鸡叫第二遍时，潘金莲终于迷迷糊糊睡着了。
前半夜听着院门外的动静，后半夜又琢磨着怎么应对李三疤的报复，脑子里跟塞了团乱麻似的。直到天快亮，确认外面再没声响，她才抵不住困意，往炕上一倒就睡死过去，连武大郎什么时候起来生火都不知道。
再次醒来时，鼻尖萦绕着一股焦香。她猛地坐起身，揉着眼睛往外跑，就见武大郎蹲在灶台前，手里拿着个烧得黑乎乎的饼，正对着灶膛唉声叹气。
“咋了这是？”潘金莲凑过去，看清那饼的模样，忍不住乐了——整个饼焦得跟炭块似的，边缘还卷着黑边，别说吃了，看着都硌牙。
“俺想试试你说的那个萝卜丝饼，没想到火大了……”武大郎挠着头，把焦饼往身后藏了藏，脸有点红，“平时都是你掌勺，俺这手笨得很。”
看着他那副小心翼翼的样子，潘金莲心里忽然软了。这人看着憨实，却偷偷学着做新饼，是想让她多睡会儿吧？她伸手把焦饼拿过来，掰了一小块放嘴里，虽然苦得皱眉头，却还是含糊道：“还行，就是火大了点，下次注意着点就行。”
武大郎眼睛亮了亮：“真的？”
“真的。”潘金莲点头，接过他手里的锅铲，“去把面揉了，今天咱做糖油饼，烫面的那种，外酥里软，保准好吃。”
“哎！”武大郎应得响亮，转身去揉面时，脚步都轻快了不少。
两人忙活起来，倒把昨晚的惊险忘得差不多了。潘金莲调着糖油馅，忽然想起件事：“对了，昨天那小子说李三疤在醉仙楼密谋，你说会不会有其他人听见？”
“不好说。”武大郎揉着面，额头冒了层薄汗，“醉仙楼人多眼杂，说不定有街坊听见，就是没人敢说。李三疤在这紫石街横行惯了，谁愿惹祸上身？”
潘金莲没说话，心里却打起了算盘。总不能一直这么被动，得找个机会反击，让李三疤知道他们不是好欺负的。
正想着，院门外传来敲门声，还有个熟悉的声音：“潘娘子，在家吗？”
是昨天报信的讨饭小子。潘金莲赶紧擦了擦手去开门，见他手里拿着个油纸包，跑得满头大汗：“潘娘子，这是……这是给你们的。”
打开油纸包，里面是四个雪白的馒头，还冒着热气。潘金莲愣了：“这哪来的？”
“是……是醉仙楼的王掌柜给的，”小子喘着气，“俺今早去捡柴火，被他叫住了，说……说知道昨晚李三疤的事，让俺把这个给你们，还说……还说要是李三疤再找事，让你们去寻他。”
潘金莲心里一动。醉仙楼的王掌柜？她有印象，是个五十多岁的老头，平时看着挺严肃，没想到会帮他们。
“王掌柜为啥帮咱？”武大郎也凑了过来，一脸疑惑。
“俺也不知道，”小子摇摇头，“他就说，看不惯李三疤那厮欺负老实人，还说……还说你们的饼做得好，要是被砸了，他也吃不上了。”
这话逗得潘金莲笑了。看来这王掌柜还是个吃货，帮他们是为了以后能吃上热乎饼？她把馒头递给武大郎，又给了小子两个糖油饼：“拿着，趁热吃。替俺谢谢王掌柜，改日俺做了新饼，送些过去给他尝尝。”
“哎！”小子接过饼，乐颠颠地跑了。
看着他的背影，潘金莲若有所思。这王掌柜在阳谷县开了这么多年酒楼，肯定有点人脉，说不定能帮上忙。她转头对武大郎道：“等会儿出摊，绕路去醉仙楼一趟，把新做的糖油饼送两斤过去。”
“好。”武大郎应着，把馒头小心翼翼地放进碗里，像是藏了个宝贝。
出摊时，潘金莲特意让武大郎挑着担子绕路经过醉仙楼。酒楼刚开门，王掌柜正站在门口指挥伙计打扫，见他们过来，忙拱手道：“武兄弟，潘娘子。”
“王掌柜。”潘金莲回了礼，让武大郎把两斤糖油饼递过去，“一点心意，不成敬意。”
王掌柜也不客气，接过饼就尝了一个，眼睛亮了：“好！外酥里软，这糖馅调得正好，不齁甜！潘娘子好手艺！”
“掌柜的过奖了。”潘金莲笑了笑，话锋一转，“昨日之事，多谢掌柜的照拂。”
王掌柜摆了摆手，压低声音：“潘娘子别客气。那李三疤早就该教训教训了，前阵子还想讹我酒楼的钱，被我赶跑了。他要是再敢找你们麻烦，你们就来报信，我认识县衙的张都头，让他出面治治这泼皮！”
潘金莲心里一块石头落了地。有张都头这层关系，李三疤怎么也得收敛点。她连忙道谢：“那就多谢掌柜的了。”
“好说。”王掌柜笑着，又塞给武大郎两个肉包子，“给，带着路上吃。”
武大郎推辞不过，只好接了，红着脸连声道谢。
到了摊位，今天的生意格外好。大概是昨天的事传开了，街坊们都来捧场，还七嘴八舌地安慰他们。
“潘娘子别担心，有王掌柜帮衬，李三疤不敢咋样！”
“就是，真要闹大了，我们联名去县衙告他！”
“给我来五个糖油饼，我家那口子就爱吃这口！”
潘金莲忙着装饼，心里暖烘烘的。原来这古代的街坊，也不全是冷漠的，关键时刻还是抱团的。
正忙得不可开交，忽然有个穿着绿袍的差役走了过来，手里拿着封信，冲武大郎喊：“武大郎，有你的信！”
武大郎愣了一下，接过信时手都在抖。他不认字，赶紧递给潘金莲：“娘子，你看看，是谁寄来的？”
潘金莲拆开信封，里面是张粗糙的麻纸，上面的字歪歪扭扭，却透着股刚劲：“哥，见字如面。弟已脱难，不日便归阳谷县，勿念。武松字。”
就这短短几句，潘金莲却看了三遍才敢确认。武松？脱难了？要回阳谷县了？
“娘子，咋了？”武大郎见她脸色不对，急得直搓手，“是不是……是不是俺弟出事了？”
“不是！”潘金莲把信纸递给他，声音有点发颤，“是武松！他说他没事了，很快就回阳谷县了！”
武大郎虽然不认字，却把信纸紧紧攥在手里，眼睛一下子红了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后猛地蹲在地上，抱着头哭了起来。
周围的街坊都围了过来，听说是武松要回来了，都替他高兴。
“大郎别哭了，这是好事啊！”
“武松那可是好汉，回来就好了，看谁还敢欺负你们！”
“是啊，等武松回来了，李三疤那厮得躲着走！”
武大郎抹着眼泪，咧着嘴笑了，笑得比哭还难看：“俺弟……俺弟没事了……回来就好……回来就好……”
看着他又哭又笑的样子，潘金莲心里也酸酸的。这兄弟俩的感情，比她想象的还要深。她拍了拍他的背：“别哭了，该高兴才是。等武松回来了，咱包饺子给他接风。”
“哎！包饺子！”武大郎赶紧站起来，用袖子擦了擦脸，“得买最好的肉！”
大概是武松要回来的消息太让人高兴，今天的饼卖得格外快，不到午时就卖光了。回去的路上，武大郎一路都在哼小曲，还买了两斤好酒，说是要庆祝。
刚到巷口，就见李三疤带着两个混混堵在那里，手里还拿着根棍子，脸上带着狞笑：“武大郎，潘金莲，可算等到你们了！”
武大郎脸色一白，下意识地把潘金莲护在身后。潘金莲却没慌，心里冷笑：这泼皮还真是不长记性。
“李三疤，你还敢来？”她往前一步，直视着他，“昨天的石灰粉没尝够？”
提到石灰粉，李三疤的脸就扭曲了，昨天他眼睛被迷得红肿，到现在还疼：“小贱人，少得意！今天看我不砸了你的摊子，打断你的腿！”
说着，他挥着棍子就冲了上来。
就在这时，巷口传来一声大喝：“住手！”
众人回头，只见一个穿着捕快服的汉子走了过来，身材高大，腰里挂着刀，正是王掌柜说的张都头。他身后还跟着两个捕快，一脸严肃。
李三疤的棍子僵在半空，脸色瞬间变得惨白：“张……张都头，您咋来了？”
“我再不来，你是不是要把这紫石街翻过来了？”张都头冷冷地看着他，“有人告你敲诈勒索，寻衅滋事，跟我回县衙一趟！”
“不是的！都头，我没有！”李三疤慌了，连连摆手，“是他们……是他们先动手的！”
“哦？”张都头看向潘金莲，“他说的是真的？”
“都头明察。”潘金莲不卑不亢，把昨天李三疤派人送药、晚上堵截的事说了一遍，又指了指周围探头探脑的街坊，“这些街坊都能作证，是他屡次找事，我们只是自卫。”
街坊们纷纷点头：“是啊，都头，是李三疤先找事的！”“我们都看见了！”
李三疤看着众口一词，脸都绿了，却还想狡辩：“他们胡说！是他们……”
“闭嘴！”张都头喝断他，“人证俱在，你还敢狡辩？带走！”
两个捕快上前，架起李三疤就走。李三疤挣扎着，嘴里还骂骂咧咧：“潘金莲，武大郎，你们给我等着！我不会放过你们的！”
看着他被押走的背影，潘金莲松了口气，对张都头道：“多谢都头为民做主。”
“分内之事。”张都头点点头，看了眼武大郎，“你就是武松的哥哥？”
“是……是俺。”武大郎有点紧张。
“武松是条好汉，在边关立了大功，前些日子的冤屈已经查清了，很快就会回来。”张都头的语气缓和了些，“你们好好过日子，要是再有人找事，直接去县衙找我。”
“哎！谢谢都头！”武大郎连忙道谢，激动得脸都红了。
张都头走后，街坊们都围了上来，七嘴八舌地说着。
“太好了！李三疤被抓了，以后总算能清净了！”
“还是武松面子大，连张都头都特意关照！”
“大郎，等武松回来了，可得请我们喝喜酒啊！”
武大郎笑着应着，眼角的皱纹里都带着笑意。潘金莲看着他，心里也暖暖的。看来，好日子真的要来了。
回到家，武大郎把那瓶好酒拿出来，小心翼翼地打开，倒了两碗：“娘子，咱喝一杯，庆祝庆祝！”
潘金莲也没推辞，端起碗抿了一口，辣辣的暖流顺着喉咙往下滑，心里的那点紧张和不安都散了。
“大郎，”她看着他，忽然笑了，“等武松回来了，咱把这破屋修修，再买张新炕，冬天就不冷了。”
“哎！”武大郎用力点头，眼里闪着光，“再买个大灶台，让你做更多好吃的！”
“还得买两身新衣服，你看你这棉袄，都破了。”
“娘子也买，买那最好看的布料，做件新棉袄。”
两人你一言我一语地说着，窗外的阳光透过窗棂照进来，落在他们身上，暖洋洋的。潘金莲看着武大郎憨厚的笑脸，忽然觉得，这古代的日子，好像也没那么难熬。
至少，现在的她，不再是孤身一人，有身边这个老实人陪着，有盼头，有奔头。
她拿起碗，跟武大郎碰了一下：“干杯！”
“干杯！”武大郎也跟着碰了一下，笑得像个孩子。
酒液洒了点出来，落在地上，溅起小小的水花，像是在为他们这来之不易的安稳日子，鼓掌喝彩。
潘金莲知道，这只是开始，以后还会有更多的困难和挑战，但她不怕。只要两个人齐心协力，再大的坎，也能迈过去。
她看向窗外，阳光正好，微风不燥，仿佛连空气里都带着甜丝丝的味道。
真好。