秋雨连绵，带着深重的寒意，将聚落浸染成一片灰蒙蒙的湿漉。鸮留下的血腥气早已被雨水冲刷殆尽，渗入泥土，只余下断壁残垣般的祭坛和空气中挥之不去的沉重。石刑的残酷景象如同烙印，深深刻在每个人的眼底，也刻在周鸣愈发沉静的心湖深处。他依旧蜷缩在瘸腿老仓头窝棚的角落，但身下的干草已换过几茬，铺得厚实了些。聚落长老派人送来的那套深色麻布深衣浆洗得干净，衬得他苍白的面容多了几分不属于这个贫瘠之地的沉凝。左腿的骨痛在阴雨天格外清晰，如同无声的警钟，提醒着他前路的险恶。
名声带来的敬畏与疏离感更甚。聚落的人路过窝棚，眼神复杂，远远地便垂首示意，脚步放轻，如同惊扰了某种蛰伏的存在。连“老鹰”的手下送来每日口粮时，也收敛了往日的粗鲁，动作间带着一丝不易察觉的恭谨。老陶的照料近乎虔诚，换药取水，沉默而细致。仲来得少了些，眼神里除了崇拜，更多了层面对巨大未知的茫然和担忧。
周鸣的时间，大半沉浸在对“易”的符号解析和语言模型的构建中。他用烧焦的树枝，在几片相对平整的骨片和木牍上，刻下只有他自己能完全理解的符号：阴阳爻的组合规律被他标记为二进制转换（?=111，?=000，?=100…）；八卦的排列被他用矩阵图表示；六十四卦的生成被他简化为树状分叉模型。他尝试将老陶、仲、甚至聚落长老无意间透露的信息碎片——关于天气、收成、冲突、疾病——与特定的卦象或爻辞进行模糊关联，填充他那原始的“经验数据库”。每一次成功的“神断”，其背后的逻辑链条和概率计算，都被他浓缩成更精炼的公式刻在骨片背面。
他像一个孤独的矿工，在蛮荒之地，用数学的镐头，固执地开凿着一条通往理性之光的隧道。鸮的反扑和结局，让他彻底明白，这条隧道必须建在“易”这座看似坚固的神庙之下，才能获得存续的许可。
雨势稍歇的午后，天空依旧铅灰低垂。聚落泥泞的主道上，远远传来了不同寻常的声响。
不是流民疲惫的拖沓脚步，也不是牲畜的哞叫。那是车轮碾压泥泞的辚辚之声，混合着清脆而富有节奏的马蹄敲击地面的哒哒声，由远及近，带着一种与聚落格格不入的、属于更高阶层的威仪和速度。
整个聚落仿佛被投入石子的死水潭，瞬间骚动起来。
“车！是车！”
“马！好高的大马！”
“贵人！是贵人来了！”
惊呼声、奔走相告声、门板开合的吱呀声交织在一起。人们纷纷从低矮的土屋里探出头，脸上交织着好奇、敬畏和深切的惶恐。在聚落长老和“老鹰”闻讯匆匆赶到简陋的篱笆门前时，那辆引起轰动的车驾，已然停在了门外。
那是一辆单辕双轮的轻便轺车。车身涂着深褐色的漆，虽无华丽纹饰，但木质坚实，榫卯严密，轮毂包裹着磨损但依旧坚韧的熟牛皮，显示出良好的保养。拉车的两匹马，毛色一青一栗，肩高体健，绝非聚落里那些瘦骨嶙峋的驽马可比，此刻正喷着白汽，不耐烦地刨着蹄下的泥泞。车辕上坐着一名精悍的车夫，目光锐利地扫视着周围。
真正引人注目的是车旁那位骑在马上的玄衣人。他身形挺拔，穿着染成深玄色、质地明显优于聚落麻布的右衽深衣，衣领袖口处隐约可见细密的针脚。腰间束着鞶革，悬挂着一柄形制精良的青铜短剑，剑鞘上錾刻着简洁的云雷纹。他未戴冠，只用一根青玉簪将头发整齐地束在脑后，面容冷峻，下颌线条紧绷，眼神如同冰封的湖面，带着居高临下的审视和一丝不易察觉的疏离。正是数日前传达“棘津”征召令的那位使者！
他的目光越过匆匆迎上来的聚落长老和老鹰，如同精准的探针，直接锁定了人群后方、靠坐在窝棚门边草堆上的周鸣。那眼神，没有鸮的怨毒，没有聚落民众的敬畏，也没有仲的崇拜，只有一种纯粹的、评估物品价值般的冷静与穿透力。
“周鸣？” 玄衣使者的声音响起，不高，却清晰地穿透了所有的嘈杂，带着一种金属般的冷硬质感。
聚落长老连忙躬身，声音带着惶恐：“正是…正是周君。贵使亲临，聚落蓬荜生辉…”
玄衣使者没有下马，只是微微颔首，算是回应了长老的礼节。他翻身下马，动作干净利落，落地无声，显示出极好的身手。他解下马鞍旁一个用细麻布包裹的、约莫一尺见方的包裹，缓步走向周鸣的窝棚。所过之处，人群如同被无形的力量分开，鸦雀无声。
他停在窝棚前几步远的地方，目光落在周鸣身上那套虽然干净但依旧简陋的深衣，以及他靠着草堆、左腿微微屈起的姿态上，眼神没有任何波动。他双手捧起那个包裹，声音依旧平板无波，却带着不容置疑的分量：
“奉‘费邑’大夫孟明子之命，闻先生有通幽达微之能，解厄济困之德。特备薄礼，延请先生至费邑，为座上宾，共参天人之道，解世间之惑。”
包裹被轻轻放在周鸣身前干燥的泥地上。玄衣使者解开系扣，露出里面的东西：
一匹折叠整齐的细葛布，颜色是温润的靛青色，质地均匀细腻，远非聚落粗麻可比。
一小袋约莫五六斤重的、颗粒饱满的粟米，金灿灿的，散发着粮食特有的醇香。
一件折叠好的玄色深衣，衣料明显比使者身上的更为厚实柔软，领口和袖缘隐约可见用深色丝线绣出的、极其简洁的几何回纹。
还有一个小小的、打磨光滑的漆木盒。
使者打开漆盒，里面是一小叠用细绳捆扎的、切得方正的肉脯，色泽红亮，油脂浸润，散发出诱人的咸香。以及一小块用油纸包裹的、洁白如雪的盐块！
这份“薄礼”，在聚落民众眼中，无异于天降横财！细葛布、精粟米、好衣裳、上等肉脯、雪白的盐！每一样都是他们终年劳碌也难以企及的珍宝！惊叹和羡慕的抽气声在人群中此起彼伏。
然而，周鸣的目光却并未在这些足以让聚落沸腾的财物上过多停留。他的视线掠过礼物，最终定格在玄衣使者那张毫无表情的脸上。“费邑大夫孟明子”、“座上宾”、“共参天人之道”——这些词句在他脑中迅速解析、关联。费邑，是附近数十里内最大的城邑，统治者为“大夫”孟明子（可能是某个中等贵族的家臣或小封主）。这次不再是“征召”，而是“延请”，是“座上宾”。姿态更高，但也意味着更深不可测的漩涡。
“何时？” 周鸣开口，声音沙哑却异常平静，没有受宠若惊，也没有畏惧退缩。
“车驾已备，先生若方便，即刻启程。” 使者回答得干脆利落，眼神锐利地观察着周鸣的反应。
聚落长老和老鹰脸色微变。即刻启程？连告别的时间都如此吝啬？长老嘴唇动了动，想说什么，但在使者那无形的威压下，终究化为一声无声的叹息。
周鸣沉默了片刻。大脑如同精密的天平，飞速权衡着变量：
机遇： 脱离底层泥淖。接触真正的知识（可能包括更完整的《易》文本）、技术、权力结构。获得研究所需的资源和相对安全的环境（至少在初期）。这是他理解这个时代、寻找自身位置的必经之路。
风险： 从聚落小池塘跃入贵族政治的深潭。成为他人博弈的棋子。失去有限的自由。之前的阴谋诡计在更高层面只会更隐蔽、更致命。孟明子的意图不明——是真心求才，还是豢养奇人异士以作点缀或工具？
现状： 留在聚落，名声已成双刃剑。鸮虽死，但嫉妒与猜忌的种子已埋下，下一次危机或许来自更强大的外部觊觎（如其他贵族）。且困守于此，终究是坐井观天，他的数学之思将如明珠蒙尘。
模型推演的结果清晰呈现：前进的风险系数虽高，但停滞或后退的毁灭概率更高！机遇与风险并存，但机遇的潜在价值远超风险成本。
“可。” 周鸣缓缓吐出一个字，声音不大，却带着千钧之重。
决定已下。他不再犹豫。他支撑着身体，在老陶的搀扶下艰难站起。他示意老陶将使者带来的衣物和那匹细葛布收好（这是必需品），粟米和肉脯则推回给聚落长老：“分…众人。” 聚落民众发出一阵难以置信的低呼，长老眼中也掠过一丝复杂。
他自己则俯身，从草堆深处摸出一个小小的、用破布仔细包裹的包袱。里面是他视若珍宝的几片刻满自创符号的骨片和木牍，那束仲留下的蓍草，以及那块温润的残玉。这是他全部的家当，也是他立足未来的根基。
他拖着伤腿，在老陶的搀扶下，一步步走向那辆等候的轺车。每一步都牵动着左腿的伤处，也牵动着聚落无数道复杂的目光。
“周君！” 一个带着哭腔的声音响起。仲从人群里冲了出来，少年脸上满是不舍和担忧。他跑到周鸣面前，手里紧紧攥着一样东西——正是长老上次赏给他的那块河磨玉片。他一把塞进周鸣手里，声音哽咽：“周君…保重！这玉…带着…平安！”
周鸣看着手中这块温润但普通的玉片，又看看仲通红的眼眶，心中微暖。他想了想，从怀中取出一片最光滑的骨片，上面刻着他简化后的八卦生成树状图。他将骨片放入仲的手中，指着上面的符号，用尽量清晰的语调说道：“看…变化…规律…在…其中。” 这是他能留下的，最珍贵的种子。
老陶佝偻着背，浑浊的眼中噙着泪，将一个洗刷干净的旧陶罐递过来，里面装着刚烧开的、还温热的清水。“周君…路上…喝…” 千言万语，只化作了这最朴实的关切。
周鸣接过陶罐，对老陶点了点头，又深深看了一眼聚落长老和老鹰。长老眼神复杂，最终只是郑重地拱了拱手。老鹰则微微颔首，鹰隼般的目光中带着一丝不易察觉的凝重。
玄衣使者已示意车夫将轺车后方的挡板放下。周鸣在老陶和仲的搀扶下，忍着剧痛，艰难地登上车厢。车厢内铺着干燥的蒲草，比窝棚的草堆舒适得多。他将装着骨片木牍的小包袱紧紧抱在怀中，如同抱着通往未来的钥匙。
车夫一声轻叱，青骢马迈开步伐。车轮碾过泥泞的道路，发出辚辚的声响。
周鸣靠在车厢壁上，撩开那充当车帘的粗糙麻布一角，最后回望了一眼。
铅灰色的天空下，低矮的土屋、焦黑的树桩、简陋的篱笆、倒塌的祭坛残迹，以及那些站在泥泞中目送他的人群——佝偻的老陶、挥手的仲、沉默的长老和老鹰、无数张带着敬畏、羡慕、茫然、或如释重负的脸…这一切构成了一幅浓重而苍凉的画卷，是他穿越后挣扎、觉醒、搏杀的第一块土地。这里给予他濒死的绝望，也给予他新生的力量；这里充满原始的残酷，也残留着朴素的温情。
左腿的骨痛依旧清晰，提醒着他一路走来的代价。而前方，费邑的轮廓在雨雾中若隐若现，如同蛰伏在历史迷雾中的巨兽，散发着未知的引力与凶险。
他放下布帘，隔绝了身后的景象。车厢随着车轮的滚动轻轻颠簸。他闭上眼，手指无意识地摩挲着怀中骨片上那些冰冷的刻痕，感受着胸前残玉的温润，还有仲那块普通玉片的棱角。
数学的逻辑在脑海中无声流淌，冰冷而清晰。
“易”的符号在意识深处盘旋，神秘而深邃。
而时代的洪流，正裹挟着他，奔向那权力与知识交织的、深不可测的城垣。
轺车在泥泞的道路上，留下一道清晰而孤独的车辙，向着费邑的方向，渐行渐远，最终消失在灰蒙蒙的雨幕与扬起的尘土之中。
（卷一终）