张秀才回来了。
听完名士讲学后，张秀才离开省城特意去往兴平城拜访了庞夫子，向他请教当今的局势。
魏国的会试通常在乡试后第二年三月举行，会试地点在京城。历次参与会试报名的举人人数，其均值高达二十万之多，而其中最为鼎盛的一届，竟有五十万之众！而进士的录取率大约一百取一人。
在陈宇看来这个录取率还行，前世国考一些热门岗位报录比例达:1，恐怖如斯。
不过从礼部与吏部都放出的风声说，今年的录取率将提高。
这是显而易见的，这几年虽然没有外部战争，但魏国境内部分地区灾祸连连，望月港海兽之乱、金霞川妖乱、丽昌城邪修案中折损官吏的具体数目，连一向冰冷的邸报都含糊其辞。
吏部此时真是感到万般无奈啊！要知道，这并不是因为大魏国内的进士和举人数量不够多，实在是那些空缺出来的官职多位于发生灾祸的地区，其中不乏过于凶险可怕的。其中有一个知县的职位尤其如此，短短两年时间里竟然接连换了三人。而且这三个前任知县最终都莫名其妙地不幸身亡，镇妖司毫无头绪，以至于到了后来，根本没有人再有胆量前往这个地方任职。
面对这样棘手的情况，吏部也是想尽了办法。他们不断地降低对官员人选的要求，甚至还许下了极为诱人的承诺：只要有人愿意前去赴任，并能够坚持满两年的，那么这个人就能得到高升。最终有一个举人挺身而出愿意前往。此消息一经传出，一些心怀叵测、品行恶劣之人更是趁机开设盘口，公然打赌猜测这位举人能活多久。吏部气急联合大理寺狠狠地收拾了一批人。
与此同时，皇储之争也初显端倪。当今魏帝膝下的诸位皇子中已有十四人成年，然而那储君之位却始终悬而未决。只要是有希望的皇子都在自暗中积攒人望和实力。此番会试，他们自然不会放过这个绝佳的机会，纷纷在幕后推波助澜，派出掮客妄图招揽即将崭露头角的新晋进士，以进一步壮大自身的势力。
面对这样的庙堂，庞夫子也是忧心忡忡，他再次告诫来访的张秀才，不要盲目追求所谓地从龙之功，更不要草率地进行站位。同时又鼓励张秀才大胆进京赶考，此次会试机会难得。
回到家后，张秀才支开家人，将获得一些消息说给陈宇听，然后双方大眼对小眼。陈宇很纳闷，跟他说这些有什么用，是他能帮张秀才考试，还是能帮他找人脉？
不过看在张秀才奉上的二十块灵石的份上，陈宇忍了。
庙堂之上是云谲波诡，那江湖之远的兴平州则是黑云压城。
张秀才将回家一路上的见闻缓缓说来。
如今，但凡有点见识的人心里都清楚地意识到兴平州即将迎来一场惊天动地的大变故。
将视角拔高，一条条水系纷纷被严密地封锁起来，所有的迹象无一不表明这些举措最终的目标正是指向东泉大泽，封锁水系正是斩断大泽汲取周边养分的手段。
与此同时，那些与妖怪勾结在一起为非作歹的帮派势力，以及一些修士乃至地方官员们也都没能逃脱这场风暴的洗礼。他们在镇妖司凌厉的手段之下无所遁形，纷纷被彻底清查和处置掉，不过一部分收到风声的已经投奔大妖去了。
显而易见，镇妖司此番行动并非鲁莽行事、打草惊蛇之举，而是精心谋划之后所采取的步步为营的策略。旨在逐步压缩东泉大泽那些妖怪们的生存与活动空间，从而将它们逼至绝境。若能迫使藏身于水中的大妖上岸，那么镇妖司便能更好地掌控局势，一举将其剿灭。
原本，兴平州镇妖司这样筹备拟定乃至于实施东泉大泽荡平计划，可谓万无一失。
然而，就在一切看似按部就班推进之时，从敬鸣山猴仙那里传来了一则令人震惊的情报。据该情报所述，蛰伏在东泉大泽之中的那头鳄妖不仅拥有着妖丹后期的恐怖修为境界，更持有一件能够迅速提升修行境界的神秘法宝。
对于猴仙传来的情报，不可不信也不能尽信。
镇妖司绞尽脑汁诱捕了大泽中一淬体期水妖，得到情报更是令人瞠目结舌，吞天龙鳄确实有一法宝，能吸入天材地宝或者精血，吐出能快速提升境界的灵液。就在这短短的时日，吞天龙鳄麾下水妖上千，又有一只水猿妖突破妖丹期，更为糟糕的是，此刻这头鳄妖正处于全力冲刺化形期的关键时刻！
得知此情报的司监何须明第一反应是庆幸，庆幸自己做决策时，没有一时冲动带队冲进大泽除妖，否则必将落个身死道消的下场。
修真世界有一个词叫“机缘”。上一秒废材得了天材地宝仙丹妙药连升几个大境界，下一秒天之骄子死给你看，就是这么不讲道理。
第二反应是出大事了。面对如此突如其来的变故以及超乎想象的强敌，司监何须明深知，单靠兴平州镇妖司一己之力已难以应对当前这般严峻的局面，便立即将这一重大变故上报省城镇妖司司使，果然宣南省上下都无法忍受再出现一个猴仙，并且是一个野心勃勃的大妖。
省城镇妖司司使和副使秘密来到兴平城坐镇指挥，紧锣密鼓地集结起全省最为精锐的修士力量，倾尽所有可动用之力，筹备重击毙杀鳄妖。。
然而，想要深入那东泉大泽之中去铲除鳄妖，就要直面这些占据了地利的水妖。为此宣南省正在筹集大量避水护体的符箓和丹药，一方面调集内水舰队的战船，等待修士集结完毕……
这些内幕张秀才当然看不到，他所看见的是县城中安置的东泉大泽附近的难民。
难民，在兴平州已有百年未曾出现。
当鳄妖得知岸上的眼线被拔除后，就知道自己已经暴露，干脆一不做二不休，下令水妖上岸掳掠村庄，一部分百姓被掳走，大部分百姓逃难，除了几个镇妖司严守的堡垒据点外，临近的村庄已经空无一人。
作为预设战场，周边没有普通百姓是镇妖司愿意看到的，只是安置难民的压力转移到了周边各县身上。
所以说，张秀才你跟我这个什么意思？
陈宇听得眼皮直翻。
“没别的意思，我是想跟你说说话。”张秀才诚恳道。
这些事情他都不想对家人说，怕家人担心。
“我是确定明年三月参加会试的，明年一月下旬我就跟随商队进京，鸡兄，到时候还是拜托你照看家小。”
陈宇用爪子拨了拨身下的灵石，二十块品相不错的灵石，花了他不少钱吧
陈宇点头应允。