潭州风物清嘉，水榭亭台间，莳花女备下的百花宴果然名不虚传。桌上是白玉盘盛着的玫瑰酥、桂花糕、芙蓉汤，香气清甜，沁人心脾，连空气里都弥漫着一股似有若无的芬芳。
三人在潭州城内流连了数日，正当聂雨萱拉着魏无羡和聂怀桑在街边小摊研究一支雕工精巧的玉簪时，一个温和而熟悉的声音自身后响起。
“三位好兴致，可叫我好找。”
三人回头，只见孟瑶一袭清河聂氏的劲装，正含笑立于身后。他眉眼弯弯，笑容可掬，但那份恰到好处的恭敬与疏离，又明明白白地昭示着他如今的身份——不净世的副使。
“孟瑶！你怎么来了？”聂怀桑一见他，立刻收起了手中把玩的扇子，像是被抓包的学生。
孟瑶走上前，对着三人微微躬身：“宗主不放心三位，怕你们路上耽搁了正事，失了礼数，特意命我前来，一路护送并监督各位前往姑苏。”
他如今在不净世的地位已非同日而语，聂明玦性情刚烈，于宗务管理上却偶有疏漏，孟瑶心思缜密，手段圆滑，补上了聂明玦的短板，将偌大的不净世打理得井井有条。聂明玦对他极为倚重，许多决策都会先听取他的意见。更难得的是，他总有办法让聂雨萱这三个无法无天的小祖宗乖乖听话，久而久之，聂家上下早已将他视作了自家人。
魏无羡一改方才的跳脱，规规矩矩地站到孟瑶身边，笑着搭话：“瑶哥，大哥也真是的，我们都多大了，还怕我们走丢不成？”
孟瑶的目光扫过三人，最后落在聂雨萱身上，笑容未改，语气却凝重了几分：“宗主也是关心则乱。另外，宗主嘱咐，让各位尽快抵达姑苏蓝氏，莫再贪玩。近来不太平，岐山温氏的温若寒行事越发猖狂，四处寻衅，已有数个小仙门遭其屠戮，手段狠辣至极。而且，不夜天附近出现了傀儡的踪迹，宗主让你们务必小心。”
“傀儡？”魏无羡的眉梢挑了一下，与聂雨萱对视一眼，彼此都看到了对方神色中的一丝了然。
“知道了，孟瑶哥哥。”聂雨萱收起那支玉簪，塞进袖中，转而认真地看着孟瑶，“你也不要总听我大哥的话，他就是个甩手掌柜，把一堆宗务都丢给你。别把时间全耗在那些文书卷宗上，你自己的修行才是根本。”
孟瑶心中一暖，他自金麟台脱身，来到这清河不净世，所求的不过是一份安稳与尊重。聂家兄妹的真诚关怀，让他几乎快要忘却了那些不堪回首的过往。他温声应下：“多谢小小姐关心，孟瑶省得。”
当晚，四人于客栈歇脚。聂雨萱却忽然提议：“明日我们便启程吧，不过……不走官道了，我们绕一下，走夷陵那边。”
话音刚落，房间内的另外三人齐刷刷地将目光投向她。
魏无羡最是憋不住，他凑到聂雨萱跟前，一双桃花眼里满是探究：“萱萱，你怎么了？这可不像你啊。前面有狼你都要冲上去薅一把狼毛，什么时候怕过事？”
聂怀桑也摇着扇子，皱眉道：“是啊，萱萱。孟瑶都说了，温氏可能在作乱，我们绕路岂不是更耽搁时间？再说，以我们的修为，就算遇上什么，也未必没有一战之力。连孟瑶，如今也已是结丹的修为了。”
几人都很清楚聂雨萱的脾性，她从不是一个会因敌人强大而退缩的人。如今这般反常地要选择绕远路，实在让人费解。
聂雨萱却只是弯起眼睛，露出一口白牙，笑得狡黠：“哎呀，我想走哪条路就走哪条路，怎么，你们不愿意陪我吗？”她说着，便开始与三人插科打诨，东拉西扯，就是不肯说出真正的原因。
不是她信不过他们，而是这件事，她自己也说不清楚。自从将那块阴铁纳入体内，她便时常能感受到一股微弱却执拗的呼唤，那呼唤来自遥远的岐山，充满了暴戾与贪婪。净世冰莲虽然能镇压阴铁，吸收其上的戾气，隔绝它的气息，但那股呼唤却像是一根无形的丝线，时刻撩拨着她，蛊惑她前往岐山，去夺取另一块阴铁。
她偏不去。
但转念一想，她虽然能炼化阴铁上的戾气，却无法真正将其销毁。只要阴铁尚存一日，温若寒便会为了集齐它而不断掀起腥风血雨，屠戮无辜。那些弱小的宗门，那些手无寸铁的凡人，又做错了什么？
与其被动地躲藏，不如……引蛇出洞。
一个大胆的计划在她心中悄然成形。她可以暂时放开对阴铁气息的压制，将自己变成一个移动的诱饵，引温若寒上钩。
次日清晨，四人果然辞别了潭州的繁华，踏上了前往夷陵的小路。一离开城镇的范围，聂雨萱便暗中运转灵力，悄然松开了净世冰莲对那块阴铁的禁制。一瞬间，一股若有似无的阴邪之气以她为中心，悄无声息地弥漫开来。她刻意放慢了脚程，与魏无羡有一搭没一搭地聊着天，看似悠闲，实则将全部心神都沉入了感知之中，静待着那条大鱼的上钩。
行至一处荒僻山林，两侧树木参天，遮天蔽日，将官道染上了一层阴翳。空气中，那股阴邪之气陡然变得浓郁。
“来了。”聂雨萱心中暗道。
话音未落，数道黑影从林中暴射而出，将四人团团围住。为首的是一个面容阴沉的中年男人，他的一双手掌呈现出一种不祥的灰败色，周身气息更是阴冷可怖。
“化丹手，温逐流。”孟瑶低声吐出此人的名号，神情戒备。