夏府今日一派喜气，朱红大门内的喧闹声隔着院墙都能听见，府里的下人也喜气洋洋的。
夏颐秋闱刚毕，虽未放榜，但上下都已认定他必中举人。
夏挽特意从夫家南昌侯府赶回来，裙裾拂过熟悉的石阶，脸上带着浅淡笑意。
夏父将夏颐叫进书房，看着玉树临风，颇有自己的风度的儿子，夏父心里很是欣慰。对于这个唯一的儿子，夏父甚是关心喜爱，亲自带到身边教养。
“把你文章再默写一遍。”
夏父抚着胡须，眼底是按捺不住的期待。
夏颐应声展纸研墨，笔走龙蛇。
夏挽静立一旁，看着弟弟挥毫的侧影，日光透过窗棂，将少年专注的轮廓镀上一层淡金。
夏父拿起墨迹未干的文章，逐字逐句地看，指尖微微发颤。
良久，他长长舒出一口气，皱纹里都漾开笑意：“好，好！这般见识文字，中举绝无问题！”
而后一家人聚在一处，笑声不断，连庭院里那株老桂树都仿佛比往日更精神了些。
午后，喧嚣渐歇。
夏挽被父亲单独唤回书房。
方才的喜气已荡然无存，夏父眉宇紧锁，挥手屏退左右。
“挽儿，”他压低了声音，手指无意识地敲着紫檀桌面，“近日圣上······已两次问起迎儿。”
夏挽心头一紧。
“头一回只问家中子女境况，我以为只是寻常关怀。可前日，圣上竟再次提起，事不过三！”
夏父的声音里带着不易察觉的颤抖，“圣上言语间，似有深意啊。”
父女二人对视一眼，均在对方眼中看到了深深的忧虑。夏迎是他们夏家的幺女，自幼被娇宠着长大，心思单纯如一张白纸，喜怒皆形于色。那样的性子，若入了那见不得人的去处，怕是······
夏挽眼前仿佛已看见妹妹在重重宫墙内黯然神伤的模样，而夏父想得更深，一入宫门，荣辱便系于君王一念。
夏迎的性子，不得宠是寂寞终身，若万一······得了宠，只怕会招来更大的灾祸，届时整个夏家都可能被拖累。
“父亲，”夏挽沉吟片刻，“眼下圣意未明，我们只能走一步看一步。迎儿年岁尚小，还可再等一两年议亲，或许圣上只是一时兴起，过些时日便忘了。”
夏父长叹一声，揉了揉眉心：“也只能如此了。”
他怎会想到，龙椅上那位心思深沉的帝王，几次三番提及的“夏卿之女”，根本不是他们此刻忧心忡忡谈论的夏迎，而是早已嫁作人妇、此刻正站在他面前的夏挽。
那位圣上，自从被夏挽一番“威胁”顶撞后，暗中恨得牙痒，却又因着她如今的身份和背后的牵扯，动她不得。
一腔邪火无处发泄，便只能偶尔在朝堂之上，借着无关紧要的小错，对夏父这个臣子敲打几句，聊以泄愤。
雷霆雨露，莫非君恩。
夏父虽莫名其妙挨了几回训斥，心中忐忑，却也只得生生受着，加倍谨慎。
直到皇帝开始隐晦地提起他的“女儿”，他才惊出一身冷汗，自以为窥得了“真相”，忙不迭地在御前将自己那“不懂事”、“性子顽劣”、“不堪教化”的二女儿抹黑一番，只求断了君王这“可怕”的念头。
夏父甩甩头，似乎想将这些烦忧暂且抛开，又提起另一桩紧要事：“还有，羌族使者再有五日便要抵达京郊了。
此番我大宴战败，边境局势堪忧，只怕他们此番前来，会狮子大开口。
朝堂之上为此争论不休，尚无定论。此事······关乎国体，亦牵连我等家族前程，不得不慎重啊。”
他望向窗外，天际有乌云缓缓汇聚，方才的晴好仿佛只是一瞬的幻象。山雨欲来，无论是庙堂之高，还是这夏家一隅，都已被无形的暗流紧紧裹挟。
“父亲，事在人为，窦氏之祸不得不除了。圣上一日不掌权，大宴朝内乱不断，外邦虎视眈眈，羌族就是最好的例子。”
夏挽站在夏父的身旁，一起看着窗外的景象，“父亲，这次羌族入京，也是一个好机会。”
夏父转头看向夏挽，眼中闪过一丝遗憾，“哎，我有些后悔，将你嫁的早了些，也疏忽了对你的关心。”
听到夏父的话，夏挽低下头，心中则是有些嗤笑，【要是原主听到这句话，恐怕会伤心死，毕竟嫁出去的女儿泼出去的水。
如果不是自己向夏父展示了自己的能力，得到夏父的认可，恐怕夏父不会如此想，这世间终究逃不过一个‘利’字之争。】
“父亲多虑了，承父亲庇护，女儿自当为父分忧。”
夏挽将心里的思绪掩盖，她现在还需要夏父这棵大树。