流云别苑内，亭台楼阁，小桥流水，布局精巧雅致，与门外的喧嚣繁华形成了鲜明对比。
空气中弥漫着淡淡的檀香，让人心神宁静。
云逸将众人引入一间宽敞的客厅，屏退了左右侍从。他肩头的青璃雀轻盈地飞落到一旁的架子上，歪着小脑袋，琉璃般的眼珠好奇地打量着新来的客人，尤其是林琅肩头那只看似普通、却让它本能感到一丝异样的金色甲虫。
“几位，方才天翔坪之事，让诸位受惊了。”云逸亲自为几人斟上香气四溢的清茶，脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，带着一丝歉意，“是我考虑不周，没想到他们动作这么快，手段也如此下作。”
“他们？是指派执法队来刁难我们的人？”林琅端起茶杯，没有立刻饮用，而是直接问道。
云逸点了点头，神色略显凝重：“王都局势复杂，盘根错节。简单来说，目前台面上，主要有几方势力对你们，或者说对你们身上的东西感兴趣。”
他伸出三根手指：“其一，是以‘镇远王’为首的部分军方和保守贵族势力。这位王爷手握重兵，性格强势，对一切可能威胁王国稳定、或者他无法掌控的力量都抱有极大的警惕和……占有欲。他认为青曜学院拥兵自重，对萧院长不太感冒。你们来自青曜学院，又身怀……特殊御兽，自然入了他的眼。今天的执法队，八成与他脱不了干系。”
“其二，是‘财政大臣’罗斯尔德及其背后的商业联盟。这帮人，一切向钱看。你们在青曜城擂台战的表现，尤其是小金那手‘隔空噬魂’和后续的‘净化’能力，在他们眼里就是一座移动的金矿。他们想‘合作’，或者说，想掌控这种力量，用以谋取更大的利益。钱兄家的商会受到打压，主要就是他们在背后推动，目的是逼你们就范，或者……让你们失去外部援助，更容易被掌控。”
钱多金闻言，胖脸一垮，哀叹道：“果然是这帮吸血鬼！胖爷我家的生意啊……”
云逸看了他一眼，继续道：“其三，也是最危险的一股势力，是潜藏在暗处的兽神教，以及可能与它们有所勾连的某些人。”他顿了顿，压低声音，“据我们商会暗中调查，王都内确实有兽神教活动的痕迹，而且他们似乎对苏姑娘，以及林兄你的小金，表现出超乎寻常的执着。我怀疑，之前你们在路上遭遇的两次袭击，很可能也与他们有关。”
客厅内的气氛顿时凝重起来。三方势力，一方强权，一方图利，一方疯狂，无论哪一方都极难应付。
“除此之外，”云逸补充道，“王室态度暧昧，几位皇子之间明争暗斗，也可能会将你们卷入其中。总之，王都现在就是一个巨大的漩涡，你们已经身在漩涡中心。”
墨尘一直安静地听着，此时才缓缓开口：“云逸少主消息灵通，不知对流云商会的立场，以及少主今日援手之意，可否明言？”
云逸笑了笑，笑容恢复了之前的几分慵懒：“我们流云商会，说白了就是个做生意。但我们做生意，讲究个长远和口碑。锦上添花易，雪中送炭难。我们看好诸位的潜力，尤其是林兄和苏姑娘。今日援手，既是念及在青曜城并肩作战的情谊，也是一笔投资。我们希望与诸位建立良好的合作关系，而非掌控与被掌控。”
他看向林琅和苏晚晴：“在力所能及的范围内，流云商会可以为诸位提供信息、部分资源以及一定的庇护。当然，若是涉及商会根本利益或者无法抗衡的压力，我们也只能明哲保身，还望理解。”
这话说得坦诚，也符合商人的逻辑。林琅点了点头：“云逸兄坦诚相告，我们感激不尽。合作共赢，自然好过被人掌控。”
“如此甚好。”云逸抚掌笑道，“几位初来乍到，想必对王都诸多规矩和势力分布还不甚了解。我已命人准备了王都的详细舆图和一些重要势力、人物的资料，稍后会送到各位房中。另外，三日后的‘迎宾晚宴’，是王室为此次各学院交流团举办的正式宴会，届时各方势力都会到场，算是一个公开亮相和初步接触的机会，几位务必参加。”
他又闲聊了几句，安排下人带领林琅几人去各自的客房休息，便起身告辞了，他肩头的青璃雀在飞走前，又特意看了小金一眼。
……
客房同样精致舒适。林琅将依旧沉睡但气息平稳了些许的土豆小心放在铺了软垫的床上，自己则走到窗边，望着窗外王都的夜景。
夜幕下的王都并未沉寂，反而亮起了无数灯火。
那些浮空岛在夜色中如同镶嵌在夜幕上的璀璨明珠，散发着各色光辉。街道上依旧车水马龙，一些夜行的、散发着荧光或特殊气息的御兽穿梭其间，更添几分神秘色彩。
“这就是王都……”林琅心中自语。作为穿越者，他前世见过无数大都市的夜景，但眼前这融合了古典、奇幻与能量的异世界巨城，带给他的震撼是前所未有的。这不仅仅是视觉的冲击，更是对一种截然不同文明形态的认知。
但新奇感很快被沉重的压力取代。云逸透露的信息，勾勒出一个危机四伏的王都。他们就像闯入狼群的羔羊，虽然暂时有流云商会这层不算牢靠的保护伞，但自身实力才是根本。
他内视自身，魂力在2.15左右稳固，蚀魂针的影响已微乎其微。但这点实力，在王都显然不够看。小金本体损伤需要时间修复，土豆昏迷不醒，团队整体状态远未到巅峰。
“必须尽快了解王都，找到提升实力的方法，还有……弄清楚土豆的异常反应意味着什么。”林琅暗下决心。
这时，门外传来钱多金的声音：“林哥，睡了吗？”
“进来吧。”
钱多金推门而入，脸上带着兴奋和一丝忧虑，他怀里抱着一大卷兽皮纸：“林哥，你看！云逸送来的资料，好家伙，真够详细的！”
他将兽皮纸在桌上铺开，赫然是一张极其精细的王都地图，不仅标注了主要街道、重要建筑，还用不同颜色和符号标记了各个势力的范围和据点。旁边还有厚厚一叠资料，记录着各大贵族、商会、机构的信息，甚至包括一些知名强者的简单介绍和其招牌御兽。
“这云逸，还真是下了本钱。”林琅仔细看着地图，目光扫过那些标记着“镇远王府”、“财政大臣府”、“皇家学院”、“冒险者公会”、“炼金师塔”等字眼的地方，默默记在心里。
“林哥，你看这里，”钱多金指着地图上靠近城市中心的一片区域，那里被标记为“皇家图书馆”，旁边还有一个小型的浮空岛标记，“资料上说，皇家图书馆不仅对公众开放部分区域，其深处还有一座‘地宫’，据说收藏着王国最珍贵的古籍和秘宝，但需要特殊权限或完成特定任务才能进入。我怀疑，如果王都有星图碎片的线索，这里可能性最大！”
林琅心中一动，点了点头。这确实是个重要信息。
“还有这里，”钱多金又指向另一片区域，那里是各大商会的聚集地，“胖爷我打算明天就去咱们钱家商会在这里的分号看看，一方面了解下被打压的具体情况，看看能不能挽回点损失，另一方面，也得重新打通一些情报和物资渠道。坐吃山空可不行，咱们得有自己的消息来源。”
林琅赞许地看了钱多金一眼，这个胖子平时看似不着调，但在商业和信息搜集上，确实有他的长处。“小心行事，不要暴露太多。”
“明白！胖爷我办事，你放心！”钱多金拍着胸脯。
这时，苏晚晴和王铁柱也先后过来，显然也都收到了资料，过来交换信息。
苏晚晴看着地图上标记的“星瞳苏氏旧址”，眼神有些复杂，那里如今已是一片废墟，被其他建筑占据。她轻声道：“我明日想去苏家旧址看看，或许……能发现些什么。”月光狐在她肩头，发出轻轻的呜咽，似乎在安慰她。
王铁柱则对地图上标记的“演武场”、“重力修炼室”等地方更感兴趣：“林哥，俺觉得俺和小磐还得抓紧提升！这王都高手太多了，俺们不能拖后腿！”
小磐低吼一声，表示赞同。
墨尘最后踱步进来，扫了一眼地图和资料，淡淡道：“信息收集得不错。不过，纸上得来终觉浅。王都的水，比这些资料上写的还要浑。明日起，我会去拜访几位故交，探探风声。你们自己行动，务必小心，尤其是你，林琅，看好你的两只御兽。”
他特意提醒林琅，显然也明白小金和土豆是风暴的中心。
众人商议定下初步行动计划，便各自回房休息，养精蓄锐，准备迎接王都的挑战。
夜深人静。
林琅躺在床上，却毫无睡意。他轻轻抚摸着土豆柔软却冰凉的皮毛，小家伙在睡梦中似乎感应到他的抚摸，无意识地用脑袋蹭了蹭他的手掌，那丝微弱的共鸣感再次一闪而逝，依旧指向城市中心的方向。
“皇家图书馆地宫……还是苏家旧址？”林琅心中思索着土豆感应的源头。这两处都可能与星图碎片有关。
就在这时，他肩头正在吸收月华能量修复己身的小金，突然传递来一道意念：
“……主人，检测到极其微弱的、带有恶意的灵魂波动扫描掠过别苑，目标疑似针对我们所在的房间。波动特征……与‘蚀星之秽’有不足1%的相似性，但更为隐晦，疑似经过伪装或稀释。来源方向……无法精确追踪，大致位于城西区域。”
林琅心中一凛！
兽神教！他们果然已经渗透进王都，而且这么快就找上门来了！虽然只是试探性的扫描，但这无疑是一个危险的信号！
对方在暗，他们在明。接下来的每一步，都必须如履薄冰。
他轻轻握紧了拳头，眼神在夜色中格外明亮。
王都的风云，已然因他们的到来，开始加速涌动。而他们，必须在这惊涛骇浪中，找到属于自己的那一叶扁舟，乃至……成为执棋之人！
夜色更深，王都的灯火依旧璀璨，却仿佛映照出无数隐藏在水面下的暗流与杀机。这流云别苑的宁静，又能维持多久呢？