古天山凌霄观的西跨院内，方才还烈焰滔天的三昧真火，此刻已只剩下几缕青烟和满地灰烬，空气中弥漫着焦糊与血腥混合的怪异气味。
华清风瘫坐在被烧得焦黑的烟云塔入口处，道袍破烂不堪，须发焦卷，脸上黑一道白一道，狼狈到了极点。他方才被自己引燃的反噬之火逼入塔中，险些被活活炼化，若非最后关头济公心生慈悲，念咒收了火势，他此刻早已化为飞灰。此刻，他看向济公的眼神充满了恐惧与难以置信，再也不敢有丝毫反抗之心。
“圣僧……饶命……弟子知错了……再也不敢了……” 华清风声音嘶哑，带着哭腔，挣扎着磕头。
济公掸了掸破僧衣上的灰尘，依旧是那副嬉笑模样：“早知如此，何必当初？修行之人，心存恶念，终将引火烧身。去吧，望你从此洗心革面，莫再为恶。”
华清风如蒙大赦，哪里还敢停留？勉强架起一阵歪歪斜斜的狂风，头也不回地逃向深山，连凌霄观也顾不上了。
济公这才转身，挥手解开了杨明、雷鸣、陈亮、孔贵以及陆通身上的禁制。五人活动着僵硬的手脚，纷纷上前向济公叩谢救命之恩。
“多谢圣僧（师父）救命之恩！” 声音中充满了劫后余生的激动与感激。
杨明更是惭愧道：“都怪我等不听圣僧教诲，擅自离开蓬莱观，才招致此等大祸，连累圣僧奔波相救。”
济公摆摆手：“罢了罢了，也是你等命中有此一劫。只是那华云龙，又被他趁乱溜走了。” 众人四下寻找，果然不见了华云龙的踪影，想必是在方才混乱中，见机逃遁了。
观中只剩下几个年幼的道童，吓得缩在角落瑟瑟发抖。济公温言安抚，询问之下，得知观中还有一位叫刘妙通的二师兄病重卧床。济公记在心里，言明稍后为其诊治。
随后，济公面色一正，对杨明、雷鸣、陈亮三人道：“你三人此次遭难，也算历经磨练。现下有一件紧要事，需你三人去办。”
三人立刻肃然躬身：“请圣僧（师父）吩咐！”
济公从破僧袖中取出一封早已写好的书信，递给杨明，郑重嘱咐：“此信务必送至常山县马家湖，交于白脸专诸马俊马大官人手中。切记，需在明日掌灯时分之前送到，万万不可迟于日落！此事关乎重大，路上无论遇到何事，皆不可耽搁分心！”
杨明双手接过书信，只觉得这薄薄的信封重若千斤，他小心收好，肃容道：“圣僧放心！杨明便是拼了性命，也定将此信准时送到！”
雷鸣和陈亮也齐声保证：“绝不负所托！”
济公点头：“如此便好。事不宜迟，你三人这就动身罢。路上切记，莫管闲事，速去速回。”
三人再次拜别济公与孔贵、陆通，由小道童引路，匆匆出了已是破败不堪的凌霄观，沿着陡峭的山路，直奔山下而去。
此时，天色已近黄昏。三人归心似箭，脚下生风，只盼着尽快赶到马家湖。约莫疾行了数十里地，天色渐渐暗了下来，但见西方天际尚有晚霞余晖，本以为能趁天黑前赶到前方镇店投宿。
岂料天有不测风云！方才还是晚霞满天，转眼间，不知从何处涌来滚滚乌云，如同墨汁泼洒，迅速吞噬了最后的光亮。紧接着，狂风骤起，吹得飞沙走石，道旁树木疯狂摇曳，发出呜呜的怪响。
“咔嚓——轰隆！”
一道刺目的闪电撕裂苍穹，紧随其后的便是震耳欲聋的霹雳！雷声滚滚，仿佛天公震怒。顷刻间，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，瞬间就连成了雨幕，天地间一片混沌。
“不好！快找地方避雨！” 杨明大喊。三人虽有武功在身，但在这等天地之威面前，也显得渺小无力。雨水冰冷，很快便将三人浑身浇透，山路变得泥泞不堪，每一步都异常艰难。
三人冒雨狂奔，希望能找到一处人家。幸运的是，在雨幕中隐约看到前方有一片稀稀落落的房屋，是个小村庄。三人如同抓到救命稻草，急忙奔了过去。
来到村头，只见路北有一座颇为气派的宅院，青砖门楼，黑漆大门。此刻也顾不得许多，三人赶紧躲进大门洞下暂避。雨越下越大，丝毫没有停歇的意思，雨水汇成小溪，在门前流淌，远处还传来山洪奔涌的轰鸣声。眼看天色彻底黑透，雨却更猛了，三人浑身湿透，又冷又饿，不禁焦急万分。
这时，大门“吱呀”一声开了条缝，一个家丁模样的庄客探出头来，打量了一下三人，说道：“三位，雨一时半会儿停不了，我们要关门了，你们还是另寻去处吧。”
杨明连忙拱手，客气地说：“这位大哥请了。我等是行路之人，遇此大雨，前不着村后不着店。请问贵地可有客店或庙宇容身？”
庄客摇头：“我们这金家庄，小地方，没有客店。庙倒是有一座，在庄后头，可这大雨天，路更难走。我看你们……” 他犹豫了一下，压低声音，“不是我不近人情，实在是庄主有吩咐。前些日子也有个路人投宿，庄主好心收留，还给铺盖，结果天没亮，那人连铺盖带偷了庄主家好些财物跑了！庄主气得不行，说真是烧纸引来了鬼，吩咐我们再不敢轻易留宿生人。”
杨明三人一听，面面相觑，这可真是雪上加霜。但眼下实在无处可去，杨明只得再次恳求：“大哥，你看这雨势，我等实在无法前行。我等乃是正经的镖师（他灵机一动，借用了之前的说辞），绝非歹人。常言道，在家千日好，出门一时难。还请大哥行个方便，代为通禀庄主一声，若能收留，我等感激不尽，必有酬谢！”
那庄客见三人虽然狼狈，但气度不凡，言语诚恳，不似奸恶之徒，犹豫了一下，道：“也罢，你们且在此稍候，我进去禀告庄主，成与不成，就看庄主的意旨了。” 说罢，转身进去。
三人在门洞下忐忑等待。过了约一炷香的功夫，庄客回来了，脸上带着一丝笑意：“三位运气不错，我家庄主请三位进去叙话。”
三人大喜，连声道谢，跟着庄客进了宅院。穿过庭院，来到正房客厅。只见厅内灯火通明，陈设典雅，桌椅皆是上好的花梨木，墙上挂着字画，多宝格里摆着古玩玉器，可见主人家境殷实，且颇有品味。
一位老者从内间走出，约莫六十多岁年纪，头发胡须皆已花白，但精神矍铄，身穿宝蓝色缎子员外氅，面容慈祥中带着一丝挥之不去的忧色。他拱手道：“三位壮士请坐。方才庄客说，三位是镖行朋友，遇雨阻途。老夫姓金，名荣。不知三位高姓大名？”
杨明三人连忙起身还礼，通报了姓名。杨明道：“金老员外，深夜打扰，实在过意不去。我等感激不尽。”
金员外摆手道：“出门在外，谁没个难处？三位不必客气。想必还未用饭吧？老夫已吩咐备下便饭，三位若不嫌弃，一同用些，驱驱寒气。” 说着便吩咐下人摆酒设宴。
不多时，酒菜齐备，虽非山珍海味，却也鸡鸭鱼肉，甚是丰盛。三人确是饥肠辘辘，也不再推辞，落座用餐。席间，杨明细观金员外，虽热情招待，但眉宇间总锁着一股深愁，似有极大心事。
酒过三巡，性格直率的雷鸣忍不住问道：“金老员外，我瞧您面有忧色，可是有什么难事？若有用得着我等之处，但说无妨。我师父常教导，路见不平，当拔刀相助。”
金员外闻言，长叹一声，放下酒杯，道：“雷壮士眼力不凡。唉，实不相瞒，老汉确有一桩心病，日夜忧烦。” 他顿了顿，眼中泛起泪光，“老汉今年六十有八，膝下只有一女，名唤巧娘，年方十九，视若珍宝。可恨月前，小女不知何故，竟被一妖精缠上，如今病体沉重，神智昏沉，每每胡言乱语，说是有一女妖夜夜前来相扰。老汉张贴榜文，愿出五百两银子请人捉妖，可来的多是江湖骗子，毫无用处。眼看小女日渐憔悴，老汉我……我心如刀割啊！” 说着，竟哽咽起来。
雷鸣一听“捉妖”，顿时来了精神，他想起方才在凌霄观济公大展神威，又想起自己曾听过的些零碎故事，把胸膛拍得砰砰响：“老员外不必忧心！捉妖拿怪，正是我辈所长！我师父乃是西湖灵隐寺的济公活佛，法力无边！我虽不及师父万一，但也曾得异人传授，区区女妖，何足道哉！包在我身上！”
金员外一听，如同溺水之人抓到浮木，惊喜交加：“此话当真？雷壮士果真能救小女？”
杨明在一旁急得直瞪眼，暗中拉扯雷鸣衣角，低声道：“二弟！你莫要信口开河！我等有要事在身，岂能耽搁？”
雷鸣却浑不在意，大声道：“大哥放心，捉个小妖，费不了多少工夫！老员外，你即刻安排，我等今晚便为你女儿驱邪！”
金员外喜出望外，哪还顾得细想，连忙吩咐下人：“快！快去告知小姐，暂搬至后院厢房，将绣楼收拾出来，请三位壮士前去捉妖！”
杨明心中叫苦不迭，但见雷鸣已夸下海口，金员外又殷切期盼，此时再推脱，反倒不美，只得硬着头皮，与陈亮交换了一个无奈的眼神。
片刻后，下人回报已安排妥当。金员外亲自掌灯，引着三人来到后院小姐的绣楼。这是一座精致的二层小楼，推门进去，一股淡淡的脂粉香气萦绕其间。楼下是客厅，楼上是闺房。
金员外道：“三位壮士，小女已移往别处。此处一应用物俱全，但凭三位施为。老汉在外等候佳音。” 说罢，忧心忡忡地退了出去，并带上了楼门。
屋内只剩下杨明三人。杨明立刻埋怨道：“二弟！你太也莽撞！圣僧再三嘱咐，莫管闲事，速送书信！你怎可轻易应承此事？若那妖精厉害，你我耽搁了行程，误了大事，如何向圣僧交代？”
雷鸣却满不在乎，一边好奇地打量着闺房内的陈设，一边说：“大哥，你太多虑了。我看那老员外是个好人，女儿遭难，岂能见死不救？再说，什么妖精鬼怪，多半是疑心生暗鬼，或是歹人装神弄鬼。我等三人在此，阳气旺盛，寻常邪祟岂敢近前？说不定一夜无事，明日我们拿了谢银，正好做盘缠，岂不两全其美？”
陈亮苦笑道：“二哥，但愿如你所言。只是这心里，总有些不踏实。”
杨明见事已至此，多说无益，只得安排道：“罢了！既来之，则安之。我们需小心应对。这样，二弟你既然夸口，便在楼上小姐闺房内埋伏，装作小姐。三弟，你在楼梯口或门后隐蔽，持刀戒备。我在楼下客厅守候，若有动静，彼此呼应。”
雷鸣一听要他扮小姐，觉得有趣，笑道：“好！我就躺在那绣榻上，看是什么妖精敢来！”
陈亮也点头同意。于是三人依计而行。杨明在楼下客厅坐定，屏息凝神，侧耳倾听外面的风雨声，心中却时刻惦记着怀中的书信和济公的嘱托，只盼这一夜平平安安，莫要节外生枝。
楼上，雷鸣大大咧咧地和衣躺在那张散发着女儿家幽香的绣床上，陈亮则隐在房门后的阴影里，紧握单刀。
时间一分一秒过去，外面风雨声渐歇，只有檐水滴落的嗒嗒声。更鼓敲过二更（晚上九点到十一点），屋内一片寂静，并无异状。杨明稍稍松了口气，心想或许真是虚惊一场。
然而，就在二更鼓声余音将尽之际，忽听得窗外传来一阵极其轻微的、若有若无的脚步声，那声音很奇怪，不似人脚踩地，倒像是……木屐叩击石板的声响，在寂静的雨夜里，显得格外清晰，也格外瘆人。
紧接着，一个幽幽的、带着几分阴柔的女子声音，随风飘了进来：
“巧娘妹妹……今夜风雨已住，姐姐特来寻你说话解闷儿……你可安睡了？”
话音未落，那绣楼的房门，竟无声无息地，自己缓缓开了一道缝隙……一股阴冷的气息，随之涌入。
藏在门后的陈亮，握刀的手心已满是冷汗。躺在床上的雷鸣，也猛地睁大了眼睛。楼下的杨明，更是霍然站起，手按在了刀柄之上。
妖精，真的来了！