潘金莲把最后一张葱花饼摆上竹篮时，灶膛里的火光正映在武大郎脸上。他蹲在灶前添柴，额角的汗珠顺着皱纹往下滑，却咧着嘴笑，露出两排被烟熏黄的牙：“媳妇，今儿的饼闻着格外香，是不是放了新磨的芝麻？”
“嗯，前儿托王屠户带的白芝麻，比咱家这陈芝麻香多了。”潘金莲用油纸把饼包好，指尖蹭过竹篮边缘磨出的毛刺——这篮子是武大郎昨晚连夜编的，竹条削得格外光滑，还在提手处缠了圈布条，“你这手艺见涨啊，篮子编得比镇上杂货铺的还结实。”
武大郎的耳朵“腾”地红了，手里的火钳差点掉进灶膛：“瞎编的，能装饼就行。”他往灶膛里塞了块干柴，火苗“噼啪”窜起来，把两人的影子投在墙上，像幅歪歪扭扭的画。
正说着，院门外传来“咚咚”的敲门声，是隔壁王婆的声音：“大郎家的，借点面引子呗？俺家的发不起来了。”
潘金莲刚要应声，武大郎已经站起身：“俺去拿！”他转身往缸边跑，脚步踉跄了一下——昨天送货时崴了脚，走路还带着点跛。潘金莲看着他背影，突然想起今早帮他换膏药时，脚踝处的淤青紫得像块老茄子，心里莫名一紧。
“王婆，给。”武大郎的声音带着点喘，把一小袋面引子递出去。王婆接过，眼睛却直勾勾盯着竹篮里的葱花饼：“大郎家的手艺是越发好了，闻着就馋人。对了，今儿早上看见西门庆家的恶奴往这边瞅，你们可得当心点，那厮前儿还说要拆了你家这摊子呢。”
潘金莲正在往饼上刷油的手顿了顿，随即笑了笑：“谢王婆提醒，咱做小生意的，本本分分，他还能强抢不成？”
王婆撇撇嘴，嘟囔着“那可不好说”，摇摇摆摆走了。潘金莲转身时，看见武大郎正低着头，手指抠着门框，指节泛白。
“怕了？”她走过去，用胳膊肘轻轻撞了他一下。
“没、没有。”他喉结滚了滚，“就是……就是怕他们砸了你的饼摊。”
“砸了再摆。”潘金莲拿起块刚出炉的葱花饼，塞到他手里，“你忘了？咱这饼摊现在有‘护身符’。”她扬了扬下巴，指向灶台上的账本——那本厚厚的册子上，记着每日的营收、用料，还有几页专门贴着街坊的签字，证明他们从未缺斤少两。
武大郎啃了口饼，含糊道：“还是你想得周到。”他的眼神落在账本上，突然想起什么，“对了，昨儿武松托人捎信，说边关那边松了点，他能写信回来了。”
“哦？”潘金莲眼睛一亮，凑过去，“信呢？没说啥要紧事吧？”
“在这儿呢。”武大郎从怀里掏出个皱巴巴的纸团，小心翼翼地展开，“他说那边粮草够吃，就是……就是想尝尝你做的芝麻糖包，说小时候你总偷着给他做。”
“谁偷着给他做了。”潘金莲脸颊有点热，伸手去抢信纸，“那是他自己馋，缠着我要的。”指尖碰到信纸边缘，突然停住——纸上除了武松的字迹，还有几处淡淡的泪痕，晕开了墨迹。
她没作声，把信纸叠好塞进围裙口袋，转身往面团上撒芝麻。武大郎看着她的侧脸，突然说：“媳妇，要不咱歇一天吧？你这几天都没睡好，眼下都有黑圈了。”
“歇啥，”她头也不抬，“今儿逢集，人多，正好多卖两笼。再说了，得赶紧攒钱，不是还答应武松，给他寄芝麻糖包吗？”
武大郎还想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。只见李二郎连滚带爬地冲进来，手里的扁担都扔了：“大郎哥！不好了！西门庆带着人来了，说要砸你家饼摊！”
潘金莲心里一沉，刚要掀锅盖的手停在半空。武大郎却猛地把她往身后拉，自己抄起门后的扁担：“媳妇，你进屋，俺去跟他们理论！”
“理论个屁！”潘金莲一把夺过扁担，往灶膛里狠狠磕了一下，火星溅了出来，“他们要砸的是饼摊，更是冲着咱这日子来的。今儿就让他们看看，咱这饼摊，不是说砸就能砸的。”
她把账本揣进怀里，又往围裙里塞了把菜刀——不是为了砍人，是为了防身。武大郎见状，也捡起地上的擀面杖，手虽然在抖，却死死站在她身侧。
西门庆带着十几个恶奴堵在院门口，为首的恶奴一脚踹在竹篮上，刚出炉的葱花饼滚了一地。“武大郎，听说你这饼摊生意不错啊？”西门庆摇着扇子，阴阳怪气地笑，“可惜啊，今儿就得给老子拆了。”
“凭啥？”潘金莲往前一步，把武大郎护在身后，“咱有正经营生，有账本为证，你说拆就拆？”
“凭老子乐意！”西门庆挥了挥手，“给我砸！”
恶奴们刚要冲上来，却被突然涌来的街坊拦住了。张屠户拎着杀猪刀，把案板往地上一剁：“西门庆，你敢动大郎家的摊子，先问问俺这刀答不答应！”王秀才家的娘子抱着孩子，把账本举得高高的：“大郎家的饼摊，用料实在，从不缺斤少两，街坊都能作证！”
西门庆没想到会引来这么多街坊，脸色铁青：“一群穷酸，也敢拦老子？”他亲自上前推搡，却被潘金莲用扁担架住。
“你动一个试试。”她的声音不高，却带着股狠劲，“账本上记着呢，你上个月在咱这买了五十斤芝麻，欠的钱还没给。要不要我念出来，让街坊评评理？”
西门庆一愣，随即骂道：“胡扯！老子啥时候欠你钱？”
“三月十六，你让小厮来买的，说记账。”潘金莲翻开账本，指着其中一页，“这儿还画着你小厮的手印，他说你让他代签的。”那是她特意让武大郎请小厮按的手印，就怕有这么一天。
恶奴们面面相觑，街坊们则议论纷纷。西门庆骑虎难下，恼羞成怒地吼道：“给我打！出了事老子担着！”
恶奴们刚要动手，突然听见远处传来马蹄声——武松回来了。他一身戎装，铠甲上还沾着尘土，身后跟着几个亲兵，手里的长枪闪着寒光。
“谁敢动我哥嫂？”武松的声音像炸雷，震得人耳朵疼。他翻身下马，一把将西门庆揪起来，“前儿让你捎的信，你敢扣着？还敢来砸我哥的摊子？”
西门庆吓得腿一软，恶奴们见状，早就作鸟兽散。武松把西门庆往地上一扔，对着街坊拱了拱手：“劳烦各位街坊照拂我哥嫂，武松感激不尽。”说完，他转向潘金莲，从怀里掏出个油纸包，“嫂子，这是你要的西域芝麻，比咱这儿的香。”
潘金莲看着武松风尘仆仆的脸，又看了看身边紧紧攥着擀面杖的武大郎，突然笑了。她接过芝麻，往面团上撒了一把：“正好，今儿做芝麻糖包，让你尝尝，比小时候的还香。”
武大郎凑过来，笨拙地想帮忙揉面，却被面团沾了满手。潘金莲拍掉他手上的面粉，嗔道：“去烧火去，别在这儿添乱。”
武大郎“哎”了一声，乐颠颠地往灶膛添柴。火光映着他的脸，皱纹里都透着笑。武松看着眼前这一幕，突然对着潘金莲作了个揖：“嫂子，以前是俺不对，总觉得哥配不上你……现在才明白，是俺不懂，这日子啊，不在高矮，在暖不暖。”
潘金莲没接话，只是把刚蒸好的芝麻糖包往武松手里塞：“趁热吃，堵上你的嘴。”
灶膛里的火还在烧，把屋子烘得暖暖的。武大郎蹲在灶前，看着锅里的糖包慢慢鼓起来，突然偷偷往潘金莲手里塞了块冰糖：“加这个，更甜。”
潘金莲看着他掌心的冰糖，又看了看墙上投下的三个影子——武松的挺拔，武大郎的敦实，还有自己的，在火光里轻轻摇晃。她突然觉得，这“三寸丁谷树皮”的绰号，这“淫妇”的污名，在这满屋子的芝麻香里，好像都淡了。
街坊们渐渐散去，临走时还不忘夸一句“大郎家的糖包真香”。武松吃得满嘴糖渣，含糊不清地说：“哥，嫂子，俺在边关总想着这口，原来不是因为糖甜，是因为……”他顿了顿，看向武大郎，“是因为家里有人等着。”
武大郎嘿嘿笑，往武松碗里又塞了个糖包：“多吃点，明儿再让你嫂子给你装一筐带走。”
潘金莲看着他们兄弟俩，突然想起账本上的话——“三月十六，西门庆欠芝麻钱五十文。”她拿起笔，在后面添了句：“已结清，用西门庆的嚣张气焰抵债。”写完忍不住笑出声，觉得这账本，越来越像本生活日记了。
夜色渐深，武松去厢房休息后，潘金莲收拾着碗筷，听见灶膛里还有“噼啪”的声响。走近一看，武大郎正往余烬里埋红薯，见她进来，不好意思地挠挠头：“给你留的，你爱吃的溏心红薯。”
她蹲下来，看着他认真的侧脸，突然伸手揉了揉他的头发：“大郎，你知道不？你这手艺，比饼摊还值钱。”
武大郎的脖子红到了耳根，手里的火钳“哐当”掉在地上。红薯在余烬里慢慢熟透，甜香混着烟火气，在小小的灶房里弥漫开来。潘金莲靠在门框上，看着这个曾经被她嫌弃“矮矬穷”的男人，突然觉得，这日子就像这红薯，初看灰头土脸，掰开了，里面却是滚烫的甜。
她从账本上撕下一页纸，借着灶光写下：“今日，西门庆被武松吓跑，红薯很甜。”想了想，又在后面画了个歪歪扭扭的笑脸，像武大郎每次递饼给她时的表情。
灶膛里的余火渐渐暗下去，却把心烘得暖暖的。潘金莲知道，这不是什么惊天动地的改写，只是两个被命运按在泥里的人，借着一灶烟火，一笼糖包，把日子过出了点甜。而这甜甜的滋味，会像芝麻糖包上的糖霜，慢慢裹满往后的每一天。