的安家费，长生不老的本事，这些对他来说，从来都不是为了自己，而是为了让爹娘能在冬夜睡个暖觉，能在生病时放心抓药。
至于张狂的挑衅，他没放在心上。比起这些，他更在意明天能不能展现出自己的诚意，让“神仙”看到他的决心。夜风掠过登记处的灯笼，把他的影子拉得笔直，映在写满名字的簿子上，透着一股不动声色的坚定。
张狂被秦浩轩那眼神一扫，只觉像被冰锥刺中，浑身猛地一哆嗦，鸡皮疙瘩顺着后颈爬了满背。那眼神静得吓人，像深潭里的水，清冷冷地映出他那点小心思，连藏在袖子里攥紧的拳头都跟着发颤——他竟从那平静里看出了点嘲弄，仿佛在说“跳梁小丑”。
“你、你看什么？”张狂梗着脖子强装镇定，声音却劈了叉，脚下不由自主地往后挪了半步，像是想躲。
被秦浩轩那一眼扫过，张狂像被泼了盆冷水，瞬间从得意忘形中惊醒。他暗自咬牙，骂自己沉不住气，在这么多人面前失态太蠢。眼底飞快闪过一丝阴冷，却不敢再流露半分，只怨毒地剜了秦浩轩一眼，便低着头拨开人群默默往外走。
周围立刻响起一阵嗤笑，有人低声议论：“刚才不是挺横吗？这会儿怎么蔫了？”“真是自讨没趣，搬起石头砸自己的脚！”那些笑声像针一样扎在张狂背上，他却头也不回，脚步更快了。
秦浩轩望着他消失在拐角的背影，眉头微微皱起。这人能屈能伸，刚才那瞬间的阴狠眼神藏得极快，显然是个懂得隐忍的阴险角色。他心里掠过一丝寒意：若是真和这种人一起被选中，往后可得加倍提防，不然指不定什么时候就被他暗地里摆一道。
人群渐渐散去，秦浩轩摸了摸口袋里的药草，指尖传来的凉意让他清醒了几分——这场选拔，恐怕比想象中更不简单。