暮色渐沉，千家口这个位于临安城郊的繁华小镇，也渐渐安静下来。会英楼，镇上最大最气派的酒楼，此刻正是晚市最热闹的时候。一楼大堂里人声鼎沸，猜拳行令声不绝于耳。
济公领着五个心思各异的人，晃晃悠悠地走进了会英楼。跑堂的伙计眼尖，一眼就看出走在最前面的和尚衣衫褴褛，是个穷僧，脸上便带了几分怠慢，只是随意招呼了一声。可当他看到后面跟着的杨猛、陈孝、柴元禄、杜振英四人时，虽然他们都穿着便服，但那挺拔的身姿和眉宇间的气度，一看就不是寻常百姓，伙计立刻换上一副殷勤的笑脸，快步迎上前：“哎哟！几位爷，里面请！里面请！是上楼雅座，还是就在大堂？”
济公抢着说：“有雅座吗？给和尚我来个清净点的！”
跑堂的陪着笑：“对不住您呐，大师父，雅座就一间，刚进去三位客人，已经点菜开吃了。您几位要不……上楼？楼上也清静！”
济公把破扇子一摇：“不上楼！和尚我就看上那雅座了！你去跟里面那三位说说，让他们挪个地方，酒钱算我的！”
跑堂的一脸为难：“这……这恐怕不合规矩吧？人家正吃着呢……”
济公嘿嘿一笑：“规矩是死的，人是活的嘛！你甭管了，和尚我自有道理！”说着，他也不等跑堂的阻拦，一掀雅座的门帘，就钻了进去。
雅座里，果然坐着三个汉子，看样子像是刚结拜的兄弟，正推杯换盏，喝得热火朝天。大哥做东，请两位新结拜的兄弟。忽然见一个邋里邋遢的穷和尚闯进来，三人都是一愣。
济公嬉皮笑脸地凑过去：“三位施主，吃好喝好哇！这顿酒，和尚我请了！我再让伙计给你们加几个好菜！”
那三人面面相觑。大哥心想：“这和尚莫非是我这两位兄弟的朋友？”那两位兄弟也想：“这和尚难道是大哥认识的？”三人都怕怠慢了对方的朋友，连忙起身客气道：“哎呀，大师父太客气了！不必破费，要不……一起坐下喝点？”
济公连连摆手：“不用不用！你们吃你们的，和尚我外面还有朋友。”说完，他转身就退了出去，留下雅座里三人丈二和尚摸不着头脑。
大哥疑惑地问：“二位贤弟，这和尚是你们哪座庙里的朋友？”
二人齐声摇头：“不认识啊！我们还以为是兄长您的熟人呢！”
三人相视苦笑，都觉着这和尚行事古怪。重新落座时，那大哥刚碰到椅子，突然“哎呦”一声跳了起来，捂着屁股叫道：“什么东西扎了我一下？”
另外两人也觉得这雅座透着邪性，连忙喊跑堂的：“伙计！这屋子怎么回事？快给我们换到外间去！”
跑堂的赶紧进来，一边赔不是，一边帮他们把酒菜挪到了外面大堂。济公在门口瞅着，见他们出来，立刻对杨猛等人一招手：“妥了！雅座腾出来了！咱们进去！”
六人进了雅座，重新点了一桌酒菜。几杯酒下肚，柴元禄、杜振英心里惦记着捉拿华云龙的事，有些坐立不安。傅有德则眼巴巴地看着门口，等着济公说的那个“大喊一声跑来”的财星。杨猛、陈孝更是心急如焚，惦记着通顺店里那个奄奄一息的客人王忠。
就在这时，忽听酒楼门外传来一阵洪亮的说话声，语调奇特，像是在对暗号：“合字并赤字，啃撒窑儿，把合字赤字窑儿英找孙。”（这是绿林黑话，大意可能是：兄弟并伙计，探查客栈，把兄弟伙计客栈的英雄找出来。）
话音未落，只见门帘一挑，走进来三个风尘仆仆的汉子。这三个人，正是济公等人苦等多时的目标——华云龙，以及他的两个结拜兄弟，“圣手白狼”陈亮和“霹雳火”雷鸣！
说来话长。那华云龙自那日在临安城与王通分手后，按照约定，来到千家口的通顺店等候。他装作一个普通的镖师，住在后院的上房。昨夜，他独自在房中吃完晚饭，不知为何，忽然觉得心神不宁，坐卧不安，仿佛有什么不好的预感。（“发似人揪，肉似勾打”是形容心惊肉跳的感觉。）他越想越觉得此地不宜久留，便叫来店伙计结算了房钱，吩咐道：“若是有个西川来的，叫王通的人找我，你就告诉他我先走一步了，让他回西川老家相见。”说完，他连夜离开了通顺店。
此时已是初更时分（晚上七点到九点），月色朦胧，星光点点。华云龙出了村子，沿着官道走了五六里地，路边出现一片黑压压的树林。他正行走间，忽听林中传来一声断喝，跳出一个手持钢刀的蒙面大汉，拦住了去路！那大汉声若洪钟，念了几句歪诗：
“自幼生来心性鲁，好学枪棒懒读书。漂蓬四海免民祸，浪荡江湖临草庐。遇见良善俺要救，专把贪官恶霸诛。我人到处居方寸，哪管皇王法有无！”
念完诗，大刀一横，喝道：“呔！对面走路的！识相的留下买路财，爷爷饶你不死！”
华云龙先是一惊，随即听这切口（黑话）有些熟悉，便试探着回了一句：“对面的可是合字（兄弟）？”
那拦路之人闻言哈哈大笑：“我是济字（可能指济困扶危之意，或是一种特定帮派代号）！”
华云龙一愣：“你不是绿林中的合字么？”
那人道：“啥合字不合字，爷爷一概不懂！看刀！”说着，举刀就砍！
华云龙连忙拔刀招架。借着月光，他仔细一看对方身形，觉得有些眼熟，再一看那挥刀的架势，猛然想起一人！他连忙把刀收回鞘内，喊道：“且慢！来的可是雷二弟？”
那拦路大汉闻言也收住刀，扯下面巾，露出一张赤红的脸膛，一部虬髯如同烈火！他惊喜地叫道：“哎呀！果然是华二哥！你怎么半夜三更跑到这儿来了？”
此人正是“霹雳火”雷鸣！他原是镇江府丹阳县人，也是绿林中有名的人物，与“圣手白狼”陈亮是结拜兄弟。一年多前，雷鸣与陈亮分手，最近他去陈家堡找陈亮，得知陈亮已去了临安。雷鸣不放心，便一路追到临安来找他。刚才在树林里，他看见华云龙独自夜行，以为是条“肥鱼”（有钱的过客），便跳出来想“做一票”（抢劫），没想到竟是旧相识！
二人相见，分外“亲热”，互相行礼后，坐在路边叙旧。华云龙便把如何从江西到临安，如何结识杨明，又如何犯下命案、盗窃相府等事（当然，他隐去了乌竹庵采花杀人的最龌龊一节）说了一遍。最后他叹道：“如今临安城是待不下去了，正想回西川避风头。”
雷鸣听完，问道：“华二哥，你刚才念的那诗，是你自己做的？”
华云龙道：“不是，是杨明大哥做的。对了，雷二弟，你在临安可见到陈亮陈三弟？我正要找他呢。”
雷鸣说：“我就是来找他的！还没见着。二哥，我看你也别急着回西川。跟我一起去临安找陈亮，咱们兄弟三人聚一聚，在临安城玩上一个月，再一起回江西，岂不快活？”
华云龙本就是个没甚主见、贪图享乐之人，被雷鸣这么一怂恿，又动了心，心想有这俩兄弟在身边，倒也安全些。便点头道：“既然二弟盛情，那我就跟你走一遭！”
二人结伴，继续往临安方向走。没走多远，忽然从路边另一片树林里又转出一个人，拦在路中！二人定睛一看，不禁喜出望外！来的不是别人，正是他们要找的“圣手白狼”陈亮！
原来，陈亮自从上次在灵隐寺被济公用开水浇头、菜刀落发吓跑之后，就一直躲在临安城一个偏僻的小店里。华云龙在临安干的那些事，他大多都知道。后来听说济公奉命出京捉拿华云龙，陈亮本想给华云龙报信，让他远走高飞。没想到今晚在这里，竟意外遇见了华云龙和雷鸣！
三位“难兄难弟”意外重逢，真是“喜不自胜”，互相见礼后，索性坐在路边，各自诉说分别后的经历。一直聊到天光放亮，陈亮说：“咱们别在这儿干说了。前面就是千家口，先去洗个澡，吃点东西，再从长计议。”
于是，三人一同来到千家口，找了家澡堂沐浴更衣，又吃了些早点，喝了茶。磨蹭到中午时分，三人觉得腹中饥饿，便信步来到这会英楼喝酒。
上楼前，华云龙毕竟做贼心虚，低声提醒道：“二位贤弟，留神点，看看有没有‘翅子窑的鹦爪孙’（指官府的鹰犬、捕快）。”
他们万万没想到，他们要躲的“鹰犬”，和他们要提防的“克星”，此刻正坐在他们隔壁的雅座里！
三人上了楼，见环境干净，便点了些冷荤菜肴、干鲜果品和上好的黄酒，吩咐跑堂的挑好的上，不怕花钱。酒菜很快上齐，三兄弟开怀畅饮。真是酒逢知己千杯少，话不投机半句多。几杯酒下肚，话匣子就打开了。
雷鸣拍着胸脯对华云龙说：“二哥，你放心！临安城没什么了不起！就算有办案的来，有兄弟我顶着！来一个我拿一个，来两个我拿一双！”
陈亮一听，连忙劝阻：“雷二哥，你可别大意！现在临安城来了个济公长老，带着两个班头，专门要捉拿华二哥！那和尚厉害得很，能掐会算，神通广大！”
雷鸣一听，把酒杯往桌上重重一蹾，哈哈大笑：“陈三弟！你什么时候变得这么胆小了？一个穷和尚就把你吓成这样？不是我吹牛，就算来二百官兵，也休想捉住华二哥！”
陈亮急道：“兄长你是不知道！那济公法术高强，用手一指，就能让人动弹不得！”
雷鸣闻言勃然大怒，霍地站起来，拍着桌子吼道：“陈老三！你真是长他人志气，灭自己威风！这和尚要是不来便罢，他要是敢来，我第一个宰了他！要不这样，你俩在这儿等着，我现在就独闯临安城，去灵隐寺把那秃驴的脑袋砍下来，给二哥出气！”
陈亮吓得赶紧拉他坐下：“雷二哥！你小声点！这话可说不得！那济公能掐会算，你这一说，没准他就算到了，马上找上门来！到时候咱们三个谁都跑不了！”
华云龙也皱着眉头劝道：“二位贤弟，喝酒就喝酒，少说两句。幸亏这酒楼里没外人，要是被人听去，传到官府耳朵里，又是麻烦！”
雷鸣几杯烈酒下肚，血气上涌，哪里听得进劝？他梗着脖子嚷道：“华二哥，你怕那和尚，我雷鸣可不怕！……”
他的大话还没说完，就听楼梯口传来一个懒洋洋却清晰无比的声音，带着几分戏谑：
“好贼！和尚我就是来拿华云龙的！今天你们三个，一个都跑不了！”
雅座里的三人闻声，如同晴天霹雳，脸色骤变！华云龙手中的酒杯“啪”地掉在桌上，酒水四溅。陈亮惊得目瞪口呆。雷鸣则又惊又怒，“唰”地站了起来，伸手就去摸腰间的刀柄！
说话的不是别人，正是济公！原来，济公在隔壁雅座，早已通过绿林黑话和他们的高声谈论，确认了华云龙三人的身份。他假装出来方便，走到楼梯口，正好听见雷鸣在那里大放厥词。和尚心中暗笑，便顺势接了话茬，要上楼会会这三个狂妄的贼寇！
一场针尖对麦芒的冲突，眼看就要在这会英楼的二楼爆发！是济公神通广大，一举擒获三贼？还是华云龙三人凭借武艺，杀出重围？整个酒楼的空气，瞬间凝固了